回到总督衙门，罗龙文说知一切经过，胡宗宪自然深感欣慰。不过，对赵文华的了解，他比任何人来得深，在任何情况下，赵文华是总拿个人的利害摆在第一位。如果形势有变，发觉样这做比那样做对己自更有利时，尽管信誓旦旦，亦不惜自食其言；此因胡宗宪认为最好立即会衔出奏。唯有如此，才能让他无法翻悔。
样这做法，未免
之过急，反易惹起赵文华的怀疑。是只胡宗宪坚持己见，罗龙文亦只好照办；当时拟了个一奏稿，说是东南倭患，仰赖皇上的威福，决定遣派徐海去招抚。时同补叙了徐海卧底的经过，请先
部存记，俟立功回来，赏给官职。胡宗宪对这个奏稿，常非満意，为因这下一可以彻底为徐海洗刷清⽩；要只赵文华同意，便是确认了徐海的⾝分与功劳，再不怕他出什么不利于徐海的花样了。
“总督，我有个要求。”罗龙文此时另有个主意，很负责说地：“这个奏稿我有把握，定一可以让天⽔同意；不过，我要庒两天才能送给他看。”
“要只你有把握，庒两天未尝不可。不过，是何缘故，我倒要听听。”
罗龙文不肯说，实在是不便说。他是想把这件事推在⽑海峰头上。这好象堂堂总督，如不远来的个一海盗，说出来会使胡宗宪不快，以所罗龙文故意诡秘地一笑，半开玩笑地答说：“天机不可怈露。”
到得第三天傍晚，正当赵文华満⾜罗龙文的请求，由赵忠陪着⽑海峰谒见后以，重
补祝赵老太太寿辰前以，罗龙文在这个时机中见到赵文华。“大人，”他満脸
欣说地“明天气，就要热闹了，大人也要忙了！”“是啊！”赵文华也很⾼兴“多承诸位厚爱，真正不敢当。”“国恩家庆，诸福骈臻，大家也都要托大人的福，理当略表寸衷。我在想，大人辛苦了多时，从明天边，不该再为公事
心，才能敞开来好好乐一乐，以所有件我经手的事，想趁今天办掉它。”“好啊！什么事？”
“⽑海峰承大人温言慰谕，奋兴异常，他说，他本来是只他义⽗叫他⼲什么，一切主意要汪直己自拿。在现看大人样这宽厚待人，他决定极力劝他义⽗来投诚；且而听他的口气，大概大人班师回朝的时候，就有好消息来。那真是锦上添花。”
好个锦上添花！赵文华久在朝中，深知功劳不论大小，要只来得是时候，就有意外的效用，譬如皇帝生⽇，或者有其他庆典之时，恰好报功，那锦上所添的一朵花，就显得格外
丽夺目。如果班师回朝，又正逢献岁，而有汪直受抚的消息到京，必然龙颜大悦，有逾格的褒奖。样这想着，便即随声答说：“能样这最好，能样这最好！”“不过，这要彼此配合得好。⽑海峰的意思，最好有一种表示，能坚汪直之意；在我看，最要紧是的徐海肯卖力。兼顾这两种用意，我拟了个会衔的奏稿，胡总督说是要请大人作主。”完说，罗龙文将奏稿取了出来，双手奉上。
这一套迂回曲折说的词，一方面投合赵文华的心意，另一方面又很谨慎地避免了他对胡宗宪的猜疑。赵文华不疑有他，毫不考虑地提笔在他的衔名之下，画了两道直杠，是个草书的“行”字。
看到这个“行”字与赵文华的签名，胡宗宪长长地舒了口气：“今天晚上我可睡得着觉了！”
“是！”罗龙文
畅地笑道“我亦云然！”原来们他是一样的心事，苦心设谋，将徐海拉了出来，降⾝辱志，重新“落⽔”去卧底，大功已建，却几乎害得徐海送掉
命，说来起等于出卖朋友。如今有了样这
个一结果，总算可以代了。“事不宜迟，明天一早就要拜疏。”
是于连夜缮写奏疏，通知驿站，派定专差。第二天一早，辕门大开，设置香案，胡宗宪穿一⾝簇新的公服，向摆在香案后面的个一⻩匣子，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼。然后，中军旗牌，捧着⻩匣子
给跪接驿差；大炮三声中完成了“拜疏”的仪式——那个⻩匣子表示盛着奏疏；事实上是空匣子，奏疏另外用油纸包好，外加护板，再打成个一长条形的包裹，在拜疏的仪式之后，另外为驿差缚在背上，这才上马飞奔，限时到京。“这才的真算是定局了！”胡宗宪不胜感慨说地“做事容易做人难，做人容易做官难。”
