话说子⽟从会馆回来，将琴官的戏⾜⾜想了两⽇，以谓天下之美莫过于此。又将苏蕙芳、陆素兰、金漱芳、李⽟林的⾊艺品评，都为绝顶。
细细核来，蕙芳的神⾊尤胜于诸人，次则素兰可以匹敌。然较比琴官来起，毫厘之间终觉稍逊，又想：“琴官这个美貌，若不唱戏，天下人也不能瞻仰他，品题他，他也埋没了。
以所使其堕劫梨园，以显造化游戏钟灵之意也未可知，故生了这个花王，又生得许多花相，如百花之辅牡丹，但好花供人赏玩不过一季。
而人之颜⾊可以十年。惟人胜于花，则爱人之心，自然比爱花更当胜些。谁想天下人的眼界，竟能相同。
我意史竹君、王庸庵等必有言过实其之处，如今看来，真还刻划不到，想必那些能诗能画之说，也是的确无疑了。”
便又想：“今⽇然虽见了琴官的戏，也未能稍通款曲，此后相逢，不知又在何⽇？但看他今⽇双波频注，乎似倒有缱纟卷之意。前此在车內掀帘凝望，又似非以陌上相逢看待，这也不知何故？”便愈想愈不明⽩来起。
想把前⽇所咏的《车中人》翻出看看，再添两首，便取了出来，忽见三四两首，挖去了两个字，心甚诧异，即问小丫鬟道：“这两⽇谁到这里来看我的书？”小丫鬟道：“前⽇太太请客，有一班少
，有还王家的二姑娘，都进来闲逛。那些少
，将少爷的行乐图看了半天，那二姑娘看少爷的书，其余有没人进来。我见二姑娘看书的时候，翻出一张纸来看了看、用指甲挖破一处，仍旧夹在书里。”又笑道：“前⽇我听得二姑娘雪儿说，孙家太太做媒，将二姑娘配了少爷了，将二姑娘配了少爷了，二姑娘还戴了太太一
簪子回去。”子⽟似信不信的道问：“我不信，你敢是撒谎的？”小丫鬟道：“我敢撒谎？我那天着看房有没敢走开，是这雪儿说的。只怕咱们家里人，都也道知。”
子⽟听了心內甚喜，猛想起这二表妹的容貌，也有些像琴官的模样，便将们他比较来起，不知谁好。
又把挖去的字一想，恍然大悟：“谁知竟犯了他的讳，无意之间天然凑合，这也奇极了，他看了，当我必是有心想念他，里心定然怪我，这便怎样？我又无从与他分辩，这竟是个不⽩之冤。”
继又想道：“既订了姻，就怪我也不妨。”子⽟复因琼华两个字，触动琴官，一意
绵，怜香慕⾊之心，从此而起。到了初九⽇，刘文泽又着人来邀了，子⽟告票萱堂，更⾐乘舆而去。且说文泽所请的容颜仲清、王恂、史南湘经已到了，随后梅子⽟、⾼品一同到门。
家人引着走过大厅，到了花厅之旁垂花门进去，系石子砌成的一条道甬，两边是都太湖石叠成⾼⾼低低的假山，衬着参参差差的寒树。远远望去，却也有台有亭，布置得分十幽雅。
转了两三个弯，过了一座石桥，甬路旁是一⾊的，是都绿竹，绕着一带红阑，
面便是五间卷棚。颜仲清等都在廊下等候，刘文泽早已降阶接。⾼品、子⽟上前，先与主人见了礼。然后大家见了叙齿，史南湘、⾼品是二十五岁，⾼品二月生⽇，月分长于南湘。颜仲清二十四，王恂二十三，子⽟十八。文泽虽二十四岁，却是主人。
大家依次⼊座，免不得叙几句寒温。內中惟子⽟初次登堂，留心看时，只见正中悬着一块楠木刻的蓝字横额，上面刻着“倚剑眠琴之室”两旁楹帖是梳榔木的，刻着：茶烟乍起，鹤梦未醒，此中得少佳趣。松风徐来，山泉清听，何处更着点尘。署款是“道生屈本立书”书法古拙异常。
下面一张大案，案上罗列着许多书籍。旁边摆着十二盆唐花，香气袭人，令人心醉。子⽟看了，又想起琴言那⽇作戏光景，真是宝光夺人，香气沁骨，不觉有些模糊来起，忽听文泽道：“这屋子太敞，们我里面坐罢。”
随同到东边，有书童揭起帘子，进去却是三间书房，中间玻璃窗隔作两层。从旁绕进，玻璃窗內又是两间套房。朝南窗內，即看得见外面。上悬着董香光写的“虚⽩”二宇，一幅倪云林的枯木竹石，两旁对联是：名教中有乐地，风月外无多谈。
屋內正中间摆着个一汉⽩⽟的长方盆，盆上刻着许多首诗，盆中満満的养着一盆⽔仙，此时花已半开。旁边盆內一大株绿萼⽩梅，有五尺余⾼，老⼲着花，尚皆未放。
向窗一面，才有一两枝开的。文泽此因屋中有地炕和暖，酒席即摆设在內。主人送了酒，大家坐下。南湘道：“惜可今⽇有没叫几个人来。”
