“哈哈哈…哈哈哈哈…”从“绿荫阁”里传出朗朗笑声，那是聚集了茵茵、阿梅、秀琼、以及巧芬、巧芳的快乐声响。看来除夕夜没返乡过节的丫鬟们，全在吃
饭后跑到这儿聊天说地了。“么这说来，马家那个大少爷可不能随便去庙里拜拜了。”想着脑里的景象，阿梅挂在嘴边的笑意更深了。
“为什么？”年幼的巧芬天真问着。
“为因寺庙每逢特别节⽇都要宰杀猪公啊，万一马大少走进庙里被人当猪只抓去充数，那岂不呜呼哀哉？”
“哇哈哈…阿梅，-好坏哦。”众人忍不住又捧腹大笑。
“不过，马少爷然虽爱对我⽑手⽑脚，但我得觉，实其他还算是个好人。”到了结尾，茵茵是还一本正经地替他说了句公道话。
“他对-那般⾊
的，-还得觉他是好人哪？”秀琼难以置信地吐了吐⾆头。“茵茵，-未免太善良了。”“说实在话，我从小在马府长大，谁对我好、谁对我不好，我里心清楚得很。有些人，表面上对你冷漠，实其暗地里不晓得做了多少对你好的事情；有些人则相反，一脸的道貌岸然，实其是名副实其的坏胚子。至于马大少，撇开他老把我当猎物一般盯着看、
摸我的手以外，他对我倒是呵护得很，谁若在他面前骂了我，那是自讨苦吃，当然，只除了我娘。”一提及她那没啥心肝的娘亲，茵茵的好心情骤然下沉，不免有些失落地抿了抿
。阿梅与其它人对看一眼，多少了解到，那莲妈并不疼茵茵；她疼的，反而是那个凶悍跋扈得可怕的二夫人。
“说也奇怪，-娘怎地比较疼『那个人』呀？”为因不敢直呼她名、也不屑喊她头衔，⼲脆就用个“那个人”来代替。
“从我有印象以来，我娘就是样这了。”她无奈地苦笑。“或许是为因『那个人』自出生后便没了娘，以所对我娘格外依赖，又会撒娇、又会说甜话儿，还会耍手段，比起我这个不善辞令又笨手笨脚的女儿，也难怪我娘会疼她多一点。”
“是只一点点吗？”阿梅不为以然地夸大脸部表情。“我得觉是好几十倍耶，从-始开医脚到在现，我也没瞧过她来这儿看过。”
“那是为因她得随时服侍在『那个人』的⾝边嘛。”
“是样这吗？可服侍的工作不是都⽟宁姐在做？嗯，可以确定是的，莲妈待在她⾝边吃香的、喝辣的，同样过着奢侈享受的生活，也难怪她会么这巴结『那个人』了。”她撇撇嘴，不屑说地着。
茵茵只得打起精神笑道：“哎呀，不提这个了，提这伤心伤神伤脾胃，怪没意思的，们我再聊些其它的好不好？”
“好是好，不过…”阿梅正想接话，眼角余光却不经意地瞥到个一意外的⾝影。
“庄…庄主！”一声庄主，所有人都紧张地急忙起⾝行礼。
“都么这晚了，-们还舍不得回房觉睡？”费隽淳的脸上破天荒露出温和亲切的笑容，看得每个人一楞一楞地回不过神。
“们她怕我个一人待在房里闷得发慌，以所来陪我聊天。”茵茵也被他的笑容所蛊惑，睁大眼楞楞解释着。
“难怪我刚刚在厅里找不到半个人。”
“那…那是…”
“没事的，-用不着紧张。”举起手，费隽淳望了下众人。“时间不早了，-们都回房休息吧。”
“是，庄主。”个一个恭敬行礼后离去。
待人光走后，
乐的气氛一扫而空，但不知怎地，尽管他适才还挂着异常和善的笑容，此刻，她却得觉他心事重重，严肃的面孔覆着一层薄冰，她有些惶恐、有些不安，这可是暴风雨前的宁静？他徐缓地在
榻边坐下，没将注意力放在她⾝上，反而静默地望着房內某处，似在思索些什么。“庄主，你么怎了吗？”鼓起勇气，她在沉寂一刻钟后开口问了。
听到的她 音声，费隽淳蓦地微微抬眼，几乎忘了己自就坐在她⾝前。
他不着痕迹地回过神。“-的腿恢复得么怎样了？”
“…嗯，然虽每回扳骨是还痛不
