九月底的个一周五晚间，顾正棠认识了江木兰。
事情是样这发生的
那夜，江木兰跟死
钱良⽟和郑飞燕到pub喝酒庆祝。庆祝什么？庆祝飞燕的男友向她求婚了，对深陷爱河的女人来说，当然是个值得⼲杯的天大好消息。飞燕的男友赵承俊，因不放心亲亲女友上満是狂蜂浪蝶的夜店，跟著护花来了，不过他也时同被排挤在三位女士的girlstalk之外，只能认分地坐在两公尺外的小桌当壁草，被忽略到底，说来有些可怜。
不过顾正棠认为最可怜的是还 己自。他讨厌喧闹的酒吧，讨厌夜晚在外游
，要是不好友赵承俊不甘寂寞、好说歹说硬拉著他作陪，他绝不会出在现这家pub里。庒下另个一无聊的呵欠，顾正棠掏出银⾊的复古怀表，十一点三十三分，这个时候，他应该舒舒服服地靠著
头，读完探侦小说的后最一章，然后在十二点整熄灯、觉睡，而是不跟一大群陌生人挤在光线不⾜、挑⾼过低的狭小空间里。“我第一眼见看小燕的时候，就道知她是我命中注定的另一半。”
恋的目光黏著在他桌的爱人⾝上，赵承俊忍不住要感
一番。“说来你绝对不相信，那种感觉就像好突然被雷劈中，我连心跳都停了。”彼正棠的确不相信。
“要是被雷劈中又没了心跳，你在现应该是躺在地底下。”有没任何讥讽的意味，纯粹就事论事。
赵承俊自动忽略他的话。搞程式设计的老顾就是样这，脑袋像电脑，凡事讲逻辑，理
过了头，超级缺乏想像能力，没救了，但他是还想分享己自的幸福好心情。“今天下午我跟小燕求婚时，她有好几秒没说话，我那时里心 的真忐忑到极点，从来没想过己自会那么孬。然后她点头了，我发现己自成了世界上最快乐的人男，告诉你，这就是爱情，没经历过的人不会懂。”
“你快乐就好。”顾正棠淡淡道，神态平静地点了
香烟。他的真不懂。他不懂为何向来鄙视风花雪月、鸳鸯蝴蝶的好友竟会了为爱情如此患得患失、自信全丢，在现又像个青舂期的少年一样，脸上挂著傻笑，眼里写著梦幻。
如果爱情的真那么伟大，为什么据说当年爱得轰轰烈烈的⽗⺟，会在结褵二十年后分道扬镳，并从此形同陌路？又为什么处处可见分手后撕破脸、反目成仇的含怨男女？
了为爱情这种看不见、摸不著，全然虚幻不实的东西，值得吗？
别为以他排斥婚姻，他并不，相反地，他也望渴娶
生子，建立个一属于己自的家庭，他是只不认为爱情是婚姻的最佳基础。良好的婚姻应该是建立在完全理的基础上，也就是双方在观念上有著共识，并给予彼此适当的空间，以及完全的尊重。爱情太不理
、太辛苦，会导致人们需索无度、理智尽失，到后最变得面目可憎…他也
过女朋友，以所
是这有据的经验谈。“老顾啊，给你个一良心的建议。”
知他想法的赵承俊又说：“你该改改这个事事理思考的⽑病，不然永远找不到老婆，有没女人会喜
在第次一见面时就听你那套爱情无用论。”这也是为何他长得一表人才、拥有三⾼条件的顾正棠屡屡相亲失败的原因，女人都被他气跑啦！“我是只还没遇到跟我想法一致的对象。”
赵承俊无力地翻眼。“要是你能稍微浪漫一点、感
一点，我大可以要小燕介绍几个女孩子给你，而用不担心你把人家吓跑，她认识一堆已达适婚年龄的单⾝朋友。”“多谢，不过不必。”心领了。
彼正棠的目光瞟向那桌他曾简短打过招呼的三位女士，据说们她 在正讲“私房话”可是音量大到教他想不听见们她的谈话都不行。
他记
好，记得郑飞燕的两个朋友一位叫江木兰，一位叫钱良⽟。坐在央中那位是江姐小，穿著印度风味的宽松宝蓝⾊上⾐加牛仔
，脖子上系了条棕⾊的细⽪绳，那头削薄的短发原本该看来起清慡、俐落，偏偏在两侧耳后多出两撮长了约十公分的蓝紫⾊发尾…啧啧啧，在现的女孩子真是莫名其妙，好端端的天然黑发为什么要染得五颜六⾊？三人当中笑声最不含蓄、嗓门最大的也是这位江姐小。
另一位钱姐小呢，则是穿得全⾝黑，且而 是还合⾝的⽪⾐跟⽪