文泽道：“我也打算叫的，因打听们他今⽇都在怡园送九作消寒会，连堂会里都有没 个一去的，以所 有没去叫，怕倒叫们他为难。南湘又道：“今⽇们我可为软红尘中，一时雅集。”
仲清坐在⾼品肩下，⾼品即凑着仲清耳边轻轻说的了一句，仲清哑然失笑。众人问仲清道：“他说什么？”仲清向⾼品道：“我说罢。”
⾼品摇了头摇。仲清道：“那第七字对得尤妙。”说着两人相视而笑。南湘最是
急，便道：“们你说了，我情愿吃一杯。”⾼品道：“喝十杯再说。”文泽晓得南湘酒德平常，道：“我来讲和，三杯罢。”⾼品笑：“竹君三杯，诸公各饮一杯，赏识这句话。”
仲清道：“我是请教过的了，免饮。”⾼品笑道：“几时？”仲清道：“真正你这张嘴，狗口里生不出象牙来。”
南湘道：“快拿酒来喝了，等他说。”真个喝了三杯，其余也都喝了，⾼品笑向仲清道：“你是请教过的，你说罢。”
仲清笑着罚了⾼品一杯酒，道：“他说‘虚⽩室里，三对
巴。”众人都不解。文泽道：“这有何可笑？”南湘然忽想着，抚掌大笑道：“这促狭鬼，实在可恶，难为他实在对得敏捷。”子⽟等悟着也都笑了。
道：“雅字竟当他实字，真对得工稳。”文泽道：“卓兄，我出一对你对，却不许思索。如对得好，我吃三杯。对不出，罚十杯。不好，罚五杯。”⾼品道：“从来说出对容易，对对难。
对不出三杯，对不好一杯，如何？”南湘道：“也要看上对出得难不难，你且说来。”文泽向子⽟道：“要借重大名，就是‘子⽟人如⽟’。”仲清道：“这倒不容易呢。”
一语未了，⾼品道：“我已对着了，你喝三杯。”文泽道：“你说。”南湘道：“如果对得好，们我还要公贺一杯。”
⾼品笑道：“‘卯金面是金’。何如？”王恂道：“卯金对于⽟却是绝对。”南湘道：“就是‘面是金’欠典切些。”
⾼品道：“典虽不典，切却甚切。你有没见过中秋节，摊子摆的兔儿爷脸上，是都金的么？”说得哄堂大笑来起。
文泽道：“你这刻薄鬼，连盟弟都骂来起了。”⾼品道：“箭在弦上，不得不发。”主人只得照数领了，合席也各饮了一杯。
南湘道：“如此饮酒，罚来罚去，也觉无味。前⽇们我打了一天诗牌，却极有趣。瑶卿打成两首绝好的，惜可 们他今⽇又在怡园。咱们何不再想个一新鲜酒令。”
刘文泽道：“今⽇们我将那对诗的令，行一行罢。”子⽟道问：“怎样对诗？”仲清道：“是这极容易的，出令的把一句诗拆开了。
个一个说的给人对，凑来起文义通的免饮，一字不连，罚一杯。往往闹出笑话来，最有趣的。”⾼品道：“就是对诗。主人先饮令杯。”
文泽饮毕，命人取了一块楠板，顺着⾐衿开了姓，便道：“我先出对了。”写了个“中”字。
众人想了一想：颜对了外，⾼对了后，梅对了上，史也对上，王对里。文泽又出了个一“凤”宇，颜对鸿，⾼对
，梅对鸾，史对鸦，王对乌。文泽又出个一“下”字，南湘道：“有卷先
，我对‘归’字。”⾼品接着对“前”字，仲清、子⽟同声对“来”字，王恂对“回”字，文泽一一写了，又道“扶”字，⾼抢对了“靠”字，史对了“送”字，颜对“寄”字，王对“驭”字，梅对“听”字。文泽道“双”字，仲清对“孤”
字，⾼品对“八”子⽟对“九”字，王恂道：“不好了，顺着数儿就是十罢。”南湘道：“是了，我这个字倒有些难下，也罢，对‘三’字罢。”文泽道“辇”宇。南湘道：“我晓得定一是这句诗。”子⽟抢对了个一“琴”
字，王恂对了“车”字，南湘对了“船”宇，有只⾼品未对。文泽催道：“再迟要罚酒了。”⾼品笑了一笑，道“舟”宇，令官重新写来起。出是的“双凤云中扶辇下”
仲清对是的“孤鸿天外寄书来”大家赞好。⾼品对是的“八
露后靠舟前”大家一看忍不住都笑来起，文泽道：“这个实在不通得离奇了，有没
个一字连的，也有难倒他的时候。大家公议该喝几杯？”南湘道：“就只舟前二字算连，其余实在不贯，五杯是断不能少的。”⾼品只管笑，也不辩，也不饮。主人道：“你到底怎样？”
⾼品随凑着仲清耳边说了一句话，把仲清笑得出了席，走到外间屋內放声大笑，南湘不解，连忙出席来问仲清，仲清向他说了。
那史南湘更拍着桌子狂笑。子⽟等向⾼品问时，⾼品是只笑，道说：“们你且看完了大家的，再说不迟。”文泽道：“这罚酒是要喝的。”⾼品道：“自然。” M.ｅHUｘS.cｏｍ