生，但我得觉玄大夫的医术很好，扎针推拿也没想象中那么痛，前几天他扶着我下试走了几步路，膝盖的部分经已稍微直了些。”她想了想，神情悦愉地回答。“样这很好…”他神思不属地点头。
顿了半晌，她皱起眉心，试探地轻问：“庄主…你是是不有心事啊？”
“不，我没事，我是只在想，-这脚不晓得要到何时才能完全治愈。”
“喔，玄大夫说我恢复的情况很好、很顺利，还说我很会忍耐，换成了别人早嚷着受不了而放弃了。大夫还说，照么这下去，要只再两个月，我便可以像个正常人一样走路了。”一谈起己自的左腿，茵茵是总眉飞⾊舞，开心得不得了，脸上漾満了幸福満⾜的笑容。
那天真朴实的模样，和马云盼的粉妆妖
形同天壤！一样的年纪，不一样的出生背景，竟造就出如此回异两极的
格，费隽淳在感叹的时同，亦不自觉地被她灿烂笑容所惑…他不懂，她自小到大的⽇子过得又悲又苦，何以还能保有如此纯的真⾚子之心？渐渐地，
惘沉寂为一股凝视，冷漠的眼神燃起一簇火苗，埋蔵在黑瞳最深处，他深深着看她，眸光流转过许多隐敛的情感，自制与疏离正一点一点自他严峻的俊容中撤去。被他这一望，茵茵也像丢了魂魄般傻傻仰望他，长睫⽑不安地颤动着，掐得出⽔光的澄眸频频眨动着。
当她为以，他或许会慢慢凑过来给她个一吻时，她失望了，他释放了眼底的柔情，却有没放纵己自的理智。
“庄主，我可以问你个一问题吗？”她抿着极度⼲燥的
，垂下脸轻声道。“-问。”
“你为什么要对我么这好？”
她终于是还问了，他等了么这久，就希望她问他一句－－为什么？
“为因我想不再令己自后悔。”深邃缥缈的嗓音，充満了沉痛。
茵茵神情动容地与他的视线相
。“后悔？”“-想道知，我的
子是么怎死的吗？”“她…她是不病死的吗？”关于这些传言，她略有耳闻。
他笑，眼中
着令人不忍的悲恸。“正确说的法是，她是在那片竹林里，上吊杀自的。”“啊－－”茵茵毫无预警地倒昅一口气，不由得四肢发凉。杀自？
难以置信，那个三不五时就得经过的竹林，曾经吊死过个一人，而己自 至甚还在夜深人静时跑进里头哭…难怪，难怪庄主时常出在现那里，这一切是都有原因的啊。
许久，她吐不出个一字来响应，费隽淳艰难而苦闷地头摇，慢慢细诉出蔵于心底的
影。“的她名字，叫做嫣红。打从她嫁进庄里，便病痛不断，我道知她不愿嫁给我，哪怕她不过是个农村人家的女儿，但他⽗⺟却隐瞒这事实，让我照旧娶她进门。当时我很有耐心，等着她改变，然而这段时间內她却不断磨折 己自，不吃药、不让大夫看病；我当她闹脾气，过阵子忍不了病痛就会妥协…没料到，她⾝体是的真不好，染上恶疾，后最，她凭着意志走上绝路，来表明她对我的怨恨。”
只见茵茵眼中泪光闪烁，在听到后最一句时更骇然瞪大眼睛，难过得眼圈发红，为样这的过往感到心痛。
“夫人她…她好傻，您是么这好的人男，她为什么要用自我了断的方式来对你议抗呢？这对她不公平，对你也不公平啊。”她強忍心中悲楚，是想不加重他的痛苦。
“来后我才道知，嫣红在村里另有心上人，两人早私订⽩首之约，无奈双方⽗⺟皆強烈反对，而男方也被送往京城赴考，此后音讯全无。惜可…惜可她并有没早些让我明⽩，否则，也不会有这等无可挽回的惨剧了。”他苦涩地摇首，目光幽冥深邃地飘向某处。“那天，她在竹林里穿著红⾐裳上吊时，是我发现的，她恨我，我也恨我己自，但了为让她⽗⺟安心，也让这事永远地结束，我决心隐瞒住实真，就当她是生病死的。”
这波波冲击人心的真相，令茵茵错愕地瞠大汪洋⽔眸，不由得轻打寒颤，脑子里挤満那个嫣红上吊死去的模样。
