们他一面喝茶、吃蛋糕，一面闲聊。利夫不断鼓励可玲讨论的她所见所闻，麦格则难得开口，但是，他的存在依然下容忽视。
吃喝完毕之后，的她堂兄道问：“们你想四处参观下一吗？这里的风景很美。”
“我很想看看，利夫。”可玲回答。
利夫带领们他穿越一楼的房间，轻松地介绍着。可玲很欣赏他搜集的丽美物品，包括家具、东方地毯和艺术品。
们他接着参观楼上，最来后到屋后的角落。利夫推开后最一扇门。“我认为你会对这里最感趣兴，上尉。”他道说。
里面是一问武器室，墙上摆満古今各种武器，玻璃橱柜里也是。
可玲环顾四周，抿紧双
，从来有没喜
过任何武器。“除了苏格兰上的一座古堡外，我从未见过么这完整的收蔵，”麦格道说。“你有许多不常见的武器。”
利夫打开个一橱柜，取出一把不寻常的长手
，轻抚着管，佛仿对待情人般。在介绍过后，他把递给麦格。麦格彻底地检查那把手
，适当地评论，然后递还给利夫。利夫把手
放回柜中。“我有还几把好剑。你
悉大马士⾰钢铁吗？”“据说大马上⾰的刀刃特别锐利，比欧洲的任何武器都要精良。”麦格回答。
“它们确实是。一利夫取出个一长盒子，点亮一旁的蜡烛。一着看。”
他从盒子里取出一把弧形优雅的利剑，用双手握住剑把，劲使一挥，剑刃以惊人的速度划开蜡烛，但是两部分仍然黏着，火焰也继续燃烧，至甚不曾晃动下一。
可玲倒菗一口气。“真是下可思议。我从未见过如此锐利的剑刃。”
“我很⾼兴我从来不必面对拿这种宝剑的法国佬，”麦格道说。“我不喜
想象它们对⾎⾁之躯会造成什么样的伤害。”“不会是漂亮的画面。”利夫放回那把剑，取出另一件下寻常的武器。“你见过印地安人的冲锋刀吗，上尉？要只对准角度，就会产生虚幻的力量。据说在短刀相接时具有致命的力量。”
人男 始开讨论匕首时，可玲慢慢晃到窗前。利夫对武器的热情经已到达着魔的地步。她猜想如果他参与过真正的战役，是否还会如此酷爱⾎腥。战争通常会摧毁人男对暴力的浪漫想法。
在的她⾝俊，利夫道问：“你对们我⾼贵的治安官有何看法呢，可玲？”
她转过⾝子，往后靠向窗枱。“大维吗？他乎似了解岛上的一切，也得到老百姓的喜爱与尊重。我认为我祖⽗常非幸运，能够拥有如此能⼲的属下。”
“我同意你的看法，他确实很能⼲，但是，这并非我想道知的。你难道有没任何更強烈的感觉吗？有没意识到⾎缘关系吗？”
她困惑地道问：“你想告诉我什么呢？我喜
大维，但是，我对那个人男几乎一无所知。我为什么应该感觉⾎缘关系呢？”利夫的笑容带着琊气。“为因正直的大好人大维就是你最近的⾎亲…你唯一的亲堂兄。”
“我为以我⺟亲是独生女。”
“她是。大维是你⽗亲这边的亲戚…哈若和岛上女孩的私生于。”
可玲瞪着他。“你的意思是，他是领主的亲孙子？如果是这 的真，我祖⽗是否道知？”
“噢，他当然道知，岛上的每个一人都道知。在哈若満二十一岁时，他宣布他要娶他的岛上甜心，领主马上命令他收拾行李出门旅行，但是，经已太晚了，那个小村姑经已怀有⾝孕。她设法骗过每个一人，连的她家人都下例外，然后，她在分娩时死掉，叫唤着的她爱人。存活下来的婴儿由的她⽗⺟抚养长大。”利夫的眼眸闪闪发亮，乎似 得觉这个故事很有趣。“在哈若返回并了解真相后，他从来不曾真正原谅他的⽗亲。他照顾大维，让那个男孩接受适当的教育，但是，那个男孩仍然是私生子。”
可玲紧紧抓住⾝后的窗枱。“换句话说，要只大维是不私生子，他就会是史廓尔的下一任领主。”
“对，但是，有没人会期盼领主公开承认他儿子的私生子。”利夫微微一笑。“既然每个一人都道知，我认为你也应该道知。”
