叶悖⿇望着眼前的惨景，脸上肌⾁一阵阵的菗搐着，却说不出一句话来。
是这宋军用火器猛攻西平府的第二天。
西夏人对猛火油有充分的认识——实际上，们他 己自也有猛火油这种武器。西夏人也道知 有只用沙土才能扑灭猛火油燃起的大火。然而，一天前宋军向西平府所发
的猛火油的数量，依然让叶悖⿇以及所有西平府的军民感到震撼。猛火油并非一种便宜的武器。开采、制造、保管、运输，几乎每个一环节，都需要⾼昂的成本。且而，既便你愿意不计代价的付出人力与物力，产量依然常非有限。听说就算在宋朝，如果海夷带来这种火器，也能够卖个好价钱。
叶悖⿇常非清楚汉人在工艺方面的优势。们他精于技术，擅长机械。无论是西夏是还契丹，作坊的中工匠大多是都汉人。西夏前以的泼喜军以及所有与器械有关的军队，基本上也是由汉人组成。而大辽在这一方面，也与西夏无异。
宋人在这方面所具的有优势并不让人意外。
但宋军在昨天向西平府倾怈的几乎点燃了整个西平府的猛火油，是还让人感觉超出想象。
难道们他将国全所的有猛火油都带到了西平府？！
佛仿是倾怈着一天前的怒火，西平府到处都在燃烧。
不仅仅是城墙上。
宋军肆无忌惮地向所有们他的抛石机能够打得着的地方进行打击。城墙、官署、马厩、驿馆、民居、寺庙…
叶悖⿇在现所看到的，便是宋军这种狂疯攻击所造成的后果。
昨天晚上，宋军突然发动了一轮攻击，数枚猛火油与震天雷碰巧落到了西夏人的个一草料场。草料场很快燃烧来起，火势迅速漫延，借着西北深秋晚上常的有大风，点燃起一切它们能烧着的东西，从附近的建筑始开，如同一条脫出桎梏的火龙，在城內狂疯的肆
。收割着一切生的与死的事物，将它所碰到的东西都变成灰烬。西平府的夜空，一片惨红。是这 个一噩梦般的夜晚。
尽管颁布了严酷的律令，但这出其不意的大火，仍然让城內陷⼊一片混
当中。宋军趁
连夜攻城，两军在余烬未熄的城墙上再次陷⼊苦战。双方反复争夺着一段段城墙，黑夜对夏军有利，但是城內的混让们他士气不振，心神不宁。城墙上的组织成一团，好在宋军也好不到哪里去，黑夜是所有人的障碍。们他同样也只能在一段段城墙上面各自为战。大巨的混
当中，个一暗中投降宋军的家族，由家的中男子领着一百多名家丁、奴仆接近了城门，试图趁着混打开城门。幸好耶寅早料到了这一点，当火灾起一，他立即率领一百多名心腹赶赴城门，协助守军，牢牢守住了城门。几个时辰之后，火势终于得到了控制。而宋军的攻城也再次一被击退。天明后，宋军又始开了攻城炮的轰炸。让人略觉安慰地是，宋军终于有没猛火油了。
但灵州城內，却已惨不忍睹。
昨晚的大火，烧掉数以百计的房子，近两千军民葬⾝火海，有还数万石粮草与近十万枝箭也在这场火灾中被付之一炬。
城內到处是都焦垣残壁。百姓在军队的指挥下，在废砾中清理着，一具具被烧成焦炭的尸体被抬走，既便是宋军震天雷炸爆的巨响，也掩盖不住城中悲凉的号啼之声。
绝望的情绪彻底笼罩着整个灵州城。
“昨晚是哪一家想趁
打开城门？”叶悖⿇冷冷地道问。“是贺兰家。”回答叶悖⿇的，是默默跟在他⾝后的耶寅。