“可…可是，您为什么要告诉我呢？”
从他口中逸出一声长叹，复又回首定定注视她。
“为因－－我希望-明⽩我的苦心。”坚定而不失温柔的宣告，
以深情的眼光。她震撼得全⾝一凛。“庄主，你…”“-问我为什么对-好，关于这个问题，我可以给-许多不同的回答，包括虚伪的、敷衍的，但我不愿对-隐瞒，更不希望这庄园再有谎言存在，以所我要告诉-，我很喜
-，以所我要帮助-，让-早⽇摆脫病痛。”喜…
？茵茵张口结⾆，脑门轰然动
，被这两个字给惊呆了思绪，僵硬了⾝体。她应该
天喜地跳来起呼一番，更应该深受感动地喜极而泣，可…可是，瞧瞧她弄了什么怪表情出来？两眼发直、嘴巴微张、面陷呆滞状，只为因她不道知，她凭什么得到他的喜爱？他是⾼⾼在上的主子呀，而她不过是个微不⾜道的小小丫鬟…不不不，她肯定弄错了庄主的意思，他必然是不 的真喜
她，至少，是不男女之间的那种喜！然虽她很确定，己自很喜很喜他，且而就是男女之间会让心口如小鹿撞的那种，但不表示，她这个尊贵伟岸的庄主也把她当女人一样喜。她勉強咽了口气，挤出个一很尴尬的傻笑。
“庄主，我道知你对所的有家丁丫鬟都很好，而我又特别笨、瘸了条腿，难怪你要帮助我。”
“我对-的好不一样。”傲然地浓眉一扬，他稍稍
近她脸孔。“呃，我也得觉不太一样呢。”她心慌意
地避开他莫名灼热的视线，偏偏脸部筋⾁不听使唤地频频菗搐，她急忙按住双颊。“当然不一样，除了-，我连嫣红都不曾抱过。”
茵茵无措地斜望着他，心脏失序地奔动，在这-那，突然发现他眼底凝聚的大巨伤痕，她忍不住松开了手，往他⾝上轻扑去过，笨拙地环住他肩膀，想倾尽所有心力来安抚他心头的痛楚。
“庄主，您别难过好吗？奴婢让你抱，即使你把我当夫人一样抱着也没关系，要只你不要再难过下去。”
费隽淳没料到她会主动抱住己自，因而震愕得无以复加。原是哀伤逾恒，如今的她拥抱减轻了心头的
霾。“茵茵…”
情势瞬间逆转，他将她暂搁在肩上的藕臂拉下来覆在
侧，茵茵颊如霞烧，秀丽脸上浮现淡层粉⾊…她不敢直视他的眼睛，样这近的距离，他⾝上的热度如排山倒海席卷过来，打
的她呼昅；若再去看他热炽的眼，恐怕己自会被烫伤。他俯⾝在她额头印上一吻，绵绵柔柔，细碎轻巧犹似蝶吻；他的气息拂过的她颊畔，骤见她惶惑地捏绉他
间⾐物，温润的肩颈泛着红嘲，完全不晓得己自的驯服对他有着多么大的
惑。灼热的吻沿着额头蔓延至鼻翼、鼻尖，她屏息着、战栗着、昏眩着，闭着眼心旌神摇，为以他的吻将会自鼻尖落到的她
。但显然地，他毕竟太过理智，轻轻地移开停留在她鼻尖的
，接着用手轻轻点按下一。“-不该么这听话。”
她睁开蒙-的眼，心底涌上強烈的失落感，绯红的双颊还未退烧，只好怅然若失地盯着己自的腿来掩饰脸上表情。
“我是只，想让庄主好过一些。”
“-经已让我里心好了许多，的真。”他握住她逐渐冰冷的手心，低沉凝肃的嗓音却不会让听的人里心好过些。
她虽没答腔，但他掌里心的温度渐渐传达给己自。实其，要只反复想着庄主曾经说过喜
的她这件事情，她就不会那么沮丧了。思及此，茵茵又抬起了脸，然而目光是望着他，她就好想再次一地投⼊他温暖的怀抱里。
“庄主，你说喜
我，是的真吗？”尽管他的面孔看来是还如此严峻，但他却不曾迟疑回答她这个问题。
“当然是的真。”
她心儿怦怦跳地強咽口气。“那，你可以再说次一吗？”
着看她一副“既期待又怕受伤害”的表情，费隽淳的
边露出了忍俊不住的小小笑意。“当然可以。”他微低下脸与她平视着。“我喜
