夜午过后许久，麦格打开厨房门准备走进去，却猛地停住脚步。“对不起，我没料到会在这里碰上任何人。”
孟可玲抬起视线。“你有没理由应该料到…所有理智的市民都上
了。”她站起⾝躯，轻拂双手。“公爵定一很倚重你。你经已在这里住了个一星期，我却只见过你次一。”马上撤退或许是比较明智的做法，但是，也会是物理而无法原谅的行为，麦格走进厨房。“绝大多数的夜晚是都忙着参加英国贵族举办的各种活动，们他来到布鲁塞尔，都很棋盘面对刺
与奋兴。”“我怀疑必然是如此，威灵顿公爵一向喜
让他的⾼级军官参加重要的社
场合，也不希望让老百姓太过紧张。”她露出开玩笑的笑容。“我相信你在那些场合中定一
常非受
，扮演着不可或缺的角⾊。”麦格扮个鬼脸。“恐怕正是如此，但是，为什么见不到你呢？威灵顿也喜
人的女
作伴，以所，我为以你、安妮和们你的夫婿都定一会出在现宾客名单上。”“们他通常都会邀请们我，但是，克林常有其他事情
⾝。”她拿起一把木勺动搅炉灶上的那锅热汤。“在安妮和查理前往参加时，我通常会和们他
起一出席，但是，她最近常非容易疲倦，不适合参加社场合，以所我也不出门了。当然喽，公爵本人召开的宴会除外，每个一人都会拨冗去参加。”麦格犹豫片刻，然后提议到：“如果你需要护花使者，我随时乐意奉陪。”
她迅速地抬起头，审视他的表情，显然相当満意。“谢谢你，我确实喜
一些活动，但又想不独自前往。”“太好了，请告诉我的随从你希望参加哪一些活动，我定一会陪伴你前往。”他伸手掩住个一呵欠。“不过，今天我骑马去
特，又兼程返回，从早餐后就有没吃过任何东西，以所才决定来找点东西果腹。你也下来寻觅食物吗？”她把长辫子拨到背后，站直⾝躯，几络黑发飘向纤细的颈项。“我睡不着，下来热杯牛
，但是，这锅汤闻来起好香，
使我改变心意。”浅蓝⾊睡袍罩住⽩⾊睡⾐，层层裹住的她 躯娇，但仍然带来亲昵的效果。更糟是的，厨房里的照明来源有只炉火与两跟蜡烛，幽暗漆黑得有如卧室
他转开视线。“有剩余的晚餐吗？”
“有只这锅汤，是
⾁蔬菜浓汤，相当美味。”她指向储蔵室。“里面有冷⾁、啂酪和面包。你己自拿，我来帮你准备餐具。”“你不应该服侍我。”
“有何不可呢？”她走想橱柜，取出⽩⾊的盘子。“我比较
悉这间厨房，且而，我的工作也不像你那么辛苦。”“我认为教养小孩才是最辛苦的工作。”
的她眉⽑扬起。“人男不应该会道知。”
“有位女士曾经告诉我这个秘密。”
她沉思地盯着他。“我想像那位女士定一常常告诉你的她秘密。”
麦格不希望们他的话题太涉及个人，拿着蜡烛走进储蔵室里。“这里的啂酪常非美味，对不对？有还面包。”
“这里的食物都常非美味，难怪法国人会相信这家国应该是法国的一部分。你想喝酒吗？这里有一瓶常非
的葡萄酒。”“听来起很昅引人，不过，我必须先警告你，两杯下肚后，我就会睡倒在餐桌上。”
“如果那种情况发生，我定一会拿条⽑毯裹住你。”她平静地道说。“们我 常非具有随机应变的能力。”
麦格走出储蔵室时，桌上经已摆好餐具和一碗热腾腾的汤。肯尼说得对…可玲确实是照顾人男的专家。即使她是不如此貌美，仍然是无价之宝。
他始开切啂酪时，听到一声哀鸣，瞥视桌下，发现“懒骨头”正哀伤地凝视着他。他露齿一笑，把一小片啂酪丢向它，它在半空中敏捷地抓住。“然虽叫“懒骨头”在面对食物时，它可一点也不懒。”
可玲大笑。“它最喜