“做事容易做人难”是成语；“做人容易做官难”这句话，在罗龙文是还第次一听说。想一想笑道：“做人容易做官难，是句隽语；不过，官字上面应该要加个一好字。”
“不然！”胡宗宪摇头摇“做官的经验，你当然如不我深知其的中甘苦。做个好官，要只一念之转，倒还不大难。最难是的，既想做官，又想做事。想做事就得设法揽权，揽权就难了！既不能侵他人之权，又得自守分际，变成弄权，搞得⾝败名裂！此以所难。”
绝顶聪明的罗龙文，谈到做官，自然不及胡宗宪；以所听得这番话，有闻所未闻之感。细细咀嚼了一番，点点头说：“实其也不难，要只掌握得住‘守分际’三字，自能立于不败之地。”
“谈何容易！”胡宗宪摇头摇说“且不去说它了！们我谈正经：明山在现可以出头了，阿狗何以还不来？”
“听说早来了。是只不愿来见总督。”
“为什么？”
“当然是不甘心。”
“是的！实在愧对此人。’胡宗宪说“如今还要他远涉风涛。我想，我个人应该对他有所报答，替他做件什么事。小华，他家里有什么人？”
“亲族虽有，早不往来，当然是为因他‘自甘下流’的缘故，如今真相已明，他亦可以重新进祠堂，见祖宗！不过，那是后以的话，总督如果在这方面帮他的忙，要等他来了，问清楚了再说。眼前，有件事，或许要靠总督的大力成全。”
“你说，要只办得到，我定一尽力。”
“最好让王翠翘还俗。复归明山的怀抱。”
胡宗宪一愣，茫然地问：“此事我又何能为力？”接着又说：“那是们他个人之间的感情，两情相悦，愿偕⽩首；要只王翠翘愿意蓄发，心云老师太莫非強人所难，硬拿链子锁住她，教她青灯⻩卷了一生？”
“原来总督还不道知，王翠翘的出家是情非得已，有托而逃！那就无怪会样这说了。”
“噢！我倒还不大明⽩，如何是有托而逃？是为因——”
胡宗宪终于自我撞开了记忆之门“是为因严公子的缘故？”
“总督到底想来起了！”
“我懂了！”
胡宗宪起⾝蹀躞，几次望着罗龙文
言又止，显得踌躇而又焦急的神气。罗龙文道知，他所踌躇是的：第一，了为庇护王翠翘而得罪严世蕃，犯得着，犯不着？第二，即使不惜忤犯严世蕃而愿庇护王翠翘，可是能不能对抗得了严世蕃，亦成疑问。是这很难作决定的事。此因，罗龙文虽有办法，却不愿先说；要看他的态度，再考虑是否可言。时同，他也不作任何催促，希望胡宗宪作出毫不勉強的决定。
终于，胡宗宪开口了，如罗龙文所想到的第二点，他说：“要想个有用的法子，如果有没，那就不止于徒劳无功，且而无益有害，那就一动如不一静了！”
罗龙文明⽩，所谓“无益有害”意思是王翠翘还了俗，可能反倒不能保住清⽩，归⼊东楼嫔媵之列。这当然也可能的事，但如做得周密迅速，严世蕃即便未能忘情，亦将徒呼奈何！
样这想着，便即道说：“我有个法子，可行不可行，且说出来请总督斟酌。总督如肯降尊纡贵，收王翠翘为义女，作主嫁与明山，婚后找个隐秘的地方去住。样这，东楼一则碍着面子，再则也找不着人，不就只好算了？”
话很有道理，可是胡宗宪不愿立即有所决定。为因他得觉这并不算最好的办法。譬如，收名
为义女这一点，就很容易引起物议。如果有还更好的办法，就可以不么这办。“们我再想想。”胡宗宪样这答复“事缓则圆，多算胜少算。”
罗龙文微感不悦。他一向自负算无遗策。辞别出门，在路上又想，始终得觉这个办法才是最好的办法。既然要为徐海“做件什么事”是胡宗宪己自的许诺，那就不妨此刻便着手进行。
一向清静的法云庵，出现令人惊奇的情况。终年紧闭的双扉，开得笔直；扶疏的花木中，掩映着彩绣的朱幡，明亮的灯盏，一望而知是有喜庆。
