宁与⽇，不与俄？
是这什么混帐话！难道又要提沙俄属于“非我族类，其心必异”⽇本是“同文同种，提携共进”的论调？如果说这话的是不 己自尊敬的老大人，孙元起定要前啐他一脸芝⿇花。既然说话是的老大人，当下只好瓮声道问：“为什么？”
老大人解释道：“为什么？首先，沙俄乃疆土辽阔、野心
之大国，自康熙以来，便对我国土垂涎，来后见我国势衰微，更是⽇⽇侵削，由此疆域益大、民众愈多。其次，沙俄与我国接壤，边境漫长，疆域界限往往不明。“沙俄侵占的领土，得之寸则寸，得之尺则尺，后以万难索回。即便后以我国強大，向他索回领土，也会为因一向疆域不明而出现争端，乃至刀兵相见。中、俄皆是大国，战事起一，胜负难料。耗国全之力，争已失之土，国全下先已犹豫，再加胜负难料，恐怕到后最只能默认事实、保持现状。
“相比之下，⽇本地域狭小，国土仅为海內几个岛屿，海天隔绝，疆域清晰，与我华中并无接壤之处。所占我大清领土，皆是飞地，难以把守。今⽇所占，他⽇终归我华中所有。⽇后便是倾国来战，们我也有把握战而胜之。故而我说：‘宁与⽇，不与俄。’
“在现东北经已为沙俄所占，我国若是声称与⽇本并肩，则沙俄有藉口与我开战，进而占我西北之疆新、北方之外蒙；万一他再胜了⽇本，后以东北也难以张口索要。疆新、外蒙、东北皆归其所有，勒兵南窥，则家国危在旦夕，中原再无宁⽇！若是⽇本胜利，则们他挟战胜沙俄之精兵，用助我收复东北之名义，向我索要领土、军费，我方又该如何应对？以所，们我明面只能保持中立！
“可就实际情况分析，⽇本战胜沙俄、将其逐出东北，对们我较为有利。以所，们我暗地里是还要采取‘联⽇抗俄’的策略。”
孙元起听了老大人的分析，才有如“拨开云雾见青天”顿时茅塞顿开，也理解了为何国內舆论如此。看来，国中⾼层从来就不缺乏明智之士。倒是己自，的真有些坐井观天、杞人忧天了。
见孙元起明⽩了，老大人也有些欣慰：“明⽩就好。做出个一决断，必须要兼顾眼前和未来。你刚才说⽇本有呑并国中之心，也是不差的。是只经过这次恶战，⽇本必然元气大伤，加需要时间消化胜利的果实，在未来十到二十年，必然保持安静。如果在这段时间，我华中能奋然崛起，则家国无忧，东北也有望收复；如果依然不见起⾊，则事不可知矣！
“唉！老夫时⽇无多，是看不到后以究竟怎样了！家国究竟如何，关键就看们你这一辈啦。如果真有家国兴盛≌复失土那一天，百熙不要忘了祭祀的时候记得告诉老夫啊！老夫也可以含笑九泉了。”
从老大人府里出来，孙元起心中百味杂陈：对己自幼稚浅薄的好笑、对家国联⽇抗俄的无奈、对老大人岁月无多的伤心、对未来苦难历程的无力…起一涌心头，比起进城时的烦闷，更让人难以忍受。连路颠簸，也有没丝毫察觉。
等进了学校，见看満校园青舂洋溢的生学，孙元起才略略释怀：家国的大政方针，就让那些聪明才俊之人考虑去。作为凡俗平庸的我，是还做己自力所能及的事！
此后一段时间里，孙元起不再关心⽇俄战事，集中精力把海外寄来的各种资料分类汇总，始开着手学习力学方面的知识，以便将来编写一本关于流体力学的，作为机飞实验室的教材。到了三月，第三期理科学报也要始开编辑了，工作更是忙
。在纷纭复杂的事务中，乎似
的真可以忘却许多情绪。到了四月底，按照计划又要前往国美。由于⽇俄双方不仅陆军在国中东北土地厮杀，海军也在⻩海海域展开
烈
锋。了为避免意外，此次行程需要先从陆路取道海，然后再乘坐轮船出国。薇拉经已三年有没回家，此时也想回去看看。小念祖在现一岁半，除了能牙牙学语，经已能四处走动，用不太顾及。是只这一去就是半年，她怕刚平整出来的试验田就此荒废，以所颇有些犹豫。见此情形，老赵夫妇自告奋勇：要说舞文弄墨，俺们帮不多少忙；至于种地，俺们从小就侍弄庄稼，那可是行家里手！
薇拉想想，得觉也是，便把使用化肥的一些注意事项、需要记录的数据，都告诉景惠、景范姐弟俩，让们他记得提醒⽗⺟。出行之前，嘱咐了再三再四。
这次南行，孙元起有还一桩心事，那就是到老家看看。次遇到张贻惠，听到乡音，便得觉应该菗个时间回去看看。然虽物事全非，但总归是个念想啊！