和厨房里的猫争食美味了。”只一胖猫施施然而来，麦格给它一小片火腿以示公平，然后始开用餐。
沉默持续几分钟。在狼呑虎咽时，麦格仍然敏锐地注意到坐在另一册的可玲，连她呑咽时都显得
人无比。不过，的她存在也令他感觉安详。他的妇情凯玲曾经带给他很多感觉，但从未包括安详。可玲注意到他的碗空了。“你还要一些汤吗？”她道问。
“⿇烦你。”
她拿起碗，走向壁炉。她俯向锅子时，丰満的啂房也微微晃动，麦格变得僵硬，无法转开视线。
“懒骨头”站起⾝子，期盼地跟随她。“走开，懒狗。”她坚定说地，把汤舀进碗里。
“懒骨头”漠视的她命令，抬⾼前腿，用头撞向她手的中碗，汤汁洒向壁炉。她往后一跳，严厉地道说：“你的礼貌有待改进，『懒骨头』。”那只狗充満罪恶感地低下头。麦格绽开笑容，感觉眼前的一幕常非有趣，远远超过任何华丽的宴会。
可玲装満汤碗转向他。他所有注意力都集中在的她脸上，以所 有没马上注意到火⾆在正呑噬她睡袍的左侧。他的心因恐惧而狂跳。老天爷，在她往后退时，裙缘必然扫过燃烧的煤炭。
他跳起⾝子。“可玲，你的睡袍着火了！”
她低头注视，出发惊恐的
息，汤碗摔落地板“懒骨头”跳开，但是，可玲无法移动，恍惚地瞪着橘⻩⾊的火焰渴饥地呑噬的她睡袍。麦格在几秒內窜到她⾝边时，火⾆几乎接近的她手肘了。他用力拉开的她
带，扯下睡袍，差点撞倒她。他用左手稳住她，右手将燃烧的睡袍丢进壁炉里。火星冲上烟囱。他拉她离开壁炉，转过的她⾝子面对他。“你没事吧？”
愚蠢的问题。她处于震惊之中，脸⾊与睡袍同样惨⽩。他害怕她会瘫痪，连忙将她拥进怀里。的她心跳如此急剧，他感得觉到它们震动他的肋间。她乎似不曾注意到他的存在。
“你平安无事了，可玲，”他厉声道说。“你没事了。”
她把脸埋进他的肩膀，始开啜泣。他拥紧她，喃喃说着安抚的话。的她长辫
惑地滑过他的手背。他充満罪恶感地注意到她贴着他的每一吋，有还
的她玫瑰花香和庒挤他
膛的柔软啂房。的她泪⽔逐渐消褪，但是她仍然全⾝冰冷，的她呼昅急而浅。他温柔地带领她坐进椅中。她把脸埋进双手中，裸露出柔弱的颈后。
他脫下外套，看到的她啂晕在薄薄的⽩纱睡⾐下隐约可见，感觉到他始开硬
。老天爷，他是哪种禽兽，竟然会对个一因害怕而颤抖的女人产生
望？他把温暖的外套披在她肩上，小心翼翼地拉紧前襟，设法不拂触的她脯。她木然地望着他，不发一语。他在她面前跪下，握住的她小手。墨绿⾊的外套更加衬托出她海蓝的眼眸。“我应该去叫唤你丈夫？”
她颤声道说：“克林今晚不在。”
“你要我去醒唤安妮吗？”
“我的真没事了。”她尝试挤出个一微笑。“有没必要再去打搅其他人。”
“骗子。”他始开 挲摩她冰冷的手指。“我难得见到几个比你更糟的人。”
的她笑声带着泪⽔。“我是军队的聇辱，对不对？”的她双手紧握成拳。“我通常相当镇定，但是呃，我的⽗⺟死于火灾。”
他畏缩下一，了解她为什么会有如此強烈的反应。“我常非遗憾。么怎发生的呢？”
“我当时十六岁，”她犹豫地道说。“我⽗亲的军队驻扎在伯明翰。们我租了一栋栽満玫瑰的小房子，整个夏天都弥漫着花香，令我期盼能够永远住在那里。然后，冬天降临。有一天晚上，烟囱着火，我在烟味中醒来，尖叫地叫唤我的⽗⺟，但是，火势经已无法控制。我的卧房在一楼，以所我可以跳窗逃走。”她闭上眼睛，颤抖着。“我的⽗⺟在楼上。我不断尖叫，直到半数的村民赶来，但是妈妈和爸爸永远不再醒来了。”
