“你出现得真是不时候，⽗亲。”沃夫在敏丽奔逃的脚步声消失后抱怨。
“考虑到们你 有还 个一星期才能得到教会的祝福，我倒认为我出现得正是时候。”
沃夫哼地一声说：“别跟我来那套你己自都不愿听说的教。”
扒义轻声低笑。“是不说教。算你运气好，打房开门是的我，而是不你的⺟亲，否则们我两个都要吃不了兜着走。你到底在想什么，在这里跟她上
？”沃夫终于脸红了。他刚才
本不在乎在哪里跟她上，要只是现成可用的就行了。但这会儿明⽩己自不在乎反倒令他得觉很窘。他从来有没对这种事如此耝心大意过。她使他忘记一切，无论是出于愤怒或
情。她使他忽略了时间、地点和结果。她到底有什么能耐使他失去理智到这种程度？即使他想得出是什么，那也不会改变他在她面前表现得极不稳定的事实。同样地，那也不会改变他在现
要只远远看到她就
火中烧的事实。那才是最难处理的事实。距离婚礼有还 个一星期？一星期在此刻感觉来起像一世纪那么久。
他对站在门口等答案的⽗亲说：“那确实有欠考虑，但当时有没用到多少脑筋，如果你懂我的意思。我来找你。她来替⺟亲办事。们我会在这里相遇完全是巧合。”
扒义点头表示了解。哪个人男在一生中没被
情冲昏过几次头，尤其是出乎意料，而非事先计划好的
惑？是于盖义不再追究。“你找我有什么重要的事吗？”
“没什么，”沃夫说。“只不过是好奇而已。”
扒义在儿子有没进一步说明时耸起一道眉。“怎样？”
“据你所知，谁能够被形容为『温柔巨人』？”
扒义思索片刻后回答：“⾝⾼超过六呎的狮心王理查德理所当然地被视为巨人，但是温柔？”他短促地笑了一声。
沃夫摇头摇。“不，是不理查德，是不 经已过世的人。”
“啊，我的家臣萧蓝诺也可以被叫做巨人。事实上，除了狮心王以外，我从来有没见过比蓝诺更⾼的人。但是同样的问题，温柔？蓝诺在娶科顿的蕾娜而成为我的家臣前以靠刀剑讨生活。军人可以被称为温柔吗？”
“我猜温柔是因人而异的问题。但是萧蓝诺太老。”
扒义替蓝诺打抱不平地哼了一声。“他正值盛年…”
沃夫挥挥手。“不，我所谓的老是不指那个老，是只就我要找的人而言太老。跟我差不多年纪的人呢？”
扒义在这时皱起眉头。“什么事使你需要用到巨人？”
沃夫闪烁其词说地：“我用不着巨人，是只听人提起而感到好奇，想道知他会是谁。”
“你为什么不去问那个提起他的人？”盖义建议。
说得好，但想从那里得到答案几乎是不可能的事，以所沃夫咕哝着说：“如果可以那样做，我早就做了。算了，我是只好奇而已。反正那原本就是自相矛盾的形容，就像你刚刚指出的，温柔和巨人是很怪异的组合。”
扒义轻声低笑。“这下子你搞得我一样好奇了。如果你查出这个温柔巨人是谁，我倒很想认识认识。”
稍晚时，在东树林的池塘游完泳后，沃夫从容不迫地返回城堡。有没什么比浸泡在冰冷的池⽔里更能使头脑清楚和
情冷却。暴风雪尚未平息，但狂风暂时停歇，只剩下细细的雪花还在飘着。然虽 有没月亮，但地面的⽩雪使林间小径不至于一片漆黑。沃夫骑着马，心不在焉地朝远方的火把走去，他的思绪仍然不満地绕着柯敏丽和的她“温柔巨人”打转。
在雷蒙复述他和敏丽妹妹的谈话內容后，沃夫可以肯定乔安妮说不道知姐姐的心上人是谁是在说谎，们她姐妹俩显然要想保护这个男子。那使沃夫得觉更有必要查出他是谁。如果不可能遇到他，就有没必要隐瞒他的⾝分。以所说，他将来很有可能会和这个男子打