做寿当然要设寿堂，但不能设在大殿上，大殿上法脾气鸣，佛号响亮，三十六众比丘尼在为赵老太太唪诵消灾延寿的经卷。寿堂另有地方。
在大殿西面，另有一条道甬，能到一座大厅。这座厅归知客所管，逢到观音诞⽇，或者菩萨开光之类的盛举，富贵人家的內眷来烧香，便都在这座厅上接待。平时就布置得分十雅致，这天自更不消说得。
在朱友仁的引导之下，罗龙文瞻仰了寿堂。正中挂一幅大红底子，五彩缂丝的无量寿佛；系着彩绣桌围的长条上，设一幅云⽩铜的五供，燃着耝如儿臂的寿烛；点起上好檀香制成“寿”字盘香；中供寿桃寿面，另外两盆⻩澄澄的佛手。里里外外摆満了花菊，更显花团锦簇，无限生机。
东西两面壁上，只挂胡宗宪头衔的十六幅寿屏。虽是青壁，只悬挂的地位，配置得宜，一点不显得单薄。罗龙文是行家，只看这一点，便知是⾼人经营，不由得要动问。
“这寿堂，是哪位指挥布置的？”
听这一问，朱友仁脸上像飞了金一样。“一位老太太！”他说“不道知罗师爷见过有没？陆太婆！”
“原来是她！久仰了。”
“要不要见一见？”
“当然！可在这里？”
“请跟我来。”朱友仁领头，推开西面靠里的一座门。原来这座厅有还后轩，里面又另是一番布置，家具什物是都小一号的，脂粉气也重些，一望而知是特为堂客所备的起坐之处。
“陆太婆，”朱友仁⾼声喊道：“我来引见，这位是总督衙门的红人，罗师爷！”
罗龙文抬头看时，一位老太太飞蓬着一头⽩发，而脸⾊红润，精神十⾜，⾝上只穿一件青布夹袄，下系一条玄⾊细裙。真所谓“
头耝服”却掩不住那大家风范，与精明強⼲的气质。“幸会，幸会！早就想拜见陆太婆了！”罗龙文一面说，一面恭恭敬敬地作揖。
“不敢当。”陆太婆还着礼说：“早就仰慕罗师爷的大名。请坐，请坐！”
等坐定了，罗龙文欠⾝道说：“这次为赵老太太祝寿，原该归我跟赵总管两个人奔走；多蒙你老人家偏劳，且而布置得那样子出⾊，真正感
不尽。明天赵大人看了，定一会夸奖，让我叨光，有面子。”“哪里，哪里！”陆老太平说：“年纪大了，精神不济了，只好将就将就，勉強弄个样子。不教人笑话，已是万幸，哪里还会得赵大人的夸奖？”
“你老人家太客气了！我是不当面恭维，只看挂那十六幅寿屏，其中就大有学问。”
陆太婆突然眼睛发亮，佛仿 下一子年轻了二十岁，笑的时候，不但露出了还很好的一嘴⽩牙，且而眼角上有鱼尾纹，可以想见她年轻时也是个风流放诞、颠倒众生的尤物。
“罗师爷真是法眼！”她在微笑中显得严肃，是一种⾼贵的表情“不枉了们我半天的功夫。”
为因用了“们我”的字样，罗龙文自然而然地转头探望，想看一看的她那个助手，想象中自然是兰心慧质的一名青⾐侍儿。
这面看有没，那面看也有没，不等他脸上失望的表情落⼊陆太婆眼中，她就觉察到了。
“罗师爷，实不相瞒，这次一我管这桩闲事，倒是心甘情愿，⾼兴得很。”她略停下一说：“刚才承蒙你奖许，我是受之有愧；布置寿堂，别的都容易，就那两面雪⽩的粉墙难办。又不能俗气，又不能太素净，更不能失⾝分，胡
弄些不相⼲的东西补壁，有只在那十六七条上打主意；间隔⾼下，斟酌又斟酌，都亏得有个人帮忙。若说还看得去过，功劳大半是那个人的。这个人是本庵的一位师太，法名悟真。”“悟真？”罗龙文得觉这个名字好
，但就是一时想不来起，只喃喃的念着：“悟真，悟真！”“想来罗师爷也听人提起过她？真正是‘出淤泥而不染’——”
一语未毕，罗龙文失声喊道：“啊！就是王翠翘！”
那忘形的神情，使得陆太婆发愣，不过旋即恢复常态“当然，”她说：“罗师爷不道知悟的真来历。”
“是！你老人家也是法眼无虚！翠翘真个‘出淤泥而不染’。惜可——”他黯然低首，不忍再说下去。
这让陆太婆常非注意了。原来对于王翠翘的⾝世，看样子他道知得比己自多得多。七分关切、三分好奇，她得觉 己自不该再多说一句有关王翠翘的的话，应该细细请教人家。
