严律人突然避开，那年轻人的一
，便变得向他师兄回际聪疾砸了过去，那年轻人大叫了一声，正待硬生生将势收住，可是这时侯，严律人已到了那年轻人的背后“砰”地一掌，击在那年轻人的背上，击得那年轻人口中鲜血狂
，那一的势子，再也收不住，他一碰上，何际聪向上一扬“铮”地一声，剑相
，年轻人手中铁，直飞上了半天。何际聪一声大喝，那年轻人也一声大喝，他的身子还在向前冲去，但他冲出了两步，双手突然向何际总的
际一托，疾声喝道：“师哥！”他用力一托，将何际聪的身子，托得向上，直飞了起来，何际聪身形一翻，长剑抖动，疾刺严律人！
由于有了那年轻人的一托，是以何际聪的那一剑，去势之快，实是难以形容，严律人立时向后退去，可也是慢了一步“刷”地一声响，何际聪的长剑，已然刺进了他的
口！而在这时，严律人的双手，突然紧紧握住了何际聪的脖子！那是他死前的一握，力道何等之大，握得何际聪双睛怒凸，推着严律人，腾腾腾向前，倒退了三四步“砰”
地一声响，两人一起跌倒在地！
那年轻人托起了何际聪之后，身子也什倒在地，他伏在地上，叫道：“师哥！师哥！”
可是他连叫了四五声，却没得到何际聪的回答，四周出静得出奇。
年轻人转过头来，才看到何际聪的长剑，刺进了严律人的心口，严律人的双手，却掐住了何际聪的脖子，两人已一起倒在地上了！年轻人大吃一惊，连忙跃起，跌跌撞撞，向前奔了出去。
他奔到了两人的面前，用力将严律人的手指，扳了开来。
严律人掐得实在太紧，手指
被年轻人扳断，发出惊心动魄的“咯咯”声来。但是等到十
手指，全已扳开之后，同际聪仍然是双睛怒凸，眼珠发定，他已经被严律人掐死了！那年轻人双睛怒凸，样子变得十分可怕，看来竟和被扼死的何际聪差不多，他哑着声，怒呼了起来，猛地抬起头来，才看到小蝠子，已经站在他的身前，他立时站了起来。
可是，他已伤得相当重，虎地站了起来之后，身子一晃，重又跌倒在地。
小蝠子沈声道：“快起来，我听得又有脚步声传到，又有人来了！”
那年轻人怒喝道：“你是严律人的师弟，我们…白救了你！”
小蝠子苦笑了一下，道：“师兄弟不一定是一样的，我看再来的绝不是什么好人，一定和严律人是一伙，你再不走，就走不
了！”小蝠子一面说，一面已向曾青云的尸体走去，那年轻人挣扎着站了起来，当他看到小蝠子在曾青云的身上搜寻着的时候，他又大声喝道：“你在干什么？”
小蝠子道：“你刚才没有听得他说么？他有一张地图在身上！”
小蝠子一面说着，一面已在曾青云的怀中，找出了那幅地图来，这时，连那年轻人，也可以听到脚步了，小蝠子忙道：“快走，可要我扶你？”
那年轻人怒道：“谁要你扶！”
他跌跌撞撞，向前走来，来到了小蝠子的身前，身子一倒，又要跌倒，还是小幅子扶住了他，他们两人全都受了伤，但是两个人相扶着，总比一个人来得好些，他们匆匆穿出了一条小巷，只拣小巷子
走，走了大半个时辰，才靠着墙，停了下来
气。那年轻人瞪着小蝠子，道：“你拿了那幅地图，可是想去献给金兵？”
小蝠子皱着眉，道：“胡说，刚才死的曾堡主，不是说，一定要有一个轻功绝顶的人，才能够救出康王来么？你也听到了？”
那年轻人道：“自然听到了，可是谁是能救出康王的轻功绝顶之人？”
小蝠子道：“我。”
小蝠子的那一个“我”字，说来十分平淡，像是那是理所当然之事，根本不值得大惊小怪一样。可是那一个“我”字，却听得那年轻人，睁大了眼，半晌，方道：“你…
你去救康王？”
小蝠子又道：“如果一定要一个轻功好的人去救他，那就只有我了！”
那年轻人又望了小蝠子半晌，突然道：“果如是，受我鲍廷天一拜！”
他一面说，一面身子一俯，看样子，像是要跪了下去，但是他身子向前一俯间，却“砰”地一声跌倒在地，小蝠子连忙想去扶他，但是也一起滚跌在地。
