西元一八一二年六月
西班牙沙拉麦卡
⽩发苍苍的外科医生疲惫地擦拭额头，留下一抹⾎渍，审视著躺在手术枱上的人男。“你确实把己自搞得一团糟，上尉，”医生道说，带著明显的苏格兰口音。“从来有没人告诉过你千万不要用你的
膛去挡炮弹吗？”“恐伯是有没。”杨麦格爵士僵硬地低语。“在牛津，们他只教授学术课程，不教人生实务。或许我当初应该去念军校。”
“对我而言，能否取出所有碎片，实在是一大挑战，”医生口气愉快说地，令人⽑骨悚然。“喝些⽩兰地吧，然后我就得始开⼲活了。”
个一酒瓶凑向麦格的
，他強迫己自尽可能喝下那浓烈的酒
，希望己自能够喝个烂醉并完全失去意识。麦格喝完之后，医生割开残存的外套与衬衫。“你的运气好得令人吃惊，上尉。如果那个法国佬有没装错火葯，你在现早已粉⾝碎骨，连⾝分都无法辨认了。”
金属擦摩的可怕声响传来，医生在麦格的肩膀挖挤。痛楚刺向麦格，他咬住下
，直到流⾎。在医生暂时停止时，他无力地道问：“战役…赢了吗？”“我相信是，据说法军在正全速撤退。们你这些年轻人又战胜了。”医生始开挖掘下个一碎片。
麦格松了一口气，允许己自向黑暗臣服。
麦格无法顺利地恢复意识，飘浮在苦恼的汪洋中，感觉他的意识⿇痹、视线模糊，每次一呼昅都带来戳刺
膛和肺部的剧痛。他躺在权充战地医院的⾕仓角落里，然虽四周一片漆黑，看不清任何事物，却听得到此起彼落的呻昑和耝重的
息，告诉他地面上必然排満受伤的人男。酷热的⽩天消失，由寒冽的夜晚取而代之。一条耝呢毯盖住麦格
満绷带的上⾝，事实上，他并不需要它，为因他在正发⾼烧，且而口渴无比。他想起位于威尔斯的家园，猜想他是否会再次见到那些翠绿的山上，或许有没机会了。⾎⾁之躯毕竟抵挡不了炮弹。
死亡的可能带来心灵的平静，为因它能够释放他，让他永远不必面对那个不可能解决的两难困境，当初他来到西班牙，就是要想忘记他和凯玲的不伦之恋，更想逃避他己自曾经许下的可怕诺言。
他略带好奇地猜想有谁会怀念他。他的军中袍泽当然都会，但是，们他早已习惯为国捐躯的同伴，在一天之內，他就会成为“下幸的老杨”…另个一阵亡者而已。他的家人都不会为他难过，只会气愤必须放弃平⽇的华服，穿上丑陋的丧服。他的⽗亲艾柏顿公爵会在口头上说句上帝意旨难以拂逆的体面话，但在心中窃喜终于摆脫这个讨厌的小儿子。
如果有任何人会因他的去世而感觉真正的哀伤，必然是他的老朋友洛恩和瑞夫。当然喽，有还尼克，胆是，他无法忍受想起尼克。
个一女人的音声打断他萧瑟的思绪，清亮的音声有如威尔斯的山泉。多么奇怪，英格兰的女士么怎会出在现这种地方？定一是某个随夫出征的坚毅女
吧！她柔声问他。“你要喝⽔吗？”
他无法说话，只能点个头，一条手臂托⾼他的头以便喂他喝⽔，清新的薰⾐草香从她⾝上传来，使他暂忘伤痛与死亡的气息。光线太暗，看不清楚的她脸孔，但是，的她臂弯温暖而柔软，如果他能移动，定一会把脸埋进她柔软的怀中，然后，他就可以安详地死去。
他的喉咙太⼲，无法呑咽，清⽔溢出他的嘴角，滑下下巴，她真诚地道说：“对不起，我不应该给你么这多。们我再试次一。”
她斜斜拿⾼⽔瓶，有只几滴⽔流进他⼲裂的双
之间，他设法呑咽，消除喉咙里的炙
。她耐心地喂他喝下更多，每次一点点，直到难耐的⼲渴终于消失。他再次能够说话，低声道说：“谢谢你，夫人，我…感
之至。”“不必客气。”她把他放回草榻上，站起⾝子，走向隔邻的病榻。片刻之后，她哀伤地用西班牙道说：“愿神与你同在。”
她离开之后，麦格再次陷⼊昏
，只在依稀之间注意到邻榻的尸体被移走，然后另个一伤患很快被摆上去。新到者昏
不醒，一再呓语著。“妈、妈，你在哪里？”音声显示他还常非年轻，且而害怕至极。另个一 音声从麦格榻尾传来，是那位苏格兰医生。“找孟太太来。”
