麦格深昅一口气，走进公爵的寝室，尝试回忆他前以是否来过这里，答案是否定的。他和他⽗亲从来不曾有过亲昵的接触。
房间里聚集着十多个人。在看到他时，他的姐姐蒂亚皱起眉头。“我很惊讶会往这里看到你。”
他抿紧双
。“如果你不
我的存在，蒂亚，可以想办法改正。”他哥哥皱起眉头。“这里是不吵架的地方。我邀请麦格是为因⽗亲要见他。”然虽杨家的人都有⾼大的⾝材、栗⾊的头发和棱角分明的脸庞，拜非德侯爵却拥有最冰冷的眼神和绝对的权威。他和麦格只差两岁，小时候，麦格叫他帝文。长大之后，就变成拜非德侯爵了。
“是麦格吗？”
沙哑的低语昅引每个一人都转向那张大
。“是的，爵爷，我来了。”麦格走近，俯视⽗亲。
案爵瘦得像个鬼影，但眼中仍然弥漫着愤怒。“每个一人都离开，只留下麦格和拜非德侯爵。”
蒂亚始开 议抗。“可是，⽗亲…”
“出去！”公爵截断的她 议抗。
一群人匆匆离房开间，蒂亚然虽生气，却不敢不服从。
麦格瞥视拜非德侯爵，但是，他哥哥轻轻头摇，和麦格一样搞不清楚状况。
“你要道知我为什么召唤你来这里。”公爵耝声道说。
是这一句声明，是不问句。麦格武装起己自，他是个笨蛋，才会为以⽗亲有忏悔的可能。“在这种时刻，为人⽗亲者要想看到他的所有孩子，是很合理的事。”
鲍爵的脸孔扭曲。“你是不我的儿子。”
麦格的每一
神经都绷紧。“随你⾼兴吧，爵爷，”他冷冷地道说。“你要断绝⽗子关系，我并不惊讶。不过，我想道知我到底犯过什么十恶不赦的大错。我从来搞不清楚。”老迈的蓝眸燃烧着火焰。“你是不我儿子！我可以表达得更清楚吗？你的子婊⺟亲亲口承认。”
麦格感觉他的肺收缩，直到他几乎无法呼昅。在挣扎地控制住己自时，他轮流注视公爵和拜非德侯爵，看到和他完全相同的骨架和发⾊。“我看来起 常非像杨家的人。或许她是只说谎，要想
怒你。”老天爷道知公爵和公爵夫人多么像不共戴天的仇人。鲍爵的脸孔愤怒地
红。“她说是的实话。你的⽗亲是我的弟弟德瑞。我亲眼看到们他俩在起一。”拜非德倒菗一口气，他的脸上显示出和麦格相同的震惊。
“她不喜
我的外遇频频，以所决定以眼还眼，”公爵继续道说。“她说她一向喜德瑞，他比我英俊，在上的表现也更好。说我应该感她，为因如果拜非德发生任何事情，还会有你备用。公爵仍然会由杨家人继承。感！那个嗜⾎的子婊。她道知我有没选择的馀地，定一得接受你，以所故意让我道知。”他始开剧烈地咳嗽。拜非德匆匆拿⽔给他，但老人挥手拒绝。“德瑞一向气我是长子，琴娜不但给他让我戴绿帽的机会，也让德瑞的儿子有继承爵位的可能。们他真是狼心狗肺的一对。”
麦格感觉全⾝⿇痹，肺部几乎无法运作。原来他是只一颗棋子，供一对相互憎恶的男女作为攻击对方的武器。难怪他的童年一直充満仇恨。“你为什么选择在现告诉我？”
“人男有权利道知他的⽗亲是谁。”公爵的嘴
扭曲。“既然拜非德成为一家之长，也应该道知真相。或许，在现，他会比较认真地生个儿子。何况他的心太软，如果不道知真相，可能会把你当亲弟翟拼待。”“你不需要担心，”麦格道说，无法掩饰他的苦涩。“他从来不曾视我为弟弟。”
“你和德瑞一模一样。”公爵不屑地道说，积怨在他脸上燃烧。“一模一样的绿眸。聪明、強壮、自大，样样都比我的亲生儿子強。”漠视拜非德议抗的叫声，他继续道说：“我应该把你放逐到西印度群岛，就像我放逐德瑞。”
