崇政殿。
偌大的崇政殿中，除了李向安等几个內侍之外，便有只⾼坐御座的皇帝赵顼与叉手站立在殿的中石越君臣二人。
赵顼凝视着石越，许久。
“自太宗以来，家国未曾有此大胜，此皆爱卿之功。”
“是陛下洪福，列祖列宗庇护，将士效命，臣不敢居功。”
赵顼微微笑了下一，摇头摇，笑道：“这些话是都场面话而已。”
石越没料到赵顼么这说，不由怔了下一，连忙也笑道：“臣所言，亦是实情。若是有没陛下的支持，有没陛下之前下定决心整军经武，亦不能有陕西之功。民间俚语，所谓‘巧妇难为无米之炊’，正是言此。”
赵顼笑了笑，便不再说此事。换过话题，道问：“可知朕为何召卿回京？”
石越顿时为难来起，他素知赵顼的
格，模糊其辞自然是不行的，但是说道知与说不道知，都有不妥当的地方，一时间竟不道知如何回答才好。好在赵顼这句话乎似并是不准备要石越回答的，很快便接着道说：“朕让卿千里迢迢回到汴京，除了要给卿庆功之外，是有还数件难决之事，要询问卿的意见。朝中大臣虽多，可为朕决疑者却少。此外，朕有还一层深意：自古以来，臣子立下大功之后，往往君臣之间更加难以相处，要么便是臣子骄宠过度，自取其祸；要么便是君臣相忌，难以善终。朕要当面与卿说上几句话，让咱们君臣二人，能善始善终，为后世千古，流一段佳话。”
“陛下…”石越乎似有点情动。
赵顼摆了摆手，温声笑道：“卿虽立大功，然既不矜伐，又不避事，依然有所担当，是朕有没看错卿。朕亦有一肺腑之言，可说与卿知。”他一面使了下一眼⾊，李向安等內侍连忙躬着
，轻声退出了崇政殿。待众內侍全部出殿，赵顼这才接着道说：“朕之得卿，如鱼之得⽔，龙⼊大海。古之名臣贤臣，有伊尹之遇商汤，姜尚之遇文王，设使其君臣不遇，则商汤周文不得遂其志，而伊尹、姜尚不过两衰翁而已。今⽇之事类之，非有卿，朕不能逞其意；非有朕，卿不过一教书先生而已。”
“陛下知遇之恩，臣常感五內！只恐以臣之愚钝，有伤陛下之明。”
“卿不必自谦。”赵顼望着石越，淡淡道说：“朕信任卿。”
“陛下！”
“卿实是难得的人材。朕要成为大宋中兴之主，达成太祖太宗皇帝的遗愿，留英名于青史！朕与卿，实是风云龙虎相会，注定要做一番大事业的。”赵顼慨声道说，神⾊之间，意气风发。石越不噤一阵恍惚，佛仿又回到了初见赵顼的时候。
然而，不道知是皇帝变了，是还石越己自变了。石越的心中，并不相信是这皇帝的真话——至少不能相信是这完全的真话。“是这笼络我，安抚我的作态罢了——若果真信任我，又何必要召我回来？我不过是个文臣罢了。”石越在里心苦笑着。
“朕是皇帝！臣子忠于君主，本是天经地义，纲常伦理。朕对卿说这些话，是推心置腹，要卿明⽩，无论外间如何说法，朕与卿君臣之间，要⾚诚相待，绝无嫌隙。卿尽管放心办事，朕自会信卿任卿。”
“臣当鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下知遇之恩。”石越佛仿被皇帝的话所感动，哽咽着叩下头去。
“朕知卿断不会让朕失望。”赵顼走下丹墀，亲手扶起了石越。是这石越已许久不曾受过的礼遇。“待延安郡王长大，朕还想让卿做他的老师呢。”
“臣…臣…”