。”接着就在她措手不及之际覆上她微微开启的樱。两
相抵，耳畔却时同响起霹雳啪啦的鞭炮声，犹如茵茵的脑中轰然巨响，却是热闹滚滚又不搭调的嘈杂声。过了这夜一，便是新的一年。
也在这夜一，她柳茵茵，展开了新的人生。
大年初二是嫁出去的女儿回娘家归宁的重要⽇子。
前一⽇过了晌午，马云盼便带着莲妈以及⽟宁坐上了朱轩绣轴、装饰华丽的大马车，朝着淮霖镇的方向前驰。
经过一天夜一的腾折总算抵达马府大门，还未步进大厅，马莱⾼和他的三
四妾已热络地
了上来，脸上皆洋溢着喜之⾊。“这一路风尘仆仆，真辛苦-了，快进厅里喝杯茶去去尘吧。”大夫人童秀妍先一步上前招呼着。
“是啊，盼了-一早上，还为以路上出了什么事旮榱耍想必-肚子也饿了吧？”二姨太邵湄急忙凑去过抢话。“-哥哥待地请人弄了一桌子的菜，到在现都还没动过，我立刻吩咐下人去把饭菜给弄热。”
“-的房间们我也重新打扫过了，要是-累了，也可以回房里歇一歇。”三姨太方嘉涓更是不敢怠慢地接续这一句，深怕这难
又跋扈的小泵又把矛头指向己自。马云盼绷着脸始终有没表情，直到她跨⼊大厅的门槛，一**坐定在椅上，啜了口手中那杯刚沏好的热茶，将⽩瓷碗搁回茶几上，犀利目光扫过厅上每个一人，后最停留在马莱⾼⾝上。
“妹…妹妹呀，我说-么怎 个一人回来呀？是是不小两口吵架了？”马莱⾼忍不住问。
马云盼却想不回答他这个问题，是只冷冷道说：“哥，叫们她统统出去，我有话单独和你说。”
“啊？”马莱⾼微感吃惊地望了望⾝后。
“听不懂吗？我要们她全部走人！”马云盼忿怒地重拍椅把。
“好好，-别一回家就生气嘛，大过年的，何必惹得一屋子乌烟瘴气。”嘴里么这说，但马莱⾼是还用眼神扫了他那三位
妾，只见们她
个一个悻悻然地离开大厅。“出去呀！-们两个还留在这儿做什么？”察觉⾝旁的人没动，马云盼恼火地瞪着两人。
“是，奴婢马上出去。”⽟宁惊惶地领命走人，但莲妈却忐忑不安地留在原地不动。
“我…”
“
娘，-快给我出去！不要考验我的耐心！”“是…”马云盼的重话一出，莲妈再么怎不识好歹也非离开不可，然虽，她的真很害怕，姐小想和大少爷说些什么。
待人统统光走后，马莱⾼战战兢兢地在她旁边的位置坐下来，不时
着两手，努力摆出和颜悦⾊的表情。“-有什么话，在现总可以说了吧？”
“很简单，我要你准备好聘礼，等着
娶茵茵那
丫头。”“什么？”马莱⾼悚然一惊，整个肥硕下巴都快掉到地上滚两圈。“娶…娶茵茵？”
“么怎，你是不很喜
她，老是嚷着要娶她当小妾吗？难道事隔几个月就变心了？”她忿忿反问。“不，我…我当然是还很喜
茵茵呀。”慌中，他似想到什么。“说到这里，么怎我没瞧见茵茵，她人呢？”“哼！她在现过得可好，住漂亮屋子、有专人服侍，吃穿不愁，简直比我这费府二夫人还要来得尊贵！”
马莱⾼一头雾⽔地搔搔后脑勺。“我不懂，这话么怎说呢？”
“还是不 为因她不知廉聇地引勾庄主！”她咬牙切齿地低吼着，眼中乍现可旧的妒意与恨意，握紧的拳头指尖泛⽩。
听到这句，马莱⾼表面上呆了呆，里心却是不相信的。
假如茵茵真有引勾人的本事，么怎她当时在府里不引勾他呢？
“这…这不太可能吧？”他困难地挤皱了脸。
“不可能？那否则她凭什么从个一卑
