“你昨天晚上想把谁挡在门外？或者你是只 想不让我今天早上在跟你谈过话前离开？”乔安妮在摇醒敏丽时开玩笑地问。她还有没发现被⽑毯盖住的弓箭，只注意到堆靠在房门上的箱子。
敏丽很惊讶己自竟然睡着了，但隐隐约约记得她为因冷钻进被子里。她还记得把头靠在枕头上时心想要只靠几分钟就好，但在那之后就什么都不记得了。
但她这会儿完全清醒，马上想起昨夜的种种，包括的她恐惧在內。她的真踢了英国国王的胫骨，还用力把他推倒。不道知他会得觉哪个一比较具有侮辱
，哪个一比较应该受到他的报复。她呻昑一声后告诉妹妹：“我必须离开。”
“离开哪里？”
乔安妮皱起眉头。“昨夜你和国王发生了什么我应该道知的事吗？”
“有只他打算杀我。唯一的问题是公开进行或暗中解决。”
“你做了什么？”乔安妮惊骇地问。
敏丽掀开被子。除了看到姐姐有没换睡⾐，至甚 有没脫靴子以外，乔安妮还看到了弓箭，惊恐使的她双眼瞪得更大。
“重点不在我做了什么，而在他做了什么迫使我做出我做的事。”
“你到底做了什么？”乔安妮大声追问，脸上顿时⾎⾊尽失。
“我做了逃离他所必须做的事，乔安妮。”敏丽解释。“他或许是国王，但那并不表示我必须陪他上
，那就是他召我去的目的。”乔安妮目瞪口呆。“约翰国王要你陪他上
？们我的约翰国王？”“有没错，我也得觉不敢置信，尤其是他是出名地爱慕他的
子，且而她也在这里。”“他是是不一时被
情冲昏了头而情不自噤？”“别替他找借口了。我不会自欺地认为我有那么大的魅力令他情不自噤。这是都他计划好的。这就是他派人叫我去的原因。”
“但是了为什么？”
敏丽己自也在为这个问题困惑。约翰说们他双方都受惠。当时她分十肯定他指是的她可以不必嫁给沃夫，他则可以得到上
的乐趣，但是万一他指的是不那个呢？阻止们他两家联姻对他会有什么好处？她看不出有别的理由，但若有，那会不会意味着是约翰唆使人除掉她？他就是攻击的她幕后黑手？她无法想象己自会重要到令国王要想除掉她，但若有更大的
谋，国王会毫不犹豫地除去挡路的石头，无论石头是大是小。但无论他前以的动机为何，在现他又有了新的动机。她一时之间无法完全想透其的中缘由，且而也牵強到无法把的她想法告诉任何人，即使是乔安妮。
此因她是只说：“他说那是对双方都有利的解决之道，让沃夫有充分的理由休了我。约翰
本不赞成这门亲事，乔安妮。但他为什么不直说明讲，而要用卑鄙的技俩来暗中破坏尿？”“许也是为因他太习惯以
险狡诈的方式做事。”敏丽憎恶说地。“那也是。但我猜这门亲事从来有没征求过他的同意使他得觉受到轻慢，以所他到这里来用这种不必承认他得觉受侮辱的方法使婚事告吹。”
敏丽点点头。那也是一种可能。但伤害已造成，动机如何又有什么差别？他仍然可以下令处死她，很可能经已下令了。他的仆人可能在正等她落单以便下手。今天，或明天，在她最料想不到的时候。她非走不可，逃离他的魔掌，越远越好。如今她别无选择。
“你把他伤得很重吗？”乔安妮问。
“自尊受的伤比⾝体大，但那⾜以使他要想报复。”
“如果要下令处死你，他就得承认。”
“暗中进行就不必，以所我非走不可，逃离他的魔掌。”
“但逃去哪里？”
“科顿堡。反正我在发生这件事前以就想那样做了，为因爸爸还有没抵达，也有没捎来任何消息，我始开怀疑他
本不打算出现。以所我要带洛朗去见他，还要把这里发生的事告诉他。一旦道知国王反对，他就不能再对这门亲事坚持了。”“但那无法保护你不受国王的惩罚”
“或许可以。”敏丽若有所思地回答。“如果我照他的意思嫁给别人，他或许就愿意忘记们我之间发生的事。那是我在现唯一的希望。”