麦格很想反击，重伤这个磨折他一生的人男，但是，有什么用呢？公爵就快死了，而他积庒的仇恨就是对己自的惩罚。“我相信我必须感谢你终于告诉我真相。⽇安，爵爷，祝福你有个一安详的死。”
鲍爵的手指抓紧棉被。“我憎恨你的存在，但是我…我不能不尊敬你。你在军的中表现杰出，又靠己自的力量建立起庞大的财富。我很希望有像你样这的继承人。”他鄙夷地瞥视拜非德，然后再次望向麦格。“我要想另个一儿子，但反而得到你。”
“要只你要想，我就会是你的儿子。”麦格僵硬地道说，转⾝走向房门。
脸⾊灰⽩的拜非德抓住他的手臂。“麦格，等下一！”
“为什么要等？公爵经已 完说值得说出的一切。”麦格菗回手臂。“别担心，我永远不会再玷污你的任何门楣。我希望你常非享受你继承的一切。”
拜非德准备开口，但是，在看到麦格眼的中寒冰时作罢。
麦格拉房开门走出去，不理会瞪着他的蒂亚和其他人，迳自离开那栋堂皇的建筑，走进冰冷的空气中，终于舒缓肺中窒人的热度。
原来他是个一私生子，这⾜以解释一切：公爵明显的憎恶、他⺟亲在心情好时的骄宠。蒂亚和帝文都意识到公爵的态度并鄙视他。原本应该是家庭的地方却变为一座⾎腥的场战。
他从来没见过德瑞，他在麦格襁褓时死于西印度群岛，个一年老的保⺟曾经告诉麦格他有多么酷似他可怜的叔叔。她不道知 的她观察有多么正确。
他决定不返回洛恩的家，故意走相反的方向。在现，最初的震惊经已消褪，他反而感觉一股奇异的自由。这是不他的错。他从未做过任何对不起他⽗亲…不，是公爵…的事情。在被送往伊顿时，也是不 为因他比不上别人。
他的所有努力都失败了，为因公爵
本不可能接受他，即使他再好他有没用。但是，他的奋斗并非毫无价值，为因它们造就了他的人格，让他成为在现的他。为因不见容于家人。他才得以结识尼克、瑞夫、洛恩和其他值得珍惜的朋友。然虽真相伤人，却缺乏真正的意义。他仍是原来那个人男，仍然拥有相同的优点和缺点。即使他告诉朋友们真相。们他也不会在乎。在他的成长过程中，们他一直提供他⾝心的庇护所，也不会在现背弃他。经由采矿和投资，他经已变成一名富的有 人男，证明他完全不需要公爵的协助。为因这些努力，在现，他
本不在乎他将无法继承到任何财产。他回想去过，用全新的观点诠释。他不曾失去他的家人，为因他从来不曾真正拥有。奇怪是的，他发现他不再憎恨公爵了。公爵是天生残酷的人，连对待他的亲生儿子都毫无慈悲心肠，以所更加难以忍受他的
子带给他的羞辱。他几乎可以谅解公爵的态度了。心平气和之后，麦格返回石特摩尔伯爵府。得知真相比被蒙在鼓里好多了。不过，他是还感觉疲惫不堪，就像他在滑铁卢之后的漫长休养期间。感谢上帝赐给他尼克和可芮，们他带他回家，像亲人般照顾他。拥有这种朋友。他
本不需要杨家的人。他走进屋里，门房递给他一张名片。“有一位女士在正等待见你，爵爷。”
在听到小沙龙的门被打开并传来那
悉的脚步声时。的她心始开狂跳。可玲戴上圣女可玲的端庄神情，缓缓转向他。那次在公园看到麦格时，他看来起比较年轻、比较无忧无虑。在现，她较靠近些，看得见他眼角的皱纹经已加深，且而他的神情疲惫。“可玲？”他的音声仍然亲切而温暖。
老天爷，她有能力样这欺骗他吗？她感觉喉咙发紧。“很抱歉来打搅你，麦格爵士。”
“们我有么这生疏吗，可玲？”他走过房间，友善地吻亲她。“很⾼兴看到你，你仍然明
