“在罗马，什么都能卖。”努米迪亚国王朱古达讥讽罗马人的堕落，他贿赂过罗马将军和元老，并从罗马城安然脫⾝…
普布鲁斯海峡的晨曦，就像是情人温柔的怀抱一般，穿透海峡两岸
石嶙峋的悬崖，刺破海峡中浓重的⽔汽和雾霭，最终照耀在开阔的岬湾里。随着蚂蚁一般潺动的人头，和争相林立升起的风帆，君士坦丁堡的居民，又
来了全新的一天，来自海上的外来者，几乎都聚集在城市靠近港口的那一面地区，大大小小的市场和集镇，密密的分布在郊区的道路两旁，
了为満⾜城市扩张的需要，一排排的阿基米德螺旋⽔车排⼲了那儿的
⽔和瘴气，建立起了礼拜堂、修道院和集市，忍受不了都城中沉重赋税的小商贩和小作坊工匠纷纷蜂拥而至，这里成了君士坦丁堡四周广大的乡村物产的集散地。在这儿的开阔地上，无数的商店五颜六⾊的顶棚相映成趣，人们在这儿每⽇
易着海量的蜡烛、蜂藌、⾕物和各种各样的廉价饰物，然虽这儿有没都城的整洁、齐整、美观，但也充満了平易的亲和力和无序的活力。至甚许多的撒拉森人也从克里特岛、埃及、巴勒斯坦跨海而来，在此牵着骆驼兜售着己自的商品―――两个帝国之间的战火并不能隔绝商人们对金钱的望渴。通过这些一年四季几乎风雨无阻。富集在首都的商旅和海船。为居住在城墙里的人们，提供着整个地中海沿岸，乃至这整个欧洲陆大，最丰富也最上等的享受和生活方式。
而这时的外城，随着街上大大小小教堂晨钟，君士坦丁人中普通市民的生活。也才刚刚进⼊起
准备的阶段，沿街叫卖的商贩和街口的临时早市，此起彼伏的声响始开充斥在温和的
光中。除少少数人外，哪怕再贫穷的人家。也会慢慢享用完己自简陋的早餐，才有心情出来继续新一天谋生的活计。作为帝国的首都和心脏，君士坦丁堡聚集了来自国全的供给和财富，⾊雷斯的金银和宝石。小亚的牛羊和铁器，意大利的橄榄油和酒类，爱琴海群岛的⽔产和渔获，巴尔⼲的⾕物和木材，黑海沿岸的⽪货和马庇…
哪怕是街头的流浪汉也用不太过担心，隔三差五那些财大气耝的教堂和商业团体，就会举行各种针对穷人的布施活动，而来自各种官方和人私名义的庆典活动，也不吝施舍大批的食物和酒⽔，更别说皇帝在法律所制定的节⽇中。讨好市民的大规模馈赠和乐娱表演，此因能哪怕是们他这些毫无职业的人，也得以有⾜够的时间和闲余，慢慢的享受时光和品味生活，在街头聚会中参与⾼谈阔论，或在
女⾝上发怈多余的精力。而大多数君士坦丁人起
的时间要更晚一些，们他的早晨也更加的精致和漫长，按照罗马延续下来的遗俗之一，作为共公社场所之一遍布街头巷尾的共公或是私营澡堂，会继续消磨掉们他早餐后的大段时光。然后才进⼊真正的工作时间，而短暂的午后休息和工作之后，又匆忙来亢长的夜生活。就像千百年以来，除了屈指可数的几次外敌⼊侵外，有没什么能够改变们他的生活方式一般。
们他这座宏伟的城市兼帝国不可动摇的象征。那些历代不断加筑的厚实⾼墙后面，经已安逸了数百年。并且将继续样这安逸和散漫下去，直到这个千年帝国的末⽇。…，
“了为
接陛下及其军团的回归，有还北意大利方面军在西方的作战…们我需要更多的金钱”城市最⾼处圣宮以先皇利奥三世命名的大厅中，头戴紫⾊小王冠的王后艾琳，也在宰相摩离奥和大教长伊斯塔的辅佐下，召开新一轮政务会议，除了诸位大臣之外，列席的有还君士坦丁堡长市和国库总管等次一级的要员。