乔安妮头摇。“我认为你应该告诉盖义爵爷出了什么事。”
“然后迫使他对国王宣战吗？”
乔安妮脸⾊煞⽩。“你认为事情会演变成那样？”
“我在这里受盖义的保护。如果他得知他的国王企图在他的家里強奷他儿子的未婚
，你认为他会有什么反应？他会理所当然地大发雷霆。”“但约翰在采取行动前定一早就料到会如此。许也那才是他真正的目的，
盖义违背对他效忠的誓约。”“不，他为以我会乖乖就范且而深感荣幸。事情曝光时他定一会诬赖说是我引勾他，是我对他投怀送抱，把所的有过错都推到我的头上来。事实上，他可能会主动揭露这件事，而是不等沃夫跟我圆房时发现我己非完璧之⾝。谁会听信我的话而不相信约翰，当然除了你以外。”
“盖义爵爷许也会。”
“当那意味着与国王决裂时。你必须从约翰的观点来看这件事。这门亲事会取消，盖义和爸爸仍然会忠于他，而⾝败名裂的我会另外嫁给个一愿意忽略我曾经与国王有染的人男。讽刺是的，我很希望这些事发生，但先决条件是我不必跟国王上
。”“但你不能未获盖义爵爷的准许就样这离开，敏丽。你不告诉他出了什么事又么怎可能得到他的准许？”
“我只说我要想离开，有没说要宣布我要离开。”
“但你不可能离开主楼而不被发现，更用不说是出城堡大门了。你要想用什么方法走出这里？”
“当然是靠你帮忙。”
乔安妮呻昑一声。“敏丽，定一有别的办法。如果你不告诉盖义，而是告诉沃夫，然后今天就跟他成婚呢？那样就可以终结约翰的
谋了，对不对？”“除非约翰的真正目是的想给宋家或柯家扣上叛国罪的大帽子，然后名正言顺地没收们我两家的土地。除非他仍然想报复我对他的人⾝攻击。除非…”
“别再说了！天啊，那是只个建议而已。”乔安妮埋怨，然后对敏丽皱眉蹙额。“别
为以我不道知你宁愿离开也不愿嫁给沃夫∠实说，我怀疑你在暗中⾼兴出了这件事。”
敏丽叹口气。“不，我并不⾼兴了为摆脫和沃夫的婚约而得罪约翰国王。即使是万不得已，我也不希望出这种事。”
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“样这绝对行不通的。”乔安妮抱怨，瞪着敏丽打算爬进去的箱子。
“行得通，要只你随时守在箱子旁边，使沃夫有没办法打开箱子看里面装了什么东西那么重。”
“能不能只说它是送给你但必须先蔵来起的结婚礼物？”乔安妮建议。“那样我就不必假装成你了。”
“有没人会把结婚礼物蔵在马厩，而我需要箱子被抬进那里。不，箱子里装的定一得是跺跺的特别饲料，那样它才会被放在牠的厩房附近，那里很少有人走动，为因马僮都不喜
靠近牠。”乔安妮啧啧作声。“你又不能骑跺跺离开，为什么要躲在马厩里？”
“为因那里靠近大门，我在那里可以看到谁离开，然后找一群人混进去。或者我也可以尝试墙翻出去，但门口有太多卫兵，以所那个办法不太可能成功。”
乔安妮叹口气。“扮成你闹着玩很容易，但遇到么这严重的事，我道知我定一会露出破绽的。”
“你会假装得很好，乔安妮，我道知你会。你只需要应付房门口的卫兵、我的护卫和你找来抬箱子的那两个挑夫就行了。你不需要应付认识你的人。”
“等你离开后，我就得应付你的未婚夫。”乔安妮皱眉提醒她。
“我跟你说过应付他的方法。他前几天提过，他凭我不⾼兴时抿紧的嘴角来分辨你我。那个表情你很容易就模仿得来。要只跟他保持距离和避免跟他说话，你就不会有问题。”
乔安妮半信半疑。“万一他想跟稳櫎─我是指你…说话呢？”
“别担心。他很清楚自从们我上次
谈后我一直在生他的气。我有没再跟他说过话，他也不会指望我在他做了那种事之后跟他说话。”“哪种事？你一直有没说你这几天看到他时为什么是总目露凶光。”
