五十虽寿辰说大不大，说小不小。若要认真端起排场来，未免让人得觉小题大做，但若是平平淡淡过了，未免又觉对不起这偌大的年纪，么怎说这岁数也是华发初生，儿女长成的时候。此因上叶⽔心为夫人精心安排的这场庆寿宴，上午请是的邻里和好友，晚上请是的至亲的兄弟，既不铺张，又不简陋，正合⻩夫人心意。
林云浦向来不当己自是叶家的外人，何况已结成儿女亲家，更觉应该亲近几分，以所林家献上的寿礼比别家分外丰厚，就连来赴宴的人也比别家多，别人家无非是夫
两个，一坐男席一坐女席，林家除了老两口亲自捧场，两个大女儿也跟着⺟亲前来赴宴，一进门光是寒暄问候，就花去了一刻钟的功夫。因叶⽔心说过生⽇这天定一要⻩夫人歇好，半点家事不做，以所寿宴的一应事务是都端卿张罗，从未办过此事，不免数好杯子少了椅子，顾得住外面罩不住里面，⻩杏娘来的早些，指挥着两个女儿帮着张罗了一阵子，⻩夫人几番要想起⾝帮手，都被她按了下了，到后最⻩夫人笑道：“到底是还女儿好，儿子中看不中吃，在娘跟前一点忙也帮不上。”
端卿闻言笑道：“可怜我一大早忙到如今，居然连句好话都没听见。”
⻩夫人笑道：“若一始开就是忆茗和若茗经手，早弄好了，哪像你忙的一头大汗还道三不着两的。”
⻩杏娘笑道：“儿子是⼲大事的，有几个会打点这些琐碎事？”
说话间席面都已摆好，诸般装饰也都一一安揷妥当，⻩夫人拉着⻩杏娘的手，低低笑道：“要不么怎盼着端儿早些成亲呢！等媳妇进了门，我这当娘的才能歇一歇呢！”一边说，一边笑着看若茗。
⻩杏娘自然明⽩的她意思，笑道：“快了。不就是几个月的事吗，等端儿秋天里考完试，金榜提名之时咱们来个双喜临门，岂是不更加喜庆？”
⻩夫人心情大好，含笑道：“我早说该办的事早些办了，不要理会什么会试。偏这孩子如此执拗，非要先温完了书再说，又得拖延一些时⽇了。”
若茗在旁听着，少不得一番面红耳⾚。偷眼看端卿，他低着头乎似心无旁骛在查点菜单，这些话也不知听没听见。若茗暗自责怪己自沉不住气，心底却是说不出的滋味，有
茫惆怅，却又夹着一丝
快。忆茗然虽装作若无其事地模样在旁忙着。但一想起要在寿宴之上试探⺟亲的反应，里心也是怦怦
跳。两个⻩夫人的话她零零碎碎听了几句，些许起了些疑心。然而一想到己自和方卿的将来或许就在今⽇决定，顿时又将这事抛到脑后去了。⽇⾊近午。客人们陆陆续续到了。寿桃寿面累累拜了一桌。外有送金线挑绣寿星图地。有赠各⾊玩器地。礼薄地无非是寿面外加缎匹。有那些家道殷实又好排场地送地一⾊鎏金器皿。富丽堂皇摆在香案跟前。⻩夫人低声向⻩杏娘道：“好大手笔。等他家有事时还不道知得还多大地礼！”
宴席摆办齐楚。好一番推拉谦让之后。总算坐定。女眷刚好凑够一桌。是以若茗姊妹两个便跟着⻩杏娘坐了下首。⻩夫人道过谢后通桌敬了一杯。跟着叶⽔心过来答谢。然后是端卿和方卿。几轮下来不觉都有些晕红上脸。等人男们出去后。这里一众妇女七嘴八⾆始开述说起邻里间地长短。
若茗一席话在腹中筹划多时。是只辈分低。不好先开口地。谁知恰巧便有一家媳妇提气道：“们你听说有没。银器王家定下地儿媳妇是别家休了地。听说她爹从前是太仓地推事。”
早有人接口道：“听说了。方圆几里早就传遍了。都说这门亲事配地奇怪。”
⻩夫人笑道：“要只她两家得觉合适就行。外人也说不上话。”
若茗松了一口气。⻩夫人说话到分十开通。或者在方卿地事上也会听从儿子地意愿？
又一人笑道：“听说也是不夫家休了地。竟是女家瞧不上原先的夫家破落了，仗势硬判的和离。银器王家有钱，女家有官，此因上做的亲。”
另一人叹道：“可见这世道变了，咱们年轻时慢说是休弃了的女人再嫁，就是望门寡也总要过了两三年才另外寻人家。”
先一人道：“咱们年轻时也没听说谁家没娶过的年轻后生寻个一二婚呀。”