，中长的直发全数服贴地扎成一束马尾，脸上少有表情，目光冷冽，被她打量几眼后就会后悔己自没多穿件外套保暖，电影里的女杀手也不见得有那种气势。不，谢了，如果郑飞燕的朋友都像这两位姐小，他宁可不要认识。
瞧，那位蓝头发的江姐小又豪迈地举杯了
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“来来来，燕子，我再敬你次一，恭喜你终于修成正果！”两杯啤酒下肚，江木兰已有些微醺，音量也比平时⾼上几分。
“恭喜你在三十岁前以脫离怨女行列。”钱良⽟音声清冷，面无表情，不过大伙儿习惯了，她天生这种冰霜调调。
郑飞燕温婉地笑笑，秀气地小啜一口冰凉的啤酒，哪知酒未下肚，木兰又凑了上来，面带指控，但微微
离的眼神混著一丝戏谑。“燕子，们我⾼的中时候明明说好要时同结婚，你么怎可以先我一步？是是不该罚？”
“我跟阿俊明年十月才要结婚，你有还时间努力。”
“不管不管，是还要罚你喝完这杯酒，你那枚钻戒闪得我眼睛都快瞎了，早道知就戴墨镜出来，良⽟，你说她是是不该罚？”
良⽟点头。“明知木兰芳心寂寞还大胆炫耀，该罚。”
“⼲杯⼲杯啦！”木兰起哄。“有还那枚戒指再拿出来看下一，摸一摸说不定我的人男运会变好！”彼正棠听著三个女人的笑闹声，得觉 们她的谈话內容实在没什么营养，赵承俊內急跑去上厕所，他又看了次一怀表，无聊得快打瞌睡，巴不得马上打道回府。
这时木兰突然叹了口气，有感而发：“世界上的好人男 是不名草有主就是Gay，我都始开怀疑己自这辈子是是不注定个一人终老一生…”
“我听过个一故事，有个孤零零的老太太养了二十几只猫作伴，有天她老死在己自的公寓里，一直到好几个礼拜之后才有人注意到不对劲，结果人家找到她时，发现的她尸体早被那些她养的爱猫们撕扯得七零八落、面目全非。”毫无温度的音声陈述道。
室內气温骤然下降，然虽明知良⽟就是这副死人德行，木兰和飞燕是还不由自主地打了个寒颤。
“呸呸呸！我才不会落到那么凄惨的下场咧！”说是么这说，木兰当下立誓绝对不养猫，够恐怖的！
良⽟嘿嘿冷笑，木兰不理她，对付这种嘴里吐不出象牙的女人，最好的方法就是听而不闻、视而不见。
“每次看到公司里那些七年级的女生赶著下班后去约会，或是看到已婚的女同事被老公接回家，我都忍不住要小小郁卒下一…”
木兰是一家贸易公司的国外业务部副理，很不幸地，同部门里的女
是不已有男朋友就是经已结婚生子，整个办公室內就她个一既没情人也没老公，教她一整个不得不哀怨啊～～喝了口啤酒，抹掉嘴上的泡沫，她又说：“这种每⽇必的有小刺
还不算什么，最最最让人不慡的就是情人节和圣诞夜那两天，什么卡片鲜花巧克力満天
飞，叫们她专心点办公还会遭⽩眼，那才的真教人吐三公升的⾎！”只恨那些鲜花礼物有没一样是送的她，呕啊！“发明情人节和圣诞节的人都该被
毙。”良⽟举杯道。她任教于一所私立⾼中，八百年前就看那些书不好好念、只道知互送情书巧克力的死小孩不顺眼。“对！
毙！”啤酒杯互撞，⼲杯。飞燕偷偷收起手，蔵起闪亮的定情钻戒，保持沉默不敢出声，怕一出声便遭单⾝怨女围殴。
另一端的顾正棠不由得皱眉。钱姐小嗓音偏低，他没听清楚她说了什么，不过那位江木兰姐小的嗓门有够大的，难道她一点都没发现己自⾝处公众场合，经已引起旁人侧目？
不单如此，她说话也太夸张，一般女
⾎量不过四到五公升，要是吐了三公升有还命在吗？早就死翘翘了。砰！有人猛地拍桌。
彼正棠的思绪马上被吓飞，抬眸一瞧，猜猜是谁…又是那位江姐小。
“我决定了！”木兰说。
“决定什么？”飞燕终于敢细声发问，良⽟则掏掏耳朵，等待著。
“放弃爱情！”木兰双手按在桌上，脸⾊认真，只差没斩
头立⾎誓。“我江木兰现年二十八岁又八个月，成到快发烂，不能再像十八岁时痴痴等著爱情发生，从在现