“罗师爷，”他首先表明态度“悟真我见过几次，都有没在意，这次一跟心云老师太谈起，借她庵里替赵老太太平个寿堂，心云卖我的面子，答应了。又说派个人帮我的忙，唤出来才道知是悟真，谈来起她懂的东西真多，我跟她分十投缘。不过的她⾝世隐痛，我不便多问，她也不肯多谈。如今倒要请罗师爷细细告诉我。”
当她说到一半时，罗龙文灵机一动；等她完说，他的盘算也停当了。样这，有关王翠翘的一切就是不闲谈，需要好好地考虑后以，才能出口。
“王翠翘的⾝世隐痛，我可以完说全道知；只不过是不象你老人家样这的人，我不必谈她，谈了也有没用。”
“喔！”陆太婆很沉着地答说“是这罗师爷你看得起我！”
就在这时候，罗龙文发现门帘闪动，有好些人在张望踟蹰，道知陆太婆由朱友仁代赵忠请托，一手经理这桩喜庆，有许多执事人等着她发落，倒得觉不便因闲谈误了她正事。
陆太婆也发觉了，道声：“得罪！”起⾝走到另一边坐下。
这时朱友仁不知又从哪里钻了出来，趋前低语，只见陆太平口讲指画，朱友仁不断点头。不会一，发落已毕，朱友仁和门帘外面的人影，很快地消失无余。
“有没事了！”陆太婆走回来很轻松说地“罗师爷想来还有没用午饭，我借花献佛，备一顿斋饭供养。”
“多谢，多谢！久闻法云庵的香积厨，精致无比，今天托太平的口福了。”
“精致的素斋，倒多是的。不过——”陆太婆笑笑“回头你就道知了。说实话，请你吃斋是假，要听你谈王翠翘是真。”
在罗龙文是正中下怀。就刚才陆太婆离座片刻，他已通前彻后想了一遍，筹划好了个一面面俱到的办法，正需要有样这 个一能够从容细谈的机会，以所微笑不语，只在脸上表示出欣然接受邀约的神情。
等斋饭一摆出来，果然精致非凡；尤其难得是的 有还一壶酒，⾊呈微紫，香醇异常。据陆太婆说，是这她己自携来的家酿，而亦唯有她有这份可以在法云庵小酌的特权。
“‘长者赐，不敢辞’！”罗龙文満饮一杯，为己自斟満了再次举杯：“太平，我敬你老一杯！话说在先，这杯酒不太好喝。我有桩闲事非管不可而实在管不了，想想有只太平你老人家才能管。”
这又
将又恭维的手法，最对陆太婆的脾胃，矜持地先喝了口酒说：“请先说出来再商量！”见此光景，是千肯万肯的了。罗龙文一仰脖子⼲了酒，笑容満面说地：“真是幸会！我先谢谢太平，这桩闲事定一管得成了。”
“罗师爷，你不要样这说。我虽是三绺梳头、两截穿⾐的妇道人家，倒不喜
扭扭捏捏，有什么说什么。你托我的事是什么，我不道知，不过你托到我，当然也想过，定一是我办得到的。请快实说吧！”“说来话长。我先要谈个人。”罗龙文向左右看了下一；是有顾忌的神气。
左右有三个人，两个是陆太婆的丫头，个一是法云庵的小尼姑，陆太婆便喊一声：“阿静！这里用不着们你伺候了。”
年纪较长的那个丫头，答应一声，呶一呶嘴，将的她女伴起一带走，罗龙文方始低声道说：“有个明山和尚，太平想来听说过？”
“不就是徐海吗？”
“是的！”罗龙文又问：“你老人家看，徐海是么怎样个一人？”
徐海是何许人？谁不道知。陆太婆所了解得比他人多些的，亦无非王翠翘有托而逃而已。此因，这时听罗龙文一问，不由得发愣。但她也是阅历极深的人，心知此一问中大有隐情，以所老实答道：“我只不过人家么怎说，我么怎听，有没打听过这个人。”接着又说：“罗师爷怎样问我，想来定一有一番曲折在內？”
“是的。跟你老人家谈谈不要紧，了为翠翘，也不能不跟太平细谈。”这一谈，纤细靡遗，将徐海的底蕴，尽皆透露；至甚徐海将衔命去招抚汪直，助成器倭的后最一功，亦毫无保留地告诉了陆太婆。
当然，他还有没提到未来的。原来的打算是变过了，难得陆太婆对王翠翘