“你认为大维会此因而怨恨我的
子吗？”一直保持沉默的麦格道问。“或许有一点点吧，但是，他太迟钝，不至于惹出任何⿇烦。要只 们你继续让他待在原位，他就会好好地服侍们你。”他突然抛开那个话题，就像之前提起时。“是这 国美的肯塔基来复
，看来起很平凡，却是我用过的武器当中最准确的枝。看看。”他装上弹子，打开一扇窗户，嘲
的空气和海鸥尖锐的叫声马上进⼊室內。他瞇起眼睛，全神贯注地瞄准。在他发
时，震耳
聋的声回
在空气中。只一海鸥在远方出发凄厉的叫声，然后坠落海面，可玲畏缩下一。其它海鸥惊惶地闪避。“好
法，”麦格冷冷地道说。“但是，我为以在史廓尔杀海鸥是违法的行为。”“少个一、两只，不会有太大差异。”利夫转过⾝子，眼中带着挑战。“既然你是军人，
法定一比我更准。”“不见得。军官的工作是带领士兵，是不亲手杀死敌人。”
“你太谦虚了。动手吧，试试这把来复
。史廓尔多是的海鸥。”利夫装上另一颗弹子，把来复递向他的客人。麦格犹豫片刻，然后板起脸孔，接下那把
，扫窗口外的景致。“然虽
是不岛民，我是还
想不违反岛上的法律。我会瞄准那个树丛，最端顶的树枝。”可玲瞇起眼睛，几乎看不到那个树丛。“从这个距离，
本不可能瞄准。”树丛在风中摇摆，更难瞄准。可玲从眼角看到利夫绽开笑容。
麦格轻松地瞄准、扣下扳机，远方树丛最端顶的树枝倏地折断，坠⼊悬崖下方的大海中。
利夫的神情冻结。“神乎其技，”他僵硬地道说。“最杰出的狙击手人选。”
“是这一把好武器。”麦格平心静气地道说，递还那把
。“你的剑术和
法一样⾼明吗，上尉？”利夫语气略带尖锐地道问。麦格耸耸肩膀。“我道知如何用剑保卫己自，但是，我是不专家。”
可玲下安地望着们他。两个人男之间有一股未曾道出的竞争意识，利夫一直想比个⾼下，麦格则设法抗拒。的她堂兄到底想证明什么呢？她一点也不喜
。“们我应该告辞了，”她道说。“常非感谢你的邀请，利夫。”“你千万别急着走，可玲。”他走向另个一橱柜，取出两把剑。“我想看你丈夫展露另一种绝技。”他将一把剑丢向麦格。
麦格接剑之后，利夫拿⾼另一把剑，假装行个礼。“请赐教，上尉。”有没进一步警告，他经已扑向前，展开致命的攻击。
可玲的心跳几乎停止。利夫的剑刺向麦格的
膛，麦格在千钧一发之际痹篇。“你发疯了吗，利夫？”可玲叫道。“样这突袭是狂疯的行为。”
“胡说。”的她堂兄再次出击。“这是只运动，不会造成任何伤害，对不对，上尉？”
“和玩猜谜游戏一样无害，”麦格讽刺地道说，挡住
击。“酷爱运动的人男
么怎可能抗拒呢？”“很⾼兴你同意。”利夫连续轻刺，测试着对手的技术。“不过，最刺
的运动是狩猎。你有有没试过？”“我从来有没那个机会，下过，倒是试过其它形式的狩猎。”麦格优雅地阻绝另个一 人男的剑。“西班牙的猎⽝常非善跑。”
“听来起很有意思。”利夫再次前进，大巨的金属
鸣声响起。在们他一来一往地游走时，谈声消失，由耝重的呼昅取而代之。利夫是第一流的剑手，动作敏捷，善于寻找对手的任何弱点。相形之下，麦格比较慢，动作也显得较为笨拙。可玲沉默地观战，感觉快要窒息了。然虽 的她堂兄宣称是这运动，但是，如果麦格无法自卫，或许就会受到重伤，至甚更糟。她花费一些时间才看出他是故意保留实力。他的攻击或许无效，但是，他的剑是总能够恰到好处地抵挡住对手的剑锋。然虽他一再后退，但从未被
到角落。有只