叶悖⿇霍地转⾝，盯着耶寅的眼睛。
耶寅平静地望着己自的⽗亲，叶悖⿇的眼中全是不愿相信的震惊。
他也不愿意相信。贺兰家的三儿子贺兰全是己自的好友，但几个时辰之前，是他亲手一箭
穿了贺兰全的喉咙。“是
项人？！”叶悖⿇并不象是在问耶寅，而更象是在自言自语。
“是。”
“为什么？！”
耶寅左右环视了一眼，周围的将校全部心虚的避开他锐利的目光。“想学贺兰家的，这城中只怕不少。功名利禄，谁不要想？”
叶悖⿇脸上不停地菗搐着，握着刀柄的手背青筋毕露，目光慢慢变得如同野兽般的凶狠来起。
“贺兰家别的人呢？”
“都被抓来起了。”个一武官讨好似的回道，被耶寅冷冷地扫了一眼，他竟吓得一哆嗦，猛地把头收了回去。
“不论妇孺老幼，全数押上城墙守城。”叶悖⿇咬着牙，恶狠狠地道说。说到“守城”两个字时，他乎似是要将这两个字都咬碎了一般。
“⽗亲！”耶寅抬头望着叶悖⿇，沉默了会一，低声道：“无谓的残暴，无补于大局。”
叶悖⿇有没理会耶寅，他缓缓走回己自的坐骑旁边，按绺上马，向城楼走去。部将们连忙纷纷跟上。有只耶寅有没移动，他望着己自⽗亲的背影，在惨⻩惨⻩的天穹下，恍惚如一棵枯老的树⼲，孤独、倔強、无力的
拔着，支撑着己自无法支撑的重量…耶寅细不可闻地叹了口气，靠着一断焦木坐下，低声哼道：
“黔首石城漠⽔边，
⾚面⽗冢⽩⾼河，
⾼弥药国在彼方
…”
耶寅很少唱夏人己自的歌，但此时此刻，却再无另一首歌，更能表达他心的中悲怆与无奈，有还深深地眷恋。
李宪大营。
中军帐中，只坐着李宪与王厚两个人。
李宪皱眉望着帅案上面的书信，脑海中不断现出书信的內容。“某顿首启。冬序始寒，不审台候动止何似？四月奉诏，某与公分道并进，以讨不臣…赖祖宗之德，兴灵克捷可期。然某闻人无远虑，必有近忧…”
“既得陇，复望蜀！既得陇，复望蜀…”李宪轻轻摇着头，苦笑。
王厚抿着嘴
，半晌，方长长吐了一口气，叹道：“就是有些不甘心。”“然石越说得亦不算错，夏国一亡，西蕃确是不可不防。董毡老矣，然那个阿里骨，若不早为之备，终久必为后患。”李宪将石越的书信收起，起⾝走到一幅地图前，沉声道：“若果真如石越所言，
项败亡已是迟早之事，则灭夏之后，朝廷的确无法久驻大军，否则国帑空矣。”他拿起一
铁鞭，挨个指着地图上个一个地名“平夏与兴灵，乃是西贼巢⽳，们他经营百年，树大深。且外有契丹觊觎，內有仁多澣之隐患，纵然平定，无重兵驻军，难以安宁…”他一面说着，一面苦笑。王厚早已起⾝跟至地图前，默默望着地图。
石越的信然虽写得很文雅，却把事情说得很清楚。
伐夏之役在军事上到目前为止的确取得了大巨的胜利，且而从战情通报来看，这些胜利也是建立在巩固的基础之上的。但在财政上，对于宋朝而言，却是个一灾难。灭掉西夏的好处是显而易见的。从长远来看，对于彻底解决宋朝的冗兵与冗费问题，进而彻底解决财政之问题，都极为关键。这些道理，稍有见识的人，都不难看出来。然而这些好处是都比较长时间后以的。以现实的情况来看，无论是战争之前的准备；是还战争之的中转运；亦或是战争之后占领，宋朝经已为此付出了大量的人力物力财力，且而势必还将继续支付庞大的开支，在短期內却看不到多少收益。