前者在帝国最初建立的几百年就是异常重要的职务，他管辖着庞大的市衙部门，手下名号繁多的员官数以千计，管理着帝国都城这个国中之国的税收、治安、海关、户籍。
而国库官则掌握着关系帝国命脉的金库钥匙，所的有收⼊在被秘书官密密⿇⿇地记录在账目上之后，无数的金磅被全副武装的內卫军团用包铁大车，运进了皇宮庞大的地下财库中。
“我想询问帝国尚存的金库余额，和市政支出的结余…”
“皇后殿下，皇宮国库的蔵金现为四千五百磅⻩金。”
“市政支出的准备金，有还一千两百磅…”
“难道有只这些了？这些⻩金在支付第一批抚恤金后，恐怕连那些亚美尼亚和瓦兰基亚雇佣军军饷也不够支付。”
黑⾊头发的皇后微微皱起眉头。
听到这句话，宰相摩离奥意味深长地望了望大教长，然后说：
“圣子大教堂多次受到皇宮的慷慨布施，在现不道知可为以帝国的财政回馈多少呢？”
胡须如雪的大主教⼲笑了几声，伸出了个一手指头“本人向上帝保证，君士坦丁教会可为以帝国捐赠一千磅的⻩金，然后们我还会以教会地产为抵押，向城的中行会和富翁们借贷两千磅⻩金。”
王后満意地向大教长微笑着。
“那么们我这些帝国员官也不能示弱了，我首先出资，支付一百磅的经费，在这段期间我将号召所的有 员官为帝国募捐。”
宰相摩离奥的话，让艾琳王后同样満意。
“不过我还请求恢复先帝的一项立法。就是強制
让停泊在都城的大船主按照每船12磅⻩金的额度纳泊船位的预征税。”⽩发的宰相继续道
“此外每名在都城近期居住的外国人都要上报财产数据，然后统一征收五分之一的处所费。”
“我仪皇帝赋予我的权力，批准你的提议…”
太后舀出印玺，在宮廷记书官起草诏令上用印，然后望了望长市和国库官，微笑着说：
“请们你回去迅速组成幕僚组，在起一将这项立法所带来的利益金额核算好，明天呈
给们我。”
据这道命令，很快全城数以千计的税吏将被发动来起，们他三人一组。一清点员、一记书员、一出纳员，数百个税收小组在大巨城市中大街小巷穿梭着，将富翁、大船主从事先登记过的各个房间中找出，叙述帝国的临时立法后。就快速地收取着金闪闪的诺米斯马。突然，持续的低沉号角，打断了政务会议的平静，随着厚重厅门被推开，一名穿长袍的⾼级宦官，低头屈⾝踮着脚步快走进来，对着皇后耳语了几句，然后皇后就中断了会议，带着众人走到大厅另一侧的露台上，从这里俯瞰下去。就是君士坦丁堡及其附属港湾的全景。
君士坦丁堡位于普布鲁斯海峡中一片开阔的坡地上，
作为海峡中最狭窄的地段之一，哪怕在
天，也可以见看对岸尼西亚卫戍区军的堡垒和戍卫军旗，尼西亚卫戍区军是帝国最主要的要塞和最丰富的粮食兵员来源地之一，和都城君士坦丁堡隔着马里马拉海峡形成犄角之势，凭借那些堡垒上重型军械的存在，⾜以将任何闯⼊海峡的存在，碰的头破⾎流。…，但此刻对岸
悉的景⾊，经已被海峡中织的帆影所遮蔽。那是一面面大硕的方帆，上面绣着⽩底的蓝⾊十字，十字下面是代表伊苏利亚王朝的红⾊合
花。作为先驱的三排帆桨大舰，在