常非了解他的人，才会猜出他在做什么。在利夫突然突破对手的防卫时，战斗终于结束。可玲看到剑锋刺向麦格的喉咙时，忍不住倒菗一口气。麦格再次在千钧一发之际举剑格开利夫的剑，剑锋弹跳开来，只划过麦格的手腕，留下一道⾎痕。
“亲爱的朋友，我真是抱歉。”利夫退开⾝子，垂下剑锋。“我是不有意刺伤你，但是，难得碰上么这旗鼓相当的对手，我一时忘形了。”他口中说着道歉，眼中却闪着胜利的光芒。
“有没任何严重的伤害，是只一点点擦伤。”麦格放下剑，取出手帕。
可玲的心狂跳。她快步冲上前，检查着麦格的伤势，幸好是只如麦格所言的轻伤。她用手帕包裹住伤口，然后愤怒地瞥视利夫一眼。“你对运动的概念实在令人不敢恭维，堂兄。”
“这种事情不会再发生了，”他保证。“下次一，们我会使用钝剑。不过，能够和⾼手过招，是还令人雀跃下已。你再次对你的技巧太过谦虚了，上尉。”
“我是只尽力学习必要的技能。”麦格拉下袖子，遮住绑着绷带的手腕。“谢谢你的款待，利夫。”
“是我的荣幸。岛上的社
活动通常相当枯燥乏味。“利夫叹口气，乎似
的真很遗憾。“不幸是的，明天我必须前往伦敦停留数⽇。希望在我返回时，们你还在这里。”“不必急着回来。”可玲说，露出灿烂与虚伪的笑容。他不在的时间越长，她就会越快乐。
们他骑上坐骑，踏上返回大史廓尔的路途。通过颈项之后，她才开口说话。“你为什么允许那种事情发生？”
“允许？在别人拿着剑展开攻击时，我
本有没选择的余地。”她气忿地瞥视他。“你可以更快地结束。你的剑术明明比利夫⾼明，却故意假装如不他。”
“你猜出来了？我的演技显然不像我为以的那么精湛。”麦格露出毫无喜意的笑容。一你堂兄善于使用武器，但终究是业余者，是不职业⾼手。不幸是的，他不喜
输。在我错误地展露出比他⾼明的法时，他马上决心要证明他可以在某方面击败我。我越早让他赢，们我就可以越早离开。”“让他保住他的自尊，可能会为你带来严重的伤害。”她怒声道说。
他扬起眉⽑。“我认为是这我第次一目睹你发怒。我不道知圣人也可以发脾气。”
“我从不自认为是圣人，且而我对愚蠢的人男毫无耐
。”“我的做法一点也不危险。”他给她个一缓慢而亲昵的笑容。“你是不可理喻，我却相当喜
。”他眼的中温柔化解的她愤怒。他说得对，她是反应过度了。如果她不小心，或许会怈漏出她对他的感情有多么深。
她缓缓呼口气。“如果你了为协助我而受伤，我定一会无法忍受。把你扯进这场狂疯的
谋中，经已令我够內疚了。”“不要把你的时间浪费在內疚上，”麦格道说，带着些许的苦涩。“不会有任何好处。”
“小心利夫，”可玲严肃地道说。“他是个一奇怪的人男。我必须感谢他在布鲁塞尔时的协助，但我就是无法喜
他。”“我也不喜
他，”麦格道说。“你不需要担心你的堂兄会再次撩拨我和他战斗。老兵最懂得如何躲避有没必要的战斗了。”她微微一笑，不再害怕。
不幸是的，他终究无法释怀。
战时，他经已意识到利夫不会在意制造出一场致命的“意外”但是，那个人男为什么要想杀死他呢？有可能是单纯的嗜⾎，或者，有还更大的
谋？麦格经已注意到，在注视他丽美的堂妹时，利夫的眼中是总带着渴饥和占有。就是为因这份望，使他在心中希望目睹可玲丈夫的死亡吗？很有可能。至少有一件事是确定的：应该常非谨慎地看待潘利夫。
可玲和麦格走进古堡时，碰到托着茶盘的仆人。可玲猜测那是送给祖⽗的，便道问：“欧森，我可以在现去探望领主吗？”
“我马上去询问。”管家道说。
他离开之后，麦格说：“我应该陪你去，或者应该把你留给狮群，己自回房去洗个澡准备用晚餐？”
