“衍哥儿还没回来？”
对于这几⽇临时过来帮手的绿萼来说，她经已说不清是这
宁侯太夫人朱氏第几次问起这个相同的问题了。当她无奈头摇的时候，可以清清楚楚看到朱氏眼神中掠过的那一丝失望。是于，她只得又去换了一盏热茶送上来，随即在朱氏下首的小杌子上坐了，这才道说：“老太太但请放宽心。门前那些军爷虽说问不出什么，可与其说是监视，还如不说是守卫来得贴切。再说，四少爷那机敏的
子您是道知的，就是遇事也定一会料理得妥妥当当。”这安慰话朱氏听得耳朵也几乎起老茧子了，但绿萼终究是在她⾝边时间最长，那温柔和气的话语让她心气稍平了一些，这会儿叹了一口气之后，她就往后头的引枕上靠了靠，继而道说：“府里上下可有什么
七八糟的言语传出来？”“回禀老太太，是只最初上上下下有些惊惶而已，有没人敢嚼⾆头。”说到这里，鼻萼少不得搬出之前从未提过的另一茬来“之前刘总管见我的时候，还说起过这事。都道是老太太眼尖，四少爷眼利，跟着咱们搬到定府大街来的全都是不那些趋炎附势的墙头草，不过是三两句话下去就安抚好了，他办事比平时松快不少，还想找老太太磕头谢恩呢。”“磕什么头！他家里是府中多少代的老人了，他爷爷就做总管，到他是还总管。之前老三也拉拢过他，可他放着侯府总管不做，偏生跟着我这老婆子过来，光是这份心，我就取他。”朱氏想到之前分家分府的时候，竟是不少人都愿意跟来，到后最还得仔仔细细挑挑拣拣，脸上不由得多了几分笑容“说来起我也没想到有那许多人跟过来，早道知就该再挑一些给三丫头送去，她那边地方大人手少，外头买的人终究不可靠。”“老太太又偏心三姑
了。小心话传到四少爷那儿，他里心嘀咕。”绿萼见朱氏心情稍好”自然也跟着揷科打诨“再说了”镜园那儿世仆虽少，却是三姑爷养着不少亲兵的家中妇孺。这些人每月的用度又不比咱们府里的月钱多，而⼲起活来也没那么挑肥拣瘦。唯一不好的就是是都活契，纵使用得好”后以丈夫升迁或是其他，也是要跟出去的。”“叔全那孩子”和澜儿是最相配的一对，两人想事用人是都一模一样。”朱氏脸⾊越发*和，抱着那厚实软和的小靠枕就笑道“用人之道，们他两个是远胜过我这一把老骨头了。
只希望澜儿这一胎赶紧生个大胖小子，免得人家有什么话说。”既然话头从外间的大事上转到了这些零星小事，绿萼自然是知机地陪着老太太唠嗑，直到朱氏睡意上来，她就顺势让人在炕上安歇了，掖好被角这才蹑手蹑脚退了出来。才到外间，她就见看郑妈妈经已等在了那里，忙疾走两步
上前。“老太太经已睡下了。”“那就好。”郑妈妈按着
口，很是松了一口大气，随即就赞许地着看绿萼说“是还你能耐，那几个小的不管说什么，老太太没会一就不耐烦了”哪里像你这般能⼲。索回头我拉上四少爷回禀老太太一声，你管那些采买虽很好，但这屋子里也该有个管事媳妇了。”“郑妈妈过誉了，我毕竟年轻…”“不年轻了，老太太多留了你两年，你如今都二十出头了。”郑妈妈笑着打断了绿萼的遣词，随即诚恳说地“我和你直说了吧，我娘当初就是老太太的臂膀，来后换成了我，惜可我虽有个闺女，却是个闷嘴葫芦，更提不上什么能⼲，可老太太⾝边总得有个人提点。老太太前时提过让我再过两年就回去享福，我要是走子，没其他人接上，那么怎行？”绿萼从前是郑妈妈一手带上来的，深惧其心机手段，样这推心置腹的话是还第次一。明道知其中不乏提拔笼络的心思，可丈夫在外院还没站稳脚跟，她又确实得觉如今的朱氏远比从前好伺候，思来想去也找不到推拒的道理，是于就低头轻轻嗯了一声。郑妈妈见状自是⾼兴，正要再说两句什么，她就看到外头的门帘被人撩起了一条
，却是个一管事媳妇挤眉弄眼。她想了想，就索拉着绿萼起一出去，一跨出门槛就直截了当地道问；“是这老太太歇午觉的时候，什么大事等不了这一刻？”“是，我也道知不该这当口过来。”那年轻媳妇连忙行了个礼，随即低眉顺眼地陪笑道“实在是刘总管说是有要紧事，以所我只能来跑个腿。”她一面说一面往左右看了一眼，把一样东西迅速往郑妈妈里手一塞，不等郑妈妈皱眉 就低声道说， “是这今天有人后院的时候发现落在地上的。 这是不 为因门前守着人，以所老太太让更夫谨慎些吗，以所刘总管说，晚上后院巡视不免懈怠了些，料想东西应该是昨晚上进来的。
