凌蒙初与牛掌柜约见的地方是一处两层楼阁的小酒楼，为因没到饭时，有只一两桌有客，饶是如此，牛掌柜仍然选了个一僻静的阁子，背对着门坐下了。
若茗和端卿躲在隔壁，这些阁子是用薄板隔开的，此因隐约可以听见隔壁的动静，凌蒙初也有意将音声比平时提⾼了许多，几乎是耝声耝气道问：“上回说那事你考虑的么怎样了？”
牛掌柜愣了下一，嘟囔道：“⼲吗么这大声，外头听见了还当咱们吵架，又要招人注意了。”
凌蒙初笑道：“我这是不心急嘛，等你好长时间了，到在现也不给个一准信儿。”
“我前儿有急事出门了，今天早上刚回来，连铺子都没回马不停蹄就往你这儿来了，你还吵嚷什么。”
“如此说来，牛掌柜是还想着在下这点子事的？多谢多谢！不道知什么时候我能拿到书？”
“谁跟你说有书了？再过几天我给你准信儿吧，这阵子太忙，我还没来得及去问我那个朋友。”
凌蒙初一阵失望，沉着脸道：“你这是不消遣我嘛！前前后后跟你谈了三回了，你老是么这推脫着，又不说有又不说有没，到底要么怎样？你要是弄不来就⼲脆明说，我就找别人了，要是有法子，我马上把定钱
了，咱们好生做买卖。”牛掌柜⽪笑⾁不笑道：“你这人么怎
么这
急？谁家谈买卖能一锤子敲定？我这是不也得现给你跑嘛！”“么怎轮到我就得现跑？我太仓那个朋友告诉我说，是你登门找到他，才说了几句话这事就定下了。到我这里就么这⿇烦？”
“太仓那边又另当别论。那时候我朋友刚好托我找个下家把书销出去，再说人家有买卖柜台，在太仓⼲这行也有十来年了，我把书
去过有什么不放心的？你空口无凭，又不见钱又不见铺子。我么怎好信你？万一出什么岔子我么怎跟我朋友代？”凌蒙初大笑道：“牛老板这话就不对了！你管我有有没买卖铺子，管我是己自个儿卖呢是还到手给别人，要只我把钱如数给你，咱们一手
钱一手货，你难道还吃亏不成？”牛掌柜咂着嘴琢磨了半天，也笑了：“么这说来你也是二道贩子？”
“你呢？”凌蒙初笑呵呵道“到底是替朋友跑腿呢，是还从中间赚一星半点的？”
“无利不起早嘛。说到底也是了为糊口。”牛掌柜端起茶盅一饮而尽“书我手头地确有没，不过你要是能现银
易，我回头问问我朋友，看他那里有还
有没存货。不道知你要什么书？”凌蒙初向前趴了趴⾝子，神神秘秘道说：“我得先打听下一，你给我的书是是不跟太仓那边的书个一来路，折扣是是不一样。”
“什么意思？”
“牛老板就别揣着明⽩装糊涂啦，上回那批书是什么货⾊难道你不清楚？”
牛掌柜笑了笑：“那你说是什么来路？”
“总之是不从昆山林家书坊来的。”凌蒙初慢悠悠道说“不过⾜以以假
真。”牛掌柜不置可否。只说：“折扣是还一样的。”
“好，那我要想两百本《喻世明言》，再有两百本《警世通言》。”
“《喻世明言》剩地不多了，一百来本吧。《警世通言》嘛，还没在市面上销过，在现风声有点紧，你就不怕被林家人抓到？不然换一本吧，是都 了为 钱赚，市面上又不止这两本书好卖。”
若茗听到这里，忍不住低声道说：“原来们他盗版的还不止咱们一家，真是胆大之极。”
端卿低声回道：“这个牛掌柜应该是只穿针引线的。就怕他⾝后的人大有来头。”
凌蒙初笑道：“们你还真是手眼通天，什么书都找得到吗？”
“市面上流行的吧，你若是找冷僻的书，一本都有没。”牛掌柜笑道“上回我听朋友说有还徽州同庆堂的《⽟娇梨》、闽南思敏斋的《醉红记》，总之市面上好销地差不多都能给你找来几本。”
凌蒙初一一留心记下。又道：“厉害。看来我找你是找对了。折扣是都一样的吗？我若是多进些货是是不能再低些？”
“那要看你订的总数是多少了，你也道知。们我的书是都好纸好墨，成本不低，不比⿇沙本，不可能一文不值半文
给你。”凌蒙初见说的⼊港，他疑心经已去了大半，便
导他道：“我一时半会儿想不来起市面上有哪些书卖的好，如不你带我去库房挑挑？我也想亲眼看看书的质量再做定夺。”“不行，们我做