“你亲口要她回家去，康医生，”小兵怀疑地道说。“她经已累坏了。”
“如果她道知这个男孩在这种情况下死掉，定一不会原谅们我。快去找她。”
不道知过了多久之后，麦格听到女人裙裾移动的窸？声。他睁开眼睛，看到个一女人穿过⾕仓朝他走来，医生提著灯笼陪在她⾝旁。
“他叫吉坶，”医生低声道说。“来自东英格兰的某地，像好是萨福克吧。小男孩的胆囊被弹子击中，支撑不了多久了。”
那个女人点点头。然虽麦格的视线仍然模糊，却看到她像好有西班牙人的黑发和鹅卵形脸孔，不过，的她 音声绝对属于那位之前喂他喝⽔的女士。“吉姆，孩子，是你吗？”
那个男孩停止呓语，颤抖地叹口气。“噢，妈，妈，我好⾼兴你来了。”
“我很抱歉拖么这久，吉姆。”她在男孩的草榻旁跪下，俯下⾝子吻亲他的脸颊。
“我道知你定一会来。”吉姆伸出手，要想握住的她手。“在现你来了，我就不再害怕了。求求你…陪在我⾝边。”
她握住他的手。“别担心，孩子，我绝对不会让你孤伶伶地待在这里。”
医生把灯笼挂在男孩卧榻上方的钉子上。孟太太倚墙坐在草榻上，让那个男孩的头枕著的她腿，轻轻摩抚他的头发，男孩満⾜地叹口气。她始开温柔地唱著催眠曲，吉姆的生命随著歌声缓缓消逝，晶莹的泪珠在她颊上闪亮，但是，的她 音声不曾颤抖或破碎。
麦格闭上眼睛，感觉比之前好过一些。孟太太的温暖与慷慨提醒他忆起所有美善与真诚。要只天底下有还她这种天使存在，生命或许就有持续下去的价值。
他飘进睡眠中，她柔和的音声温暖他，仿彿黑暗的中蜡烛。
吉姆
息地呼出后最一口气，然后完全静止，旭⽇正一寸寸爬上地平线。可玲把他放回
榻上，感觉哀恸不已，他还么这年轻。她站起⾝子时，⿇痹的腿双差点无法支撑它的重心，她连忙靠向耝糙的石墙，等待酸疼的肌⾁恢复正常，她瞥视左方的人男，他的⽑毯经已滑开，露出
満绷带的宽阔膛。空气仍然寒冷，以所她俯下⾝子，拉起⽑毯盖住他的肩膀，然后，她把手放在他的额头上，惊讶地发现⾼烧经已退了。在喂他喝⽔时，她
本不敢奢望他能熬过这一关，但是，他看来起⾼大而強壮，或许他会有⾜够的力量生存下来。她的真希望他有。她疲惫地走向门口，待在军旅的中这些年，她学会许多护理工作，也懂得不少开刀的技巧，但是，每每目睹别人试凄，她永远无法无动于衷。
抵达的她帐篷时，沉重的心情已然减轻。的她丈夫克林尚未返回，但是的她马夫贝兹睡在帐篷外，保护着上尉的家人。
她疲惫至极地钻进帐篷里，艾美把头探出⽑毯外。“要离开了吗，妈妈？”
“还没，小宝贝，”可玲吻亲女儿的额头，拥抱小女孩健康的⾝体，感觉仿彿置⾝天堂中。
“我预期们我今天会在这里停留。战役之后，是总有许多必须处理的事隋。”
艾美严肃地望着她。“你需要好好睡一觉。转过⾝子，我才可以开解你的⾐服。”
可玲绽开笑容，服从的她命令，感谢老天赐给她如此可爱、聪明而能⼲的女儿。
艾美还来不及开解 的她⾐带之前，脚步声从帐篷外传来，有还她丈夫的音声。片刻之后，克林大步走进来。
“早安，两位女士，”他漫不经心地
艾美的黑发。“你听说了昨天的战绩吗，可玲？”他不等候可玲的回答，迳自拿起一枝
腿咬下一口，然后滔滔不绝地夸耀们他的战果，完全不理会有小孩在场。吃完
腿⾁，克林把骨头随手丢出帐篷。“有还什么可以吃的？我可以吃下一整匹马。”艾美气愤地看他一眼。“妈妈需要休息。她几乎整个晚上都待在医院里。”
“你爸爸昨天苦战一整天了，”可玲温和地道说。“我去弄早餐。”
她越过丈夫⾝边，走出帐篷。除了马匹和泥泞的气味，克林⾝上有还浓郁的香⽔味，战役结束之后，他定一去造访他目前的女朋友了。
的她女仆至少个一小时后才会抵达，以所，可玲己自跪下来生火，疲惫地想着的她人生和的她梦想有多么大的差异。十六岁嫁给克林时，她相信浪漫的爱情和刺