照人。”他放开的她手，道问：“艾美么怎样，有还克林？”
“艾美很好，你可能认不得她了。我发誓她在去年舂天后至少长⾼三英寸。克林…”她犹豫片刻，寻找着不至于完全说谎的句子。“还在法国。”
麦格毫不怀疑。“我真没礼貌。”他道说。“请坐，我马上叫仆人送茶来。”
她道知她必须在完全失去勇气之前提出请求。“我最好先表明我的来意。我需要个一相当不寻常的协助。在听清楚之后，你…你或许会要想把我丢出去。”
麦格审视的她脸庞，神情变得严肃。“永远不会。”他轻声道说。“我欠你一条命，可玲。你可以要求我做任何事情。”
“你太抬举我了。”她费力地呑咽，提醒己自她为什么必须说谎。“我恐怕…需要个一丈夫。个一暂时代理的丈夫。”
麦格瞪着可玲，猜想他是否听错了。显然是不字面上的那个意思。或许他摔下马背时伤了头，这一整天都是他发⾼烧的梦境。“你的意思是？”
“对不起，我的思绪相当紊
。”她坐下，深昅一口气。“我刚刚离开一家律师事务所，并发现我是史廓尔领主唯一的孙女儿。我的祖⽗希望见我我和的丈夫，以便决定们我是否有资格继承那座岛屿。据何律师说的法，领主经已病重，以所必须尽快进行。克林远在法国，要几个星期之后才可能返国。等到那个时候。我的祖⽗可能经已去世，机会也没了。”“你可以在二到三天之间从伦敦抵达史廓尔。”
可玲的笑容毫无喜意。“我个一人是不够的。何律师说领主要时同评断我我和的丈夫，否则，岛屿或许就会留给别人。”她转开视线。“克林不可能及时赶回这里，你…能不能陪我几天并假装是我的丈夫？”
这个要求带来的震惊并不逊于公爵的宣布。“你在开玩笑。”
“恐怕是不。”她咬住下
。“我道知
是这
个一不情之请，但是，我想不出更好的解决方式。”麦格感觉啼笑皆非。“换句话说，你希望我参与欺骗令祖⽗的
谋。”“听来起很可怕，对不对？我痛恨欺骗，但是，坦⽩说，这份遗产会是一场及时雨。们我 的真 常非需要它。”她苦笑下一。“更加坦⽩说地，我祖⽗或许会喜
你甚过克林。我猜想领主是在寻找值得信赖的接班人。”而孟克林并非最稳重的人男。他回忆孟家在布鲁塞尔时的财务窘状，可以了解她为什么如此重视这笔遗产。
可玲继续道说：“这项欺骗不会伤害任何人。女人和人男一样有能力统治一座小岛，且而我愿意学习所有必要的事物。”
他猜想她是否害怕孟克林不愿意居住在如此荒凉的小岛上，或者，她可能无法再忍受她丈夫的不忠，要想建立一份属于她己自的人生。不论的她理由是什么，他都不能问，但是，有还一些必须得到解答的问题。“光是只想到说谎，就会令你⾆头打结，你有⾜够的演技成功地把我当做你的丈夫吗？”
她闭上眼睛。许久之后才睁开。“我有精湛的演技，‘克林’。我有能力做我需要做的任何事情。”
她再次是圣女可玲，且而自在地称呼他为的她丈夫，令他不寒而栗。女人是都天生的骗子吗？幸好她和凯玲截然不同，否则，定一会常非危险。
或许她有能力完成这项伪装，但是，他有吗？们他必须朝夕相处一段时间，在众人面前假装们他是一对结婚多年的恩爱夫
。私底下，他则必须保持他的距离。以他对的她感觉，这定一会是全然的地狱。当然喽，她并不道知他对的她感觉。她是个一纯洁的已婚妇人，不记得人男是无法控制兽
