且说章秋⾕和楚芳兰邂逅相逢，良缘偶会，这夜一的恩情美満，鱼⽔谐和，海誓山盟，
绵缱绻，也就可想而知的了。这些故事在下做书的也不必去提他，只讲章秋⾕过了一宵，早是红⽇东升，
人报晓。秋⾕恐怕迟了不能出去。便急急的起⾝，芳兰也不留他，只握着秋⾕的手说一声：“后会有期，前途保重。”说到这里，那音声早有些哽咽来起，咽住了喉咙，说不下去。秋⾕见了，不觉牵动了自家的万斛愁肠，半生心事，也陪着他凄楚来起，便安慰他道：“们我
后以还可以想着法儿大家见面，你不必这个样儿。”芳兰也不开口，只对着秋⾕摇一头摇。秋⾕摸不着头脑，便在⾝上取出一张仁和的庄票，刚刚五十块钱，放在芳兰手內，口中道说：“这一点儿算不得什么，你留着赏人用罢。”芳兰一见了秋⾕手內的一张银票，不知又是怎样的平空凄楚来起，眼圈儿红了一红，止不住泪珠滚滚，就如断线珍珠一般往下
滴，呜呜咽咽的对着秋⾕道说：“你若把我还当个人，请你不要把我这般蹋糟，我这般命苦，难道你还忍心蹋糟我么？”说着，几乎要放声哭将出来，这下一把个章秋⾕也说得分十难过来起，想着：天壤茫茫，置⾝无地；青衫落拓，红粉飘零。扬意不逢，知音难得；才名画饼，忧患如山。就也不知不觉的洒了几点英雄眼泪。 停了一回，芳兰含着一汪珠泪，把那一张庄票仍旧塞在章秋⾕⾐袋里头，对着秋⾕道说：“你是还走罢，在这里挨会一儿也不中用，倒弄得两下心中难过。”秋⾕听了，得觉
有还些依依不舍的样儿，又恳恳切切的对着芳兰道说：“你究竟是么怎的一回事情？为什么我昨夜这般问你，你咬定牙齿不肯露出个一字儿的风来？们我两个人一番相遇，也算是个意外的姻缘，你有什么心事什么话儿，何不讲出来？们我两个人商量商量，或者我有什么可以出力的地方也未可知。是不我自家夸口，我章秋⾕一⾝侠骨，万斛奇才，无论你⾝上再有什么天大的事儿，也要和你想个一万全的方法。”芳兰听了叹一口气道：“多谢你的盛情肯我和这般的出力，但是我的事儿是苦在我己自的里心，叫做哑子吃⻩连，说不出的苦，就是和你说了，也有没什么法儿。我只恨着我自家命苦，两年前以
有没遇着你样这的个一人，到了如今也是无从说起的了。”说着只见他把牙关一咬，毅然决然的对着秋⾕道说：“你去罢，我不留你了。” 秋⾕听了芳兰的一番说话，得觉一字一句里头都含着无限的辛酸，迸着许多的⾎泪，心上经已明⽩了几分，道知他自家心上，定一有天大的冤苦说不出来。想着他不肯要钱，又不便勉強他，要想送他个一戒指罢，秋⾕向来又是不带戒指的。想了一想，便从⾝旁取出个一金表来，表上还带着一条⻩澄澄的金链，递在芳兰手內道：“你好好的收着，算个们我的纪念罢！”芳兰看也不看，口中道说：“你方才送我五十块钱我尚且不收，如今又送起金表来，你把我当作什么样人？难道我也是那班堂子里头的倌人，只晓得问你要钱不成？”这几句话倒把章秋⾕说得闭口无言，只得转口道说：“是这我错了，是这我错了，如今依你的意思便么怎样呢？”芳兰听了，便把秋⾕手內用的一方全⽩丝巾拿了过来，放在自家袖里，把己自⽇常用的一方湖⾊丝巾换给了秋⾕，又在己自手上脫下个一⾚金嵌宝的戒指，也替秋⾕带在左手小指上，叮嘱他不要送给别人。秋⾕见了，只得在表链上解下个一全绿的翡翠猴儿来，放在芳兰手內，芳兰方才收了。又催着秋⾕快走，秋⾕看看表上经已将近八点钟，没奈何只得一步懒一步的要走。 芳兰握着秋⾕的手送到扶梯旁道：“但愿上天保佑们我两个人来后再得相逢。们我两个人要好一场，我有只一句话儿相劝，你是个读书人，家里头要只有一碗粥吃，千万不要出去做官；就是连粥都没得吃，情愿在家里头饿死，也千万不要出去做官。你若是记得我这个人，务必把我这几句话儿到处劝人，叫人道知这个官是万万做不得的，我也不⽩⽩的蹋糟了…”说到这个地方，说了半句，再也说不下去，眼中又流下泪来。秋⾕看了实在代他凄惨，却又找不出什么话儿劝他，见那丫鬟立在旁边，眼圈儿也
得红红的，秋⾕便从袋內取出十块钱给他，口中道说：“昨天辛苦了你，你拿去买些花戴罢。”一面说着，一面把手內的丝巾和芳兰揩拭泪痕，芳兰珠泪纵横，⽟容惨淡，停了一回方才长叹一声道：“咳，苦呀！”这一声好似那巫峡哀猿，衡
孤雁。章秋⾕听得分十酸鼻，不由的又落下泪来。芳兰一言不发，放开了秋⾕的手，把手指着扶梯叫他下去。章秋⾕一步一回头的走下楼来，那丫鬟在前引路，喜得静悄悄的有没
个一人影儿，章秋⾕悄悄的走出后门，那丫鬟便自掩门进去。 章秋⾕走到街上，回过头来看时，楼阁依然，⽟容深掩，倾城何处，梦境都非。心上得觉
