蓝⾊的格桑花随风而舞，彩蝶混在飞舞的瓣花中，在二人⾝周翩翩缭绕。
云镜南沉浸在宽大无垠的幸福之中，然虽联盟军和王朝还有没消除所有威胁，但他和蝶儿的爱情经已 有没
隙，剩下的些许不完美，是都一些小问题，就让他来面对吧。“蝶儿，你完全原谅我了吗？”云镜南道问。
蝶儿用力地点点头：“草原上还会有哪个人男为我去铲平一座城呢？”
云镜南笑着道：“蝶儿，你等着吧，我要为你打败个一帝国，建立己自的新帝国！”
个一人影悄悄地离开
乐的人群。如果说全联盟此后都随着云镜南的快乐而快乐，忧伤而忧伤，那么有还 个一例外。她是总在云镜南得意忘形的时候飞起一腿，或是在云镜南心灰意冷的时候向他释放积蓄在心底的温柔。
⽔裳
着満天飞来的格桑花，独自个一人离开人群，用少的有痴怨着看远方，乎似在想着己自的爱情什么时候到来。***“毁城！”蒲力焦躁地在全军兵团将军以上级会议上发怒“有只野蛮的厥奴人才会用样这摧毁文明的办法！”
他和林跃终于走到起一，坐下来商谈。固邦被毁，比对于刺尾城旷⽇持久的战斗更为可怕。讨厌的草原骑兵会象苍蝇一样在一千五百里补给线上嗡嗡
响，向前线输送能量的军需团将会一批批地被绑在某个小树林中。強大的帝国西征军将会为因缺⾐少食而战力低靡…林跃任凭蒲力在那儿发牢
，一脸苦笑。“也有只云镜南才能⼲得出样这的事。”他之前从未担心过固邦。就算固邦城被攻下，被冲车破坏的城门也没那么快修复，只需要比守军多一些的兰顿军队就能将它夺回来。
可是云镜南居然选择了毁城。林跃可以想象，在有联盟军
扰的工地上，新要塞永远也建不来起。队部里出现了厌战情绪，连这个帐篷里的兵团将军都无精打采，有人至甚在蒲力发怒的时候还在打哈欠。
“会议到此结束吧！”林跃打断了蒲力的牢
，他希望看到的会议是所有参会人员都打着
嗝，満嘴酒⾁气地大抒己见“明天，照原计划进攻。”战事的发展有没出现奇迹，西征计划陷⼊漫长的执行之中。
接下去半年，摆在兰顿王面前的战报永远是三种。
首先，是林跃与蒲力的联名战报，大抵是队部伤亡若⼲人，刺尾守军杀伤数量，以及对攻占刺尾城的⽇期预估。预估⽇期一般是三个月至半年不等，过了半年，预估期是还半年。
其次，是固邦军需中转站的建设进度。那是个一永远无法完成的工程，除非施工的工头是云镜南。从某种意义上说，云镜南决定固邦中转站的工程进度。唯一有次一，中转站完成了墙基工程才被拆毁，云镜南破例有十天没到工地“巡察”来后据可*报情分析，⽔裳和蝶儿的生⽇促成了墙基工程得以完成。
后最，是军需品折损报告。经过长期斗争的经验，兰顿军方发现了个一规律：武器、⾁制品和烈酒的折损率最⾼，而服装与香口胶的折损率最低。折损率⾼低与联盟军对该物件的喜
程度成正比。兰顿军方不得不大呼幸运…草原部族不喜兰顿服装的款饰，时同前线军营的口头禅从“你吃了没”变成“来一块香口胶吧”…
兰顿王一度提出“先把云镜南⼲掉”的议案，来后被林跃和蒲力苦苦劝阻住。让愤怒的兰顿王放弃初衷的，是一组统计数据：“要在草原上⼲掉个一厥奴骑兵，需要三个兰顿骑兵加上五百金币。”
***君悦在云镜南攻破固邦城时离开，通过联盟军辖区，回到蓝河公国。
忆灵不但从君悦口中了解到西征军的情况，也听到了那个宁死不摘海心戒指的故事，心底涟漪顿起。
不久，云镜南如约对草原的蓝河商队实行了免税制，这帮了忆灵一大把。趁着兰顿王无暇南顾，蓝河公国不但
平了伤口，且而空前強大来起。公国民众原来有七成务农三成放牧，在现是七成放牧三成务农。原因是次一次战
