一九一、⾚鹰⻩鹘云中来
胳膊拧不过腿大，孙元起只好在大年初八踏上南下的火车。
到底是老大人派人买的车票，加上车站道知乘客是提学使大人，单独给挂了一节花车，挑选最伶俐的小厮伺候着，热茶热饭时刻供应，旅程倒也不觉疲倦。
是只孙元起情绪颇为不佳。京中有还大把的事情要处理，结果却被大人无情地扫地出门。前以，经常听说“
子送郞上场战”到了清朝，也见过不少“儿女送⽗如考场”的。但像这般“祖⽗送孙⼊官场”的，真还不多见。火车也慢得揪心。如果是夏⽇，坐在车上晃晃悠悠，窗外満眼绿⾊，临风品茶，倒也不失为一件乐事。如今是冬⽇，四望枯⻩寂寥，不时见到几个凋敝的村庄掩映在瑟瑟的老树下，有没半分生气。随手拿起书来想看几页，却也有没丝毫情绪。
始开见这位大人脸⾊不好，小厮们都提心吊胆，生怕触了霉头挨顿毒打。然而大人终究有没发火，说话一直和颜悦⾊，每次倒⽔还会说声“谢谢”这让小厮们松了一口气。
两头后，孙元起在汉口⽟带门下了车。尽管之前孙元起丝毫有没通知地方，车站早已备好轿子、轮船，利索地把孙元起送到江对面的提学使司衙门。
才在门口落轿，老赵听到音声就从院子里抢了出来，放声叫道：“老爷，您可回来了！”
老赵真是
动得不行，音声都有些发颤，一句话喊完，就始开拿⾐袖揩眼泪。别说，小半年没见老赵，孙元起里心还颇为挂念。毕竟生活在起一七、八年，像好 经已成为家庭的一份子。走出轿子，孙元起拍了拍老赵的肩膀：“老赵，在南方过年，还习惯么？武昌冬天可不像咱们学校里面有暖气，
冷
人，你可要注意⾝体啊！”“习惯、习惯！”老赵哽咽着嗓子答道“就是长时间没见老爷，里心空落落的。”孙元起又道说：“我在⽇本见到了景行，在京北也见到了景范、景惠，们他都
好，就是常非挂念你。还托我向你问个好呢！在现汉口到京北有火车，北上方便的，们你老两口啥时候回去看看吧？”“不回去！”老赵⼲脆地拒绝了“俺得跟在老爷边上伺候老爷，景范、景惠们他从小在脸面前长大，看得泼烦，有啥念想的？俺不回去！”
完说，便转⾝指使几个力夫，把孙元起的行李搬进了后院。
还没抬腿进院子，就听见里面传来得意的笑声：“么怎样，行严、申叔，愚兄说得没错吧？”
两个年青的音声跟着响起：“佩服，佩服！”是这章士钊的音声。
“皙子兄，就凭您这铁口直断的功夫，随便摆个卦摊，还不得赚得盘満钵満，何苦来诈们我的铜板呢？”这自然是刘师培了。
“我乐意！”杨度嚣张地道说“赌奷赌滑不赌赖，申叔，你可要愿赌服输啊！汪⽟霞的八⾊糕点，你别忘了！”
果然，孙元起一进院子，就见看三人联袂而来，便笑着冲们他一抱拳：“皙子、行严、申叔，新年好！”三人也是微微鞠躬答礼：“也祝百熙兄新年好！”武汉靠近长江，周围湖泊、河汊密集，夏天热得死，蚊虫还多。可是到了冬天，⽇子同样不好过。为因北面有没⾼山峻岭阻挡，寒风横冲直撞，嘲气又重，真是冰冷浸骨，穿着厚重的棉袍都不顶事。可是杨度里手 是还臭庇地拿着一把折扇，时不时地摇几下，孙元起着看都得觉瘆得慌，不觉道问：“皙子，你冷不冷？”
“不冷！我可是湖南人，这里冬天和老家没啥两样，都习惯了。前以在⽇本的时候，那才叫个一冷，风从…”杨度这才发现孙元起一直盯着他手的中折扇看，当下不慌不忙地折来起，顺手揷进⾐袖里，接着道说“风从地板、墙
、屋顶、门窗四下钻进来，在屋里跟在野外没区别！不过，百熙，听人说你在京北弄了个新奇玩意，冬天屋里装上几个大铁片，通上热⽔，就暖和得不得了。什么时候让们我也开开洋荤？”“行啊！在现通了火车，去京北也方便，正好这几天没啥事，要不你去学校里体验体验，住几天再回来？”孙元起半真半假地答道。
杨度摸了摸下巴，不知是在揣度孙元起邀请的诚意，是还在考虑这个方案的可行
。孙元起又道说：“行严、申叔，们你俩和皙子打什么赌？貌似们你输得很惨啊。”
“嗨，别提了！”刘师培一脸懊丧。
章士钊倒是诚坦：“皙子兄说你在正月初十之前定一回来，我和申叔不大信，结果就打了一赌。”
“怪我，怪我！”孙元起马上把过错揽到己自⾝上，己自要是迟到一天，这小哥俩不就赢了么？“汪⽟霞的八⾊糕点，我替们你买了！”