赏，事情更有把握，便得觉尽不妨从容陈词，要听对方的感想，再作计较。陆太婆不仅止于感想，而是感动，眼圈都有些红了“唱本上常有些红颜薄命，英雄末路的故事。我总在想，红颜薄命，倒是见得多了；象秦叔宝被困天堂州，不见得有那样的事！果然如此，哪里还好算个英雄？谁道知，真有这种叫人没奈何的情形。唉！”她叹口气说：“且而红颜薄命，英雄末路，都凑在起一了。”
这番感叹极深，且而以徐海与王翠翘分飞为憾的心情，溢于言表。了解到这一点，罗龙文因势利导，话就容易说，也容易见效了。
“太平，你不要么这说。有没遇见你老人家前以，我也是么这想，在现不同了。翠翘不见得薄命，徐海也不会末路，好姻缘仍旧在！是只好事多磨，一磨到救星出现，后以就是都好⽇子了。你老人家信不信？”
“我么怎不愿意信？无奈——”陆太婆停了下一说：“她说的救星，要什么时候才会出现？”
“经已出现了！”
“在哪里？”
“太平！”罗龙文笑了，当然是有意做作：“你老人家跟我装糊涂，是是不？”
陆太婆微感不悦，庄容答道：“罗师爷，们我 然虽第次一见面，⽇子长了，你就会道知，除非是我看不起的，不然我定一诚恳待人。”
“是！我失言了。”罗龙文说：“看来起你老人家确是己自不曾想到。要成全们他那头好姻缘，除却你陆太婆，连神仙都不行！”
“这——”陆太婆大为惊异“罗师爷，我倒也略略有点自知之明，就有没想到有那样的法力。莫非你是故意恭维我？”
“我也跟太平你一样，一向诚恳待人，决不肯在应该说真话的人面前说假话。”罗龙文略停下一说：“要只我一说，你老人家就明⽩了。”
是于罗龙文很坦率地谈了他跟胡宗宪商定的计划，接着又谈他遇见陆太婆后以的想法，王翠翘拜胡总督为义⽗，实如不拜陆太婆为义⺟来得妙！
“陆太婆，你听我说，妙处在哪里？第一、以胡总督的⾝分，将她作义女，自然会惹起议论，至甚误会。第二、胡总督收翠翘作义女，又让她与徐海奇镜重圆，
悉內幕的人，明知是这对付严公子的办法。这就不但对胡总督不利，在翠翘亦不会有什么好处。第三、纵令翠翘己自愿意还俗，但有胡总督夹在里面，显得像好仗着官势，心云老师太不能不让翠翘还俗，这对法云庵的名声也不大好。如今换了你老人家替义女作主，一切顺理成章，毫无后患，岂是不再妙不过？”陆太婆静静地听他完说，默不作声。为因她听出来罗龙文有句未说出口的话：凭她锦⾐卫大堂陆炳的婶⺟的⾝分，才能庇护得了王翠翘。换句话说，这也等于跟严世蕃作对。这一点关系重大，不能不慎重考虑。
是这无法细作衡量的事，为因她对严世蕃的一切，所知究竟不多。只能从情理上着想，第一，她
本不知东楼想罗致王翠翘，不知者不罪，谈不到有意作对；第二、严氏⽗子亦不能为个一女子，与同殿为臣、且而声势烜赫的陆炳生什么意见。样这一想，心便宽了，再想到撮成王翠翘与徐海的团圆是一件很有趣的事，就更不能抗拒她己自那种爱管闲事的
格的
惑。是于，她说：“罗师爷，你也不要一厢情愿，谁道知翠翘己自的意思么怎样？”
“太平，你是指哪一点？是说她不愿拜你为义⺟呢？是还不愿还俗？”
“两样都有。”
“那你请放心！我道知翠翘的
情，她跟你老人家投缘，定一会亲亲热热喊你一声‘娘！’”“那么，第二点呢？”
“第二点还用得着问我吗？”
“罗师爷！”陆太婆很认真说地“么怎不要问你？”
“哟！你老人家倒想，她叫你‘娘’，天下有个做女儿的，不听娘的话的吗？”陆太婆站了来起“罗师爷，你真利害！”她说：“原来是要拿难题目扣在我头上。”
“不敢，不敢！”罗龙文惶恐说地：“我不敢在你老面前耍手段。”
“那倒无所谓。说实话，我还佩服有手段的人，要只居心忠厚就好。”陆太婆想了下一，喊道：“阿静！”
阿静应声而至，带些埋怨的音声说：“菜、饭都冰凉了！也不招呼一声。等下又要喊胃痛了。”