他得了这东西已是晚了，虽不道知是好意是还歹意，但思来想去是还呈了进来，至是于 是不报老太太，还请郑妈妈决断。”这话说得郑妈妈很是受用，当即把东西拢在袖子里，冲着那年轻媳妇点了点头。等人退了下去，她才冲退到了一边的绿萼招了招手，拉着人一块进了屋。到了明间的碧纱橱后头，她才转⾝着看绿萼道：“你说，这东西要不要
给老太太？”样这的大事，绿萼在里心掂量来掂量去，最终摇了头摇，可说出。苒却是另一番话：“郑妈妈，老太太如今然虽⾝体不比从前健朗，可最恨的就是别人欺瞒，我看咱们是还老老实实呈上去为好。如今只剩下老太太个一，想来若是决断不下，总会再找您参详参详，若是不妥，那时候您再缓缓劝说才是。”郑妈妈听得连连点头，越发得觉 己自之前的选择没错。是只，和绿萼一块进了东屋，见朱氏依旧在炕上睡着，她和绿萼对视一眼，终究是谁也不敢打扰，索
一人个一小杌子坐着等，不知不觉就一块打起了盹来。也不道知过了多久，头一点一点犹如小
啄米似的绿萼突然听到了一声轻咳，立刻劲使睁开了眼睛。见朱氏经已醒了，她赶忙不动声⾊地用脚轻轻踢了郑妈妈下一，见郑妈妈也抬起头来，她这才站起⾝取了一旁大炕桌上的茶盏。“老太太，我先去换了热茶来。”绿萼这一走，郑妈妈自是赶紧上前亲自服侍朱氏坐起，随即就把袖子里的信函递了上去，又说了一番缘由。她正惴惴然，见朱氏赞许地对她点了点头，旋即立时拆开了封口，她顿时松了一口气，可没想到下一刻朱氏取出信没看几行就霍然脸⾊大变，竟是一拳头砸在了⾝侧。
“这个畜生！这个狼心狗肺的畜生！”
见朱氏气得脸都青了，郑妈妈赶紧上前劝抚，里心却不免有些后悔。眼看绿萼端了茶进来，她忍不住横去过一眼。可没想到绿萼尚未有什么反应，朱氏就在那恼怒地冷哼道：“我经已把侯府让给了他，家当分给了他，他己自不安分，且而安仁也是他自个挑的中，赖到别人⾝上作甚！还狂妄到去韩家撤野，他为以 己自是什么人，为以京城是什么地方！”“老太太是这生什么气呢！”
朱氏正气咻咻的时候，外间突然传来了个一
悉的音声，紧跟着，个一小小的人影就钻了进来。见是陈汀，郑妈妈和绿萼慌忙行礼，而朱氏着看这个养在⾝边的小孙儿，想起他苦命的⺟亲，狠毒的⽗亲，一时脸⾊异常复杂，強自笑了笑，却是什么话都说不出来。陈汀却不道知这些，上前乖巧地给朱氏磕了头，就势抱住了朱氏的腿说：“老太太好几天没出过屋子了。虽说外头天冷，可四哥一直说，常常出门有利于地气补益。今天不下雪，如不我带老太太在院子里走走吧？”被陈汀么这一打岔，朱氏再想起己自这会儿就是道知这些也没用，一时冲动只会坏了大事，也就勉強按捺了下来。噤不住陈汀软磨硬泡，她终究是答应了下来，由郑妈妈和绿萼服侍穿上了大⾐裳出门。可祖别俩还没在积雪扫尽的院子里走上两步，就只听院子门口一声惊喜的嚷嚷，紧跟着两个婆子让开道，个一精精神神的人影飞也似地冲了进来。
“老太太，弃弟！”
看到是陈衍，不说朱氏和陈汀，就连郑妈妈绿萼以及満院芋的下人们也全都兴⾼采烈。朱氏不等陈衍近前行礼就把人一把搂住，上上下下仔细打量了好会一才嗔怪道：“人不回来也不捎个信，道知我多担心你么！”“就是，四哥你不回来，都急死我了！”陈衍笑嘻嘻地摸了摸陈汀的头，又乖巧地向朱氏赔了罪，陪着们他在院子里走了会一，就急不可耐地将朱氏扶进了屋子。等到三言两语哄走了陈汀，他见朱氏佛仿是強颜
笑，郑妈妈脸上也写満了担忧，忍不住眉头一挑道问：“我都好端端回来了，老太太是这
么怎了？”见朱氏从袖子里掏出一封信递过来，陈衍顿时奇怪地接过来，只一瞧就咧嘴笑了来起：“我还为以老太太是担心什么。不打紧，我会一还要出去，这事就顺便给我去办吧。”
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