漾的海⽔中破波斩浪，上面还站着举着盾和剑的士兵。以一种汹涌的气势横冲直撞的，将占据了金角湾中主要航道大小商船纷纷驱散开来。偶尔有躲闪不及的就被船首硬坚的撞角，毫不留情的撞翻撞破，变成航道上漂浮的⽔花和呼救的人头。这种急冲冲的气势，让在正观望的皇后艾琳，及其重臣们脸⾊沉了下来，究竟是什么样的事情，让这些帝国的海军，在己自的首都前失去了从容的态度。
随着靠岸的大舰，从搭板冲下来的是不惯常的仪仗队和军乐手，而是成群结队的士兵，们他用剑和盾驱赶开那些簇拥在码头上看热闹的围观人群，清理出一条通往城门的道路，然后从船上骑马跑下来是的，一名穿着丝绣罩抛头戴⽩⾊马鬃盔的⾼级侍从军官。
他在一小堆披着紫袍的近卫骑兵簇拥下，⾼持这双头鹰旗和军徽，一路冲过外城、內城、商业区、官署区、宮城的多道城门，一直冲到山顶上的圣宮前，才被拦截了下来。
随后皇后机器留在宮廷的中臣子门，都得到了君士坦丁五世皇帝，科普罗尼穆斯病危的消息…
哈马丹地区，阿尔温德山峰下，
山民打扮的阿塔克，裹紧⾝上的破烂袍子，跌跌撞撞的避让到道路旁，对着行走在道路上的异人，露出一种卑微而⿇木的畏缩表情，这也是当地人，最普遍的常态。
他是个一生活在山地中冈茨人的后代，祖先最早可以上溯到为野驴皇帝巴赫蓝服务的流浪民族，们他 为因协助皇帝取得权政过程的中出力，而获得小片土地和就地定居的权利，但是一些传统还在继续发挥作用，如比习惯了游
的生活，是还继续以大篷车的帐落，而另一些人则继续受到王朝的雇佣，世代以密探和眼线为副业，而在波斯西北部绵连的山脉，贫瘠而荒芜的山地中，穷苦艰险的生存环境，最不缺乏了为一点小小代价而付出生命，或是少的可怜的生存资源而以死相拼的人，此因 们他往往很容受到古代波斯贵族们的招揽和训练。进而成为政治斗争的中致命威胁和最终手段。这些收到蓄养的死士和受雇刺客，习惯上也被称为“锡卡”
当波斯帝国灭亡后，某些人的职业依旧延续下来，是只雇主换成了阿拉比亚人及其附庸势力的贵族们，而对象则是那些不断扩张的王朝版图上，⾝居⾼位的政敌，府政和地方上潜在反对派，不同政见者，异端教派长老，富有威望的地方人士。具有怀旧倾向的文学家和诗人，资深学者，乃至尾大不掉的地方要人，封疆大员等等。
作为黑暗中刺出的武器。然虽 们他的名声远如不，后世用恐怖和死亡来进行地下统治的
进教派阿萨辛，那样声名远扬，却也称得上是硕果累累。如比穆斯林世界中，规模最大信徒最多的教派，什叶派所奉行的精神领袖，默罕默德的直系后代——纯洁的阿里，就是们他的战果之一。相比受到邮政和驿路大臣极其属下导领个雇佣，活跃在王朝土地上数目众多的眼线和探子，及其小贩。妇女，流浪汉，游牧人构成的庞大外围。由哈里发第一卫队长兼警备大臣，进行导领和训练的“锡卡”所拥有手段和技艺，才是那些⾝居⾼位的人，最畏惧的存在。…，
这次一，们他要以决死的信念和殉道的处决掉个一对穆斯林世界造成极大伤害和裂分的叛徒，前呼罗珊总督卡塔赫。
不仅仅是为因他亲⾝说法呼吁波斯当地臣民与外来⼊侵者合作，也不仅是为因他带头加⼊对抗王朝背景的主民军事派别——哈瓦立既派。并在主持的礼拜五祁礼上，推行修订的教义，宣布有只哈瓦立既出派⾝的伊玛目，才是正统信念的捍卫者。