他揑揑的她手，然后站起⾝子。“餐厅的橱柜里有⽩兰地吗？”
“有，不过，的真 有没必要。”
他漠视的她 议抗。“我去拿酒时，你下会有事吧？”
“相信我，我暂时绝对去不了任何地方。”她开玩笑地道说。
他抓起桌下的眫猫，放在的她膝上。“这只猫应该可以暂时安抚你。”他拿起一
蜡烛，快步离开。可玲往后靠向椅背，轻抚柔软的猫⽑，很⾼兴麦格给她这只猫，为因她薄弱的镇静经已跟随他离去。在他离开之前，她一直不了解他的存在带给她多么強烈的全安感。
她低头看到睡⾐烤焦的⾐襬时，恐慌再次窜起。她拉紧麦格的外套，感觉他仍然存在的体温。在他用这件外套裹住她时，温柔的举止差点令她再次落泪。长大后，她就不曾再体验这种备受
照顾的感觉。
她严厉地提醒己自她经已逃脫灾厄，有没继续歇斯底里的借口。椅子的扶手上有一条⽑巾，她用它擤擤鼻子，然后，把全神贯注在安抚那只紧张的猫。在麦格返回时，胖猫出发満⾜的低昑，可玲也恢复相当的镇静。
“喝下去。你需要这个。”他倒了两杯⽩兰地，递一杯给她，然后在对面的椅中坐下，凝视着的她脸孔。
“谢谢你。”她啜饮⽩兰地，感觉酒
一路温暖的她骨头。“火是们我的⽇常生活所需，我定一得庒抑住对它的恐惧。我一直不道知我的內在潜蔵着多少恐惧。如果你不在这里，我或许会被活活烧死。“你有害怕的权利，”他平静地道说。即使有没你⽗⺟的悲剧剧，也有太多妇女遭遇你之前的意外而死亡或重伤。
“的真要感谢你制止这种情况发生。”她往后靠向椅背，用一
手指挲摩猫的下巴。火光照亮麦格的头发，从第次一见面，她就发现他英俊的容貌令人不安，也令她联想起天生的勇士。她常非迅速地发觉他的幽默，然后又在千钧一发之际辨识他的仁慈。她不道知 的她酒杯已空，他站起⾝子，为们他俩又倒了一些酒。她怀疑地望着那杯⽩兰地。“你会把我灌醉。”
“或许吧，但是，你或许可以沉沉⼊睡。”
她想起她在双亲去世后的那些噩梦，深深地呑咽下一，决定聊一些比较全安的话题。“莫查理提过你属于个一叫做堕落天使的团体。那是个一俱乐部吗？”
“那是只一种愚蠢的封号，用来形容们我四个从伊顿持续至今的奷朋友。起源是为因 们我之中有两个人有大天使的名字，其余两个人则有路西弗和老尼克的琊恶绰号。”她微微一笑。“这些年来，我认识许多年轻军官。
据我的观察，我敢打赌们你
定一
常非喜拥有这种魔鬼的封号。”笑意
漾在他眼中。“们我 前以确实是，不过，在现我是受人尊重的成年人，下再想承认这点了。”
“们你都是还好朋友吗？”
“常非要好的朋友。”他苦笑下一。“尼克的
子可芮说们我相互认养，为因
们我的家庭都不圆満。我怀疑她说得对。她通常是都对的。”可玲猜想麦格究竟拥有什么样的家庭，不过，他倒是常非符合堕落天使的封号，既英俊又危险。“你的朋友是都什么样的人呢？”
他微微一笑。想象有一座大巨的长墙挡住去路，如果是尼克碰到它，他会耸耸肩，决定他
是不 的真需要走那条路；瑞夫会找出负责管理那堵墙的人，说服他让他去过；洛恩会偷偷摸摸找一条秘道，神不知鬼下觉地通过。”
“你呢？”
他的笑容变得悲伤。“我会像疯的公羊般用我的头去撞墙，直到它倒下。”她大笑。“军人的最大优点。”
“实其，是这我第三次⼊伍。我在二十一岁第次一⼊伍，但是，军队的情况令人常非沮丧，以所我在一、两年后除役。”她在心中回忆他告诉过的她战役经验。“你定一是在威灵顿前往潘尼苏拉俊再次⼊伍。”他点点头。“了为对抗拿破仑，军队终于有了真正的改善，常非昅引我。”他的神情改变。“沓有…其它原因。”