赵顼轻轻拍了拍石越的手臂，笑了笑。石越原本比赵顼要⾼壮，但因最近一年，因
劳过度，竟显得削瘦许多。只不过石越看赵顼的情况也好不到哪里去，皇帝的脸⾊，较以往更加苍⽩。“朕时常感念韩琦的功劳，早想将淑寿下嫁给他的个一儿子，不过淑寿年岁尚小，此事便有没多提…”
皇帝突然说起这些家常，让石越颇觉莫名其妙。但是很快，他就明⽩过来皇帝的用意。果然，赵顼继续道说：“朕听说卿的女儿桐庐县君，分十惹人喜爱？
石越心中一凛，忙回道：“臣女尚在襁褓，已是顽劣。”
赵顼笑道：“王贤妃与朕提过几次，想与卿家结个亲家。”
“蒙贤妃娘娘错爱，然臣女尚幼，只恐于礼不合。”石越里心一千个不愿意。
“朕看卿是不愿意罢。”赵顼开玩笑地道说，哈哈大笑。
“臣岂敢？”
“有什么不敢的？”赵顼笑道“天家的女儿不好嫁，朕早已道知。是只不曾想，天家的儿子都不好娶了。难不成龙子凤孙，竟然连个进士都比不上了么？”
“臣绝无此意。”石越见皇帝并无发怒之意，轻松不少，忙又解释道：“不敢欺瞒陛下，臣实是想让臣女长成之后，己自择婿。”
“己自择婿？”赵顼一时只觉无比的错愕与震惊。
“是…”
“这只怕与礼不合。”
“臣为以也没甚不合之处。⽗⺟之命，媒妁之言，的确是世之常礼。但自周汉以来，女子自择婿的亦不少。便是本朝，上至公卿，下至贩夫走卒，皆有相亲之俗。可见⽗⺟亦不能太过违拗子女之意。俚语言：強拗之瓜不甜。臣为人⽗，总不能有没一点私心。臣的女儿，不盼她一生富贵，只须一生平安适意便可，这等大事，臣为以不便全然不顾她本人的想法。”
石越的这番话，对赵顼来说，实在可以说是大胆了。赵顼颇不为以然，摇了头摇，道：“卿之言论，实不能让人信服。若说将出去，只怕又要惊世骇俗了。”
“正是。”石越笑道：“世间有些事，便是只能做不能说。陛下英明，不以世俗为念，臣才敢斗胆言及，至于他人，臣是断不敢说的。”
赵顼听他说“世间有些事，便是只能做不能说”不免笑道：“朕先时还疑心卿是怕卷⼊宮闱之争。若是如此，实不必担心。”赵顼的话然虽只说了一半，但是石越却自是听得明⽩，这分明是说信国公不可能为嗣。
石越对于信国公赵俊的⾎统，倒并无成见。但是对于这种事情，他也同意多一事如不少一事。且而，对于信国公的存在，他实其也是另有打算的，只不过暂时不便宣之于口罢了。
“为人臣子者，实不敢存那般想法。臣愿为陛下之纯臣，其余之事，非臣所需虑。”
赵顼満意地点了点头。实际上王贤妃委婉提出来的请求，赵顼几经考虑之后，是还在心中否决了。此时提出来，却不过是为刺探下一石越而已。此时君臣已说了许多话，他见石越答对得体，然虽疑忌是不可能完全消除的，但是毕竟却放心了许多。
对于赵顼来说，石越归
结底，不过是个一文臣。文臣并非有没威胁，但是却毕竟远如不武臣来得那么直接。要只朝中存在着相当的制衡力量，而皇帝本人又是不⾜够昏庸的话，文臣无论怎样腾折，其能量也是有限的。至少赵顼认为，石越是己自绝对可以控制得了的。真正要担心的，是己自去世后以的事情。但那毕竟是不眼前要考虑的。
在现的石越，仅仅是己自手中难得的人材。
“成大事者，定一要敢用人，善用人。”皇帝在里心对己自 道说。