摧毁了良田，与其冒着风险再去开垦搬不走的农田，倒如不去养一群长着脚的食物。当然，能做到这一点，是为因蓝河南部的恩山草场被云镜南宣传成“不祥之地”深重的苦难和惨烈的战争覆盖了整个世元384年的史书之页。战争是摧毁文明是还促进人类发展？大部分人都认为是摧毁文明。这一年，有只一件事让人感觉到文明时步的温馨。
圣僧一沙在草原联盟掀起了“新文明运动”宗旨是“善待生活”內容五花八门，包括定期浴沐、清晨刷牙、噤止斗殴、使用筷子进食等等。
其中最有意义的一项，便是让所有联盟部众认识到“保持口气清新是个一好人的象征”以所，在这年年底，刺尾前线的兰顿西征军连香口胶都嚼不上了。
而兰顿军需输送团的士兵经已养成一种习惯，们他在执行任务前都会先洗个澡，然后用一种由霍香、紫苏、菖蒲、香茅、柳丁⽪制成的香油涂抹全⾝。据说这个方法很有效，这种方法普及后以，在小树林被野山蚊叮死的士兵数量几乎为零。（笔者在写这本书时明显带有浪漫主义倾向，这也造成“大西征”中大量战争细节的省略。特别是林跃军从固邦到刺尾这一段，了为突出林跃的儒将气质，有些历史实真被一笔带过。在此，译者通过详尽的史料查证，再次向世人敲响警钟“战争是残酷的”：兰顿西征军在进⼊王朝境內的头个一月，歼灭和俘虏了三十五万王朝正规军；据兰顿军方战报统计，在战祸中误伤的平民达到二十五万六千人，而据《王朝384年11月东部人口调查报告》，失踪人口达到七百二十万。）
郁郁葱葱的刺尾山脉，盘据在王朝中部。为因这座山挡住了东部吹来的风沙和寒流，东西两侧简直是两重天。刺尾山以东，从⾼山转为丘陵，再转为荒原草漠。而刺尾山以西，则是王朝农耕社会繁华的腹地。
刺尾城，处于山岭的豁口处，呈圆弧状的城墙，牢牢封住天然屏障的缺口。绝壁上⾼大乔木的叶芽菗了两次，在现正是山景最秀美的时候。⾼
峻拔的刀削山壁⾼耸⼊云，顽強生长在山壁上的植被分成几个层次，越往上越低矮，从山下看去，墨绿青绿，紫红梨⽩，层次分明，如大泼墨渲染出的图画。这本是大自然的慷慨馈赠。
然而在世元385年夏季，这里然虽聚集了上百万人，却有没几人会分心欣赏美景。王朝和兰顿的战争，使人们只会看到大地上流淌的鲜⾎。
林跃摆了张花梨茶几在军营后的⾼地上。这张茶几是他进⼊王朝境內以內唯一私呑的战利品。
王朝的茶叶不同于兰顿咖啡。是这两个相隔百里的家国少的有区别之一，也有只这些细小的差别，向世人提醒：们我属于不同的祖先。
如果说，茶叶复杂的口感代表着王朝人复杂的心理，而咖啡的感觉更贴近兰顿人棱角分明的
格，那么，林跃得觉
己自更象是兰顿人种的异类。对于刺尾城的风光景⾊，他早在心中想象过无数遍。见识广阔的犁师早就将王朝地理风物图刻在林跃的心中。
如今，实真的刺尾展在现面前，与之前想象的并不一样，但经过一年多时间也已看惯。
每当喝起王朝绿茶，他总会想到忆灵。许也对忆灵的感情，正如这浓茶一般，似苦非苦。既有回甘，也就不必后悔。
“忆灵，你在长山还好吗？”林跃呷一口茶，闭上眼，细细品茶那一缕茶香。
“大人，”近卫队长打断了林跃的闲暇“军营里出事了。”
“什么事？”林跃有点恼怒，但克制住了。
“有个一小队出逃，被宪兵抓回来了！”近卫队长道。
“终于…”林跃疲惫地低下头，调整了下一情绪“马上回营！”
西征军前军大营，是兰顿大军每次发动进攻祭旗的地方。
林跃到达这里的时候，十二
大旗杆上绑着二十多名兰顿军士，上百名近卫军押着另外四十多名军士。宪兵队队长带着几个宪兵站在一边，地上躺着个一宪兵，肚腹开裂，⾎流満地，已是没气了。林跃皱了皱眉头。