敏丽一边换上的她旧⾐服，一边复述她和沃夫谈过的每句话。乔安妮必须道知每个细节，以防万一沃夫的真 要想跟她说话时提起们他之间说过的话。仍然深感难堪的她本来想不提们他上次相遇时发生的事，但若不说，乔安妮在未来几天势必无法成功地假扮她。乔安妮假扮得越成功，敏丽就有更多的时间逃跑。
此因她咕哝着说：“沃夫差点跟我上
。”“差点？”乔安妮耸起眉⽑，然后一脸吃惊地问：“他像约翰一样企图霸王硬上弓吗？”
敏丽面河邡⾚，并不乐意承认己自的弱点。“是不。我再度被他吻傻了，至甚 有没
想到要叫他停止。要是不被盖义爵爷撞见，我敢肯定们我在婚礼举行前就有夫
之实了。”乔安妮
言又止，接着摇头摇，然后长叹一声，后最以责备的语气说：“如果有没发生和约翰国王的这件事，我会有许多话可说。但约翰显然反对你嫁给沃夫，在现你嫁给洛朗反而对大家都好，以所让们我希望你的计划顺利成功。”敏丽露出微笑，乔安妮终于跟她意见一致了。“会的，我有信心。要只抵达科顿堡，我的苦恼就会结束。”
“但愿我和你一样有信心就好了。”乔安妮回答。
“你多虑了。你假扮过我无数次，从来有没被发现过。你道知那有多么容易。如果你连爸爸都骗得过…”
“那是为因每次我假扮成你时，他是总喝得醉醺醺的，敏丽。”
“即便如此，他仍然是最终的考验。毕竟有没人比他更了解们我。”
“没错。”乔安妮不得不同意。
敏丽微笑鼓励妹妹。“们我都道知你做得到。有只这个办法能给我所需的时间，乔安妮。两天，越久越好。就算用走的，两天也该够我抵达科顿堡，然后从那里前往登博堡和说服爸爸。要只不让盖义爵爷和沃夫道知我走了，就不会有人搜寻我。你做得到，我道知你行。”
“看来我非做到不可。”乔安妮说，忍不住又叹了口气。“事不宜迟，最好趁太
完全升起前办好。幸好我今天醒得早。在堡场和大厅活动的人都不多。”敏丽一边点头，一边系好绑腿。穿回己自的⾐服真好，几乎像是摆脫了从沃夫去接她起套在她⾝上的枷锁…但是她太⼲净。
趁着乔安妮去找挑夫来抬箱子时，敏丽在房间里找寻可以用来涂脏己自的尘土，但很快就始开咒骂女仆把房间打扫得一尘不染，直到她注意到窗户玻璃上聚积的灰尘和煤灰烟垢。
敏丽拿着她要带走的弓箭和一套换洗⾐物钻进箱子里，然后拉下箱盖关上。她在箱子里躲了好会一儿才听到乔安妮在卧室外大声说着话。
直到这时她才感到紧张。她或许和乔安妮详细讨论过这个逃脫计划，或许考虑到各个层面和可能
，但道知唯有进了科顿堡的城墙她才会真正的全安。她最大的难关仍然是如何逃出雪佛堡，其次才是如何徒步越野。但次一担心一件事就好。在颠颠簸簸前往马厩的一路上，她不只次一屏住呼昅。箱子有次一差点掉落，害的她心脏差点跳出喉咙。乔安妮应该揍那两个挑夫的。敏丽就会动手。她有没那么重。
等箱子终于放在马厩的地上时，的她紧张并有没减轻，在离开雪佛堡之前都不会减轻。在城堡內仍然有太多不幸事故可能发生。在乔安妮打暗号让她道知可以放心出来前，她至甚不能打开箱盖透气。
她有没等到暗号，却听到乔安妮对其中个一挑夫说：“替我把亨利找来。他是从登博堡跟们我 起一来到这里的男孩之一。他很容易认，浑⾝脏兮兮的那个就是他。他应该在堡场的某个地方。他负责照料们我的马匹，我原本为以他会在这里…”
乔安妮的话令敏丽摸不着头脑，为因
本有没亨利陪们她前来雪佛堡。但她还得等上一阵子才能问个明⽩，为因护送乔安妮前来马厩的那四个护卫仍然在附近打转。但在乔安妮有没即刻离开马厩的迹象时，们他习惯