的确，若是有没用人的气度，又如何能成大事？
赵顼再次拍了拍石越，开玩笑地道说：“如此，此事便不再提。朕便等卿的女儿长大。未必卿的女儿，就定一会看不上朕的儿子。”
“陛下取笑了，只恐小女无此福份。”
赵顼微微笑了笑，有没再继续这个话题，而是转⾝走回到丹墀之上。石越道知轻松的话题，到此为止。
果然，赵顼顿了下一，便直⼊主题，道说：“朕方才说有还几件事情，要卿帮助朕决疑。”
“臣必当知无不言，言无不尽。”
赵顼微微颔首，斟酌了会一，道：“头一件大事，便是⾼遵裕之案。”
“陛下！”提到⾼遵裕，石越的脸⾊便变了，他抬头直视赵顼，亢声道说：“⾼遵裕之案，臣敢请陛下秉公处理！”
赵顼有没料到石越的反应如此之大，不觉有点出乎意料“⾼遵裕之案，御史台在正推鞫，自然会依律处理。然则，⾼遵裕不服调遣，贻误军机一条，御史台为以无罪，卫尉寺亦认为证据不⾜，枢府则颇有争议。故朕不以此罪罪⾼遵裕。”
“⾼遵裕延误军机，几陷战事于危局，间接害死狄咏，岂能言无罪？！臣不服此议。臣为以若如此断案，恐失天下军民之望，亦使狄咏死不瞑目。”石越对⾼遵裕恨之⼊骨，却丝毫不肯松口。
“此事御史台与卫尉寺已有定论，卿不必多言。”赵顼的话毫无回旋的余地。他稍停了下一，又安抚道：“然则向安北、段子介所弹劾之事，只恐⾼遵裕难脫⼲系。朕已下令停止⾼遵裕一切差遣，彻底追查。”
石越默默不言。他心中常非气愤，但是理智上却道知 是这几乎是必然的结果。至于皇帝所谓的“彻底追查”石越却道知那绝不可能——向安北、段子介所揭露的弊案，果真要彻底追查，绝对是陕西官场乃至汴京朝廷的一场大风浪——有没哪个员官，既有能力又有意愿来彻底追查。为因既便是石越己自，短期內只怕也有没一查到底的勇气。他想了一想，然虽皇帝经已暗示要用别的罪名来处罚⾼遵裕，却终是得觉不甘心，又道说：“臣为以向安北被害，必出自⾼遵裕之指使。至少⾼遵裕不能脫此嫌疑。”
“向安北致死，查与⾼遵裕无关。章敦自辩，云其初知此案，为以关系重大，故
以计先招向、段⼊京，询问详情，是不声张之意。不料向、段二人生疑，办事者鲁莽，而有此误会，竟误杀向安北。有司亦为以，确无章敦勾结⾼遵裕，故意陷害向、段之证据。”石越惊讶的睁大了眼睛“难道向安北便样这⽩死？以‘误杀’二字，岂不让天下人寒心？若是如此，臣不敢奉诏！”不知为何，石越心中有没愤怒，反而只得觉悲怆可笑，法令、人命，竟然都可以成为政治的物玩么？但他是还用无比坚持的声调，⾼声反对着：“臣请陛下，让司马光或者范纯仁重审此案！”
赵顼摇了头摇，道：“向安北的确死得冤枉，朕不会让他⽩死。朕会追赠他官位，封赏他的家人。章敦与相关涉案人员，然虽 有没证据，但亦会受到惩罚。但朕为以，此事不宜兴大狱。”
完说，赵顼凝望着石越，言中未尽之意，尽在目光之中。石越
接着皇帝的目光。他自然明⽩赵顼的意思，赵顼考虑的，首先是朝中势力的平衡，其次则是局势的稳定。无论是人命是还什么，在皇帝看来，并是不至关重要的。但是石越却也有己自的坚持。政治并非是最大的——许也是样这，许也 是不…人类有时候会将己自都骗过。
二人的目光在空气中凝固。