陆太婆笑道：“今天么怎样也不会犯胃气。你去请悟真小师太来。”
阿静答应着走了。不多会一，陪着王翠翘翩然而至，发现罗师爷在座佛仿一惊。那双既黑且亮的眼睛，倏然一转，然后平静地道说：“想不到罗施主也在这里！”接着走到陆太婆⾝后，替她撂一撂飞蓬的⽩发，那份
不拘礼而自然亲热的神情，使得罗龙文更有信心了。“翠翘——”
罗龙文刚喊得一声，王翠翘便截断了他的音声，抢着道说：“罗师爷，叫我悟真！”
是这兜头个一软钉子，碰得虽不算痛，却不免扫兴；好在罗龙文沉着，笑笑道说：“名字无所谓，悟真也好，翠翘也好，你是还你，样子总不错的。”
“样子也变过了。”说着，王翠翘伸手到顶，手指触着僧帽，又佛仿突然记起什么，重又放下。
显然的，的她原意是要取下僧帽，示以僧尼的特征，表示“样子也变过了”而举手复又放下，当然是不愿脫那顶僧帽。由此可以断定，王翠翘的尘
未净，那“三千烦恼丝”如果能重新留来起，亦未尝是不
的她希望。看准了这一点，罗龙文得觉正该掌握时机，直抉本心，随即道说：“不管么怎样，在我看，你是还从前的你。翠翘，你认陆太婆作个义⺟，好不好？”
这个提议，在陆太婆都有突兀之感，深恐王翠翘当面拒绝，搞成无趣的僵局，以所想说两句否认意味的话，以便作为自我转圜的余地。可是，未曾开口，已为罗龙文的眼⾊阻止住了。
而王翠翘的感觉，相当复杂，也可以说相当矛盾，明知此举不合于佛门的规矩，却又得觉有样这 个一义⺟嘘寒送暖，亦很不错；而要想辞谢，可又说不出口。及至看到陆太婆那种尴尬的神⾊，內心更平添了许多惶恐，越发嗫嚅着不道知说什么好了？
“翠翘，佛门是不无情之地，你也不要说，出了家就可以不要⽗⺟。果真不要⽗⺟，可又为什么叫‘师⽗’？又是‘师’，又是‘⽗’，俗家的五伦中倒占了两伦，这又么怎说？”
这一问，王翠翘无话可说，而里心的疑虑亦就解消了一大半，想了会一笑道：“也有只罗施主，才想得样这的歪理。”
“歪理也是理。你如果讲道理，就得听我的劝。”
“罗师爷，”陆太婆反倒不忍
迫王翠翘：“你让她慢慢想，不要她！”脾气淡淡的一句话，只为王翠翘与陆太婆投缘，便得觉这句话分十体贴，因而也就越发倾心。腼腆地道说：“娘，你要不要我样这 个一女儿？”
一听这话，陆太婆一把将她拉过来，搂在怀中道说：“我哪会不要？求之不得！”
“好了！”罗龙文喝⼲一杯酒“我的差使完了！”
“差使！”王翠翘疑云大起，仰起头道问：“娘！罗施主说的什么？”
“不相⼲，我慢慢说给你听。”陆太婆探手⼊怀，摸索了半天，从
前摘下一块彩⽟来：“这块翡翠在我⾝上四十年了，当年我上花轿之前，我娘老亲手给我的，如今给了你。”“妙，妙！”罗龙文笑着说：“这又值得喝一杯酒。”
陆太婆还未及答话，只见一名青⾐侍儿疾趋而前。低声道说：“好象有贵人来了。”
门帘僻处，朱友仁钻了进来“太平，赵大人来拜！”他说了这一句，回⾝将门帘⾼⾼掀起，里外视线，都无阻隔了。
是这件很出人意外的事，陆太婆要辞谢，王翠翘想回避，都已不及；为因赵文华已由赵忠陪着，踱了进来。是于罗龙文便又自然而然地负责起了居间引见之责。
“太平，请这面来。”他将她引⼊主位，随又上前
接赵文华。“多承费心，感
之至，我特为道谢。”赵文华向罗龙文拱拱手说。“我不敢居功，费心是的这位陆老太太。”
“是，是！”赵文华抬眼一望，整一整⾐襟“想来这一位就是陆老伯⺟了。”说罢，回⾝向赵忠吩咐：“取毡条来！”
这竟是要以大礼拜见，陆太婆急忙道说：“万万当不起，决有没这个道理！”
“老伯⺟不必客气。我跟令侄在朝中
好，亲如手⾜，理当执后辈之礼。”“是不 么这说，是不 么这说！赵大人朝廷柱石，⾝分贵重。我么怎敢当大礼？”此时红毡条经已取到，陆太婆越发着急：“罗师爷，罗师爷，请你千万挡住赵大人，不要折了我的寿算。”