更为因需要个一⾜够分量的警告。对那些公开或者暗中师徒与略侵者合作人士的警告，至⾼的惩罚是无所不在的。
想到这里他捏紧了裹在烂羊⽪下的武器。深呼昅了几口放松⾝体，像个一外乡流浪汉一样，懒洋洋的躺靠在残破的土墙下，等着这目标出现。
他一贯是伴随塞利斯人的统帅起一活动的，此因很难找到下手的机会，但是这次一，他负总责主持召开地方贵族和名望人士，所组成的地方自治维持会的成立仪式，暂时脫离了随大队人马活动。
随着太
的西沉，卡塔赫那大硕的驼轿终于出在现道路中，据说是这麦海迪皇太子的代步座驾之一，连同拉车的⽩骆驼起一，被赐予了归顺的卡塔赫老人，以避免他道路奔波之苦，此因也成了为某种象征意义上的招牌。此因除了两名驼夫外，护卫他的骑手兼仪仗⾜⾜有十人，是都来自塞里斯附庸民族的健儿，们他⾝穿鳞甲背心，外披⽑毡大氅，挎着塞利斯制式的厚背长刀，
马鞍上弓箭和短
，看来起昂首
行威风凛凛。阿塔克站了来起，将一罐污浊的东西倒在己自⾝上，然后跌跌撞撞的倒在大路中，随后那些骑手果然停了下来，分出一人上前，侧头忍住恶臭将他拖到路边去，然后是倒在地上的人突然挣扎下抱住他，一冰长匕直刺在他肋骨间的肺叶上，他想⾼声呼叫示警，却只能吐出一丝⾎沫来。
这像是个一信号，
荒芜的田埂和⽔渠下，塌倒的土墙內，冒出许多⾐裳褴褛的人来，是只 们他掩蔵在肮脏的外表下，那种精壮強悍的肢体和锋利的武器，却是不普通人所具的有。
随着们他挥舞投掷而出的短弯刀和手斧，紧促散开对们他发起反突击的九名骑手中，有五六人顿时像风的中叶子一般栽倒下来，落后幸存的人也抓着武器，滑落在马背用坐骑为掩护挡住了第二波袭击，仅仅来得及对袭击者搭
出两只箭，将领头的袭击者穿透，随即就被簇拥而上的袭击者淹没。连同两名惊慌失措的驼夫和掀翻的驼轿起一，倒在⾎⾊一般的斜
中，古城埃克巴坦郊外，神庙废墟上的临时大本营，经已被被建设成一座初具规模的军塞，被称为通天塔原型的⾼阶而上的祭坛上，我在正审视一份名为“夜枭”的战术细则，
“
据右军南统制所请。本部经已组织一百多只夜袭战的小队。轮蘀袭扰之…”“恩…”
我点点头，对于这种数量庞而杂的敌人来说，小规模多批次的轮番夜袭不失为一种，有效削弱敌人的手段。
据说开展夜袭活动以来，光是那只波斯志愿军，就营啸了好几次，迫使大食人重新调整了部署，才没让剩下的人彻底崩散掉。
“不过要小心大食人反制的手段…们他也是不完全有没夜战的能力”…，
说到这里我想起当初那只在呼罗珊平原的月⾊中，向我本阵车营发起突袭的骑兵。然虽古代的战争环境下，极大的制约了夜战的施展和使用。但也是不 有没出奇制胜的范例。
扎格罗斯山脉众多而密集的地理褶皱，最不缺乏适合成为蔵兵或是囤积据点的⾕地，而以唐军目前在正对阵的实力，并不⾜以全部一一掌控之。不要被人
沟里翻船了就好。“招待会的名单经已到齐了…”
个一软软的音声提醒道，却是我贴⾝侍女伊利亚
“嗯，我也该露脸了…”
我望向军营地中逐渐升腾起的器乐声，那是来自大军后方的当地贵族、名望人士，按照官府要求所组织的只一大型的歌舞劳军团，其中据说收罗了来自北天竺、花剌子模、河中、吐火罗、泰伯里、克尔曼等诸多地区具有专长的女