的冒险，在现却只得到寂寞和无数垂死的男孩。她不耐烦地站起⾝子，把⽔壶挂在火上。在的她人生中，有没自艾自怜的余地。的她护理工作然虽有哀伤，却也带来不少満⾜，至少她道知她做是的真正重要的事情。即吏的她婚姻如不 己自所预期，她和克林却经已学会相互容忍之道。至于爱…呃，她有艾美。唯一惜可 是的她永远不会再有其他的小孩。
她抿紧双
，告诉己自她经已是个一幸运的女人了。西元一八一五年三月
西威尔斯平瑞村
杨麦格整齐地划去单子上后最 个一项目。采矿的新机器常非有效率，最近聘请的庄园经理也表现杰出，连其他的事业都经营得常非顺逐。
既然经已达成目标，就应该始开为己自找个老婆了。
他站起⾝子，凝视著
雾笼罩的景致。从第一眼看到这座丽美的山⾕时，他马上就爱上它，但是，他仍然无法否认，冬天的威尔斯确实会令人感觉寂寞，即使是个一终于找到內心安宁的人男也无法例外。他经已五年多不曾与任何女
往，为因五年多前那段畸恋曾经摧毁他所有荣誉心与尊严，使他狂疯地投⼊场战，至甚啃噬他的灵魂，一直到他得到真正的原宥之后，理才再次返回。他转移思绪，不愿再去回忆那段痛苦的去过，回忆他曾经如何背叛他最深挚的信念，但是，被他错怪的人早已完全原谅他，他也应该停止责备己自，始开寻觅未来才是。
以所，他再次回到讨老婆的话题，这并非不切实际的妄想。然虽他并不完美，却还过得去，出⾝不错，也有不少财产，更有相当多的缺点，⾜以昅引任何志于改善世界的良家妇女。
他不打算寻找狂猛的
情，事实上，是这他最不要想的事物。他有没能力处理那种爱情，不希望再次被情腐蚀灵魂。他不寻觅浪漫，要只
个一好伴侣，以所他需要是的
个一温暖而聪慧的女人，某个有人生体验的女人，不过，当然也必须相当人，至少⾜以昅引他上。据去过的经验，惊人的美貌反而是一项负担。感谢上帝，他经已摆脫年少时的愚蠢，不再追求虚幻的美。蚌
与外貌都很容易评估，但是，最重要的却是，她必须诚实与忠贞。他经已从痛苦中记取教训，有没诚实，就一无所有。这里是威尔斯的小地方，有没几个值得注意的女
，他必须前往伦敦参加社季节。毫无目标地享受几个月也是人生一大乐事。要只运气够好，他就会找到个一与他共享一生的好伴侣，即使没找到，也还会有下个一社季。敲门声打断他的冥思。他回应后，管家拿着个一袋子走进来。“从伦敦送来个一讯息，爵爷。”
麦格打开袋子，取出一封信，上面有石特摩尔伯爵的封蜡。他期盼地打开。洛恩上次送来这种急件，是召唤他前往参加一项刺
的救援行动。或许洛恩这次也有同样有趣的活动。信上有只短短几行。他连看两次，然后站起⾝子。“妥善招待石特摩尔的信差，告诉厨师我或许不回来吃晚餐。我要去艾伯岱尔。”
“遵命，爵爷。”管家按捺不住他的好奇，忍不住道问：“有坏消息吗？”
麦格的笑容毫无喜意。“欧洲最可怕的梦魇刚刚成真了。”
抵达文伯岱尔伯爵府时，麦格跳下马背，把缰绳丢给马夫，然后两阶一步地进⼊府中，佛仿回到己自家中一般。侍者直接带领他前往起居室。他走进去，看到坐在小
旁的艾伯岱尔夫人。麦格绽开笑容。“⽇安，可芮。我猜你无法忍受离开令郞片刻。”
“嗨，麦格。”她伸出手，双眸闪闪发亮。“我得觉 己自简直像只保卫小猫的⺟猫，不过，我的朋友向我保证，要只过一、两个月，我就会恢复理
。”“你一向充満理
。”他吻亲
的她脸颊，常非喜
可芮，她是实真与美善的化⾝。他放开的她手，瞥视摇篮里的男婴。“这些手指小得不可思议。”“可是他的力气却大得惊人，”她骄傲地道说。“给他个一展示的机会吧！”
麦格俯向小
，小心翼翼地碰触婴儿的手。小婴儿用小拳头牢牢握住麦格的指尖。麦格发现己自突然感动异常。这个小生命印证可芮与尼克的爱，时同继承他⽗现的魅力和⺟亲生动的蓝眸，也连接去过与未来。麦格或许也有过个一小孩，如果还活著，在现都快五岁了…