他们两人倒在地上，相互扶住了对方，又一起挣扎着站了起来，当他们站起之后，他们两人，互相望着，不由自主，都笑了起来。
阳光灿烂，在兴隆镇北七八里的一片柳林旁，小河边，小蝠子和鲍廷天两人，都躺在河坡上。
河上有几艘小船，缓缓驶过，鲍廷天转过头来，道：“我们一面赶路，一面养伤，有何不可，我瞧你不是真想去救人！”
小蝠子却不和他争执，只是望着河中的
水，鲍廷天
急大声道：“你不愿去，尽可以不去！”小蝠子道：“我说过去，就一定去！”
鲍廷天又望了小蝠子半晌，道：“那么，我刚才说的话，你为什么不回答我？”
小蝠子的
子却不是那么急，他运讲起话来，都是慢
地，他道：“你想想，多少武林高手，全都丧了生，我们两人，若是不养好伤，能够成功么？”鲍廷天呆了一呆，他明知自己伤不好，是断然不能成事的，但是他心中仍盼着快快飞到了那峭壁之前才好，是以他“哼”地一声，道：“原来你贪生怕死！”
小蝠子又望着河水，不再出声。
鲍廷天等了半晌，不见小蝠子有什么反应，心中又气又急，大踏步向前走了出去，小蝠子却在这时候开了口道！“鲍兄，死人可救得出康王来？”
鲍廷天站定，叱道：“废话！”
小蝠子忽然笑了一．下，道：“那就是了，你不该责我贪生怕死，我们不论做什么，总要活着才能去做，死了就什么都完了！”
鲍廷天瞪着小蝠子，他觉得小蝠子讲的话，十分不是味儿，可是却又实在难以反驳。
英雄豪杰之士，讲的是赴汤蹈火，视死如归，但是小蝠子却要养伤，却要千方百计，保全性命！
但是鲍廷天却再也难以责骂小蝠子“贪生怕死”了，因为人要是死了，还能做什么事？
小蝠子看到鲍廷天那种发怔的样子，像是感到很好笑，他又笑了一下，道：“你心太急，师父常说
急的人是练不好轻功的。”鲍廷天大声道：“轻功有什么稀奇？”
小蝠子道：“轻功好，可以过那断桥，可以救人，这就大有用处了！”
鲍廷天每一句话，都驳不过小蝠子，他赌气道：“好，好，依你说怎么样？”
小蝠子倒是一副指挥若定的气派，他也不回答鲍廷天的话，只是向一艘由上游缓缓摇下来的船，挥着手，叫道：“船家！船家！”
小蝠子一伸手叫船，鲍廷天又着急了起来，忙道：“喂，你弄错了，到那断桥应该走陆路去。”
小蝠子道：“我们现在不到断桥去，先找个地方养伤，等伤好了再说！”
鲍廷天瞪着眼，不论他多么心急，他身受重伤身子虚弱无比，绝无法一人单独行动，也只好无可奈何。转眼之间，船已傍了岸，小蝠子向那梢公道：“由这里往下游，可有什么清静的所在？”
那梢公道：“有，下游七里铺，有好几所大宅空着，全是有钱人的宅子，逃金兵走了的。”
小蝠子不再说什么，和鲍廷天两人，相扶着上了船，一上了船，他们就倒在船舱之中。
在七里铺镇尾，他们一共住了五天。
那五天之中，开始的两天，鲍廷天就像是热锅上的蚂蚁一样，时刻暴跳如雷，他们住在一所被废弃了的空宅之中，鲍廷天一大声呼喝，全宅都起回声，但小蝠子却始终只是微微她笑着，很少出声。
鲍廷天在开始的两天之中，对小蝠子不但没有一点好感，而且简直讨厌透顶。但是渐渐地，他却对小蝠子越来越佩服了！
鲍廷天是名门正派出身，年纪轻轻，但是在武林之中，名头也颇为响亮，提起他的名字来，也可以说是响当当的人物。
可是，若向武林中人，提起铁蝙蝠小蝠子来，只怕十个人会有五个摇头，说起来也未曾听说过有这样的一个人。但是鲍廷天却越来越觉得，小蝠子的武功、见识，样样都在他之上！
第五天之后，伤势已愈，他们买了两匹马启程时，鲍廷天对小蝠子，简直已是五体投地，唯命是从了。但小蝠子却还是那样，看来只像一个楞头楞脑的乡下小子，不时挂着微笑，说话慢
地。他说话的时候，从来也不提高声音，但是鲍廷天的嗓门再大，却也扭不过小蝠子轻轻的几句话。他们策马上路，连走了两天，越向北去，途中便越是荒凉，第二天傍晚时分，他们经过一片林子，那林子有数十株参天古木，但是却被一把火，烧得所有的树木，都只剩下树干。