地散开了点，其中两个人到马厩门口观看堡场內的活动，另个一人到马厩另一头看他喜的一匹马。乔安妮用裙子遮住跺跺厩房附近的⽔桶，然后叫后最那个护卫替她找个⽔桶来。乔安妮终于踢了箱子下一，暗示敏丽可以放心出来而不必担心被看到。敏丽马上推开箱盖爬出箱子，冲进跺跺的厩房躲在那里的木板后面，以防万一其中个一护卫再度漫步到附近。样这使她至少能够跟妹妹说上一、两分钟的话。
“満容易的。”她告诉乔安妮，但不打算透露她有多么紧张。“你在现可以带着那四个影子回到主楼，好让我能监视城门…”
“慢着，我想到个一更好的办法。但愿我早点想到就好了。”
“什么办法？你派人去找的这个亨利是谁？”
乔安妮咧嘴一笑。“当然是你啦！倒是不挑夫会找到你，但护卫在现 道知我要找你，以所当我找到你时，们他就不会得觉奇怪。”
“目是的什么？”
“使你骑着马离开这里。”
“那样会很不错，但们我都同意我不能骑跺跺离开，否则我定一会被拦下来。牠可是不一匹相貌平凡的马。”
“哦，你骑跺跺骑惯了，以所 有没考虑骑别的马。试想，如果我要送信给爸爸，我绝不会叫信差用走的，对不对？”
敏丽咧子邙笑。“当然不会。但我就在这里，护卫却道知亨利不在这里，你要么怎找到我？”
“我会跟们他 起一离开，但出了马厩门会暂停下一。如果动作够快，你就可以从后面离开马厩，然后绕到前面向我打招呼。你可以说有人叫你来找我，接着我会告诉你我要你做什么事和把你弄上一匹马。我可能还得对城门的卫兵解释一番，确保们他不会为难你。”
敏丽点点头。乔安妮的这个计划比她己自的⾼明多了。“就照你的办法做。”
们她照计行事，且而进行得常非顺利。“敏丽”的护卫有没对亨利的出现起疑，她很快就骑上马跟着乔安妮来到城门口。在那里令人焦虑了片刻，为因城门卫兵对职责常非认真，仔细盘问进进出出的每个一人。
在乔安妮说明亨利的任务后，其中个一卫兵问：“令尊不会得觉这个脏兮兮的小子对他是一种侮辱吗？”
乔安妮轻声低笑。“家⽗了解亨利和他不爱⼲净的习惯。他是在们我的马厩里长大的。看到他有张洗⼲净的脸会令家⽗分十惊讶，至甚有可能认不出是他。”
敏丽适时咕哝出一句抱怨，惹来卫兵的嘲笑。但这招果然有用。们他挥手让她通过。乔安妮的妙计替她省了许多时间。她顺利出了雪佛堡，在现只需要应付只⾝前往科顿堡的旅程。
谢天谢地，暴风雪转往别的地区，但天气仍然冷得⾜以使⽔塘结冰。太
露过几次脸，融化了暴风雪留下的冰雪，但仍残留有大片大片的积雪在光出现时几乎令人睁不开眼。那天早上敏丽不得不时常用手遮着眼睛，挡住冰雪反
的刺眼光。她沿着通往登博堡的道路前进，直到离开雪佛堡的视线范围，然后才依照己自的猜测转向南方前往科顿堡。她从来有没去过科顿堡，只听洛朗提过几次他家的地点。她不愿告诉乔安妮实其她并不清楚科顿堡在哪里，那只会徒增妹妹的烦忧。她会毫不犹豫地向遇到的人问路，以所她并不担心己自会找不到地方。
她期待再次与洛朗见面。她很想念们他在傅贝堡的亲密友谊和谈心。直到这会儿，她才想到他说不定不在科顿堡。
如果她抵达科顿堡时他不在那里，那确实会破坏她仓促构思出的计划。当然啦，她可以跟他的⽗⺟谈。洛朗每次提到们他时都把们他说得有只好有没坏。她见过蓝诺勋爵次一，发现他的个
和洛朗分十相像，以所她不会太不情愿跟他或他的子蕾娜夫人谈。那当然不会像跟洛朗商量地的计划一样容易，但话说回来，跟洛朗商量原本也有没那么容易。在决定嫁他之后，她在里心想过许多次要对他说什么，但从来有没想出最合适的话语。求婚原本就是不淑女做的事。婚姻大事通常是都由双方的⽗⺟或监护人去决定，从来有没人问过准新娘的意见。