分十怅惘，低着头往前走去，走了几步，又抬起头来看时，只见六扇黑漆大门和那昨夜的后门也隔得不多几步，大门上贴着一张朱笺，写着“楚公馆”的几个字儿，上面还写着许多官衔，秋⾕见了把⾆头一吐，心上经已明⽩了五六分，便急急的走回贡舂树寓所来。 贡舂树刚刚来起，洗脸漱口，见了章秋⾕便嚷道：“你昨天晚上往那里去了夜一？害得我在阿娟那里直等了大半夜，一班客人都空着肚子等你个一人，究竟是个什么缘故？”秋⾕听了微微的一笑道：“这件事儿说来起话长得狠，你且不要嚷，等一回儿和你慢慢说的。”贡舂树听了，走近⾝来把秋⾕脸上仔仔细细的打量一回，笑道：“我看你的样儿，一脸的不尴尬，既带着一团⾼兴，却又有些牢
郁
的样儿，定一是昨天晚上到仓桥滨去寻你的老相好，吃了败仗回来了。”秋⾕笑道：“你不要这般混说，难道我也像你常常的打汇票不成？”舂树听了呆了一呆，不晓得秋⾕讲是的那一路的话儿，一时顿住了口说不出什么来，只眼睁睁的着看章秋⾕的脸儿。章秋⾕见了他这个样儿，只笑得拍手打脚的，口中道说：“何如今天你也居然有给我难倒的时候？”贡舂树实在不懂什么叫做“打汇票”只得也笑道：“今天算我输了，你且把这‘打汇票’的三个字儿细细的给我讲一讲。”秋⾕哈哈的笑道：“你也总算是个海上的老⽩相，么怎‘打汇票’的这句话儿都不懂是什么讲究？真是个不中用的饭桶，怪不得金小宝要说你中看不中吃呢。”舂树听了不觉脸上红了一红，道：“这句话儿是从那里来的，难道是金小宝己自告诉你的不成？”秋⾕把个一右手的大拇指在己自鼻子上一指，口中道说：“岂敢，是不小宝己自朝我说的，难道是我说谎的不成？”贡舂树不听这句话儿犹可，一听了这句话，脸上越发的红来起，把秋⾕呸了一口道：“你这个人真是不个好人。”秋⾕见舂树有些当真着急来起，不由哈哈大笑道：“算了算了，你用不这等疑心，然虽小宝对我实在有这句话儿，却是我和他两下取笑的时候说出来的话儿。我和你样这的
情，决不剪你的边。方才你己自说我到老相好那里去打了败仗，如今我不过回敬了几句，你就要急得这个样儿，难道只许你我和取笑，不许我和你取笑的不成？”贡舂树听了，己自也不觉好笑来起，对着章秋⾕道说：“算了，用不说了，就算我说你不过，怕了你如何？”秋⾕道：“你本来说我不过，为什么要就算？”舂树道：“你这个人，么怎
个一字眼儿上都不肯将就些儿，吃一点亏，定一要己自占了便宜才罢？”秋⾕道：“是这如今世界上优胜劣败的公理，有没，什么说的。”舂树道：“优胜也罢，劣败也罢，你且把昨天晚上的事情细细的我和说来。” 秋⾕方才把昨天遇着芳兰的情节，一字不遗的和贡舂树说了一遍。贡舂树方才明⽩道：“原来你果然有了这般奇遇，今天罚你在阿娟那里吃一台酒，罚你的无故慡约，你道如何？”秋⾕道：“罚我吃台把酒，算不得什么事情，但是我心上有一件不明⽩的事情。”说着，便把己自如何的心中疑惑，如何的盘问他，芳兰如何的死不肯说，临走的时候芳兰又是怎样的依依不舍，像好
后以不能见面的一般，一一的和贡舂树说了。又道：“看他的丰姿体态，绝有没一丝一毫的轻
样儿，不知他心上究竟有什么不得已的苦衷，没奈何方才把他
到这般田地。但是既然如此，要我和再图相会，也是狠容易的事情，为什么听他的口气又像有什么阻碍的一般。难道第次一
有没阻碍，第二次倒有了阻碍么？你我和想一想，这里头究竟是个什么缘故？”贡舂树听了，心上也得觉狠是诧异，大家猜想了一回，终久猜想不出来，便也只得由他。章秋⾕的心上究竟还得觉有些依恋，一时撒不下来，像好心上忘了一件最紧要的大事一般，狠有些儿闷闷不乐，连午饭都不⾼兴吃，只略略的吃了些儿便放下了。 到了晚上，依着秋⾕的意思，还要到芳兰那里去候他，希冀他和昨⽇一样的出来。贡舂树为因
经已约好了一班朋友，再三的不肯，硬拉着他望庙堂巷阿娟家里来。秋⾕一面走着一面口中道说：“这个地方是都些候补人员的公馆，么怎会住着样这的人家？”舂树道：“苏州地方，那些半开门的私窝子门口贴着个公馆条子，假充候补官公馆的多得狠呢。”说着，经已走到一家门首，看看大门上倒也贴着一张公馆条子，上面写着“余杭马公馆”的几个字儿。贡舂树便当先走进，秋⾕和着舂树的几个朋友也跟在后面走进来，走过了小小的三间花厅，便是三间上房。舂树不分好歹，领着众人直闯进，只见房间里头空空的不见个一人。舂树⾼声叫道：“客人来了，么怎人都有没，快给我滚个一人出来。”一句话还有没说得完，早听得房后莺声呖呖转出个一丽人。正是： 舂风无恙，可怜⽩贮之歌；旧雨不来，辜负蓝桥之约。 不知出来是的什么人，下文代。
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