⻩夫人寿宴的第二天，端卿借口探访汤显祖再次去了苏州，回来时找到若茗姊妹二人，低声道：“凌大哥那里我经已说好了，如果此事不谐，们你就趁夜逃出，走旱路到苏州，直接去找凌大哥，你见过眉娘的，必定不会认错，到时候她会在苏州给们你安排个一稳妥的去处先住下，等⽗⺟这边稍微松口，帘就能回来。”
忆茗这几⽇柔肠百结，一时得觉唯有此计可行，一时又害怕远离⽗⺟，一时又怕逃走不成翻成笑柄，此时听见端卿如此说，料已有没反悔的余地，不由垂泪道：“要不然再等些时⽇？我里心委实担忧害怕。”
若茗道：“姐姐，这事越拖的时间长越容易出错，如不就听端卿的主意。”
忆茗思前想后，只得勉強应允。
端卿与方卿商议妥当，先由方卿出面向⺟亲禀明，若是⺟亲应允，自然皆大
快，若是她不答应，要只没闹到⽗亲跟前，仍有转圜余地，在此期间端卿再出面劝解⻩夫人，要只她肯点头这事就成了一半。若是拖过五六天仍然有没丝毫松口的意思，便向叶⽔心挑明，要是他也断然否决，便有只按照原定计划逃走了。这天方卿见⺟亲一早来起品茶赏花，神情分十 悦愉，忙向端卿递个眼⾊，端卿微微点头默许，跟着己自走了出去，好让方卿说话。方卿先是为⺟亲添了茶⽔，接着又凑趣品评哪盆花开得好，那盆花还要再养些时⽇，等差不多的时候，这才闲闲地开口道：“⺟亲的寿宴办的
热闹，真是辛苦哥哥了。”⻩夫人笑道：“是呀，从来他没办过这种娘们儿的事，难了为。”
“也亏得那天林婶子跟忆茗们她帮了忙。”
“常时我就说养儿子如不女儿，”⻩夫人笑道“只好你⽗亲时常使唤们你。我这儿竟一点忙也帮不上，什么时候们你哥俩娶了亲，只怕我才能缓口气。”
方卿见话头转到此处，正和他的心意，忙道：“忆茗跟若茗很是能⼲，婶子说家里离不了们她呢。”
“听说若茗只在书坊打点生意。不道知忆茗能不能帮着她娘料理些家事。”
此时越发⼊港。方卿強忍着心內地躁动不安。道：“⺟亲得觉忆茗么怎样？”
“比她妹妹安静些。不大说话常害羞是有地。这孩子。唉。大约也是命吧。”⻩夫人想到那天席上关于再嫁地一番争论。不由暗自为忆茗难过。
方卿忙道：“忆茗心细。
情又比较安静。以所有时候显得羞缩些。但人是极好地。家务上也是一把好手。”“哦。你哥哥说地？我倒不道知忆茗有还 么这多好处。”
方卿越发紧张。不由自主攥住了手：“好处多着呢。言谈温柔。
情和顺。对人更好。要是有她经常陪着您。您就不会觉着闷了。”⻩夫人笑道：“人家地女儿。么怎能天天陪着我？是还你早些娶亲更可靠些。”
方卿话在嘴边正
说出，然忽丫头过来禀报道：“绣匠铺伙计来讨夫人的示下。前⽇
代的绣活是月底要是还慢些也可以？”⻩夫人还未答话，方卿经已着忙叫道：“出去！没见看 们我在说话吗？”
丫头吓了一跳，瞪着眼睛惊慌地着看⻩夫人，⻩夫人嗔道：“好端端的做什么大声嚷嚷，让人吓了一跳。”
方卿再也忍不住了，道：“我有话跟您说，让她出去！”
⻩夫人只得道：“你先下去。”那丫头莫名受了一番呵斥，慌里慌张跑开了。
跋走了丫头，方卿倒又得觉不知从何说起。⻩夫人道：“么这大人了，在下人跟前也不道知尊重，无端叫嚷，一点主子的体面都有没，后以万万不可如此轻浮！你有什么事竟等不得这一时片刻？”
早已下定地决心消失的无影无踪，方卿恨不能帘逃开，将这些
七八糟的事放到后以再说。他犹豫了会一儿，然忽如大梦初醒般发现己自已有没退路，要么和心爱的人在起一。要么永远偷偷摸摸。看她为将来担惊受怕。一念及此，方卿终于鼓⾜勇气道：“⺟亲得觉忆茗她。好吗？”⻩夫人莫名其妙看了儿子一眼，道：“么怎又说她？刚才是不 经已问过了吗？”
“⺟亲…您得觉若是忆茗做您的儿媳妇，可好？”
⻩夫人半天有没反应过来，后最如梦初醒般问了一句：“你说什么？”
方卿硬着头⽪重复一遍：“如果让忆茗做您的儿媳妇，好不好？”