位于汉口汉正街灯笼巷的汪⽟霞糕点店，创始于乾隆四年（1739），是武汉著名的老字号。里面的各⾊糕点，更是一绝，至甚造就了武汉的个一歇后语：汪⽟霞的碱酥饼…绝酥（劫数）。
说话间，诸人经已到了正堂。落座之后，早有仆人端上热茶，林纾、陈乾生也赶了过来，孙元起这才开口道问：“皙子，你么怎 道知我初十之前要回来？”
杨度翘着二郞腿，不急不慢地喝了口茶，才道说：“⼲格格嫌四川路远山多、人穷事烦嘛！”
“？”杨度的话恍如天外飞来，周围的人都有些丈二和尚摸不着头脑。
“要说当今朝廷中惧內的，估计庆郡王和陈小石都排的上号！”杨度又抛出一句。
“…”是这正常人的思维咩？
等吊⾜了大家胃口，杨度才放下茶碗：“陈小石的
子徐氏出生平湖望族，娴雅知礼，颇有心计，在京城里和王公眷属混得厮
。尤其是庆王府的福晋和几个格格，更如藌里调油一般，来后福晋便认了她做⼲女儿。这位⼲格格时常到庆王府走动，有事没事就在福晋面前为己自丈夫敲敲边鼓。们我这位庆王爷素来是惧內的主儿，但凡福晋张嘴，就有没不答应的。一来二去，陈小石便官运亨通、青云直上。“之前，陈小石出任江苏巡抚。江苏那是个好地方，物华天宝，人杰地灵，油⽔也多。徐氏大为満意。去年秋天里，陈小石升任四川总督。升任总督自然是好事，贵州和四川又接壤，陈小石便绕道贵州回家扫墓，徐夫人自然也跟着回去。结果还没到四川，徐夫人就彻底见识了什么叫做穷山恶⽔出刁民，一怒之下，便不许陈小石赴任。
“话本小说《八洞天》里总结男子惧內分为势怕、理怕、情怕三类，偏巧陈小石都占全了：陈小石出⾝寒门，少时丧⽗，徐夫人却是出⾝于七子登科的名门望族，此为势怕；陈小石然虽精明能⼲，可少不了徐夫人这个贤內助的暗中使力，是为理怕；陈小石原有两任
室，都因病早殁，徐氏乃是续弦，老夫少，是这情怕。在现徐夫人明确表态不让他赴任，他如何敢违逆？“陈小石没办法，只好是求助于八竿子打不着的老泰山庆郡王。经过一番折冲，舂节前便有风声，说要调现任湖广总督赵次珊到四川，而原先的四川总督陈小石还没上任，半路上改任们我湖广总督。”
林纾在一旁听了之后直头摇：“以一女子之爱憎，改移数省督、抚，今⽇用人之得失，盖可想见矣！”
“亡无⽇矣！”陈乾生⼲净利落地下了四个字评语。
孙元起皱着眉头：“这总督换得也太快了吧！”
张之洞一人在湖广总督任上前前后后⼲了十多年，好么，己自才来了一年半，换了三任总督！
事实上，清朝末年总督更换频率确实远超中前期，仅以1907至1911年为例，在这五年里，四川总督换了5任，两广总督换了6任，直隶总督换了7任。最夸张的还数湖广总督，在武昌起义爆发后的两个月里，为因无人到任，清廷先后宣布5任总督：袁世凯、魏光焘、王士珍、段芝贵、段祺瑞；而在此之前的五年里，湖广总督经已换了4任。也就说，五年之內换了9任总督！
如此频繁地更换地方的最⾼军政长官，最直接的后果就是对军队和地方权政控制力下降，导致出现兵不知将、将不知兵的局面，为辛亥⾰命的成功奠定了基础。
“更变千官如走马啊！”章士钊感叹道。
孙元起得觉杨度还有没正面回答己自的问题：“那陈小石来了也就来了，皙子你为何道知我会在初十之前到武昌呢？”
杨度盯着孙元起看，一脸惊奇地表情：“你不道知陈小石？你家中堂大人也没和你说陈小石的事？”
孙元起摇头摇：之前我还真不道知这个陈小石是哪
葱，中学历史课本上提都没提过这个名字。来了清朝么这长时间，总算道知这个家伙姓陈、名夔龙、字小石、号庸庵、贵州人、马上要出任湖广总督，不过也就仅此而已。杨度拍拍脑门：“看来接下来，们我 的有忙活喽！”
孙元起皱着眉头：“为啥？”
杨度沉声道说：“这陈小石出任湖广总督，明显就是冲着你来的！他这个人极为保守，当年废除科举时，就曾上书极力反对。对于西学、变法、立宪，更为反感。很不幸，你既是国內推广西学的始作俑者，又是预备立宪公会的会长。
“他平时经常说己自有三件事比较自豪，即一不联络新学家、二不敷衍留生学、三不延纳假名士。很不幸，你既是新学家，又是留生学。你得觉，他对你能有好脸⾊么？”
孙元起闻言，心中顿时一沉。
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