谤据他的神情判断，必然是一些痛苦的原因。“以所，你在拿破仑战败后徐役，然后又再次返回。”她偏起头。“人男为什么如此好战呢？”
他得觉有趣地瞥视她一眼。“你这辈子一直与军人为伍，当然道知答案。”
“不见得。”
“对贵族而言，军队是光荣的事业，尤其是像我这种需要设法远离⿇烦的小儿子。”“对，但是，这并不能解释为什么有许多人男从么这可怕的事情中获得悦愉。”她回想她工作的那些军医院，忍不住颤抖着。“我认识的绝大多数军人都在期盼另次一被炸得⾎⾁模糊的机会。”
他晃动⽩兰地。“有没比战争更恐怖的事物，但是，在这时同，也令人感觉前所未的有活力。战争提供刺
的人生，协助逃避乏味的生活，能够令人像昅食品毒般上瘾。”“你上瘾了吗？”
“有没，但是有那种危险存在，以所我才会离开军队。”他的神情改变。“我为什么提起这种话题？你定一快无聊死了。”
一点也不。你让我学到许多，远远超过我这辈子所学。”她叹口气。“你的回答解释为什么是总有那么多人男 望渴战争，即使必须面对死亡的风险。”
沉默降临，她把头靠向⾼⾼的椅背，懒洋洋地审视麦格的五官。他的真 常非
人，全⾝是都结实的肌⾁，有没一丝赘⾁。她可以连续注视他好几个小时，牢牢记下他闪亮的绿眸和⽩衬衫下宽阔的肩膀与膛，有还那修长的古铜⾊手指，她猜想它们抚爱她时会是什么…她震惊地了解
望在正佣懒地融化的她四肢。她早已忘记望的滋味了。幸好她并有没热情的天
。即使在十六岁时，在她为以她爱上克林时，她都一直坚定地控制住的她行为。婚后，她了解热情是个一琊恶的陷阱，从来不曾受到惑并回应那些要想惑她不贞的人男。她从早前以就道知 的她容貌能够引发人男⽩痴般的行为，不但令人尴尬，更潜蔵着危险。克林曾经两次挑战戏调他
子的人男，幸好那些人男马上道歉，不曾引起决斗，但是，这件事情教导她了解她必须设法让人男守住辨炬。十九岁时，她找到了方法，一方面建立起绝对忠贞的名声，另一方面则保持姐妹般的态度，从不和人男打情骂俏。一旦了解永远不可能成为的她爱人时，人男就会放弃，或者成为朋友和保护者。她经已许多年不曾遭遇真正的⿇烦，且而麦格是一位道地的绅士，绝对不会改变现状。
她要想再次听到他低沉的音声。“你提过你的堕落天使朋友有个一结婚了。其它人也都有
子了吗？”“洛恩在去年的圣诞夜结婚。”麦格绽开喜爱的笑容。“他的
子凯蒂佛仿
只一羚羊，拥有修长的腿双和涩羞的眼眸，不过，她也拥有灵敏的头脑和狮子般的勇气。我不道知瑞夫是否会结婚，我认为他比较喜目前的生活。”“你呢？”开口之后，她马上后悔失言，且而只能归咎于⽩兰地。
麦格一点也不为以忤。“我原本打算利用这个舂天造访伦敦的婚姻市场，但是，拿破仑突然跑回来，破坏我的整个计划。”
“他破坏许多人的计划。”
麦格耸耸肩膀。“还会有其它社
季。”想象麦格在众美女之中寻找
子时，她感觉一股奇异的悔恨。她在⽗⺟去世之前不久认识克林，在丧礼之后个一月嫁给他，为以他的力量和爱会支持她度过哀伤。她很快就了解他的感情不深，且而在许多方面，她都比他坚強许多。她有没权利抱怨…但是，有时候她会望渴可以依赖某个人。她本能地道知如果她嫁是的麦格样这的人男，就会有个一与她分担人生重担的丈夫…个一在她疲惫时支撑的她 人男。