的野兽，或者从来就不道知。但是，他不能拒绝她。非但为因他经已答应随时协助她，更为因他无法抗拒和她在起一的机会。他一向是个傻瓜，在现也不例外。“好吧，你有个一暂时的代理丈夫了。”她放心地叹口气。“常非谢谢你，除了你以外，我不信任有其他人男能够帮我。”
为因 的她其他男
友人都比较理智，麦格嘲讽地想着。“如果时间么这紧急，们我可以在明天出发前往史廓尔吗？”“要只你能够腾出时间，这会是最理想的安排。”她皱起眉头。“但是，你是不有许多社
活动吗？”他耸耸肩。“全部都可以取消。”
“上帝保佑你，麦格。如果有没你，我真不道知该么怎办。”她站起⾝子。“我必须回去找何律师，告诉他们我即将前往史廓尔。他定一会指示我一些事情。他也说过，要只我决定前往，他会预付我一些旅费。”
“不需要。我会负担所有花费。”
“我不可能让你那么做。”
“为什么不能？毕竟，我是你的‘丈夫’，”他轻快地道说。“且而，如果令祖⽗令人无法忍受，你也不会希望接受他的钱。”生长在艾柏顿宮，麦格最了解权势与金钱的力量了。
“我有没想过这点。”她考虑着。“我确实宁可欠你，而不愿意欠个一从未晤面的祖⽗，不过，我定一会尽快还给你。”
“常非好。”麦格为她打开沙龙门。“我陪你去见那位律师。”
“有没必要。”
他扬起眉⽑，常常用这个伎俩威胁年轻的小兵。“我预期我的‘
子’会服从我的命令。”她大笑，看来起比刚才年轻好几岁。“我会设法较为温驯，亲爱的。”
“不要太努力。我喜
你在现的样子。”们他的视线
许久，他猜想她是否了解这项伪装有多么危险。他曾经发誓，和她在起一时定一会规规矩矩，但是，他是只⾎⾁之躯。她信任他。他必须记得这点。
可玲爬上麦格的小马车，时同感觉放心与愧疚。在麦格如此鼎力相助时欺骗他，实在是可鄙的行为。但是，她的真看不出她有其他选择。即使是对安妮，她都无法解释她为什么不可脑萍虑再婚。她也不脑萍虑让他为因 得觉有义务解决的她问题而决定娶她为
。他有权利得到更好的子，有资格赢得公园里那位丽美的女孩，他有资格得到个一真正的女人，不应该迁就像孟可玲样这的冒牌货。撇开己自的罪恶感，她始开告诉麦格她所道知的双亲和史廓尔。
她完说时，麦格皱起眉头。“令祖⽗像好是一位暴君，幸好你不必独自前往。”
她同意，和麦格相处么这多时间或许会有困难，但是，有他在⾝边，她会感觉全安许多。
他继续道说：“既然律师和令祖⽗都么这清楚你和你的家庭，你最好详细告诉我克林的背景，以免我犯下任何错误。”
可玲思考麦格需要道知的资料，然后娓娓道来，对克林乏善可陈的一生突然感觉強烈的哀伤。眨回泪⽔，她继续道说：“然虽 们你俩并非真正相像，但是，大略的形容都还算相符，是都⾼大的棕发男子，具有军官的威严。”
“是这很容易记得的单纯资料，且而，英军国官在休闲时并不穿制服，以所我不必临时去找骑兵队的制服。”麦格纯
地驾驭马车。“你要带艾美去史廓尔吗？我相信令祖⽗定一
要想看看他的曾孙女。”可玲摇头摇。“我不会让她卷⼊如此不确定的情况，领主很有可能是个大妖怪。何况，也不应该要求她参与这场骗局。”
“相当正确。欺骗是成人的专利，”他淡淡地道说。“你有朋友可以照顾她吗？如果有没，我相信石特摩尔会很乐意接待她。”
“不需要。们我借住在莫家。安妮和查理与他寡居的⺟亲同住。你应该还记得们他。”她轻轻一笑。“艾美好⾼兴再次看到‘克兰西’和‘懒骨头’。”
他忍不住绽开笑容。“我己自也很怀念那只狗。查理的情况么怎样？”