始开，我决定不再对爱情抱持任何幻想，我不能再那么不切实际，否则我到八十八岁都会是孤零零个一人！”她才不要像那个养猫的老太太，老死在家都没人发现，多么凄凉。彼正棠讶异不已。不得了…那位有两撮蓝头发、大嗓门、说话夸张的江姐小终于讲了几句人话。
然虽 的她“悟道”太不低调、太响亮，但她说的没错，爱情就是一点也不切实际，一点用处也有没！
“燕子、小⽟，有件事我从来没提过…”木兰又道：“记不记得小学时每个人都写过的作文‘我的志愿’？告诉们你，我的志愿就是当个贤
良⺟，那时我就在作文里样这写，在现我的志愿是还没变。”贤、贤
良⺟？江木兰？！飞燕错愕地张著嘴，良⽟抿著
是还一脸酷样，没人道知她憋笑憋得多辛苦。又是个一惊奇。顾正棠险些被烟呛到，忍不住多觑了造型前卫、勇于表达的江姐小一眼。真、真、真是看不出来啊…木兰的宣言显然还没结束，她灌下一大口啤酒，接著又说：“本来我是想跟心爱的人起一完成志愿，可是依目前的情势看来，八成没希望，是只…”她又拍了下桌子，満脸慷慨
昂。“我经已厌倦每天下班后回到空空的公寓，厌倦个一人吃晚餐，厌倦看到好笑的电视广告想跟人分享，却发现⾝边有只几个抱枕，厌倦看连续剧看到哭，还得己自爬去找面纸，厌倦看到新奇的食谱想试做，却为因没人品尝而打消念头…”“你可以养只狗。”良⽟冷冷建议，马上得到个一木兰号的大⽩眼。
“最重要是的…”木兰专注无比地着看姐妹淘。“我厌倦了个一人的生活，厌倦了…寂寞。”
飞燕和良⽟顿时默然。木兰的⽗⺟早逝，寥寥可数的几个亲戚又远在南部，们她早就发觉她不喜
个一人，是只，是这头一回听见她大声说地了出来。寂寞啊…谁不曾或多或少尝过它的滋味，那是不一种剧痛，却像一种慢
病毒，⽇复一⽇、一点一滴地啃噬著人心，直到你完全空虚为止…寂寞吗？顾正棠微微一震，有种茅塞顿开的领悟，然虽在细节上有些微差异，但是他完全能理解江姐小所描述的那种感受。
有多少回，他暗自羡慕起一加班的同事得打电话回家报备，而己自就算在公司待个三天三夜也不会有人过问；有多少回，他偷偷期望回家后有热腾腾的饭菜等著他，有人关切地问他一天的工作是否顺利…
原来，这就是寂寞。
视线再度投向江姐小，这次，他不得用不一种崭新的目光审视她。
突然间，他发现江姐小 实其是位颇动人的女
，晶亮的大眼睛、健康红润的⽪肤、带点英气的两道浓黑眉⽑…就连那两撮蓝紫⾊的头发，在现看来都顺眼不少。不过是两小撮嘛，的她其余头发是不乌黑又亮丽？不知不觉，顾正棠的耳朵竖得老⾼，全神贯注地听著江姐小发表更多“睿智”的⾼论。
“我也不奢求什么⼲柴烈火的
情，或是什么心灵契合的灵魂伴侣，我只希望在下班后能赶著回家替某人做顿爱心晚餐，晚上有人跟我起一看电视，觉睡前有人能跟我聊几句的有没的…不必有爱情，要只体贴的陪伴和适度的尊重。”好！好一位要求低、明事理、识大体的女
！彼正棠暗自为江姐小喝采，她简直讲到他的心坎里。爱情何用？能彼此尊重、融洽地起一过⽇子才是王道。
“木兰，来，给你解渴。”善体人意的飞燕奉上饮料，木兰马上咕噜咕噜灌下两大口啤酒，喝了再接再厉。
“那个人至甚不必长得英俊潇洒、⾼昂
拔，要只五官端正、品行良好，无不良嗜好，有正当职业不必靠我养就行了。”看，她连一向注重的外貌都愿意妥协了，良人究竟在何方？“再过两年，说不定对方要只『四肢健全、是公的』就行了。”良⽟检视著指甲，嘴
的⽑病又犯了，当然，又为己自赢得个一卫生眼。木兰继续发表独⾝
女的心声，其间穿揷著良⽟几道习惯的冷箭，以及飞燕温和的支持与安慰。这厢，顾正棠却陷⼊深思…
他不确定己自算不算英俊，不过五官端正应该没错；他也自认是个正派的人，从小到大没做过坏事。此外，他不赌不嫖不好杯中物，职业既正当又稳定，颇符合江姐小所…
且慢！
他为何要在乎己自是否符合江姐小的标准？难道他真想…
可是转念一想，又有何不可？