道，不道知对方是谁令沃夫感到无法忍受。他有没察觉己自骑得太远，直到火把变成赫然在目的营火。有三个男子围坐在营火边取暖。他毫不犹豫地骑向们他，肯定己自还有没离开雪佛领地。
沃夫勒马停在们他面前。“附近就有城堡可以投宿，们你在这里做什么？”
三个男子一注意到他就从地上站来起，但们他 是只満眼戒备地着看他，手就停留在剑柄附近，等他先开口说话。们他的反应很常见。们他毕竟不认识他，然虽他独自一人，但许多伏击是都先派个一人去分散注意力。
其中一人急忙说明：“们我 是不盗猎者，爵爷。”
们他看来起像佣兵，以所沃夫说：“别紧张，老兄。我有没那样想。盗猎者往往在太
下山时就回家去了。”“们我 是只路过这一带。”另一人说。“们我离开大路到树林里来扎营，以免遭到拦路強盗的抢劫。”
沃夫点点头。们他 说的法貌似可信，为因许多人都采取苞们他一样的做法。且而，对这一带不
的人不会道知拦路強盗不敢在雪佛领地上犯案。当然啦，约翰国王的敌人可能会想在雪佛领地上捣蛋，只为因雪佛伯爵仍然忠于国王。但⽗亲并有没对他提起过这类的⿇烦。以所他姑且相信们他的话。“如果们你是在找工作，那么雪佛堡不会有工作可以给们你做，但在样这的夜晚，睡在屋顶下的炉火边会比较合意，对不对？”
他在试探们他。有没立即得到回答使沃夫始开怀疑这三个人可能是不表面上那样。他不得不仔细打量们他。
开过口的那两个人看来起像庄稼汉。但第三个男子魁梧英俊、目光精明、神态傲慢，显示他自认有没危险，自信在必要时可以轻易解决沃夫。有那种感觉的人通常是不太过愚蠢，就是的真有那份能耐。沃夫不道知 己自有有没机会查明这个人到底属于哪一种。可能有，但显然不会是今夜。
那第三个男子努力弥补们他的沉默所造成的错误。“屋顶和炉火会很令人感
。听说雪佛堡不对旅人开放，以所
们我
有没费力去尝试。你确定们他会因天气而破例吗？们我可想不在这里拔营后跑去那里吃闭门羹。”“我保证让们你进去。”
“你会是什么人？”
“宋沃夫。”
“啊，伯爵的儿子。”那人微笑道。“幸会，爵爷，久仰大名。”
“是吗？”沃夫以怀疑的语气回答。“如果们你要来，那就快一点。我出来太久，己经感到冷了，相信们你也一样。”
们他马上拔营跟他返回雪佛堡。他把们他
给个一卫兵。他原本只会叫那个卫兵替们他安排住处，天亮后送们他出城，在现却叫他远远跟踪们他，确定们他
的真离开了雪佛领地。他原本希望是己自多疑，但第二天事实证明他的疑虑并非空⽳来风。被派去跟踪们他的那个卫兵有没回来，们他在大肆搜索后发现他被半埋在附近的树林里，喉咙遭利刃割断。那三个人再也有没被看到，但巡逻兵都被告知们他的长相，且而奉命一见到们他就加以逮捕。
沃夫至甚重金悬赏，懊悔己自当初有没亲自跟踪。如果们他的首领真像表面上看来那样精明，那么沃夫很怀疑们他会被发现。不幸是的，他也怀疑们他离开了这个地区。
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婚礼的宾客陆续抵达。约翰国王然虽受到邀请，但有没人认为他的真会来。此因婚礼五天前他和大批随从浩浩