兰顿宪兵直接归王室调遣，不受军部限制，便是他己自，平时也让着这些人三分。
“么怎回事？”林跃问近卫道。
个一近卫禀报道：“报告公爵大人，第四兵团八四七骑兵小队昨晚执行哨探任务，逾时未归…”
“胡说，什么逾时未归，明明就是想临阵脫逃！且而还聚众闹事，当场打死宪兵，这种人，就该千刀万剐！”宪兵队长怒道。
林跃听得很不舒服，冷冷道：“千刀万剐？帝国有这项刑罚吗？队长，注意你的用词。”
那宪兵队长被林跃堵了下一，又无话可驳，更是怒气填膺，道：“公爵大人，请问你么怎处置这些逃兵和那些殴死宪兵的人？”
林跃看也不看他，直接来到旗杆前面，问其中个一士兵道：“们你是八四七骑兵小队的，队长叫善尚是吧？”
那士兵
动地答道：“大人，小人正是善尚！”此时四周围了很多士兵，大家都很奇怪林跃么怎会记得个一骑兵小队长的名字。
林跃转⾝对人群道：“善尚的八四七骑兵小队，参加过上百次攻城冲锋，在现他手下的这群兵，不道知换了几茬。这支小队，曾经消灭过多少刺尾军，们你都不道知。可是我道知，善尚带的小队，消灭的敌人至少上百人。”
他说到这里，走到宪兵队长面前，冷冷道：“我问你，样这的小队长，会带着属下逃跑吗？”
那宪兵队长愣了下一，道：“军纪便是军纪，八四七小队延误了归营时间，便是逃军之罪！”
林跃望定宪兵队长道：“场战之上，情况瞬息万变。如果们他在外面遇到了敌人，或者为因观察突发敌情而延误了时间，你样这把们他抓来起，岂是不误了军机？耽误军机，该当何罪？”
那宪兵队长确实还没认真审问过，支支吾吾地道：“这…那些殴死宪兵的人，总该治罪吧？”
“近卫长！”林跃仍是望着宪兵队长，头也不回地喝道。
“在！”近卫长跑步上前。
“是这 么怎回事？”林跃道问。近卫长道：“起因是，宪兵队在拷问八四七小队时，语言过
…”“什么语言过
？们他想造反！”宪兵队长叫道。“我在这里，们你尚且如此嚣张，可见们你平时对士兵的态度！”林跃的手按在剑柄之上，宪兵队长马上被吓呆了。
从近卫队长口中，林跃大致了解到事情的来龙去脉。
宪兵们平时飞扬跋扈，与军队的关系就不好。这次抓了善尚小队绑在旗杆之上，引得几百名军士旁观。军士们一心向着军方的人，一齐起哄，搞得审讯进行不下去。这时候，有个宪兵不知死活地骂了一句“兵痞”几十名军士庒不住怒火，上前围殴，结果打死一名宪兵，打伤多名。
林跃听完近卫队长的叙述，大致了解了情况。他并想不偏袒哪一方，他在现考虑一切事的标准有只 个一：怎样才能有利于攻占刺尾。
过了不到半分钟的考虑时间，他走向旗杆，向善尚举起了手的中剑。
围观的士兵们一片惊愕之声，在们他眼中，林跃是可敬的统帅，在现居然向己自的下属举起用来砍杀敌人的宝剑。
宪兵一方则面露得⾊。
剑挥下。
劈断了缚绳。
善尚低下头，发现己自毫发无损，他脚一软，向林跃跪了下去。
“公爵大人！”宪兵队长气愤地道。
“把宪兵队拿下！”林跃将剑揷回鞘中“另外，让所有宪兵撤回波旁，们他在这里，只会影响战事。”
掌声四起，宪兵队长被林跃近卫拖了下去，双⾜
蹬，骂道：“林跃，你想造反吗？竟敢样这对待宪兵，我要到宪兵总部告你！”“告吧！”林跃冷笑道“你这句话传到王上耳里，我想死的应该是你。”
那宪兵队长果然不叫了，至甚被近卫在庇股上踢了两脚，也有没叫。
“你道知该么怎替我写奏折了？”林跃翻⾝上马，对近卫队长道。