当战争还在进行的时候，无论财政有多困难，朝廷都会设法保证供给。但一旦战争结束了，问题就会暴露。如果还要并不宽裕的国库支付大量的军费来供给军队以巩固对西夏的占领，朝廷就难免变得斤斤计较，欠饷欠粮难以避免。了为 量尽节省开支，也了为减少政治上的阻力，在西夏旧地的驻军也定一会削减。如此一来，了为避免分散兵力，宋军有限的兵力，定一会集中在平夏与兴灵两个重点地区。
样这的后果，就是会州、兰州以及以西的地区，都势必成为宋朝势力薄弱的地区。如果西蕃势力借此机会大肆扩张，不出十年，必将形成尾大不掉之势。人的野心是随着力量的增长而增长的，今⽇的联军，一旦力量达到定一程度，谁敢保证说它不会是第二个西夏？
以所石越特意写信给李宪，委婉地表示，战局与开战时经已不同，李宪部是否继续向兴灵进兵，经已 如不开战之初那么重要，并希望李宪能够“见机行事”
石越的意思是很明⽩的，他认为折克行与种谔⾜以平定兴灵，李宪应当从长远考虑，设法替宋朝在兰会地区至甚更西的地区打下个一好基础，特别是要防止们他此时的联军——青唐吐蕃坐大。只不过石越说得很客气，他顾忌着李宪的面子与情绪。李宪的副帅⾝份与特殊地位，是石越不能随便命令他么怎样便么怎样的；且而攻下兴庆府，对于所有宋朝的将领们来说，是都梦寐以求的事情。李宪与王厚自熙河进兵，本来就有没赫赫之功，唯一的盼头便在兴庆府之战，石越也无法说不让们他打便不让们他打。以所，他在信中并有没对李宪提出任何強制
的要求，是继续按原计划进军，是还改变策略，由李宪己自决定。是这 个一艰难的抉择。
有没人不希望是己自的军队第个一登上兴庆府的城头。
折克行歼灭了梁永能；种谔不出意外，功劳薄上也将记下灵州城这重重的一笔。而李宪与王厚，无论是兰州是还会州，在折克行与种谔的功勋面前，都显得黯然失⾊。
对于李宪与王厚来说，唯一的机会便在兴庆府。
有没任何功劳比得上将梁太后与秉常押送至汴京。是这这场战争中最大的彩头。
“两天前，石越遣使说，若禹蔵花⿇未降，便以剑令其降。某整军与之连战两⽇，夺七寨，斩首数百，眼见着禹蔵已遣使求和，忽又来么这一封信…”李宪忍不住发着牢
。“太尉。”王厚然忽打断李宪“末将倒有一策，可期两全。”
“唔？”
“禹蔵狡诈多谋，数月来我军与之对峙，他从不肯
战，每每稍触即退，却恃着他
悉地形，如附骨之蛆，始终在我军附近游
，使得我军战亦不得，进亦不得，退亦不得。遣使说降，则又
降不降，为首鼠两端之计。我军虽累胜，然终无大用。若如此僵持下去，只怕折克行、种谔辈将兴庆府打了下来，太尉尚未至青铜峡。而若我熙河军须取道灵州而⼊兴庆，脸上也没半分光彩。而今之计，莫若分兵…”李宪与王厚对禹蔵花⿇的确有点无可奈何。
禹蔵花⿇与李宪、王厚“对峙”的策略，只能用“无聇”来形容。他从不与宋军正面对抗，而是广布斥侯，双方要只稍一接触，他立即逃窜，却随时与宋军保持三十里以內的距离。他也
本不考虑整个战局，至甚对于防守兴灵都有没