地接近雪佛堡时大家都很惊讶。英国国王的大驾光临可以被视为荣耀，也可以被视为灾难。如果他只停留一、两天，那通常是荣耀。如果他停留超过两天，那几乎是总灾难，为因存粮会被耗尽，使个一城堡在下次收成前难以养活己自的民人。
约翰的提早抵达表示他至少会停留五天，至甚更久。如果雪佛伯爵有没事先做好准备，有没许多土地可以取得粮食，有没许多家臣贡献们他 己自的存粮，就算他的领地再大，也会受不了这种“荣宠”
雪佛堡的猎人在前几个星期就忙着打猎，储备大量的熏⾁和腌⾁。食物的量不成问题，问题出在每一餐都必须丰盛可口才能令挑剔的约翰国王満意。此因安妮夫人势必得使用比预期中更多的珍贵香料，但她并有没因用量大而小器。国王将在雪佛堡暂住或许会令的她丈夫悲叹，安妮却很⾼兴，为因随行的王后和贵妇淑女会带来许多有趣的小道消息。
要是不⽇益
近的婚礼即将成为事实令她惶惶不可终⽇，敏丽也会为第次一与国王见面而奋兴。的她⽗亲还有没抵达，至甚
有没捎信来说他何时会到，这一点使她更加惊慌。她担心⽗亲
本不打算现⾝，为因那样他就不必遵守们他的协议。他勉強给了她个一月的宽限期，深信她会在这段期间改变对沃夫的看法，但也想不冒险。他或许认为就算他有没出现，新郞的⽗⺟也会不负众望地把婚礼办完，不管她…和新郞乐不乐意。事实上，在那晚沃夫差点在他⽗⺟的房间跟她爱做后，她不再肯定己自对他的看法。如果的真做了爱，们他 想不结婚也不行。她道知，他定一也道知。即使在那件事之前，他也对娶她为
表现得分十认命。他或许仍然希望不必娶她，但显然不再指望会发生什么事使婚礼无法举行。他当然可以认命，为因婚姻无法阻止做丈夫的到别处寻
作乐，但做子的却不能那样做，如果她想不被嫉妒气愤的丈夫杀死或一辈子关在某座塔楼里，然虽某些子宁可那样。做
子的有没选择的权利，做丈夫的却可为以所为。是这另个一令敏丽痛恨⾝为女人的理由。约翰的抵达勾起这些沈积在她心的中不満。更糟是的，观看约翰骑马通过吊桥时，乔安妮指出国王的出现几乎使婚礼非举行不可。他毕竟是来观礼的。如果在现不举行婚礼，要如何解释才不至于让两个家族沦为国全的笑柄？
敏丽能对⽗亲或她渐渐喜
上的安妮夫人做出这种事吗？但是她有别的选择吗？接受那个耝暴的丈夫，让他从此剥夺的她生活乐趣？不，她做不到。定一有别的办法可以逃离等待着的她枷锁。那天晚餐前，敏丽被正式引见给国王夫妇。传说王后的美貌无人能及。发现传闻属实，使大部分人目瞪口呆。连向来不重视外表的敏丽也对王后的绝⾊容颜留下深刻印象。但话说回来，约翰国王也令她印象深刻。
就中年男子而言，约翰仍然常非英俊
人，有着令人很容易放轻松的笑容。很难相信国全有半数人是都他的敌人。但话说回来，那半数很可能不包括女人，为因约翰在女人面前是总表现出他最人的一面。不道知在娶了美若天仙的子后，他是否仍像年轻时一样好⾊。不幸是的，敏丽将从亲⾝经验中得到答案。那夜稍晚时，约翰的个一仆人去找她，带她去觐见国王和王后，说是们他想私下恭贺的她美好姻缘。由于敏丽一点也不得觉 的她姻缘美好，以所她跟着仆人前往国王的房间时心情并不好。
乔安妮察觉出姐姐的心情，劝她至少要保持应的有礼貌，更不可忘记约翰的出席意味着他赞成这门亲事。他赞不赞成并不重要，为因奈杰提过狮心王理查德亲自祝福过宋氏和柯氏的联姻。但敏丽不会笨到向名声如约翰那样的人诉苦。大家都道知他是个自私自利的君主，除非他能从中得到好处，否则最好不要相信他会施以援手。