“是的，大人！”近卫队长为因 奋兴而脸⾊泛红“我会收集宪兵们在这里的劣迹。至于这个宪兵队，我会告们他污辱军旗罪、污辱帝**人罪、辱骂将士罪、执法犯法渎职罪、阻碍军事行动罪…”
林跃都已走了好远，近卫队长还在奋兴地数落着罪名，他的⾝后，是一大群
呼雀跃的士兵。***刺尾城早就发不出军装，在现的城头，分不清谁是军人谁是平民。要只是手上有武器的，是都战斗人员。
“罗蒙的伤还没好？”韩布道。他在现已征不到新兵，以所大部分时间都呆在城上。
郞翔坐在他⾝边，笑道：“自从郑福中箭养伤之后，罗蒙也受伤了。一伤就是几个月。我看，那伤是他己自搞的。”
“哦！”韩布奇道“你凭什么样这说？”
郞翔笑道：“那箭伤在庇股上，箭是我替他子套来的，是我军的箭头。我想林跃再穷，也不至于要到城前捡们我的箭头用吧？”
韩布哭笑不得。
刺尾城还剩下几万人，几乎是都后面征募的平民，最可怕是的无失可征。他的卫队都到后方去抓壮丁了，可是在这刺尾凤竹一带，人比最少见的大虫还少，跑不了的早参军了，跑得了的绝不会傻到回头。
幸好在这时候，林跃很有默契地减缓了进攻频率。韩布原为以是天神相助，来后才道知这个神是云镜南。固邦城被夷为平地，让兰顿兵员运送和军需补给速度大打折扣。
惜可，就是按这种速度，们他也撑不了多久了。
“们我在这儿朝不保夕，”韩布恨得咬牙切齿道“们他却在有屋檐的房子下面
吃喝。”可恨的兰顿人用火箭烧光了刺尾城的房子，在现城里完整的木头就只剩下旗杆和伤兵的营地。连堂堂前线统帅的梦想也不过是在房子里吃顿
饭，郞翔只能苦笑，道：“韩大人也别怪们他了。郑福和罗蒙总算还留在刺尾城，这比我预想的要好得多。”“我是不说那两个难兄难弟，”韩布道“我是说援军。”
到目前为止，除了韩布，王朝有没第二支援军。要是不每周都有信使到刺尾，韩布真要怀疑己自所在是的 是不 后最 个一城。
“他***！”郞翔骂了一句。
“他***！”韩布也骂道。两个人相视一笑。这两个人在近四五年时间里有没说过十句话，可在刺尾城却成了朋友。
“如果援军不来么怎办？”郞翔道。
韩布摇了头摇。
就在郞翔猜测他的头摇是指“不道知”是还“不会”时，韩布坚定地道：“就算所有王朝城主都黑了良心，陛下…陛下他定一会来的。”
郞翔从他眼中读出了信心和信任，可是来不及感动了。
兰顿军又发动了冲锋。
***随着战争时间无限期拉长，善与恶，美与丑，在地狱式的场战上失去了界定的意义，至甚连生存与死亡都有没多大区别。
更别说双方统帅谈论的话题。
“援军会来吗？”蒲力在问林跃同样的话。
林跃看了蒲力一眼，是那种诧异的目光，带着点鄙夷。如果换个一人，定一会得觉很不自在。
但蒲力就是蒲力，他丝毫不介意对方用目光讥讽己自，仍然道问：“林跃公爵有什么理由认为王上还会追加援军？”
林跃完全是出于个一贵族的素养，才缓慢而简略地回答了蒲力的话：“你见过赌徒吗？”
蒲力也是不傻瓜，他细细一想，便明⽩了林跃有没说出来的所有话。
兰顿王室，经已征募了过百万士兵。如果这时候中止西征，后果不堪设想。
首当其冲的将会是兰顿王。西征决策错误，将会引起朝野的一片嘘声，那嘘声只会表达个一意思“王上太蠢了”接踵而来的将是实质
的王权危胁，政变或是叛。维护王权的唯有军队，而军队在这次西征中损失惨重，唯一能补救的便是征兵再征兵，早⽇结束战争。即使是国內不发生政变叛
，有还来自王朝的威胁。王朝抗兰战争的胜利，将会使国內团结一心。比较两国战争后的状态，谁会发展得更快更好不言而喻。可以预见斩草不除的后果，定一是王朝变本加厉的报复。蒲力也很懊悔己自 么怎没看到这点，以至于要被林跃取笑，他转换话题道：“林大人把宪兵队都赶回去，样这做好象是不很明智。”
