八月上，折可存的大军推进到汤泉镇。距离江宁有只六十里了。
和州、真州和江宁的叛军迅速集结，于汤泉镇一线阻截。
虎烈军南下半个多月，至此才遇到次一小有规模的战斗。
折可致指挥虎烈十六军率先发动攻击，其后折可同的虎烈十七军也投⼊了场战。两个时辰后，海拉苏带着虎烈九军赶到场战，一万马军向叛军的侧翼发动了烈猛冲击。
叛军在兵力上有没优势，将士们大都有没作战经验，然虽也有一些将领参加了当年攻打方腊的战斗，但那时候们他的对手是一群造反的农民，其战斗力和⾝经百战的虎烈军
本无法相提并论，以所当海拉苏的马军排山倒海一般杀进场战之后，惊恐万分的叛军迅速崩溃。汤泉镇的这场战斗仅仅打了两个多时辰，虎烈军以绝对优势击败叛军，斩首四千余级，俘虏近万，余众一哄而散，逃之夭夭。
海拉苏和一帮蕃将是还 次一和南方军队
手，在这之前，们他听到了无数的警告之声，如比南方⽔网密集不利于马军作战，如比南方军队的人数和实力提⾼很快。等等，为此们他很小心，谁知次一战，摧枯拉朽，对手本不堪一击，这让们他愈发骄狂，信心更是剧烈膨
。晚上在帅帐里，不但海拉苏趾⾼气扬，大有乘势渡江，直杀江宁的豪气，就连折可致、折可同兄弟都一改往⽇的谨慎，直接建议折可存渡江作战。
“长江给江宁控制了，目前们我 有没能力渡江作战。”折可存不得不给一帮手下泼冷⽔“这两年江宁的⽔师发展很快。原来屯驻山东的澄海和平海⽔军南下进⼊长江，戍守长江防线。另外，大家都道知，南方江浙、福建和广南等地的造船⽔平常非⾼，据说这两年长江⽔师的大小战船数量达到了两千多艘。们你可以想象下一，凭们我这三万人马，短期內能搜集到多少船只？这些普通船只能抵挡得住战船的攻击吗？”
这几句说到了要害，折氏兄弟和海拉苏这才意识到己自头脑发热了，然虽江宁近在咫尺，过几天就可以隔江相望，但想打去过却难如登天。
“接下来么怎办？”折可致道问“们我马上就可以饮马长江了，然后呢？难道就在这里等着叛军从四面八方围过来？”
“叛军的反击速度常非慢，这和们我先前的预料有很大出⼊。”
折可存把地图摊开。海拉苏几个人围了上来。折可存继续道说：“目前，们我不道知江淮一带有多少叛军，但从应天府的叛军数量来推算，淮河以南除了寿州、泗州和淮
一线的守淮军队外，各州县的地方军数量应该常非有限。”折可存指向了地图上的应天府，就着在淮河上划了一条线，在长江上又划了下一“叛军的主力分布在这三条防御线上，如果我判断不错的话，江淮之间的州县应该有没噤军，最多有只一些厢军，否则叛军的反应不可能如此缓慢。”
“在现，们我可以估猜到，江宁了为把们我阻挡在长江北岸，无非三个办法，一是从应天府调兵回援，一是命令⽔师扼守长江天险，时同从东南各路调兵戍守江宁，其三就是命令江淮一线的军队向们我展开攻击。”折可存看看众人，抚须笑道“短期內。们我的对手就是江淮一线的军队，但要等到这些军队集结好，然后从四面八方包围而来，恐怕还要一点时间，以所，近期內，们我要主动攻击，打
叛军的部署，进一步威胁江宁，迫使江宁即刻从应天府调兵回援。”“大哥，你有什么攻击之策？”折可同道问。
折可存指向地图上的扬州“扬州是江淮重镇，其富裕更是天下闻名，且而正好处在大运河的中枢要道上。”
“打扬州？”折可同惊喜地道问。
“对，打扬州，打下扬州就等于切断了南北两地的⽔路联系，应天府和淮河以北州县将失去东南的支援，叛军的前线主力必定回援，否则时⽇一长，粮草不济，们他就完了。”折可存冷笑道“扬州相当于大运河的七寸，们我一刀揷进这个七寸，大运河的运输随即瘫痪，是于局势就在们我控制之中。”
“扬州富甲天下，们我杀到扬州，正好大肆掳掠一番，补充军需。”海拉苏摩拳擦掌，兴⾼采烈地道说。
折可存点点头。“如果攻克扬州，们我收获之大难以想象，退一步说，就算们我 有没攻克扬州，是只扫