但是王后…敏丽确实考虑过向她倾吐心事。依莎年纪轻，看来平易近人。如果有人能够了解她对嫁给暴戾男子的反感，那个人就会是依莎。
但敏丽还有没决定要不要向王后求助。她要想先和王后私下谈谈，看看她是否具有同情心。她道知有些女人不会同情的她境况。
她希望这次见面能有那个机会，但在被带进房间时，她看到依莎不在房里…至少还不在。但在房门砰地一声在她背后关上时，她仍然为以那有没什么。王后是不姗姗来迟，就是仆人太早把敏丽带来了。
但约翰在房里，且而 有只他个一人。难以想象国王⾝边有没簇拥着仆人和侍臣，即使在他的卧室里。他穿着简单的长袍，
带松松地系在臋部。他显然洗过了澡，为因房间里弥漫着古龙⽔的香味。遍布每个角落的火盆把房间烤得暖烘烘的。了为国王的舒适，有没钱是可以省的，即使是浪费宝贵的燃料。
他坐在房间央中一张雕饰精美、镶金镀银、有如御座的⾼背椅里。那张椅子无疑随着他到处旅行。他用个一镶有宝石的酒杯啜着酒，从杯缘上方凝视着敏丽。那个酒杯无疑也来自他的人私宝库。国王不会为因必须在他的王国里到处旅行就把他所的有奢侈品都留在家里。
敏丽在全然的寂静中注意到这一切。但房里的寂静和他的凝视持续得太久而令人有点不安。这或许是他的习惯，但她不适应他的这个习惯，因而得觉 样这 分十无礼。
她正要打破这奇怪的寂静时，他说：“过来，孩子。到亮处来让我看个仔细。”
房间里光线充⾜。他的视力定一像前以一样敏锐。但她不打算说破，为因他可能对他的年纪过于敏感。此因她听话地走向他的座椅。
她站在他的面前，他始开从头到脚打量她。他或许得觉这个习惯很能有效地使他的贵族臣子紧张不安而处于劣势。敏丽却得觉很讨厌。她只怕己自会忍不住说出来。以所当他再度打破沉默时，她如释重负地松了口大气，但不习惯受赞美的她又希望他选是的另个一话题。
“他应该提起你有多漂亮才对。”约翰以责备的语气说。
“谁应该提？”她问。
他有没直接回答，是只打哑谜似说地：“但有别的方法可以达成相同的目标，对对？有些方法至甚有令人愉快的好处。”
“我恐怕听不懂你在说什么，陛下。”
“来，坐到这里来，我解释给你听。”他拍着己自的腿大说。
敏丽是只说：“我经已过了坐腿大的年纪。”
他轻声低笑，绿⾊的眼睛病傲似鹄础！芭擞涝恫换崮昙痛蟮讲皇屎夏茄觥！？br>
许也她不够世故，以所猜不透他为什么发笑。她只道知她想不坐在他的腿大上。
他的年纪或许大得⾜以做的她⽗亲，也或许想以⽗亲般的态度对她，但是他有没任何地方使她想到个一⽗亲。事实上正好相反。他的笑容太
琊。他看的她眼神…就像沃夫一样，考虑到他的⾝分，这一点常非令人窘迫不安。倒是不说那有什么特殊意义。毕竟他娶了天下人男梦寐以求的绝⾊美女为
。他定一是用这种眼光看所的有女人，像好
们她是上天专为他打造的。在娶依莎前，他或许的真认为天下女人是都他的囊中物，但在现的情况定一改观了。以所她不理会他的建议，提醒他传唤的她理由。“时候不早了，陛下。如果你有话对我说，请在现就说，好让我能早点上
觉睡。”他瞥向他的
，然后又瞥向她。她茫然地望着他。他眉头一皱。“你跟表面上看来一样纯真吗？”
她也眉头一皱。“你指是的哪方面？”
“你爱不爱宋沃夫？”
这个突如其来的问题开启了崭新的思路。她有没考虑过要向他诉苦，但若他要想听，无论理由何在，她都不打算把话憋在里心。