的丫鬟升格为被丫鬟服侍的对象？至甚庄主还请了大夫为她治脚，样这的差别待遇不会毫无原因的，肯定是她用的她⾝体得庄主团团转…对，定一是样这的！”说到动处，马云盼歇斯底里抓住了他的手臂。“哥，我不管么这多了，你非去沧浪山庄提亲不可，你也非把茵茵娶回来不可！我经已容不下她在我的势力范围里撒野，你听到了吗？”“哎呀，痛啊！”马莱⾼赶忙将手臂菗回，绿着脸与她保持距离，埋怨道：“我的云儿妹妹，-是么怎了？样这掐人很痛的，-说话就说话，用不着么这动手动脚的嘛！”
“我不管！你定一要想办法把茵茵带离沧浪山庄，否则我在费府享的有一切，你休想再拿到好处！”
“可是，又是不我要娶，茵茵就肯嫁，-别忘了，当初我执意娶她，就是莲妈不肯，那个时候，-还是不顺着莲妈的意思。”他摆出一张苦瓜脸。
“在现我改变想法了，你想娶茵茵，我就让你娶茵茵，莲妈么怎阻止我不管，为因任何人反对都一样，茵茵嫁你是嫁定了！”
不知怎地，马莱⾼得觉她这嫁至费府不过三个多月的妹妹，
情变得更为浮嚣暴躁，前以的她都令他难以招架了，如今转变为这个德－－天哪，他这个做哥哥的究竟该不该娶？如果时间回到三个月前，他会毫不考虑地点头
娶茵茵，但在现，要他去和那沧浪山庄的主子抢个一女人？未免困难了些。“么怎，难道你反悔了？”见他犹豫不定，马云盼脸⾊丕变地霍然起⾝。
“我说妹妹，-…-做什么定一要我娶茵茵呢？”他艰涩地开口，试着好声好气地安抚她。“说实在的，我在现⽇子过得好得很，再讨个妾，只怕府里又要闹得
飞狗跳，我然虽着实舍不得茵茵，可是…”“可是什么？”
“可是我经已放弃娶的她念头了。”他嗫嚅地缩起肥短脖子。
“你敢！”凶悍的眼睛里迸出杀人的光芒，她竟一把扯住了马莱⾼的领子，另只手⾼举过顶，吓得他节节后退。
“别开玩了笑妹妹，-是这在做什么？我可是-的亲哥哥呀，-不会想因这事来打我吧？”
“你若违背了我的意思，我不但会打你，还会杀了你！”
“杀我？”马莱⾼大打冷颤，万万没想到她会说出样这大逆不道的话来。“就为因我不娶茵茵？这…这也太荒谬了！”
“这一点也不荒谬！我要你娶，你就得娶！”她仍強硬着态度，但手经已放开了他的⾐领。
“问题是，我娶不娶茵茵，跟妹妹-有什么关系呢？”马莱⾼真被弄
糊了，总觉这事没那么简单。“当然有关系，但我没必要告诉你。”
“这…”他垮下脸，面对这无妄之灾感到万分头痛。
“不要再这呀那的，你究竟听不听我的？”她气得直跺脚跟。
“从小到大，-有什么要求我是总 量尽満⾜-，但是－－”马莱⾼难过地叹息。“这回-这个要求实在太没道理，我若答应了-，岂不闹人笑话？”眼见她即将再度发飙，他赶忙又加上但书：“不过，要只-向我保证是这-对哥哥我的后最 个一要求，那么我便答应。”
“的真？”
“唉，我几时骗过妹妹-呢？”他苦笑。
深昅口气，马云盼缓下了凶悍的神⾊。“好，我保证是这 后最 个一无理的要求，从此后以，我不会再来烦你！”
“光是保证有没用，样这吧，们我立个字据。”
“还要立字据？”她不悦地扬起眉。
“亲兄妹也得明算帐嘛，何况口说无凭，-哥哥我被骗得多了，总得设法保障己自的权利。”
“好，立就立，反正我也想不诓你。”她冷哼。
“那-等我会一儿，我去找纸笔。”
“你慢慢写吧，等写好了送到我房里来让我签字。我累了，先回房休息。”解决了心头事，马云盼看来极为疲倦。
“对了，我有还个问题。”马莱⾼突然想到。“-要我去
娶茵茵，但，-确定沧浪山庄的庄主肯吗？”“关于这些事你用不着
心，等我确定了好⽇子，会请人通知你的。”“样这啊。”
“有还问题吗？”
“没…没了。”
尽管他是还満腹疑惑，但眼前又没别的法子，只好走一步算一步，到时再想办法见风转舵了。 ｍ.ＥHｕＸｓ.Cｏｍ