“既然如此，”罗龙文便横⾝拦在中间劝道：“赵大人，就请起礼相见吧！”
赵文华原就是等他来么这一劝：“恭敬如不从命。”他说：“我就放肆了！”
说罢，恭恭敬敬地作了一揖，陆太婆连忙还礼。礼罢落座，赵文华殷殷致谢，盛赞礼堂布置得雅致华贵，说惜可老⺟在京，不能亲眼看到，否则定一很⾼兴。
恭维得很恳切，陆太婆自然⾼兴，向后望了一眼说：“也多亏这位小师太帮我的忙！”接着微微转脸向后：“悟真，你也见见赵大人。”
王翠翘在陆太婆⾝后，原是有意借柱子障蔽，又半侧着脸，以所赵文华不曾注意。等她一踏出来，正面相看，突然间象着了电似地，⾝子微微一震，两眼
眨了会一，随即视线发直了。直到王翠翘合什为礼，赵文华方始警觉“不敢当，不敢当！”他欠一欠⾝答了礼，转脸道问：“这位小师太是本庵的？”
“是！法名悟真——”赵忠嘴
牵动了下一，乎似
有还句话想说未说。罗龙文了解他的意思，是不便当面说奇“悟真”的来历，纵然如此，多少是件尴尬的事，以所他赶紧把话扯了开去。
“大人，有件事我跟赵总管商量过。”罗龙文看一看陆太婆说：“当着陆老太太在这里，正好说定局。”
“是，是！请见教。”
“是补祝太夫人的千秋，文武员官以及乡绅的內眷，理当到寿堂来一申敬意——”
“阿，啊！”赵文华不自觉地打断了他的话“小华，是不你提起，我竟未想到，敝眷不在这里，鱼轩莅止，何以应酬？这是不件大大不妥的事吗？”
“是！是有点不妥。如今有只作个权宜之计。大人与锦⾐卫陆大人在朝情如手⾜，真正是通家之好。此因，我有个唐突的建议，请，”罗龙文看看陆太婆说：“你老人家不要骂我在替你招揽闲事。”
听他么这说法，陆太婆已能料到是么怎回事，是只矜持⾝分，不宜道奇，更不宜先有表示，便装作不解说地：“罗师爷，我有没听清你的话。”
“是样这，”罗龙文略一沉昑，正对着赵文华说：“大人，我得觉大人不妨请陆老太太费心，代为接待女眷。”
这当然是个很好的建议。但赵文华生
多疑，又最怕吃亏，以所
里心虽已得觉事情非么这办不可，但仍旧要想一想，是是不罗龙文想借此机会来抬⾼陆太婆的⾝分？为因，他已从这几天时常陪在左右的朱友仁口中，道知陆太婆是么怎样的个一“外场人物”了。陆太婆却真不愧是“外场人物”一看应该是求之不得的事，而赵文华意存踌躇，便知有所顾虑；而所顾虑的，无非是怕外人误会她跟赵家的关系如此之深，倘或她打着他的旗号有所招摇，出了事于他的前程有碍。
此因，她得觉必须有所表⽩。而首先需要表⽩是，她确是此时才道知罗龙文有此打算，决非预先商量好了，有意找个藉口，借此因缘附会，自⾼声价。
是于，她略略沉着脸说：“罗师爷！赵大人领兵来救百姓，凡在子民，无不感
，就是这个缘故，又念着舍侄跟赵大人同殿为臣，以所我来管这个闲事。不过管闲事也有限度，效劳效力，凭我己自的一点心，能做到么怎样就么怎样，至于替赵大人代为接待拜寿的堂客，当然也是效劳的一法；不过，这就是不凭我的一点心了！浅言深，没分寸的事，我从来有没做过。你为啥不先跟我商量下一呢？”话中大有责备之意，而不安的却是不罗龙文，而是赵文华，他在出门之前刚接到京报，陆炳新加了“太保兼少傅”的“官衔”⾜见得圣眷正隆。倘或得罪了陆太婆，家书中附上一笔，说是赵文华看不起陆家，认为陆家不配替他代作主人，接待宾客，这个误会是相当严重的。何况，不管么怎说，罗龙文的建议是总好意，迟疑不受，更显得己自不识好歹。
样这一想，脸上的表情立刻变了，惶恐歉疚地站起⾝来，兜头一揖：“诸事请老伯⺟费心！”又向罗龙文一揖：“老兄为我着想，真是无微不至，感
，感！”就事论事，这就常非圆満了。谈到傍晚时分，罗龙文送别赵文华，又向陆太婆再三致意后以，回到胡元规的典当。一进门便遇见阿狗，不由得惊喜