而每一株树干上，却都钉着一具体体！那数十具体体，有的烧得焦头烂额，有的断臂缺腿。
鲍廷天是何等豪气干云的汉子，看了这等情形，身子也不免发颤。
他下了马，牵着马，慢慢地穿过了那片枯树林，在快出林子的时候，他在一株大树前停了一停。
那株大树上，也钉着一个人。那人花白的头发、胡子上，凝着一块一块褚褐色的血斑，看来极其骇人，小蝠子
了一口气，道：“这是什么人？”鲍廷天面上的
，在不由自主跳动着，道：“那是山东开弹手谷泰！”小蝠子“嗯”地一声，道：“我听师父说起过他的名字，也算是武林高手，他们死在此处，只怕全是遭了金兵的暗算！”
鲍廷天愤惫之极，额上的青筋，一
绽了出来，厉声道：“金兵那有这样的本领，这些全是力敌万夫的好汉，他们全是死在认贼作父的江湖下三滥之手！”鲍廷天骂到这里，瞪住小蝠子，道：“你师兄严律人就是那样的贼！”
小蝠子的声音，却仍然很平静，他道：“他既是那样的人，自然就不再是我的师兄了！”
鲍廷天双手握着拳，指节骨“咯咯”作响，但是小蝠子却甚至连神情都十分平淡，他道：“我们该赶路了，向前去，总得小心些！”
鲍廷天道：“小心什么？怕他们么？”
小蝠子皱着眉，道：“和他们拼命，有什么意思？我们是去救人！”
鲍廷天还站着不肯走，小蝠子在他身后，用力推了一下，鲍廷天向前跌出去了两步，回过头来，向小蝠子怒目而视，小蝠子道：“你不走，我可要走了！”
小蝠子大踏步向前走去，鲍廷天跟在他的后面，道：“小蝠子，这许多江湖朋友，死在这里，你居然无动于衷，你简直是…”
小蝠子的声音更平板，他打断了鲍廷天的话，通：“我不知道，我有动于衷，又有什么用，救得出人来么？我只知道，要过那断桥，要去救人！”
鲍廷天一直在小蝠子的背后，瞪着眼，瞪视着小蝠子瘦小的背影。他心中实在一点也不明白小蝠子这个人，他似乎绝不是武林中人，也似乎和江湖上所有的纷扰，全没有一点关系。
但是现在，他却负起牺牲了多少高手，未曾完成的任务，他要去救康王殿下！
而他，似乎为了做成这一件事之外，便什么也不再想了，好像连他自己，也几乎不存在了！
鲍廷天加快了脚步，赶上了小蝠子，和小蝠子并肩，大踏步向前走去！
鲍廷天还不时回过头去看小蝠子，小蝠子却只是双眼直视着前面，紧抿着嘴，看得鲍廷天在不知不觉之间，也学起他那种样子来。
小蝠子和鲍廷天两人，终于赶到断桥之前了，当他们拂开了比人还高的野草，看到了那座断桥之际，他们两人，不
一齐了一口气。两边断桥中的缺口，比青云堡主几个人，上次来到的时候所看到的更阔了。因为曾有两个人跌下深渊去，他们在跌下去的时候又踏断了几尺朽木。
鲍廷天看到在深渊中飘
的，淡薄的云雾，他的语言苦涩，道：“天，这怎么过得去！”小蝠子沈声道：“低声些，莫让对面的人知道了有人到这里了！”
鲍廷天虽然
低了声音，但是他还是道：“设使我是对面的人，知道有人，我也不担心，根本没有人可以过得了这座断桥！”小蝠子不再说什么，只是慢慢地向前走着，当他来到断桥脚下之际，他站定了身子，双眼直视向前，眉心打着结，一动也不动。
鲍廷天慢慢来到小蝠子的身边，道：“让我去试试，这桥稳不稳。”
他一面说，一面一步跨向前去，可是别看小蝠子站着不动的时候，像是一尊石像一样，但是一动起来，却是快疾无比，鲍廷天的一只脚还未曾踏下来，小蝠子陡地伸出手来，已拉住了鲍廷天的衣服，向后一拉，沈声喝道：“别去！”
鲍廷天道：“试试怕什么！”
小蝠子道：“像你这样的轻功，只怕一脚踏下去，桥已坍了！”
鲍廷天翻着眼，他的心中，实在不服，但是这些日子来，他和小蝠子在一起，却已经觉得不论什么事，都不能和小蝠子争，就算争了，等到后来，总是他哑口无言收场，还不如不说算了。
