他不分十懂己自。总之，他很清楚己自不再为担忧所苦，为因无论有多危险他都要支持到后最一刻，无论他做什么决定，也不可能会是攸关生死的大事。
他很可能置⾝于疯人堆里，至甚可能和一群放
的人在起一，但可以肯定，这些人是不罪犯或強盗。这念头让他想到，他应该走去过加⼊们他，且而既知己自是个潜⼊者。就须拿出骑士精袖任们他处置。这乎似是唯一可行的方法，他定一要搞清楚这一切，才算光荣结束这夜一，然而就在这时候，有人走到他⾝边低声说：“暗语！”
这个穿着黑⾊朝臣服饰的人，突然又捱近一点，由于比尔并未马上回答，以所他又问了次一，后最，比尔回答他：“丹麦。”“相当正确，先生，不过那是在⼊口的暗语。
是是不可以请你告诉我进到这屋子的暗语？”比尔不吭一声。“请你告诉们我，进到这屋子的暗语？”这音声听来就像一把刀。比尔耸耸肩。
这时候，另个一男的走过来抓住他的手。钢琴声在此时静止了，舞者的动作也停了，另外两个朝臣…个一穿⻩的、个一穿蓝的，也走上前来。“先生，暗语。”们他立刻齐声道说。“我忘了。”比尔傻笑着回答，他完全放弃了。
“很不幸。”穿⻩⾐的男子说：“在这里不管你是忘了暗语也好，或是
本就不道知，都没什么差别。”又有个一戴着面具的人男走进来，两侧的门随即关上。比尔站在那里，有只他个一穿修士服，被一些穿着华丽的宮廷臣子包围住。“拿掉你的面具！”有几个人立即喊道。比尔把手举到前面，做出保护面具的动作。要他在这群戴面具的人面前拿掉面具，对他来说，简直比在这群穿戴整齐的人面前脫光⾐服更难受一千倍。是于他用坚定的口吻说：“假如们你之中任何一位先生，认为我的出现会玷污他的名声。
那么，我相当愿意支付令他満意的赔偿费，但若是要我拿掉面具，也有只在一种情况下，各位先生，那就是们你也要有个一人摘掉面具。”“这是不赔偿的问题。”穿红⾐的男子回答，他之前都没开口。
“而是要赎罪。”“拿掉面具！”有人大声喊着，那蛮横的音声让比尔想到员官专横命令的语气。“你应该道知，如果你不拿掉面具，会有什么下场。”“我不会拿掉。”比尔更坚决说地。
“谁敢动手，我就让他好看。”然忽，只一手抓向他的脸，像是要攫走他的面具，就在这当头一扇门开了，个一女人站在那里。
比尔用不多想便知她是谁，那女子做修女的装扮，就和他第次一见到她时一样，在她⾝后，是那间灯火通明的房间，但他还看到其它⾚⾝戴着面具的人，们她挤成一堆，静默无声，像是受到相当大的惊吓，那道门立刻又关上了。
“放了他。”那女人说。“我愿意为他赎罪。”有那么会一儿，所有人都不发一语，佛仿真有什么骇人的事情要发生，接着穿黑⾐的朝臣开口了，他就是第个一问比尔暗语的那个人，他转⾝对那女人说：“你道知你将会担负什么样的后果？”
“是的，我道知。”整个房间的空气几乎令人窒息。“你走吧。”不久，那男子对比尔说。“立刻离开这个房子。如果你胆敢怈露这里的一切，就会招致严重后果。”比尔动也不动地站在那里。“那这个女人，要如何为我赎罪？”他问。没人回答他。
有只几个人指向那道门，示意他得马上离开。比尔摇头摇。“我可以随们你处置，但我绝不让另个一人为我受苦。”“你改变不了这女人的命运。”穿黑⾐的人男说，他的口气在现变得很温和了。
“在这里，既已许下承诺就不能反悔。”那女子慢慢点头，乎似心意已决。“走！”她对比尔说。“不。”他提⾼音声说。
