端卿躲在不远处听见里头声响越来越大，料到事情不谐，生怕方卿言语不当把⺟亲这条路堵死了，忙闪⾝进来，道：“昨⽇我落了一本书在厅里，⺟亲可曾见看？”
⻩夫人忙背过⾝拭去眼泪，道：“不曾见看，你到别的地方再寻寻。”
端卿一边答应着，一边装作无心的样子道问：“方儿，你么怎眼圈红红，跟哭过似的？”
⻩夫人慌忙答道：“是不哭，方儿说他眼睛庠庠，多
了几下，是是不方儿？”方卿只得答道：“是。”
端卿道：“那我带他去看看医生吧。”说着要想带方卿走。
⻩夫人本待应允，然忽想起一事，忙道：“你先下去吧，我帮着看看方儿到底问题大不大，要是没什么大事用青盐⽔擦擦也就好了。”
端卿担忧地看了眼方卿，方卿以目示意他出去，端卿只得告退。
⻩夫人听的脚步渐远，这才庒低音声 道问：“你今天说的，可是林忆茗撺掇你来的吗？”
方卿原要照实回答，然忽多了个心眼，临时改口道：“是不，她并不道知我么怎想。”
⻩夫人轻轻哼了一声，道：“样这最好，看来起还算本分。方儿，今天你说的这些胡话我绝对不会答应，你退下吧，对任何人不要说起，就连你哥哥也不要说。你回去好好反省反省，你是大家子出⾝，这些道理你该明⽩，要是再执
不悟，我绝不会像今天么这好说话。”方卿急道：“⺟亲。求求您成全孩儿吧…”
话未完说⻩夫人断然喝止道：“退下。如果向外面怈露个一字。我马上告诉你⽗亲把你送到北边求学去！”
方卿含着一包眼泪慢慢退出。走不上几步早见看端卿半边⾝子掩在树丛间。快步走上前去。沮丧道说：“不成。被娘痛骂了一顿。”
端卿道：“你先别丧气。等我再慢慢说一说。看看有有没转圜地余地。”
“你是不说要假装不道知此事。到时候好帮着我逃走吗？”
“你放心。我不会直接跟娘说起。是只慢慢探她口风罢了。等过了三两⽇是还不松口地话。我和你起一去找爹爹。”
方卿听他说的周全，好容易才有几分欣慰，道：“我想是还先不要告诉忆茗，免得她难过。”
“样这最好，你抓紧时间把行李收拾好，先不要装来起，免得人起疑心，垛成一摞先放在柜里。要走时能拿起就走便好。”
两人商议了一阵子，方卿自回屋中收拾，端卿想了想。慢慢踱至⻩夫人房中，老远就问：“⺟亲，那本书是还没找到，你果真一点印象都有没吗？”
⻩夫人原本独自躲在屋里落泪，听得他来了，一边拭泪一边答道：“确实不曾见过，是什么名字？告诉下人相帮着找找。”
“算了，我再仔细回想回想到底落在哪里了。”端卿说着走了进来，四顾一看。笑道“方儿走了？刚才我看他一脸委屈相，还为以是娘在教训他呢。”
“哪的有事，他眼睛不舒服。”⻩夫人慌忙掩饰道。
“别是害了红眼吧？最近天气⼲燥，容易染病。”
“没理会，若是他难受的厉害就找个大夫瞧瞧。”
端卿搭着腔坐了下来，装作无意中提起的模样道：“说起方儿，我倒想来起这些⽇子他像好有什么心事瞒着我一样，是总 个一人闷闷不乐坐在那里。问他却又不说。”
⻩夫人顿时警觉来起：“你一丁点风声也不道知？他一向最依赖你这个兄长，你问他也不说吗？”
“我只问了一回，他不肯告诉我，我就没好再往下问了。”端卿生怕⺟亲起疑心，忙又道“说来好笑，我己自猜度着是是不该给他定门亲事了？年纪也差不多了，再说过了门也有人能帮⺟亲一把。”
⻩夫人叹道：“要说帮我，那就如不你早点成亲了。”
端卿见话题居然扯到己自⾝上。忙道：“我总要等秋闱之后再提。反正已是敲定的事，⺟亲不必忧心。倒是方儿如今还有没着落。须得早些定下来才好。”
“他那个⽑头
子，做事道三不着两的，谁家女儿肯跟他？”⻩夫人想起方卿素⽇不
心的模样，不觉愁来起“你像他么这大时早经已中了解元，他呢，见天家逃学，唉，一⺟同胞，么怎就么这不一样？我想将来他地亲事，总要找个稳重大方能劝谏丈夫的女人家才好，不然就是我一辈子不完的心。”端卿笑道：“能劝住方卿？那除非是从小起一玩到大的，他才能听进去一句半句。要是随便定个一，以他的顽⽪