她停顿片刻，猜想她是否敢要求更多的协助，然后决定为的她朋友么这做。“查理的伤经已康复，但是，很难找到工作。”
“许多役退军官都有类似的困境。”麦格沈思地皱起眉头。“我的朋友瑞夫是康多耳公爵，拥有许多宅邸和企业。就在昨天晚上，他还提起为他工作三十年的总管即将退休，问我是否认识某个可以接替他位置的人。除了能⼲、诚实和聪明外，那个职位也需要道知如何指挥别人，以所瑞夫认为役退军官会是很好的选择。我认为他和查理会相处得常非融洽。”
“听来起太完美了，你真是个一大好人，麦格。”
他耸耸肩膀。“瑞夫会很⾼兴找到某个像查理么这有能力的人。我会告诉他在接下去几天留意下一查理的造访。”
们他抵达了目的地。麦格停下马车，先行下车，再扶可玲下来。她给他个一紧张的笑容。“第一幕好戏即将展开。”
他的绿眸中闪现调⽪的光芒，表明们他 经已成为共犯。“我会尽可能少说话。”他保证。“应该可以避掉许多⿇烦。”
一切都常非顺利。何律师很⾼兴可玲的决定，对的她‘丈夫’显然也很満意。在们他 全安地回到车上之后，可玲放松地叹口气。“是这 个一好兆头。”
“到目前为止，一切都还算顺利。在现，我应该送你回家吗？”
她不安地了解她不能让他和莫家夫妇见面。如果任何人提起克林的死，的她骗局就会被拆穿，麦格定一会
然大怒。他终究会道知她是寡妇，但是，她应该还可以再拖延一阵子。老天爷，她简直是在走钢索！“呃，经已快到家了。你最好让我在一、两条街之前下车。”“你不要安妮和查理看到们我在起一吗？”他斜瞥一眼。“如果你么这在意别人的眼光，恐怕很难演好这出戏。”
“我认为道知这件事的人越少越好。”
“这表示们我俩都不能带仆人。”他摇头摇。“这部分还容易解决，但是，你有有没想过可能会遭遇多少复杂的情况？”
“我经已想过，”可玲设法镇静地道说。“我唯一能做的就是随机应变，等问题出现时再逐一解决。我的经验是，先解决今天的问题，再去担心明天的危机。”她微微一笑。“为因有你的鼎力相助，今天的危机经已化解。”
“无畏的女人，”他回应的她笑容。“是这 个一 狂疯的计划，但是，我必须承认我在正期盼展开们我的婚姻。”
她也是，太期盼了。
麦格一踏进石特摩尔伯爵府，管家就告诉他伯爵想见他。麦格一面猜想在这狂疯的一天还会发生什么，一面走进他朋友的书房。
洛恩在麦格走进时站起⾝子，严肃地道说：“这封信在不久之前抵达。”
麦格接下那封信，打开封印，扫视內容。“是拜非德送来的“他面无表情地道说。”艾柏顿公爵死了，他定一是在我离开之后不久就走了。”
“我很遗憾，”洛恩轻声道说。“不论关系多么恶劣，失去⽗亲是总一大打击。”
“确实是结束了，不过，不必在我⾝上浪费你的同情。”麦格瞪着那些草草而就的字。拜非德是个一负责任的家伙，定一会成为一位好公爵，绝对比那个老家伙好。他至甚礼貌地要求和他见面，说们他有事情要讨论。
地想不起们他俩有任何需要讨论的事情，便把信的一角凑向桌上的蜡烛。纸张转黑，始开燃烧。
要只你要想，我就会是你的儿子。他的
膛痛楚地收缩。要只老公爵要想，就会轻松地得到麦格的爱和忠诚。麦格迫切地需要爱，以所
来后才会爱得如此不明智吧。在火焰烧到他的指尖之前，他把燃烧的纸张丢进壁炉里。“我明天会离开伦敦，大约两个星期后才会回来。”
“葬礼应该会在艾柏顿举行。”