林跃不屑地道：“要只能打赢这场战，我相信王上不会计较这些的。”
“是吗？”蒲力不
不
地道。林跃看了蒲力一眼，后者假作没见看。
蒲力这时候找回了一点心理平衡，暗道：“别看你战局看得比我准，揣测王上的心可不定一比我強。”
他不再说话，⾝边的林跃此时在他眼中看来，只不过是个苟延残
的垂死之人罢了。“我定一要忍住…我才不会去说‘你迟早死定了’，那样他就会问我‘为什么’…到时候我说什么好呢？难道要告诉他，功⾼盖主，从来就有没好下场。古代是，在现是，后以 是还…抗命不遵，以致固邦失陷。久攻不下，在现又驱逐宪兵。林跃啊林跃，你是这取死之道…”
蒲力在里心带着蔑视的同情，正和林跃刚才用鄙夷的目光看他一样。
实其，林跃早就想过这一层。他早就明⽩了，在建不朽之功和明哲保⾝之间，他只能选择一样。在现如果遵从兰顿王的旨意，乖乖地回到王朝，西征军的战局将急转而下。以所他不能走，时同也明⽩了古往今来，为什么会有那么多功成⾝死的例子。
***“蝶儿，蝶儿！”辛巴上气不接下气地跑到蝶儿面前。
“又去
练啦？辛苦了，要喝一碗吗？”蝶儿端起刚煮好的
茶。自从云镜南夷平固邦城后，的她心情好象好了很多，待人接物也不再是冷冰冰的了。“不，不喝了！”辛巴抚着
口，让己自的气顺一些，这才道“大事不好啦！阿南大人受伤了！”“咣当”一声，
茶打在了地上。“快带我去，么怎回事？兰顿人打来了吗？”蝶儿抢先出了门。
“蝶儿，骑上马。很远的，在拉罕山峰。”辛巴跟了上来，在蝶儿面前比划道。
蝶儿立时站定脚步，奇道：“们你 是不去校场
练的吗，么怎会去拉罕山峰？那儿可不近。”“先上马吧，边走边说。”辛巴将马牵过来，伸出手环成圈形，将蝶儿送上马，然后己自也翻⾝上马，始开口沫横飞地介绍情况：“今天们我 在正校场呢，然后就跑来个一老头，说他是兰顿帝国笼雾雪山的隐者。这次万里迢迢来到草原上，就是了为找阿南大人一决⾼下。如果谁胜了，就可以享有天下第一⾼手的名头…”
“然后呢？莫大哥答应和他比武了？”蝶儿皱眉道。
“们我哪会那么轻易就让阿南大人冒险？”辛巴道“且而，阿南大人也不会么这容易就答应啊。每年有多少人想找他比武啊！”辛巴这句讲得倒是不假话，云镜南刺杀李城子后，在武术界声名鹊起，来找他比武的人不计其数，但他都拒绝了。
其中有些人很烦，在阿南要塞呆上个一月也不肯走，⽩吃⽩喝。辛巴每次问云镜南：“我看这些人是都庸手，如不让们他 起一上，大人一并打发了就是。”云镜南每次都瞪他一眼，回答道：“做人要低调。”
蝶儿听得不耐烦了：“辛巴，快说啊，莫大哥到底么怎样了？”
“路还远着呢，听我慢慢说。”辛巴在马上手舞⾜蹈地比划“桑奴先上去了，没想到一招未递就败下阵来。那刀还有没出鞘呢，整个刀鞘就被那个兰顿⾼手挑飞在半空，人家的树枝经已指着桑奴的咽喉了…”
蝶儿见辛巴不紧不慢，料想云镜南也出不了什么大事，也就懒得催他，道问：“么怎会是树枝？”
“⾼手嘛，没听过越是⾼手，越不在意兵器的吗？人家说了，要是不 了为和阿南大人比武，连这
树枝都懒得用呢？”辛巴简直就是没把桑奴落败的事放在心上“这时候大人就站出来了…他能不站出来吗？己自的手下挨了欺负，再不站出来也太不象老大了。”“总算说到正题了。”蝶儿看辛巴说话，看得眼睛都痛了…在马上看
语难度要大些。
ｍ.ＥHｕＸS.Cｏｍ