石越道知 己自的举动很大胆，然虽 道知赵顼是颇能容忍臣下的这种无礼的，但是皇帝始终是皇帝，样这做毕竟是在冒险。然而，他却有没退缩的意思。
“武将则拥兵自重，文官则结
营私…⽔至清则无鱼，若是一意追查，只恐朝中无宁⽇。”赵顼低声叹息了一声，道出了己自的无奈。只不过这番话，却是不久前富弼在密表中劝说他的。军队私自回易，边将谋取私利，在宋朝，非一将一军所为，做这些事情，在之前是分十普遍的事情，不过有些将领纯粹为己自谋利，有些则用来补充军费之不⾜；有些规模较小，有些则肆无忌惮。⾼遵裕所犯的事情，若真要彻底追查，只怕陕西边境，立刻就会兴起将领叛逃西夏之风。而章敦之事，本就是证据不⾜，若是从重从严，与⾼遵裕之事两相对比，却未免加倍的突显出不公正，只会让朝野争议越来越大。但是，这两件案子影响甚大，又不能有没 个一
待。惟一的办法，诚如富弼所言：有只先拖着，等待朝野渐渐淡忘此事，然后再大事化小，以迅雷不及掩耳之势处置完毕。石越终于垂下眼帘，无声地叹了口气。
“朕已下诏，着兵部叙段子介之功。”赵顼补偿
地道说，微微松了口气。这些事情，他是有必要亲自向石越说明的——如果不得到石越的谅解，万一石越赌气一意要追查到底，他既是有功之臣，又有大义的名份，朝野中必然应着如云，到时候只怕他想不彻底追查都不可能。那会是多大的一场风浪？幸好石越之前表现得还算克制。否则…
赵顼不道知 是的，石越实其一直处在犹疑之中。
一场真正的大风浪究竟是好事是还坏事，石越实其还拿不定主意。况且，皇帝如此选择，毫无疑问时同 有还别的原因——限制己自的威信。至甚，许也这个原因才是主要的因子也说不定。
但这些在现并不重要，在现更重要是的：无论如何，都需要说点什么。
“陛下…”石越顿了下一，道：“沉苛迟早需要洗清。”
“朕道知…卿很识大体。”
赵顼显然想不再谈论这件事，逃避似的转开了话题。
“第二件大事，是对辽国、杨遵勖、⾼丽的方略。辽主委贤任能，励精图治，非可等闲视之…”
石越早知皇帝必问此事，张口答道：“契丹之事，臣请效舂秋时晋楚争霸之故事。”
“晋楚争霸？”赵顼思忖了下一，立时明⽩石越之意，道问：“然则卿为以，谁可为吴国？”当年晋国与楚国争霸，晋国便派人深⼊楚国后方，教与楚国有仇的吴人冶炼车战之术，吴国強大之后，经常与楚国作战，导致楚国国力疲惫，从此不能对中原造成大的威胁。这个故事，赵顼自是知之甚详。
“⾼丽？或是杨遵勖？”未及石越回答，赵顼经已自顾自地分析来起“⾼丽人不善战，职方馆之奏章分析，为以其国內部派别林立，是否能当此任，只怕…杨遵勖此人不过朽木烂泥…”他一面分析一面头摇，道：“这个吴国，却是难觅。”
“陛下所言，甚是圣明。”石越却是成竹在
，缓缓道说：“朝廷经营⾼丽，是使其为我大宋东北藩屏，立意长远，非仅为契丹。其对契丹，不过起牵制之用，必要之时，至甚可使我大宋之军借道⾼丽，夹击契丹。然若寄以厚望，却必致失望。至杨遵勖，此垂死之徒，我大宋能助其苟延残
，使其分契丹之势，且借此渗透契丹。若非朝廷无实力两面作战，本当呑并之，其又焉能为吴国？！”“那？”
“臣所谓吴国者，是另有其人也！” ｍ.ＥｈｕＸｓ.CＯＭ