“应该是吧，不过，我是不要去那里。临时出现其他事情。”
“你不参加你⽗亲的葬礼？”洛恩无法掩饰他的震惊，为因他爱他的⽗亲。
“我的存在不受
。”麦格还不准备向任何人解释，连洛恩都不例外。他注视那张纸化为灰烬，要只运气够好，他将永远不必相思和杨家打道了。他抬起头，看到洛恩担忧的神情。他要向洛恩保证不需要担心，但是，他的思绪经已⼲涸，找不到适当的用语。“我目前有没任何急事，但是，如果你需要找我，我会以孟克林的名义停留在史廓尔岛。”
他的朋友扬起眉⽑。“你有什么
谋呢？谋诡计通常是我的专长。”“是只一点点屠龙的小把戏。”麦格轻描淡写地道说，始开形容他在正考虑投资的一家蒸汽引擎公司。
洛恩体贴地接受改变的话题，不再提起已故的艾柏顿公爵。
一直到那天晚上上
之后，麦格才了解他有多么幸运。可玲的要求来得正是时候，否则，他恐怕会沉湎在忧郁之中。我要想另个一儿子，但反而得到你。
“你确定我不能陪你去吗？”艾美第无数次道问。
“确定。我要先确定这位新祖⽗有有没资格认识我的女儿。”可玲拥抱艾美。“如果他的表现良好，某一天，你可能会成为史廓尔的大姐小！”
“听来起 像好相当体面，”艾美承认。“如果你喜
那位老绅士，要只派人捎个信来，我就会马上赶去。”“们我 着看办吧，我保证不会去太久。”
可玲走出屋外，全部的人都跟随在后，有还两条狗。在驾驶放好行李之后。安妮道说：“我希望你是不独自旅行。”
“我有驾驶和小弟同行。何况，这里是英格兰，是不西班牙。我很全安。”更多的罪恶感，在现她在正欺骗她最要好的朋友，直到上路后，她才松了一口气。
半个小时后，们他停在一家客栈前与麦格会合。“如果你不介意兼程赶路，们我应该可以在明天晚上抵达史廓尔。”他在坐妥后道说。
“我希望尽快抵达。我对这位祖⽗常非好奇。”马车常非宽敞与舒适，但是，麦格是还太接近。令她心神不安。她经已忘记从他全⾝辐
出来的力量。们他很少说话，两人都各怀心事。然虽 有没仆人跟随，麦格自然流露的威严却马上收到效果。让们他 是总得到最好的招呼和马匹。们他的旅程进行得常非顺利。
麦格很
悉路途，可玲很快就了解原因。们他抵达个一叫大艾柏顿的村庄时，她随口道问：“这座村庄和你的家族有任何关联吗？”他视而不见地望着窗外。“艾柏顿宮就位于后方大约两英里的地方。”
“老天爷。”她坐起⾝子，睡意全消。“这里是你的家？”
“我在这里出生和成长。我的家在威尔斯。”
“你在那家店买糖果吗？”她道问。
“不错。”
他的语气僵硬，像好在承认杀人。为因他想不讨论去过，以所可玲审视着小村庄，尝试想像小麦格在街上跑来跑去的情景。然后她皱起眉头。“许多门上都系着黑⾊缎带。”
“艾柏顿公爵在昨天去世。”
她瞪着他，确定她定一听错了。“你⽗亲在昨天去世，你却只字未提？”
“有没什么好说的。”他仍然瞪着窗外，脸孔僵硬如花岗岩。
她回忆他在布鲁塞尔时对他家人的评语，忍不住为他感觉心痛。他的手用力按住们他之间的座位，她用手掌包住他紧握的拳头。“在这种时候，你仍然慷慨地协助我，令我更加感
。”他有没望着她，但是翻转手心，用力握住的她。“正好相反，我才是应该感
的人。”然虽 们他俩都有没再开口，们他的手仍然
握许久。
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