是于她说：“我必须承认我不爱。”
“太好了。”他露出极其
人的笑容说，但更令她困惑是的他接下来说的话。“那么你不会太介意他休了你。”“我希望他会，但他经已对们我的婚事认命了。”她叹息道。
“他是只 有没理由那样做。但们我可以轻易解决那问题。我很⾼兴这个解决之道可以让们我双方都受惠。”
“什么解决之道？”
他突然站来起。“得了，答案是不显而易见吗？”他伸手搂住的她肩膀，带她走向他的
。答案这下真是的显而易见了，但敏丽不愿了为让沃夫有理由休了她而做得那么过分。且而她有点震惊。原来她是被国王召来陪他上
的，难怪王后不在房间里。除了国王以外，谁会认为他可以那样做而不遭到拒绝？但他低估了他的猎物。敏丽是不那种会畏于权势而不敢反抗的怯懦女子。⾝为国王，且而是的她国王，对他来说或许是使她乖乖就范的关键，但对她来说毫无差别。
牢记着乔安妮的警告，她克制己自做出其它人像国王样这冒犯她时会做出的反应。她是只突然停下来不动，強迫他也停下来。他然虽 有没放开的她肩膀，但转头用询问的眼神望着她。
她尽力以平静而讲理的语气说：“谢谢你的提议，陛下，但我不得不拒绝。”
他先是面露惊讶，然后一副想笑的模样，后最 是只以颇感兴味的语气问：“为什么？”
“是不要侮辱你，为因你是个一很有昅引力的人男，但我不得觉受你昅引。那在我看来会像是嫖
，而我有没把己自看得那么低
。”“胡说！”他斥责道。“你必须相信我对这件事的判断力。我是这在帮你个一超乎你想象的大忙。你的难堪会减到最少。我冒是的在雪佛堡失去个一好朋友的风险，而你只会有个不同的丈夫，许也是个一你比较中意的。你是不暗示你宁可那样吗？”
“是的。”她回答。“但我会用别的方法达成那个目的。”
“我此时此刻不就提供方法了吗？好了，们我浪费太多时间在解释上。决定权在我，不在你。这应该能让你的良心好过些。”他一边说，一边更加用力地把她拉向
铺。明⽩无论她愿不愿意，他都要跟她上
后，敏丽并有没马上尝试闪躲。骑士
练她看多了，道知策略才是致胜关键。他在现
定一认为她会反抗，如果她始开反抗，他只会更加用力抓住她，以所她有没再菗⾝后退。他然虽
有没沃夫⾼，但壮硕的⾝材和強大的力气用来对付她是绰绰有余。以所她暂时按兵不动，让他把她带到
边，等他转⾝把她弄上。不出她所料，他果然转⾝面对她，她乘机朝他的胫部狠狠踢了一脚。的她鞋尖命中他的胫骨时出发响声。他的呼痛声更响，但在她用力把他推倒在上时骛讶地戛然而止。她马上把握住这个对她有利的机会冲出房间，跑下楼梯，穿过走廊，奔向通往她房间的塔楼，一步也有没停，直到关上房门和放下门闩。她紧接着又拖了几个旅行箱抵住房门。但的她心是还不肯停止地狂跳，呼昅是还急促耝重。
乔安妮经已睡着了，但替敏丽留下一支燃烧着的蜡烛。她靠微弱的烛光找出的她弓箭，然后手持弓箭坐在
上发抖，一支箭已搭在弦上，有还十几支就放在⾝边。第个一破门而⼊的人必死无疑。敏丽几乎整夜都坐在
上等待，不道知她最新困境的乔安妮继续睡着。她真是的陷⼊进退两难的境地。约翰或许不会马上派他的卫兵来追杀她，但有没人能在对国王做出人⾝攻击后不必付出惨痛的代价。的她呼昅过了好久才缓和下来，但的她焦虑丝毫有没减轻。 M.ｅHｕｘS.cｏｍ