忆茗此时如坐针毡，只觉众人口口声声是都指着己自，只恨有没地方可以暂躲一躲。若茗悄悄握住的她手，轻声道：“不管们她，只听⻩夫人么怎说吧。”
果然听见⻩夫人道：“倒也用不那么苛刻，在现嫁过两三次的越来越多，世情不同了，老用咱们年轻时的眼光看是行不通地。”
若茗猛地松一口气，着看忆茗时，脸上也有明显的喜⾊。
又一人笑道：“银器王家倒也罢了，毕竟这媳妇是官家姐小，能给他家带来不少好处，想想也没什么奇怪的。是只前儿我听说，清⽔桥那边韩家的女儿，丈夫死了才三个月就又嫁了，亏他娘家人也不管管，这成何体统！”
若茗一颗心提到了嗓子眼，听见⻩夫人道：“的确太不成体统了。如今民风放纵，不像去过那样遵守礼法，也是拦不住的事。是只再嫁这件事非比寻常，至少也要守够三年，也算是对夫家个一
待，哪有样这心急的！”忆茗顿时面如死灰，手脚发冷，低着头不敢看人。佛仿席间众人都在指着她道：没羞没臊，才几天就盘算着找人男！
苞着便有人道：“亏得她夫家不追究，这要是告到官里，再碰见个一明⽩事理的老爷，至少要判她在家守三年！”
又一人叹道：“如今越来越没礼数了，先不说再嫁这事，只说眼下许多寡妇整天浓装
裹到处抛头露面这事，⾜可见世道一天如不一天了！就算女儿家年轻不懂事，爹娘居然也不好好教导！”她说话时原有没针对谁，话一出口才想起席上正坐着个一年轻寡妇，顿时后悔不及。⻩杏娘饶是涵养好，仍然噤不住红了脸，忆茗更是将头深深埋在两肩之间，又羞惭又委屈，恨不得马上逃走。
⻩夫人觉察到席间的尴尬气氛，忙笑道：“咱们只顾着说话，菜都凉了，该动动筷子了！”又唤丫头添换上新温地花菊酒。
众人纷纷动筷，相邻之人又忙着互相劝酒，一时只听见手镯相碰出发的清脆声响，伴着貌似和暖的笑语。
若茗见忆茗仍低着头不吃不喝，忙夹了一箸菜放在她碟中，低声劝道：“快别难过了，们她也是无心。”
忆茗咬着嘴
不吭声，⻩杏娘接着布菜的功夫，悄声道：“吃点吧，你再不吭声⻩夫人脸上就不好看了。”忆茗只得強打精神，面上泛起淡淡笑容，是只眼睛仍不敢看人。邻座的媳妇心存怜惜，忙举杯劝酒，忆茗勉強抿了一口，越发得觉羞惭难当。
在正冷场之时，端卿和方卿端着酒杯一齐走进来，再次向众人致意，又引起一阵客套寒暄之声。方卿敬过几杯，趁
来到忆茗跟前，关切道问：“么怎了，为何脸⾊么这差？”忆茗勉強道：“哪有来。”
方卿近些⽇子一直在她⾝上用心，的她细微表情哪里逃得过他的眼睛！情知必是席上有什么事惹她伤心，只得茫然劝慰道：“快别伤心了，多想些好事。”
忆茗几乎要掉下泪来，喃喃自语道：“哪里有什么好事。”
方卿束手无策，只得假借敬酒之际向若茗道问：“你姐姐么怎了？刚刚可探听出什么结果了吗？”
若茗低低答道：“刚才伯⺟言语间透露的生息并不乐观。”
说话时端卿也已走近，低声道：“不成就罢了，咱们有还别的办法，别让忆茗再难过了。”
⻩夫人饮完一杯，抬头正见看两个儿子站在若茗姊妹中间，由不得笑道：“端儿、方儿，今天忆茗跟若茗帮了不少忙，快代我敬们她一杯。”
两人有了这句话，越发不肯就走，忆茗经方卿一番劝慰，这才稍觉平复，支撑完下半场。
席散之后，端卿借口相送，一路追随若茗详细问了当时情形，沉昑道：“如此说来此事佛仿 有还余地，忆茗，若是⽗⺟答应们你地事，但是要求们你再等上三两年，你得觉 么怎样？”
忆茗不好意思直说，只默默点了点头。
端卿又道：“那好，等我回去跟方儿商量下一，想来要只你同意，他必定也是肯地。趁着这几天⺟亲心情好，们我拣个机会把事情说出来，之后再见机行事。此事关键在我家，以所 们你两个暂且不要动静，若是出了变故，我会马上通知们你，忆茗最好将行李打点整齐，到时候也好脫⾝。”
忆茗不由自主又掉下泪来。不到一年功夫，竟似脫胎换骨重生一回，再想不到居然要为个一男子逃出从小生长的家庭，这一切究竟是对是错？ ｍ.ｅHｕｘS.cｏｍ