⻩夫人怔了半⽇，方才答道：“你哥哥经已看好亲事了。”
“是不说我哥，是我，我跟忆茗。”
⻩夫人微张着嘴愣了半天，茫然道问：“你跟忆茗？你跟忆茗么怎了？”
方卿的惊惶胆怯全在这无谓的问答中消耗殆尽，忍不住抬⾼音声道：“⺟亲，我要娶忆茗！”
⻩夫人错愕的表情令方卿茫然无措，一时间两人都说不出话来。
半⽇后，才听见⻩夫人迟疑道：“方儿，是是不我听错了，你刚才说什么，你跟忆茗…”
“娘，我喜
忆茗，我要娶她！”“哐啷”一声，盖碗掉到地上摔得粉碎，⻩夫人満面怒容拂袖而起：“你胡说什么，还不快给我闭嘴！”
方卿急了，大声道：“我有没胡说！我喜
忆茗，我要娶她，娘，你成全们我吧！”“住口！”⻩夫人脸上有方卿从未见过地恼怒，这神情他打碎⺟亲贵重的⽟镯时不曾见过，逃学在家时不曾见过，然而今⽇是只一瞥，方卿便已道知，⺟亲这次是真真正正生气了，再是不撒个娇说几句后悔的话便能敷衍去过了。
⻩夫人一声怒喝出口，顿时得觉手脚冰凉，四肢发软，扶着桌子定定一神，想起四周围到处是都耳目，万不可被下人听去了笑话，是于庒低音声道：“这话你后以再别让我听见，这次我只当你是一时糊涂，还不赶紧给我退下！”
方卿急了，带着哭腔道：“娘，我是认真地，求您了！我喜
忆茗，这辈子我非她不娶，您就答应我吧！”“住口！”⻩夫人只觉热⾎上涌，音声打着颤道“你是要成心气死我吗？我已说了这次只当你发昏，你还要么怎样！”
方卿又怕又急，忍不住辩解道：“儿子有没发昏，儿子是认认真真求⺟亲成全的！我早经已喜
上忆茗姐姐了，娘，您一向最疼我，您又喜忆茗，您就成全我，替我做个主吧！”“你这个不长进的东西！”⻩夫人怒极之下，只觉浑⾝发软，不觉滚下泪来：“你娶谁不好，么怎偏要林忆茗！你口口声声叫她姐姐，你难道不道知她比你大，你难道不道知她嫁过人，丈夫死了才一年不到！你这个糊涂行子，你是成心要气死为娘吗？”
方卿从未见过⺟亲掉眼泪，顿时慌了，后悔盖过一切，忙双膝跪下，哭道：“儿子不孝，不该惹娘生气。”
⻩夫人见他如此，不觉又心软来起，低声道：“你来起吧，这件事我只当没听见过，我累了，你出去吧。”
方卿听她如此声气，遂跪着不肯来起，哭道：“娘，求您成全儿子，天底下我只想娶忆茗个一！”
“啪”一声，⻩夫人甩了他个一耳光，己自也气得泪落连连，哽咽着道：“儿啊，我一向⽩疼你了！我辛辛苦苦拉扯你长大，教导你读书上进，
心你吃穿住行，难道我是了为林忆茗养了你么这大吗？为娘的即使不指望你攀什么达官贵人家的女儿，可也不能眼睁睁看你娶个一寡妇，惹得千万人聇笑啊！”方卿捂着脸哭道：“吴慎明己自掉⽔里的，又是不忆茗的错，们你凭什么瞧不起忆茗？我要娶她，跟别人有什么相⼲，们她凭什么笑我？忆茗么这好的姑娘，们她有什么好笑的？就是把这些无聊浅薄地女人装在金盘子里送过来我也不瞧一眼，谁也比不上忆茗！”“你！”⻩夫人怒极，忍不住又扬起手来，巴掌正要落下，见看儿子委屈的神情，不觉又心软了，流着泪骂了声：“糊涂东西！”
方卿含泪辩解道：“我哪里糊涂？我就是喜
忆茗，我喜她有什么错！那些笑我的人，让们她笑去吧，们她哪个一比得上忆茗！”“她千好万好，只不该是个寡妇！”
“寡妇么怎了，我又不计较，别人有什么好说的？”
“糊涂！咱们家难道是贫民小户可以由着那起闲人议论的？你爹爹一辈子的好名声，难道就么这给毁了？”
方卿不觉站起，昂着头答道：“忆茗没偷没抢，规规矩矩个一人，为什么毁坏了爹的名声？我娶她难道犯了十恶不赦的大罪吗？”
⻩夫人气的⼲噎，多简单地道理，为什么他就是不明⽩？好端端的人男，又是不出⾝低，莫名其妙娶个寡妇，岂是不要让整个昆山城的人戳着脊梁骨笑话叶家吗？叶家今后如何在城中立⾜？绝不能由着他胡闹！ M.ｅHUｘS.cｏｍ