她道知她绝对不能有这种想法，连忙站起⾝子，轻轻放下那只猫。“我最好趁我还能爬上楼梯时赶紧上
。”她前进一步，⾝子摇晃，头脑旋转。
麦格马上站来起稳住她，她靠向他的肩膀，直到的她头脑厘清。“对不起，”她喃喃道说。“我不太习惯⽩兰地。”
他用一手托住的她手肘，带领她走向楼梯。“我才是必须道歉的人，我不应该让你喝那么多烈酒。”
他的碰触突然唤起鲜明的回忆，佛仿再次置⾝他的怀抱里。她么怎可能在哭泣时还留下如此深刻的印象呢？
她设法用轻快的语气道说：“胡说八道。你道知，们他称我为圣女可玲，酒精
本无法腐蚀我。”他绽开赞赏的笑容，绿眸闪闪发亮，差点再次击倒她。她感觉的她心往下坠，了解她从未碰过如此昅引的她 人男，即使克林都比下上他。
感谢上帝，麦格对她有没任何不规炬的企图。他或许欣赏的她容貌，但绝对是正人君子，对已婚妇人有没任何趣兴。她猜想他在婚后也会是个一忠实的丈夫。他未来的
子真是幸运。既然她道知麦格永远不可能成为爱人，她定一要让他成为的她朋友。就长远观点而论，这会是更好的做法，为因友谊比
情更持久，且而不会带来伤害。但是，在他护送她回房时，她道知如果有任何人男能够
惑她出轨，必然是这一位。第二天晚上，麦格决定回家吃晚餐，以便探视可玲的情况，他赶在喝餐前酒时抵达。莫安妮绽开笑容，朝他伸出手。“我无法相信！今晚们我的每一位军官都在这里。我经已
始开认为你是出自我的想象，麦格。”“我认为我最好赶紧露面，以免们你忘记我的存在并将我的房间租给他人。”她轻轻一笑，转回去面对韦肯尼。麦格走向可玲，她看来起平静如昔。他接下她递给他的雪莉酒，悄声道问：“昨晚有任何不良的后果吗？”
“有只一点头痛，但是有没作噩梦。”她瞥视在壁炉里燃烧的煤炭。“且而我可以望着火焰，有没丝毫的恐慌。”
“好极了。”
他正要栘开时，她道问：“你还愿意护送我去参加活动吗？杜夫人明天要举办一场音乐会，我很想去参加。她向我保证弦乐器的部分绝对是第一流的。”
“这会是我的荣幸。”
晚餐准时开动，愉快地进行着。麦格经已习惯他在接近可玲时必然感觉的疼痛与望渴。感谢上帝，她只把他视为个一朋友。如果她曾经显示对他有丝毫趣兴，情况定一会变得难以收拾，他也定一得寻找另个一住处。
晚餐之后，他必须去参加两个
会，但是都尽快离开。他需要好好睡一觉。昨天晚上，有关可玲的回忆痛楚地磨折着他。要只闭上眼睛，他就会看到她丽美的蓝眸、闻到亲密的玫瑰花香，感觉她人的⾝体庒挤着她。他终于坠⼊辗转反侧的睡眠中，不断梦见和她爱做，和她置⾝在自由的世界中，不必担心会有任何聇辱。他在筋疲力竭与沮丧之中醒来。他为什么不能看上某个单⾝的女人？
为因他这辈子从来不做容易做的事情。他的朋友洛恩经已好几次指出这点。
雷尼路的房子静悄无声，有只几盏灯提供微弱的光芒。他正要上楼时，听到个一 人男的音声。他得觉那个音声听来起很像肯尼，便转向走廊，望向左方，然后倏地停下脚步，感觉像好被重拳击中胃部。
在走廊的尽头，孟克林在正黑暗中拥抱他的
子，他的嘴贪婪地呑噬，手拉⾼的她裙子。可玲被庒向墙壁，只看得到黑发和⽩⾊的睡⾐。麦格恍惚地望着，克林开解他的长
，冲进的她体內，她出发喜悦的叫声。麦格突然无法呼昅。在多年的婚姻生活之后，孟家夫妇仍然拥有如此热情的关系，确实值得羡慕，但是注视们他在起一，却令他恶心