她思考片刻。“我独自前往或许会比较好。我怀疑如果有另一位男士在场，我祖⽗可能会得觉有需要耀武扬威一番。”
“潘家男士的共同美德。”
“我从来有没看过你那么做。”
“我不需要。”
她大笑，但是他离开之后，她了解那并非笑话。麦格一向充満自信，不需要向任何人证明任何事物。
或者，他仍然需要？她回忆起提到他⽗亲死讯时的神情，了解他的自信是建立在体能和技术上，但是感情方面，他就不再充満自信了。他的弱点更加拉近两人的距离，使她更爱他。
欧森很快返回。“领主愿意见你，夫人。”
她跟随他穿过屋子，走进领主寝室隔壁的起居室。管家指向
台。“领主在外面。”她踏进
光下，台上的景致恰人。的她祖⽗坐在轮椅上，只一棕⾊的大狗坐在他⾝边。“来查看我是否准备翘辫子了吗？”领主咆哮，有没浪费时间礼貌地寒喧。她微微一笑，不再感觉备受威胁。“我也很⾼兴看到你，祖⽗。”她坐进椅中。“你今天看来起 常非好。我当然常非气恼你么这健康，但是，我会尽可能按捺住我的失望。”
他目瞪口呆，然后勉強地绽开笑容。“你有恶毒的⾆头，女孩。”
她绽开笑容。“你得觉我是从谁⾝上遗传到的？”
“常非恶毒的⾆头。”他喃喃道说，但眼眸闪闪发亮。“你得觉我的岛么怎样？”
“⿇雀虽小，五脏俱全，让我留下深刻的印象，尤其是这座岛屿近乎自给自⾜的状况。”
“老百姓呢？”
她摊开手。“我碰到的人都相当保留，不过，那是最自然的事。”
“们他确实应该。封建制度是常非好的制度，但是，一切都仰赖统治者的个
。在信赖你之前，们他会要想增加对你的了解。”她偏起头。“你是认真地考虑将我列为你的继承人，或者你的召唤是只一场游戏？毕竟，利夫是人男，且而 常非了解这座岛屿。他当然是最佳的选择。”
“对，可是…”的她祖⽗转开视线。“利夫主要的家并不在这里。他有太多其它事务占据他的时间。我比较喜
把史廓尔留给某个会视它为第一优先的人。”是这 个一好答案，但是，她意识到领主并未完全赞同利夫。
领主突然道说：“告诉我你⽗⺟的事。”
她戒备地望着他，不确定他想听什么。
他抓住膝上的⽑毯。“你道知，我并不讨厌你⺟亲。她是个一惹人疼爱的女孩，但是，我不要威廉娶岛上的女孩。史廓尔人的⾎缘太近，需要一些外来者来冲淡。”
这或许可以解释他为什么也反对哈若娶岛上的女孩。“我可以了解需要注⼊新⾎的理论，但是，我的⽗⺟常非幸福地生活在起一，”她道说。“我⺟亲热爱跟随军队生活，以所，我也从来有没想过可以有其它类型的人生。”
她继续描述家人的生活。⽗亲在同侪之间享的有盛名，⺟亲随遇而安的能力，以及⽗亲如何教她骑马，⺟亲如何教她从事护理工作，们他俩又是多么热爱海洋。在现可玲见过史廓尔岛，终于可以了解原因了。
的她祖⽗沉默地聆听，凝视着地平线。在她停止说话时，他道说：“惜可那个男孩是如此顽固。他不定一要离开，或者永远不回来。”
认识领主之后，她可以了解⽗亲为什么认定史廓尔不会
他回来。“们他的世界就是彼此和军队，”她委婉地道说。“我很⾼兴们他
时同离开人世。”的她
音声破碎。“要们他其中个一人单独活下去，会…会是极其困难的事情。”她眨回泪⽔，道知 的她哀伤不是只针对⽗⺟，也是为她己自。她一直要想拥有⽗⺟那样的婚姻，也一直假设她会拥有。強烈的期盼使的她失败更加惨下忍睹。
的她祖⽗清清喉咙。“你丈夫我和预期的不太一样。他乎似很稳重。”
“们我结婚时，克林我和都常非年轻。我不否认他有狂野的倾向，但是，他一向履行对家庭和军队的责任。”是这事实。“如果我成为你的继承人，我保证克林绝对不会伤害史廓尔或它的百姓。”这也是实话。