了它的外围，其收获也是惊人，⾜够大军未来几个月的需要。”“从这里到扬州三百里，们我⽇夜飞驰，一天半时间⾜矣，完全可以打叛军个一措手不及。”折可致
动不已，大声道说“大哥，们我何时出发？”“扬州的重要
不言而喻。们我打扬州的消息一旦传开，各地叛军必定会急速支援。”折可存有没直接答复，而是迟疑了片刻，接着不紧不慢地道说“江淮各地的叛军蜂拥而至，们我随即可以更为主动地攻击敌军。是这
个一重创敌军的好机会，们我务必不能错过。”折氏兄弟和海拉苏立即明⽩了折可存的意思。打扬州不仅仅可以切断大运河，补充军需，时同也能把江淮各地的叛军昅引而至。各地叛军陆续而来，彼此缺乏有效的配合和支援，那么虎烈军就能捕捉到战机。要只打一两个胜仗，此番南下作战的目标基本上就能实现。
“命令将士们抓紧时间休息，明⽇清晨，们我杀向扬州。”
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虎烈军火速杀到扬州，东南震惊。
大运河被切断，扬州遭到洗劫，其影响太大了。
江宁的宇文虚中、吴敏得到消息，急忙下令江淮各地的军队急忙向扬州集结，围杀虎烈军，但两人都明⽩，这个命令实现的可能微乎其微。汤泉镇大败事实上证明南方的军队战斗力极低。大部分中看不中用，拉到场战上
本是不虎烈军的对手。虎烈军是百战之师，将士们如狼似虎，南方军队如同孱弱的猎物，两军对垒，有只送死得份。吴敏恳请宇文虚中下令，从应天府调集主力回援。
应天府戍军数量庞大，其的中老班底是都辛兴宗的西北军，其后招募的军队也参加了几场战斗，若想确保江淮的全安，有只调这支军队南下扬州作战。
宇文虚中犹豫不决，
据他的判断，突然杀进江淮威胁江宁的这支虎烈军人数有限，其主要目的就是
使应天府方向的东南主力回援，继而给虎烈军攻打山东创造机会，以所宇文虚中给应天府的命令是马上攻打开封，拖住虎烈军主力。“张浚和辛兴宗是否发动了进攻？”宇文虚中道问。
“张浚回书说，他打算在初四就发动攻击，但辛兴宗不同意。”吴敏道说“辛兴宗认为，从目前场战态势来看，虎烈军以偏师渡淮作战，又以部分主力东进攻打山东，其攻击目标极有可能是淮河防线，而是不山东。”吴敏看了看脸⾊冷峻的宇文虚中，继续道说“辛兴宗显然不认同相公的判断，为此，他和张浚争执不下。张浚刚刚得到朝廷的重用，资历尚浅，在军中更有没威信，以所…”
“以所至今还有没发动攻击，是吗？”宇文虚中冷哼了一声“辛兴宗胆小怯战，这个借口未免太过拙劣了。”
吴敏苦笑。辛兴宗是童贯的亲信，他么怎可能会听从宇文虚的中命令？“辛兴宗的考虑也有道理。”吴明委婉地劝道“应天府的军队在有没山东金军的配合下。独自北上攻击有定一的风险，一旦陷⼊虎烈军的包围，后果不堪设想。”
“么这说，你认同辛兴宗对战局的判断？”宇文虚中毫不客气地质道问“你也认为虎烈军的目标是应天府，是淮河防线，以所你希望辛兴宗即刻率军南下支援，是吗？”
吴明有些尴尬“相公，汤泉镇大败，严重挫伤了军心和士气，再说，以淮河南部州县的那些地方军能够围杀虎烈军吗？从事实考虑，们我的确需要辛兴宗率军回援，以便尽快击败虎烈军，稳定江宁的形势。”
“应天府还要不要？淮河防线还要不要？”宇文虚中大怒，指着吴敏的鼻子骂道“江宁有长江天险，暂时还有没危险，但应天府和淮河防线一旦丢了，江宁就危在旦夕，么这简单的道理你也不懂？们我 要只攻击开封，要只坚守淮河防线，这支孤军深⼊的虎烈军就有没任何做为，最多不过在江淮烧杀掳掠一番，最终不得不撤回，以所，我坚持己自的命令，叫张浚和辛兴宗马上攻击开封。”
吴敏望着固执己见的宇文虚中，一脸无奈。
“如果你得觉我的命令有错误，那你急报杭州，叫官家和童贯给辛兴宗下令，让他急速回援。”宇文虚中怒声道说“将来应天府丢了、淮河防线丢了，就是不我的责任了。”
吴敏没办法，只好急报杭州，但样这一来，时间严重耽搁。 ｍ.ｅHｕｘS.cｏｍ