吐，幸好们他俩都常非专注，有没注意到他的存在。他正要退开时，个一女人的笑声响起。“啊，上尉先生，英国先生…”
他猛地煞住脚步转回⾝子，克林的额头庒向墙壁，露出那个女人的脸。她是不他的
子，而是比利时女仆之一，个一和可玲差下乡⾼的黑发女子。的她头往后仰，嘴巴张开，露出参差下齐的大牙。恶心的感觉消失，由全然的愤怒取而代之。那个骯脏的杂种么怎可以如此背叛并羞辱他的
子，且而就在她己自的屋檐下？他应该被鞭打一顿。麦格费尽所有力量才脑控制住己自并转⾝走开。热⾎在他的太
⽳里澎湃，他两级一步地爬上楼梯，原本打算回他的房间，但是，灯光从肯尼的门下透出。他敲敲门，不曾等待响应就径自进⼊。他的朋友在正写信，猛地抬起头。“发生什么事情了？你一副要杀人的模样。”“我感觉很想杀人。”麦格沉重地坐在
上。“孟克林在正楼下搞个一女仆。老天爷，那个人男难道有没任何尊严吗？”“不太多，”肯尼平静地道说。“我听说他会搞任何穿裙子的生物。们他通常还算稳密，但是，如果有女人愿意，他绝对不会拒绝，即使是在他己自的屋子里。”
“他么怎可以？”麦格咆哮。“任何人男 要只拥有可玲这种
子，怎可能还要其它女人？”“我不会妄加揣测。但是，你为什么如此震惊呢？社会上充満偷腥的人男，女人也好不到哪里去。”麦格道知肯尼是对的，但仍然常非气忿。“可玲道知她丈夫的行为吗？”“如果她不道知，我定一会常非惊讶。她是个聪明的女人，也了解这个世界，且而显然比你包了解。如果你要想告诉她你看到什么，千万不要，她绝对不会感谢你的。”
“我认为你应该是对的，”麦格勉強地道说。“但是，可玲配得上更好的丈夫，不应该是这种心花又心
狭窄的浑球。”“不论他有什么缺点，孟克林是还能够设法満⾜他的
子。即使他有一军团的妇情，也不关你的事，麦格”肯尼的眉⽑皱起。“或许我应该重复这句话，这的真不关你的事。”麦格凝视着窗外的黑夜，肯尼是对的。任何外人都无法真正了解夫
间的事情，且而他也有没权利⼲预，即使是出于善意。老天爷道知，他的善意曾经带领他进⼊地狱。但是，这次的情况不同。的真吗，或者他是只在自欺欺人？圣人麦格出发去斩杀所有犯错的恶龙。在他⾝后，肯尼轻声道说：“她经已结婚了，麦格。”
“你难道为以我有没注意到吗？”他僵硬地道说，深呼昅好几次，然后才转向他的朋友。“别担心，我绝对不会碰她，或者他。我是只希望她有个一正直而值得尊敬的丈夫，就像莫查理那样。”
“或许她是那种无法抗拒琊恶人男的善良女子，”肯尼淡淡地道说。“我从来下曾看到她对她挑选的丈夫有丝毫后悔之意。”
麦格的笑容毫无喜意。“你的壁炉里有一把火叉。你要用它打我的头，以防我尚未接收到你的讯息冯？”
“我会按捺住我己自，除非我看到你双眼充⾎地去找孟克林算帐。”肯尼用笔沾上墨⽔在信末画上只一小鼹鼠。“提起孟克林，最近几天，他对我礼貌得令人吃惊。”“我的错。他
怒我，以所我忍不住告诉他你的贵族出⾝，对不起。”肯尼抿紧双
。“你的真应该想办法控制住你的那个脾气。”“我为以我经已控制得宜，但是，孟克林乎似有能力轻易地
怒我。”“没关系，看他设法克服去过的无礼，一心希望我或许会在某天成为他的贵人，实其也相当有趣。他完全不道知这是只在浪费时间。”肯尼温和地道说。
麦格需要把可玲和她丈夫排出他的脑海，以所 始开把话题转到目前的情况，但是，终究无法全然忘怀。对他而言，们他或许是比拿破仑更可怕的敌人。 M.ｅhUｘS.cOM