易从来是都定好了直接送货。”牛掌柜一口回绝“你若是不道知有哪些书，我可以回去列张单子给你挑挑。”“可是我见不到实物，不敢贸然
银子。”“你放心，
钱的那天定一会让你见到实物。”“能不能每本书都给我带一本看看？”凌蒙初心想，多看几本书没准儿能摸到一点头绪，便道“最好是这一两天吧，我为你这事在无锡经已耽搁了好久了，该回去了。”
“也好，要只我那个朋友答应，见见书没什么问题。”
端卿低声道：“一两天就能拿到书，看来们他的库房就在无锡。”
“要不咱们待会儿跟着牛掌柜看她去什么地方？”
“好，等凌兄跟他约定了时间，咱们瞧瞧跟着。看他从哪儿取书。”
凌蒙初也想到了这个问题，试探着道问：“么这说你这个朋友也在附近了？能不能引见下一，今后必定要长期合作的，你行踪不定，我不可能每次都等你么这长时间。”
“不行！”牛掌柜断然道说。“有什么事只能找我，要只咱们约好上货地⽇子，我肯定按时给你送到，银子
货时付清。”凌蒙初心想多见几次面，套出他实话地机率就更大，是于道：“我听太仓那边的朋友说，你是不可以等书卖完了再收书款吗？样这我周转来起也方便。”
若茗暗叫一声糟糕，太仓那边是次一付清。之后就没再
易过，苏州那边才是先头款，货出清了才全付清，凌蒙初并不道知这个细节，这下可么怎遮掩？果然听见牛掌柜道：“你真是从太仓道知的消息？”
凌蒙初何等灵透之人，见他神⾊有异，忙道：“也不止太仓，我做这买卖有年头了，各地书肆都有我地朋友，零零碎碎听见不少消息。要不我么怎 道知你在无锡，又么怎能找到你？”
牛掌柜盯着他看了半天，才道：“头次一发货必须次一付清，之后要是再有合作。钱的事可以商量。”
若茗松口气，亏得凌蒙初反应快，总算给遮掩去过了。
此时凌蒙初已然心如明镜。牛掌柜必定是若茗们他追查了许久地贩书人，形貌不符应该是他出门时化了妆，可是盗刻这件事肯定是不他个一泥人铺掌柜的财力、物力所能为，主谋定然是他口的中“朋友”可是，怎样才能查到这个神秘的朋友呢？
他想了想又试探着道问：“你这个朋友也是开书坊的吧？我看过们你之前的货。纸张还真是不坏，从哪儿进地货呀？”
“你问这个做什么？你是不说你家只开书肆，并不印书吗？”
“哦，我最近琢磨着开书坊呢，反正也是⼲这行当的，自印自卖岂是不能多赚点？”
牛掌柜头摇道：“未必见得。你要真是己自开书坊印书就道知我给你地书有多便宜了。实话告诉你。这价钱要是换了一般的作坊，连本都包不住。也只好是我这朋友罢了。”
“如此说来你这朋友做是的大买卖？”
牛掌柜顾左右而言他：“时候不早了，要是没什么事就散了吧，明天你到我铺子里来取书单。”
“别呀，这几回都没机会请你吃个便饭，正好趁着机会吧。”
牛掌柜推辞了几句，到底是还没走，过卖在正上菜，杨
然忽急急忙忙跑了进来，一叠声叫道：“掌柜的，掌柜地…”牛掌柜一脸不悦道：“什么事慌慌张张地？”
杨
凑在他耳朵跟前急急忙忙说了一通，牛掌柜嘟囔了一句：“当真？”跟着站起道：“我有急事先走一步，告辞！”凌蒙初吃了一惊，忙道：“那我什么时候去找你？”
牛掌柜只顾走，到门口时才道：“我也不道知，我有急事，恐怕要出门，再说吧，我回来了去找你。”
“可是你还不道知我住哪儿呀！”
牛掌柜早经已走远了，杨
回头说了句：“们我掌柜要你明天把地址留到柜上。”事出突然，若茗和端卿好半天才反应过来，并不敢贸然现⾝，等了会一儿见有没动静，这才到隔壁道问：“么怎 然忽走了？”
凌蒙初皱着眉头道：“我也不清楚，许也他铺子里有急事吧。”
“只好等下次再问了，要不然咱们在现跟去过看看是么怎回事？”
端卿道：“不妥，如今是正午，街上人来人往耳目众多，再者杨
和他在起一，以他的谨慎子，应该不会去关紧地地方，如不等他落单的时候再跟踪。”凌蒙初叹道：“他刚说要出门，不知什么时候才能再逮到他。但愿不要出什么岔子。” Ｍ.eＨＵxＳ.ｃＯm