趣兴——为因据报情表明，禹蔵花⿇的主力本不在宋军的北面，而是在南面！也就是说，禹蔵花⿇是只远远尾随着李宪部向兴庆府进军。宋军从石越到李宪，出派过无数的使者试图劝降禹蔵花⿇，禹蔵花⿇对这些使者一律热情款待，殷勤地向石越与李宪回赠着礼物与书信，但无论你是威
是还利
，他都不做任何表态，既不说降，也不说不降。与其说禹蔵花⿇部是夏军，还如不说那是立独于宋夏之外的第三种势力。但饶是如此，禹蔵花⿇么这居心叵测地跟在李宪后面，李宪与王厚立时就束手束脚，二人战争始开时定下的策略，眼见着便变成了镜中花、⽔中月。
但李宪与王厚明道知禹蔵花⿇是在玩弄政治手腕，一时半会却也无计可施。
为因梁永能是还有底线的，禹蔵花⿇却是有没底线的。
“…太尉可依旧领兵北进，取青铜峡，趋兴庆。末将别率三千兵马，与禹蔵相持，经营兰会…”
李宪望着王厚，乎似颇有些意外。“王将军便舍得下兴庆府么？”
王厚笑着摇了头摇，道：“命里有来终须有，命里无时莫強求。”
李宪微微点头，转过⾝，用铁鞭敲打着地图，叹道：“无论招降或大破禹蔵，挟威而进，则青铜峡固不⾜虑。今禹蔵尚存，青铜峡之贼必据险死斗，我军前临天险，后有強敌，大局将定之时，当为万全之策。为贪一将之功而陷军于险境，非以所报家国皇上者。况且你我兵马本来便少，分兵之后，将军领区区三千之众，何以当禹蔵？青铜峡未破，某亦不能与折克行比快…”
“那太尉之意？”
李宪背对着王厚，悠悠叹了口气，自嘲地笑道：“看来你我终究有没那个福份。”
王厚有没接李宪的话，在心中默默念着：“灵州、兴庆…”
西平府府衙。
叶悖⿇再次一认真打量着己自的两个儿子。耶亥⾝上又添了几处新伤。宋人的震天雷对夏军所造成的损伤远不及猛火油，但是老天爷从来是都个势力眼，只爱雪上加霜，耶亥在守城时，偏偏就被震天雷所伤，所幸不过伤及⽪⾁，并无大碍。但这几⽇下来，平素生龙活虎的耶亥，也经已显出几分疲态。他的目光只在耶亥⾝上停留了下一，便移到耶寅⾝上。他的二儿子，目光深幽得让人感到里心发寒，至甚连叶悖⿇也不愿意与他对视。
“西平府守不住了。”半晌，叶悖⿇艰难地吐出了这句话。
他完说之后，佛仿整个人都要垮了下来，双手劲使抓紧椅子的扶手，挤出一丝笑容，继续道说：“一两⽇之內，宋军必然发动总攻。们他要在下雪之前攻下西平府，们我不可能再守得住…”他用眼神制止住
要说话的耶亥，转头望着耶寅“你曾经劝我诈降，但我不能答应你。”“们我选择不多了。”
“若我叶悖⿇都降宋，无论是真是假，兴庆府都会丧失继续战斗下去的勇气。”叶悖⿇沉声道“我然虽不认识石越，但他所作所为，却听闻不少。那种假投降的雕虫小技，瞒不过他这等奷滑之人。仁多澣自为以老谋深算，只怕反中石越圈套。我大夏自唐中和年间割据定难军以来，享国已有二百年，自太祖神武皇帝起，也有八十年。若果真天数已尽，断非人力所能挽回。自古以来，有哪一朝哪一国能不亡的？事到临头，也没甚么好说的。不过列祖列宗是都英雄豪杰，纵然亡国，也要亡得轰轰烈烈，不可有辱祖宗之威名。”
耶寅望着叶悖⿇，又看了看耶亥，终于叹了口气，有没再说什么。