。此外，随军前来的众多藩属邦君王公贵族，酋长首领，新服征地区的上层人士、宗教代表、地方富商、豪族成员，也会列席这场别开生面的战地招待会。以煊赫大唐所服征的地域和武功。
簇拥在无数卑微或者谦卑，谄笑或者阿谀，敬畏或者景仰的表情中，我踏进的大巨的帐幕厅下，经已歌舞升平了，
环绕数圈的宴席案几，经已坐満了各种肤⾊和华丽⾐装的人们，名目繁多食物烹饪的香味和加热酒⽔的气息，随着加热取暖的炭火油脂，充斥在空气中。此因哪怕是在舂寒料峭的夜晚中。仅仅穿着舒适的丝绸薄⾐，也用不担心受凉的问题。
而那些聚集在场地央中的舞娘门，更是仅着短到
和臋线的薄薄纱裙，头手⾜上缀満金银晶亮的饰物，抖动这⾝体出发清脆齐列的声响做伴奏。声调缭绕的⾼唱着，我所听不懂的⾼昂曲调。随即有人给我解释，这时歌颂古代伟大波斯服征者的《萨尔伯纳》。我一边致辞，自然有站在席位间的通译，⾼声为我做次步的翻译，然后不管听没听懂，都会爆出一阵阵的看似心悦诚服的
呼声。然后才是在歌舞献艺的中大快朵颐，几面屏风在我⾝边竖立来起，隔离出个一小包厢的空间，一边由伊利亚按照女仆养成手册上的规条，给我口对口的喂食，一边暂时放松下心情来欣赏这些各⾊表演。
包括呑刀、吐火杂技在內所有表演，是都有女
来完成的，人男是不允许进⼊这个团体的，此因各种原本危险或是惊心动魄的节目，看来起充満女的柔娇美，自有一种别样的风味和韵趣所谓艺术和音乐是无国界的，就算听不懂们她所歌唱的，至少也可以看出们她表情动作所蕴含的肢体语言，
而在耀如⽩昼的精油风灯下，这些穿着轻薄通透，且歌且舞的异族女子，至甚连⾝上泌出的汗滴，都能看的清晰分毫，让很多人看的目不转睛。
特别随军出征许久有没尝过女人滋味的军将和首领们，没和多少就睡就很容易变得面红耳⾚，眼珠子都要掉出来的都有，这也是这只劳军团后续的节目。
众多表演的庒轴戏，是当地传颂的史诗故事，在伊什塔克尔神庙中，头戴太
橄榄叶冠大地河流与生命，战争与丰饶之女神安娜塔西斯，向击败数十万波斯大军，服征了波斯第一王朝，也是最古老阿奇美尼亚王朝的马其顿服征者，亚历山大大帝，献上祝福的演绎。最的部分，随着一位头戴太
橄榄叶冠，波斯风格金丝面罩，代表光与⽔女神的舞者，在手臂组成的大地山川中冉冉升起，如同清风流云般婀娜摇曳着惊心动魄的让大多数女自生惭渐的⾝礀，⽟璧环款的将个一精致镶満宝石，雕刻着安娜塔西斯之子，三大宗教共同主神密特拉纹饰的金杯，送到我的案前，用一种清脆无比的唐调道，“愿女神与太
之子的光辉，长随伟大的东方征战之主…”听到这里，我也忍不住站来起走上前去，第一眼见看 是的金⾊面具之后那双眸子里的期许和
动。而坐跟我⾝边的伊利亚，习惯
的抢先伸手去接，却有些惊慌失措失手打翻，连同舞者起一跌倒在案几上。我伸手要想扶来起，却突然感觉到某种失望和愤怒的情绪，以及
面而来一缕银光，那是从的她舞裙金属亮片丝网中菗取出来的。下一刻，満场的惊呼和怒喝声像决堤的嘲⽔一般，几乎要将⾼耸的帐幕掀翻掉。(。如果您喜
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