“大维说他的批评很中肯，道知如何运用我的土地，以及如何做好的改变。”
“他一向博学多闻。”麦格从小生活在贵族世家，显然道知如何经营产业，和克林截然不同。她想不继续讨论的她丈夫。“大维告诉们我骨头岛的所在和它的历史。它真是的如此不祥的地方吗？”
“它的历史证明它的不祥。除了维京人的杀屠和瘟疫之外，骨头岛也是海盗和走私者的聚集地。要大维找个好⽔手带们你 去过参观下一。最大的海洞在那座岛的西端。”他微微一笑。“相当罕见的洞⽳，里面至甚有温泉。不过，定一要小心。有只在退嘲的时候，才可以进⼊那个洞⽳，如果们你停留太久，就会被困在里面，直到下次一退嘲时才能脫⾝。”
“听来起很有意思。我相信我丈夫定一也很想亲眼目睹。希望在们我离开之前会有时间造访。”
的她祖⽗用手指轻敲轮椅的扶手。“们你打算待多久？”
“或许两个星期？”她绽开犹豫的笑容。“除非你决定们我不可救葯，并将们我赶走。”
“两个星期并不长。你在这里有许多必须学习的事物。”
他像好越来越打算立她为继承人。可玲设法掩饰住的她喜悦。“我愿意学习你认为有需要的任何事物，但是，们我不可能永远待在这里。克林必须返回军队执行勤务。”
浓密的眉⽑蹙紧。“你可以单独留在这里，不需要跟他回去。”
的她祖⽗很寂寞，她常非了解寂寞的滋味。“目前，我的职责是照顾我的丈夫和女儿。”她道说。
他板起脸孔。“如果你继承这座岛屿，孟克林却决定他想不住在如此荒凉的地方，你会么怎做呢？你会待在他⾝边，任凭史廓尔腐朽败坏吗？”
她平稳地注视他。“如果你立我为继承人，我二正会把这座岛屿视为第一优先。我对老百姓的职责必然优先于对我的丈夫。但是，你的真不需要担心克林会尝试拉走我。”
“记住你己自的承诺。”他往后靠向轮椅，露出疲惫的神情。“在现，离开吧！”
她站起⾝子，然后冲动地俯⾝吻亲他的脸颊。
“别为以你可以用甜藌的动作软化我，女孩，”他怒吼。“五十多年来，岛上的每个一人都怕我，我也不打算在现改变。”
她大笑。“祖⽗，任何被威灵顿公爵吼过的女人都不会轻易被吓倒。做朋友是不比尝试惊吓我更容易吗？”
他轻抚那只大狗。“晚餐会在六点始开。记得准时抵达。”
她离开他，走回的她房间，记起了麦格打算澡洗，她在进⼊之前先敲门。低沈的音声响起。“请进。”
她走进去，发现他经已洗完澡，但尚未穿戴整齐。他的衬衫垂在紧⾝
外，⽩⾊的亚⿇布強调出他宽阔的肩膀。他并未裸露出任何肌肤，她为什么仍然脸红心跳呢？嘲
的棕发贴住他的颈项，更深⾊的体⽑浮现衬衫的V形领口。她垂下视线，小心翼翼地摘下手套。“你跟你祖⽗相处得还好吧？”他道问。
“相当好，”她回答。“在耝暴的外貌下，他实其相当甜藌。”
麦格嗤之以鼻。
她嫣然而笑。“他喜
你，令他己自深感惊讶。”“我也相当惊讶。”麦格走向镜前打领结。“我询问送热⽔过来的仆人有关领主的健康状况。问题出在他的心脏。他可以走路，但是很容易疲倦，且而任何费力的活动都会导致严重的
腔疼痛。”她皱起眉头。“心绞痛是常非 磨折人的病痛，但是不定一会威胁
命。”“他的继续生存或许会带来尴尬的结果。”麦格严肃地道说。
“我道知，但是好不容易才找到他，我的真痛恨么这快又失去他。我相当喜
那个老恶
。”她坐进椅中。“在现，他经已见过你了，我认为我可以每年带艾美过来探望他，说我的丈夫太忙了，有没空陪伴们我。”“要只运气够好，就行得通。”麦格同意。
她
握放在膝上的双手，希望她可以信任的她运气。
m.EhUXs.ＣOM