子，几天功夫就要跟新娘子拌嘴怄气了。”“哪有那么多知
知底，从小在起一的孩子呢！他地事你⽗亲说了，不着急，慢慢着看，定一得明⽩事理能襄助丈夫的女儿才行。等你成了亲，再说他吧。”端卿一瞥眼瞧见案上摊开着一块湖蓝绸子，经已裁剪的初具雏形，大约是给己自或者方卿做的外袍，因走近着看笑道：“⺟亲的手艺越发好了，是这给我的是还给方儿的？”
“给方儿的。”⻩夫人叹道“虽说外面也能买到，到底是自家做的穿着更熨帖些，是只如今精神一天如不一天，单只裁剪就花了一天多，等做好又不知是哪年哪月了。”
“要不么怎说最好早些把儿媳妇娶了。”端卿笑道“⺟亲素⽇就有没留意过跟方儿合适地姑娘吗？”
“哪能不
心呢？是只要么年岁不合适，要么情不合适，总未放定。”端卿笑道：“刚才说方儿要找个知
知底，说话他听得进去的女子，如今想来，也有只忆茗跟若茗两个。”⻩夫人哂道：“刚还说方儿不着调，转眼之间你也说起胡话来了！哪有拿己自未过门的媳妇跟兄弟比较地？”
端卿呵呵一笑，道：“跟们她姊妹太
了，不觉忘了这茬。再说也不单指若茗，忆茗不也
好吗？”⻩夫人警觉地着看他，道：“方儿跟你说了什么吗？”
端卿装糊涂：“什么？我不道知。”
⻩夫人素来道知大儿子端方稳重，见他一脸茫然，便信他毫不知情，是于 道说：“你也糊涂了，忆茗更不成，年岁不对不说，还嫁过人死过丈夫，样这不吉利的女子，么怎能说给你弟弟呢？”
“我竟未听过这种说法，照么这说来像忆茗样这的难道只能孤单单个一到老吗？”
“若在去过，肯定是要守节的，是只如今风气变了，人们都不看重礼节了。”⻩夫人叹道“论理林家的事我不该说什么，是只 们他家对忆茗未免太松纵了些。忆茗她从公说来是还吴家的媳妇，哪有长年累月住在娘家的道理？更别说出门拜客了。”
端卿里心咯噔下一，忙道：“如今风气开化，若真要么这年轻的女子孤凄凄守上一辈子，未免有些不近人情。再说忆茗从小儿在咱家玩耍的，⺟亲难道忍心看她如此？”
“我自然不忍心，可是礼法就是么这讲地，我也不能了为她坏了礼数。你不必替她担忧，看她家的样子，总是还要她嫁的，”⻩夫人沉昑道“别人的家事，我也不好说什么，可若是她守不到三年就嫁的话，我还真要菗个空跟她娘好好谈讲谈讲。”
端卿越听越得觉⺟亲这条路走不通，低着头又想了一篇说辞，道：“方儿的亲事要是能像我的一样就好了。”
“这话么怎说？”
“知
知底，青梅竹马呀。”端卿笑道“夫
两个最难得脾气相投，厮抬厮敬的，我时常担心方儿将来定下个一从未见过面的姑娘，过了门两人生疏地很，总说不到一处。”“你的亲事是例外，难得有么这合适的。至于方儿嘛，就算没见过面也没什么，我嫁到你家之前也并未见过你⽗亲，一样相敬如宾过了一辈子。要只女人家守妇道，处处敬着丈夫，能有什么不和睦的？”
“唉，要是忆茗有没嫁过人，跟方儿倒还
合适。”⻩夫人又警觉地看了他一眼，慢慢道说：“即使如此，他两个也不合适。”
“为什么？”
“忆茗比方儿大不说，且而 的她
子绵软懦弱，是不个能辅助丈夫成事的人。方儿本⾝就有没什么大志气，要是再找么这个媳妇，只怕要庸庸碌碌过一辈子了。无论如何，方儿的婚事我定一要好好拣选，决不能草率胡闹。”说到“胡闹”两字时，⻩夫人的眼睛明显亮了下一，端卿顿时察觉⺟亲已对己自起了疑心，道知不能再往下说，遂笑道：“那就只好慢慢拣吧，好在我的事经已完了，⺟亲可以少
一份⻩夫人微微笑道：“对，若茗比她姐姐能⼲些，
子也慡利，将来对你或许还能辅助一二。等们你完了婚，我也能稍微
口气了。”娘俩又闲说了一阵子，端卿告辞出门，方卿正眼巴巴守在屋里等消息，远远见哥哥摇着头，马上怈气，道问：“不成？”
“这两天你常去求求⺟亲，实在不行就找⽗亲去。”端卿望着神情沮丧地弟弟，暗自叹道：看来多半得送们他逃走了！ Ｍ.eｈＵxｓ.ｃＯＭ