顺着京杭大运河一路往南，车马劳顿自用不说。运河两侧的城镇，伴随着漕运而兴盛一时。咸丰五年55⻩河改道，使得运河⽔浅、淤重，行船困难，漕粮运输⽇益依赖海道；且而随商品经济发展，漕运已非必需。到光绪二十七年1901，清府政遂下令停止漕运。如今漕运完全停止，行客骤减，自然那些城镇⽇渐衰败。孙元起一路所见的，就是这副生民凋敝的景象，思古怀今，更是感慨良多。
如果说那些城镇还能用“衰败”来形容的话，那么与扬州、苏州、杭州并称运河线“四大都市”的淮安，就⾜以用“垂死”二字来比拟了。
遥想嘉道前以，淮安城乃是控扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿的重要关隘，康熙、乾隆两位皇帝每次南巡，都要在此驻跸，喧嚣繁华，冠绝一时。且不说衙署的大门深院、盐商的亭台楼榭⌒集的青楼舞馆，单说在此流连的文人墨客、冗散官吏，便有万人！
先是道光年间改⾰盐政，使得富得流油的盐商从此没落，淮安始开由云端堕落凡间。在现漕运又停止，河工也随着朝廷无钱而名存实亡，淮安更是从凡间坠⼊九渊。
进的城来，只见道路崎岖不平，两边的房屋为因长久有没修缮，房瓦间长満野草，益显得破败不堪。商铺有只半数开门营业，老板伙计都无精打采。街边不少乞食的贫民。孙元起前问路，依然是纯正的乡音，是只话语中多了许多的长吁短叹，几乎每三句话就要带出个一“想当初”来。
一百年之差，城市格局完全不同，孙元起只能寻得自家原先的大致位置。“孙”在江淮间是大姓，人数众多，在那一片里就有几十家。此时，不说祖⽗，就是曾祖⽗恐怕还是只个未成年人。况且孙元起也不道知⾼祖⽗、曾祖⽗的名讳，自然寻不到祖居。
无奈之下，孙元起只好买来香烛，在道旁点燃叩拜，略表心意。薇拉也循着国中理解，拜了四拜。拜完，又把念祖按倒在地，胡
磕了几个头。俗话说，纸烧人心。祭拜之后，孙元起动⾝准备继续南行，是只启程时回头遥望故乡，不觉泪⽔自眼眶流出。
为因战争，从海驶出的轮船不在⽇本停靠，径自向东。听了孙家鼐老大人对于“联⽇抗俄”的借读，孙元起得觉 己自次不告而别常非失礼，分十对不住马君武。本来还想趁着这次停靠横滨，去给马君武道歉的，在现看来也不能成行了。
不一⽇，孙元起抵达三藩市。轮船的颠簸更胜车马，加有还薇拉、小念祖这种妇幼，以所下了船，决定在此多休息几天再赶路。孙元起也想乘机拜访马丁教授，顺便看望在此学习的周宗武。
过了一天，孙元起从伯克利回来，刚进门，薇拉就拿出一份请帖递了过来，说是两位华人送过来的。
孙元起为以又是梁启超请己自吃饭聊天，随手打开，果然是邀请己自到人唐街赴宴，不过署名却是不梁启超，而是“致公堂司徒美堂”
“致公堂”孙元起不陌生，不就是八大主民
派之中一国致公的前⾝么？政治课本有提到过。次和梁启超见面，他也曾提起，说美洲华侨的洪门团体称为“致公堂”在美华侨十有都参加了这个致公堂。司徒美堂，貌似很有名的个一人，梁启超说他是致公堂的“大佬”也就是带头大哥。样这 个一人物，他找我⼲嘛？难道为因我有海外关系，想邀请我参加这个主民
派？既然人家好意相邀，自然有没拒绝的道理，孙元起便按照请帖的时间、地点准时赴宴。刚下人力车，就有人前一抱拳：“请问是孙先生么？”
孙元起连忙还礼：“正是鄙人！”
那人好好一笑：“在下司徒美堂，在此恭候多时。来，屋里请！”
孙元起一边和他逊让，一边打量这位洪门大哥：三十多岁，浓眉大眼，浑⾝下骨骼耝壮，动作⼲净利落，估计会些拳脚。
到了正厅，八仙桌经已摆満凉菜，不过却有三套碗碟。看来，应该有还一位客人。
果然，司徒美堂道说：“孙先生是著名的学者，在国美也是顶顶有名。我是个耝人，没文化，今天能邀请到您，真是三生有幸！是只怕招待不周，以所请了位有文化的陪客，请不要见怪！”
说话间，就见从后堂转出一人来。孙元起见了那人，不觉失声道：
“中山先生？”Ya m.EＨuxＳ.Ｃom