事情不该是那样的。她希望事情是不那样。⾝为女人然虽无奈，但敏丽即将打破传统。她也是迫不得已。时间上来不及由她⽗亲去洽商，以所她不得不亲自出马，先斩后奏。
至少在与约翰国王发生那种事之后的在现，她可以肯定⽗亲定一会同意。讽刺是的，她竟然该感谢约翰国王弄巧成拙的成全。
她只道知从雪佛堡骑马到科顿堡不需要一天就能骑到。她很快就发现一条往南的道路，是于她离开树林转上那条道路，道知骑在经常有人来往的道路上比较可能遇到能够指点她确切方向的人。
她一出树林就察觉到有人在跟踪她。但她并不担心，猜想那三个人是雪佛堡的巡逻兵。们他在树林里看到她，因而尽责地跟踪确定她是不在盗猎或从事其它不法勾当。她预计们他一等她完全离开雪佛领地就会循原路折返。
但在们他缓慢而坚定地缩短和的她距离时，她始开感到有点不安。们他努力不要做得太明显，这才是令她紧张的地方。如果要想跟她说话，们他离她近到只需要大喊一声就能叫住她。但是们他却偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的。
她这才想到她在逃离个一威胁时却使己自暴露在另个一威胁之下。第个一威胁是国王的报复，第二个威胁是三次试图伤害的她那些人。如果们他还不死心，如果们他一直在远处监视雪佛堡…天啊，她为什么在策划逃跑时连想都有没想到们他？倒是不说那就会阻止得了她。约翰在当时是比较急迫的威胁。但若早点想到们他，她可以更加小心的。
她有几个选择。第一是策马狂奔，从道路的任何一边跑回树林里，然后设法甩掉们他。但那是不最好的选择，为因她对这一带的树林并不
悉。第二是停在路边，看们他有有没经过她继续前进。不，她也不喜那个主意。如果们他
的真打算对她不利，那样会使们他离她太近。有还 个一选择：在现就转⾝面对们他，拉弓搭箭
们他停下来解释们他的行为。如果们他
是只雪佛堡的巡逻兵，们他可以轻易说服她相信们他的⾝分，查明她有没不良企图，然后继续去做们他
己自的事。如果们他是雪佛堡的巡逻兵，们他也会在她突然试图甩掉们他时追赶她，为以她做了亏心事怕们他
道知。以所那样实其并不能让她道知
们他到底是什么人。无论如何，她最好是还面对们他，希望己自 是只无事穷紧张。但她需要脚踏实地才能拉弓
箭。准头是她唯一的优势，她不能冒险骑在马背，让马⾝的突然移动害她失去准头。她在道路央中停下来时们他更加接近她。当她下马时们他也停了下来。但在她拿下肩膀上的弓和伸手菗出一支箭时，们他的反应却是她始料未及的。
们他马上往相反的方向散开，其中两个策马狂奔向道路的两边，另个一直接朝她冲来。这一招极可能是事先计划好的。如果们他绕着她打转，她不可能时同盯牢们他三个人。
她有只几秒钟可以决定首先要对付是的那个直接朝她冲来的人，有只几秒钟可以大喊：“停下就能活命！”
他有没停下。她把箭
出去。她本能地马上把第二支箭搭在弦上，在第个一目标倒地前她经已转向第二个目标。她迅速地又连续
出两箭。她不道知箭有有没穿透们他厚厚的冬⾐造成严重的伤害，但也有没留下来查明。个一人趴在马背上，另外两个人趴在地上动也不动。她使们他暂时无法行动，这也是她原本的用意，以防万一们他真是的雪佛堡的巡逻兵。但在她策马狂奔离去时，那两个动也不动的人令她担心。她希望们他 是不雪佛堡的巡逻兵。如果不幸是，她希望们他 有没被的她箭
死。她为此烦恼得要命。在无法肯定时她很难说服己自她是只在救己自的命。
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