他无法忍受这个想法，轻轻菗出他的手指，站直⾝躯。“尼克在家吗？”
“不在，不过，他应该随时会回来。”可芮皱起眉头。“发生什么事情了吗？”
“拿破仑逃出艾尔巴，返回法国。”麦格淡淡地道说。
可芮的手本能地伸向小
，要想保护的她儿子。倒菗一口气的音声突然从门口传来，麦格转过⾝子，看到艾伯岱尔伯爵。尼克満脸严肃地道说：“知不道知法国人如何
接他？”“们他显然是欣喜若抂地
他回去。接下来的两个星期里，路易国王很可能必须逃命去，拿破仑则稳坐巴黎，再次称王道帝。”麦格从口袋里掏出那封信。“洛恩送来这封信。”尼克着看信，皱起眉头。“就某方面而言，乎似很令人吃惊，但是，从另个一角度看来，又乎似是完全不可避免的命运。”
“我的感觉正是如此，”麦格缓缓道说。“像好一直在等待这个消息，是只不自知而已。”
“我不认为们我的盟友会接受这个结果，并让拿破仑稳坐宝座。”
“我也么这认为。必须再打一仗了。”麦格想起漫长的战争岁月。“这次再击败拿破仑时，我衷心希望们他会有处决他的理智，或者，至少把他放逐到距离欧洲常非遥远的地方。”
可芮抬起视线。“你打算返回军中，对不对？”
可芮经已猜中麦格刚刚才成形的念头。“大概吧！我想象威灵顿会导领盟军对抗拿破仑，他会需要有实战经验的军官。”
可芮吧口气。“幸好小宝贝再过两天就要受洗了。如果他的教⽗不在场，就太惜可了。你会待到那个时候吧？”
“我不会为任何事物错过他的受洗礼。”麦格绽开笑容，要想抹去她眼的中担忧。“我只希望，在我保证带领他抵抗魔鬼时，上帝不会
出雷电当场劈死我。”尼克轻轻一笑。“如果上帝么这在乎这种事情，不知得劈死多少人。”
可芮拒绝被分心，近乎生气地道说：“你很⾼兴再次开战，对不对？”
麦格想起在阅读洛恩来信时复杂的情感，除了震惊与愤怒之外，有还更深沉而无法轻易辨认的感觉。赎罪的
望、在接近死亡时充満活力的体验、再次展现杀人绝技的莫名奋兴，是都他想不讨论的感觉，即便对方是可芮和尼克也不例外。“我一直很遗憾因伤返国而有没参与击溃法国的后最一役，在现正好可以利用这个机会弥补一番。”“实在是太好了，”尼克淡淡地道说。“但是，请你定一要设法保住你的
命。”“法国人前以杀不死我，这次也不太可能会成功。”麦格犹豫片刻，然后补充道：“如果我有什么三长两短，矿坑的租约就
还给你。我不要它落⼊外人手中。”在他郑重地
代后事时，可芮板起脸孔。“你不需要担心，”他安抚地道说。“我只受过次一重伤，就是在我有没携带幸运符的时候。相信我，我不会再犯相同的错误。”她好奇地道问：“什么样的幸运符？”
“是洛恩在牛津时设计制作的某样东西。我常非喜
它，以所他就送给我。实其，我正好带著。”麦格从外套內侧取出一银管递给可芮。“这叫万花筒，从那一端看进去，朝向光线。”她按照他的指示做，出发惊讶的
息。“老天爷，像好是五颜六⾊的灿烂星光。”“缓缓转动筒⾝，图案就会改变。”
她再次服从，出发喜悦的叹息。“美极了！到底是什么原理呢？”
“我相信是只一些彩⾊玻璃碎片和反
镜，不过，效果确实常非神奇。”他绽开笑容，回忆第次一看进里面时的惊喜。“我一直想像万花筒里存放著破碎的彩虹，要只用正确的方式注视那些碎片，终究会找到图案。”可芮柔声道说：“以所，对你而言，它经已变成希望的象征。”
“应该是吧！”她说得对，在他的人生乎似破碎至极时，他是总审视著那些丽美而变化多端的图案，从其中得到安慰。远离紊
，恢复秩序；远离苦闷，恢复希望。尼克取下可芮手的中万花筒，凝视著里面。“嗯，真美，我都忘了。如果洛恩是不不幸地出⾝为伯爵，定一会成为第一流的工程师。”
们他 起一大笑。在笑声之中，比较容易漠视可能在未来出现的变数。 ｍ.ＥｈｕＸｓ.CＯＭ