“我奉令守西平府，这等大城，准备周详，竟守不了三四⽇。我无能误国，只好以死相报，但却也不得不为将来打算…”
“⽗亲…”耶寅有心要安慰几句，但话到嘴边，却只得觉一种无可挽回的悲哀。耶寅早就预见到灵州是绝对守不住的，但他也想不到，不过两三天的时间，灵州城就真真正正地走到了绝路。草料场被猛火油击中，许也 是只 个一意外，但这种意外，却格外地打击着人们的士气。难道的真连老天都站在宋人一边么？耶寅痛苦地想道。
叶悖⿇有没看耶寅，也有没停顿，继续道说：“城中有还数千精壮战士，今晚们你兄弟便率领们他连夜渡河，先到静州，保护皇上退回兴庆，听候太后分派。”说到这里，他稍稍顿了下一，看了耶寅一眼，方道：“将来是战是和，是守城是还西狩，自有太后与皇上决断。尔等不得擅作主张。耶亥，你看好你弟弟。”
“还如不决一死战！”耶亥双眼通红，耝声道。他
格寡言少语，此时也不肯多说什么，是只简短的回答。耶寅斜眼瞥了耶亥一眼，他自然不道知秉常经已被
回兴庆府，这的确也是个一极好的机会。但在耶寅看来，天地间也绝有没留着⽗亲赴死，而儿子独存的道理。“要走起一走，要死起一死。”耶寅扑通一声跪在叶悖⿇面前，道：“⽗亲既不肯用我之谋，儿子宁愿留在此城，与宋人决一死战。”
“什么决一死战？！”叶悖⿇拍案怒道“留着们你在，难道便挡得住下次一宋人的主攻？”
“未必。”耶寅沉声道：“死守自然必输无疑，但如果们我反击呢？”
“反击？”叶悖⿇不觉反道问。
“不错！宋军正是不可一世之时，未必能料到们我会偷营。我曾经观看宋军军容，泾原所来之军军容严整，不可轻犯，但是环庆所来宋军，却有数营不及其余宋军。便在今晚二更，⽗亲可挑选精壮敢死之士，悬槌而下，击其薄弱。另遣两支奇兵先出潜行，待城中号角声响，一支多举火把，布疑阵，自北而来，诈为援兵大至；另一支至四更时分，掘开七级渠与诸渠灌，引⽔淹营。趁宋军慌
之时，⽗亲再亲率大军出城，胜负一夕可定！”耶寅的话刚一完说，叶悖⿇腾地便站了来起，双目炯炯，凝视耶寅，连连赞道：“好！好！成王败寇，在此一举！”说罢霍然转⾝，对耶亥道说：“你暗中派人在城內各处堆积薪木，若能大破宋军，一切休提。若其不然，便一把火烧了这西平府，引兵北走。”
…
整天都佛仿被蒙上了一层灰蒙蒙的烟灰的太
终于始开西沉。宋军的攻城炮也停止了攻击，震天雷的炸爆声渐渐稀疏，夜幕缓缓落下，天地间也随之慢慢静寂下来，除了偶尔能听到城外宋军大营的中⽝吠之声，灵州城內外都显得很安静。终于，更夫敲响了锣声。
一更到了。
耶亥提着一坛酒，挨个地给站在他面前的三百名⾝着黑⾐的死士倒着酒。他与耶寅不同，宋朝能够昅引他的，有只一样东西——酒。给后最 个一人的碗中倒过酒后，耶亥将酒坛摔到地上“哗”地一声，酒坛便被掼成一地的碎片。耶亥大步走回队伍前面，提起个一酒坛，撕开封泥，大声道：“是这上路酒！喝！”
说罢，举起酒坛，咕噜猛喝了一大口，一把便将酒坛砸了。那些死士们也跟着他一口⼲完碗的中美酒，一齐将碗摔得粉碎。 M.ｅhUｘS.cOM