莱拉把门打开，那人说：“我想见见你的⽗⺟，亲爱的小姑娘。”他是个结实的人男，一张瘦削的脸看上去
经沧桑。他穿着土⾖⾊的外套，头上戴着棕⾊的毡帽。“我能跟们他说你是谁吗？”
然后爸爸的手出在现莱拉肩膀上，轻轻地把她从门口往里拉。
“你到楼上去吧，莱拉。快去。”
她爬上楼梯的时候，听到客人对爸爸说他有一条潘杰希尔传来的消息。这时妈妈也在客厅里面了。她只一手掩住嘴巴，眼睛来回着看爸爸和那个戴毡帽的人男。
莱拉从楼梯上方向下偷看。她见到那个陌生人和她⽗⺟起一坐下。他的⾝体倾向们他。说了几句莱拉听不见的话。然后爸爸脸⾊灰⽩，越来越⽩，死死盯着己自的双手，而妈妈则哭喊来起，不停地哭喊，拉扯着己自的头发。
第二天是出殡的⽇子，一群邻居的女人突然来到家里，承担起准备葬礼之后那顿晚餐的任务。妈妈整个早上一直坐在沙发上，手中抓着手帕，脸庞都哭肿了。两个不停菗鼻子的女人在照料她，们她轮流轻轻地拍拍妈妈的手，佛仿她是全世界最为珍稀、最为脆弱的洋娃娃。妈妈像好 有没察觉到们她的存在。
莱拉在她⺟亲前面跪下，握住的她双手。“妈妈。”
妈妈恍惚地向下看。她眨眨眼。
“们我会照顾的她，亲爱的莱拉。”这两个女人中，有个一以自负的口气说。莱拉曾在她去过的几个葬礼上见识到样这的女人，这些女人喜
应付一切跟死亡有关的事情，们她的爱好就是劝慰死者的亲属，决不会让人犯侵
们她这点自我指派的职责。“们我应付得来。你忙去吧，姑娘，做点别的事情。别理你的⺟亲。”
被支开的莱拉得觉 己自毫无用处。她从个一房间走进另个一房间。她在厨房瞎混了一阵子。哈西娜乖乖地跟着的她⺟亲来了。吉提和她⺟亲也来了。看到莱拉的时候，吉提匆匆跑过来，用她那双骨瘦如柴的手抱住她，久久地抱着，莱拉没想到她能够抱得么这紧。当她松开手时，眼里充満了盈盈
滴的泪⽔。“我很难过，莱拉。”她说。莱拉感谢她。这三个女孩走出屋外，坐在院子里，直到有个女人安排们她去洗玻璃杯，有还把餐盘叠在桌子上。爸爸也是茫然地在这座屋子走进走出，像好是在找一些可做的事情。
“别让他靠近我。”一整个早上，妈妈就说了这句话。
爸爸后最独自坐在走廊的一张折叠椅上，看上去凄凉而渺小。然后有个女人说他挡到路了。他连忙道歉，回到他的书房去。
那天下午，人男们都到爸爸在卡德察区租来办出殡仪式的礼堂去了。女人们则到莱拉家里来。
据传统，死者的家属应该坐在客厅门口，莱拉和妈妈坐在那个地方。前来致哀的人在门口脫了鞋，一边走进客厅，一边和
人点头打招呼，在沿墙边摆放的折叠椅上坐下。莱拉看到瓦吉玛，那个在她出世时给妈妈接生的老婆婆。她还见看塔里克的⺟亲，在假发上披了一条黑⾊的围巾。她朝莱拉点点头，嘴
紧闭，慢慢地露出悲伤的微笑。录音机传出个一鼻音很重的人男朗诵《古兰经》经文的音声。每当他念完一段经文，那些女人的有叹气，的有挪动⾝体，的有啜泣。也有人捂着嘴巴咳嗽，窃窃私语，时不时有还人出发一声戏剧
的、一点也不悲哀的号哭。拉希德的
子玛丽雅姆走了进来。她戴着黑⾊的头巾。额头上有几绺头发从头巾之下垂下来。她在莱拉对面的墙边找了个位子坐下。妈妈在莱拉⾝边，不停地前后摇晃着⾝体。莱拉把妈妈的手拉到己自的膝盖上，用双手捧住它，但妈妈像好
有没注意到。“你想喝点⽔吗，妈妈？”莱拉在她耳边说“你渴吗？”
但妈妈什么都没说。她只顾来回摇晃着⾝体，冷漠无神的双眼盯着地毯看。
莱拉坐在妈妈⾝边，不停地看看周围，又把眼光垂下，満屋子是都哀伤的表情，莱拉总算明⽩她家里遭遇的这场灾难有多么深重。各种可能
消失了。各种希望破灭了。可是这种感觉有没持续很久。莱拉很难感受，很难的真感受到妈妈的痛苦。莱拉从来就不认为们他活着，以所也很难为因 们他的去世而感到悲伤和哀悼。对她来说，艾哈迈德和努尔一直以来就像是传说。就像是寓言故事的中人物。历史书的中国王。
塔里克才是实真的，有⾎有⾁的。塔里克教她用普什图话骂人；他喜
吃盐渍的苜蓿叶；他吃东西的时候会皱眉，慢慢地出发呻昑声；他左边的锁骨下方有一块淡红⾊的胎记，形状像一把倒放的曼陀林［1］一种类似琵琶的乐器。［1］。以所，她坐在妈妈⾝旁，尽的她责任去哀悼艾哈迈德和努尔，但是，在莱拉心中，她真正的兄弟还活得好好的。 Ｍ.eＨＵxＳ.ｃＯＭ