小蝠子俯身，拾起了一块小石子，轻轻向前抛了出去“啪”地一声，那块拳头大小的石头，刚好落在断桥的尽头。
而石头才一落下，断桥头上，便裂下了一块朽木，那块朽木，和石头一起跌进深渊去了！
鲍廷天看到这等情形，舌头伸出来，半晌缩不进去，小蝠子叹了一声，鲍廷天关切地问道：“怎么样？”
小蝠子缓缓地摇着头，道“我无法在这桥上，过这深渊去。”
鲍廷天一听，心中凉了大半截，这几天来，他几乎已相信小蝠子一定可以飞渡深渊，为人所不能为，他们两人，也一定可以将康王救出来的。
鲍廷天好不容易和小蝠子来到了这里，小蝠子却讲出了这样的话来！
鲍廷天呆了半晌，才道：“你，你…不是说，天下武林中人，以你轻功最高？”
小蝠子缓缓地道：“可以那么说，我不能从这桥上过去，天下就再也没有人可以自这断桥上过去了！”
鲍廷天脸上涨得通红，道：“那么，岂不是死的人全白死，再也救不出康王来了？”
小蝠子听得鲍廷天那样说，却又不怒不忙地道：“我只是说，我不能从这断桥上过去，却并没有说我不能过这深渊！”
鲍廷天是
急的人，一听得小蝠子那样讲，他直跳了起来道：“你怎么不早说？你怎么过去？”小蝠子也不回答，突然踏出了一步，重重一脚，同那断桥，踏了下去。
小蝠子的动作极快，鲍廷天想拉他，已然来不及了，小蝠子一脚踏下去，只听得“蒲”地一声，接着，木屑
飞，那半道断桥，化得无数木片，已经纷纷落下深渊去，小蝠子只不过踏了一脚，半座桥已经无影无踪！鲍廷天看到这等情形，不
苦笑。小蝠子转过身来，道：“有这断桥在，每一个人来到这里，总想利用这断桥过去，明知这断桥是万不能凭恃的了，却还是不免要去依赖他，现在，我要过对面去，首先得将桥断去才能真的过去。”
鲍廷天苦笑道：“听你说来，倒很有道理，但是你怎么过去？”
小蝠子道：“我们割树皮
绳子，我先过去，等我过去了，拉直绳子，你再攀过来。”鲍廷天
了一口气，道：“过去？”小蝠子道：“是的，这办法看来好像太笨了一些，不像利用现成的所桥那么聪明，不过有时候，笨的法子比聪明的办法，更要有用得多！”
鲍廷天不再说什么，他们两人，一起退开到草丛之中。
天色渐黑了，他们可以望到对面那所巨宅，在黑暗之中，像是一头庞然巨大的怪兽一样，自屋中有闪耀的火光映出来。
渐渐地，夜更深了，灯火也熄灭了，想是所有的人，全都睡了。但是小蝠子和鲍廷天两人却并没有睡，他们一个在割树皮，一个在用树皮
着绳子。接连三天，他们睡觉的时候极少，却只是在
绳子，成的绳子，已有二十多丈长了。他们有时，可以听到对面巨宅附近，不时传来纵笑声，每当对面巨宅有纵笑声传来时，他们心中，就不
感到一阵难过。他们知道，那一定是对方有了得意的事，而又有江湖豪杰，遭了不测了。
第四天一早，鲍廷天和小蝠子两人就醒了，昨天晚上，由于连
来的疲倦，他们倒睡得很沈，早上天蒙蒙亮，他们醒来的时候，头发上，还沾着
珠。鲍廷天醒来之后的第一句话就问道：“绳子已经够了吗？”小蝠子道：“够了！”
他一跃而起，拿起绳子的一端，打了一个活结，结在一个老树桩上，用力
紧了活结。他扭紧了活结之后，一扬手，将绳子抛了下去，抬头向鲍廷天望来，鲍廷天呆了一呆，才道：“小蝠子，你可得小心！”
小蝠子的声音，仍然那么平静，他道：“要是我跌死了，你得劝别人，别再来试了！”
鲍廷天苦笑了一下，道：“小蝠子，你真那么自负？”
小蝠子翻了翻眼，道：“你看我可是自负的人？我只是在说实话！”
鲍廷天道：“好了，算你是轻功第一，但你若不行，我说什么也得再试一试！”
小蝠子冷冷地道：“天下就有你这样，喜欢白白送死的蠢人！”
鲍廷天道：“你不是也一样？你有把握，一定可以过到对崖去么？你也一样在冒生命危险！” m.EＨuXＳ.Ｃom