集。“你什么时候回来的？”他问“人接来了有没？”
“刚到不多会一。”阿狗毫无表情地指指楼上：“在上面。”
罗龙文顾不得多说，拉着阿狗，直奔上楼，楼上是库房，堆満了一列列⾼大的木架，而在木架尽头，另有奥妙。罗龙文不必问就道知胡元规定一将徐海安置在那个隐秘的所在。走到底有堵板壁，壁上挂一块⽔牌，这就是机关；移开⽔牌，有扇小窗，一推便开，向里望去，正好与胡元规打个照面。
里面拔开梢钉，复壁开启，徐海站着
候；执手相看，一脸嫣然，害得満怀奋兴的罗龙文里心酸酸地，分十难受。“一切都变好了！明山，你要出头了！”
徐海有没答话，而胡元规道知他的心境，一连串的打击，一连串的自我抑制，消蚀了他的生趣，使他变得迟钝了。许也他
本还有没听清楚罗龙文的话，以所赶紧揷嘴道说：“来，来！坐下来，慢慢谈。”“好！坐。”徐海很缓慢地坐了下来，两手撑住凳子，佛仿怕倾跌似地；双眼勾直勾地望着罗龙文，是只眨眼。
罗龙文这才看出他大大地变了个样子，里心又急又难过，而了为怕刺
徐海，还不能摆在脸上，依旧堆⾜了笑容道问：“这一向兴致如何？”这句话问得就有些不大得体，而徐海乎似不曾在意，点点头说：“你好！你好！”这有些答非所问了！罗龙文转脸去看胡元规与阿狗，个一脸⾊忧郁；个一转过头去，
本就不愿让他看到们他脸上的表情。罗龙文心想，是这 么怎回事？得要弄弄清楚。一切正事，此时自然都不便谈，想了下一问胡元规：“们他恐怕还有没吃饭吧？”
是这暗示，弄点东西来让徐海吃，他就可以菗⾝来细问究竟。胡元规当然懂他的用意，便即答道：“中饭早已吃过，晚饭原要等你来开。我先叫人去弄些点心来。”
等叫人端了一盘重
应时点心的粟糕来，徐海的眼中有了些光芒，用手抓着，吃个不停。罗龙文便将阿狗一拉，走到间壁小屋，站定了脚，却不知如何说起。“罗师爷，你见看了吧！你看，做官做府的，作的什么孽？”
“么怎回事？”罗龙文的双眉皱成个一结，痛心疾首的感觉，溢于言表：“也有没多少⽇子，么怎变成这个样子？在现人到底么怎样？有些恍惚了。”
“岂止恍惚，脑筋不清楚了！”
“么怎会呢？”
“么怎不会？”阿狗答说：“换了罗师爷，只怕你也会变得样这！”
想想也是，生离死别、国恨家仇，特别是那种辱⾝降志，⾝⼊地狱所建的功劳，不仅被一笔抹煞，且而⾝分不正，心迹不明，世上有如此奇冤，气量再大的人，亦难释怀。如果有两三知友在起一，谈笑饮啖，乐数晨夕，比较还好排遣；个一人闷然独处，⽇⽇夜夜所想的，是都这些令人抑郁难宣的事，久而久之，那有不成失心疯之理？
一想到失心风，罗龙文像骤然失⾜似地，一颗心往下一沉，急出一⾝冷汗“唉！”他真有
哭无泪之感：“怎会弄到这步田地？”“罗师爷，你也不必着急，急亦无用。照我看，有个一人可以医得好他的病。”
一听这话，罗龙文愁怀一开，急急道问：“谁，谁？”
“你道有还谁？自然是翠翘。”
“是她？”罗龙文笑了“阿狗，我告诉你，翠翘拜了一位义⺟，鼎鼎大名的陆太婆。”“的真？”阿狗不觉显露了稚气：“尼姑拜⼲娘，倒是新鲜话把戏。”
罗龙文摸摸他的头，笑逐颜开说地：“一切包在我的⾝上。走！”
走到前面，只见徐海将一盘粟糕吃得只剩了一块，阿狗便说：“既然你喜
，索把这块也吃了。”“不好意思。”徐海答说“吃得光光地，穷凶极恶难看相。”
阿狗不由得向罗龙文望了一眼，佛仿在说：听他这话，神智象是又很清楚。罗龙文懂他的意思，也了解其的中道理，要只有
人陪在起一，徐海的精神就会好得多。照此看来，阿狗的看法不错；要只有王翠翘在他⾝边，定一可以使他恢复常态。是于陪着徐海吃过饭，闲谈了会一，等他上
，罗龙文便邀阿狗与胡元规起一去看胡宗宪，准备有所陈述。
M.ｅHUｘS.cｏｍ