“假如我必须丢下你离开，生命对我来说就再也有没任何意义。我想不 道知你来自何处，或者你是什么样的人。各位男士，么这做对们你有什么好处？们你这场狂
节闹剧是否也该结束了？无论如何也的真该收场了吧？先生，不管们你是谁，们你都带领了我跳脫原的有生命，然而我并未参与任何角⾊，如果我是被強迫到这里来做这些事，我在现将会罢手。
我想，我已发现个一人的命运和样这的伪装没什么关系，以所我要告诉们你我的名字，我要拿掉面具，自行承担所有后果。”
“小心！”那女子大喊：“你只会毁了己自，救不了我！快走！”然后她转向其它人说：“我就在这里，任们你所有人处置！”的她黑⾐服，这时乎似被一股魔力脫了下来。
她光着一⾝⽩⽪肤站在那里，更显得光采耀眼，而覆盖在她额上、头上、颈上的面纱，就在一连串完美的连贯动作下卸除了。面纱飘落在地。
的她黑发也像瀑布一样随之垂泻，落在的她肩、的她
、以至于的她臋，但是，还来不及瞥见的她脸，比尔就被那些无以抵抗的強壮手臂架住拖开，直推往门的方向。转瞬间。他发现己自到了玄关，门在他后面关上，个一戴面具的侍者拿来他的⽪外套为他穿上，接着，前门打开了，他感觉像是被一股看不见的力量推出去，在此时同，光线也在他背后怈出，他发现己自又回到小径上。
他转过⾝，那房子仍静静地躺在那里，紧闭的窗子不让屋里任何光线逃出，他当下的念头是：我所能做的。
就是仔细记住这里的一切。如果还能再找到这房子，所有疑问就能得到答案。黑夜这时展开大网包围着他，然而才走没几步，他使看到一颗微暗的红点，在正他让马车等候的地方闪闪发光。
直到他快走到小径尽头时，那辆马车的影像才清楚显现，是还在他当初指定的地方。马车夫为他打开车门。“车子幸好还在。”比尔说。马车夫不耐烦地摇头摇。
“假如车子走了，我就必须己自走路回城里。”马车夫做了个一 势姿回应，那动作不很卑屈恭敬，显然是快按捺不住。
他的脸长长拉下，使得头上的⾼帽子看来起更是⾼得夸张。一阵轻风徐徐吹过，隐现的云朵也随之飘过天际，比尔无法欺骗自已，所的有奇遇就要在此远离，他别无选择，只好坐上马车，马车随即起程。
比尔心中产生了一股意念：无论冒再大危险，要只逮到机会，他定一把这件事查个彻底，他很明⽩，如果找不到那个神秘女子，他的存在便不具任何意义，此时，她正为他的自由付出代价，那会是什么下场，实其很容易猜想，但是。
了为他而牺牲己自，动机又是什么？难道是只牺牲？像她样这为别人受苦的女人，在现会以什么心情面对？
是打算屈服，做彻底的牺牲？如果她也是聚会里的一份子，那么今天这情形不可能是第次一，她也必然很清楚们他的仪式。无论她是跟个一或所有男子屈服。
那她会发生什么事？有可能她是只 个一低
的妇？其它那些女人也是？用不怀疑，们她
是都，即使们她走出那地方，过的是都所谓中产阶级的生活，但们她仍旧是妇。他刚刚经历的一切，该不会是们他醉心的一种琊恶玩笑吧？那他难道是只 个一牺牲品？这个被期待、经过设计的玩笑。
至甚可能具有定一的过程，以防止任何外人潜⼊？他还想到那女子一始开曾警告过他，但在现却要为他赎罪，想到她那时的音声、举止、有还⾼雅的体态，都不可能是伪装的，或是他突然出现，对她造成一股不可言喻的影响？想到这晚经历的一切，他发现要己自相信这段奇遇
本不可能。
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