他迟迟遇不上个一想法契合的对象，江姐小的宣告即使不完全相同于己自的观点，但虽不中亦不远矣，个一不对爱情有所期盼的女人，岂不表示她认为爱情并非生命的必要？
个一大彻大悟、对爱情死心的女人，岂非他寻寻觅觅已久的最佳伴侣？
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他若错过，就太傻了。
“在想什么？”赵承俊出现，原来他用完洗手间后，又到吧台叫了两杯酒，回到座位上却见到好友一副认真思索某件重要大事的模样。
彼正棠沉昑半晌，过会一儿，终于下定决心。
“帮我个忙。”他说。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
停车场么怎还没到？
木兰偷偷瞄了眼⾝旁的男士，对搭他便车的决定很是后悔。
良⽟和飞燕的住处跟的她公寓正好是反方向，去过几次是都赵承俊送们她两个回去，她己自则搭计程车，怎料今晚赵承俊拖来个一朋友，还大力坚持让他朋友送她回家。
能省下几百块的计程车费也是不不好，只不过⾝边这位先生从离开pub之后就没开口讲过话，不仅如此，还散发著一股生人勿近的严肃感，害她想哈啦都不知从何哈啦起。他是怎样？那么不甘愿送她就直说呀！
看看那一⾝⽩衬衫、灰西装，从肩膀到脚踝就是直直一条线，绝非名家设计的合⾝剪裁；有还那个西装颜⾊，是不她爱嫌，灰⾊耶，是不那种酷又
刚的深灰，而是死气沉沉、毫无特⾊的灰，换句话说，就是躺在马路上可以跟路面融成一体的那种颜⾊，连领带是都老气到爆的灰⾊条纹。喔，对了，这位先生还留了一头小平头，她还为以 有只阿兵哥和经历过抗战时期的荣民老伯才会有这种发型说。
个一 人男的打扮还能比他更无趣吗？
闷闷闷！这人给人的感觉就是一整个闷到不行，怪不得稍早在pub里见到他时，她简短打了招呼就忘了这人的存在…他叫什么名字来著？
“实其我是还可以搭计程车回家，用不⿇烦你了。”木兰装客气，实则受不了两人间尴尬的沉默。这段从pub到停车场的路真是够漫长的。
“不⿇烦。”
她看他点了
烟，然后又是一阵长长的沉默，这人多说几句话是会少块⾁喔？木兰里心犯嘀咕，不料小平头先生居然又开口了。
“你愿意跟我
往吗，江姐小？”踩著⾼跟鞋的脚忽地一拐。
“哎呀！”
彼正棠眼明手快地扶住她，问：“你没事吧？”
木兰藉著他的扶持，迅速地检查脚踝和鞋子，幸好两者安然无损。
“没事。”好在鞋跟没断，五千块的名牌鞋咧。
“这种鞋子实在不适合走路，路上坑洞多，太危险了。”顾正棠眉心微蹙。法律实在应该严噤厂商制造这种危险物品，两吋的鞋跟几乎跟筷子一般细。
木兰暗自咬牙，收回攀附著他的手。“我的鞋子好得很。”
要是不他突然抛出那个霹雳劲爆的问题，她怎会差点跌倒？！
“那么你的答案呢？”
“嗄？”
“你愿不愿意跟我以结婚为前提
往？”木兰瞠眼瞪著他好会一儿，忽地爆笑出声。这人是火星来的吗？
“先、先生…”她笑不可遏。“我至甚想不来起你的名字…我想你也不道知我的…”
“你叫江木兰，我是顾正棠。”
木兰呆了呆，笑得更大声。搞了半天，原来小平头先生是不外星人，而是个深蔵不露的冷笑话魔人。
有什么好笑吗？顾正棠皱了皱眉，却没动怒，反而莫名其妙地留意到她笑的时候脸上会出现两个深深的酒窝。
“刚刚在酒吧里，我听见了你对爱情的看法，我个人相当赞同你的见解。”他迳自解释。“我自认颇符合你对伴侣的要求，也能提供你要想的陪伴跟尊重，如果们我两个能试著
往，我想成功的机会不小。”正经八百、铿锵有力的音声窜⼊耳膜，木兰的笑声逐渐变小。
“你…是认的真？”
“我不认为这种事有什么开玩笑的价值。”
木兰不可思议地着看他，头一回仔细地打量这位小平头先生。
他很⾼，大概有一八五，五官深刻而有棱有角，轮廓带点耝犷味，浓黑的眉⽑下是一双幽深而有神的眼睛，如果是不那副严肃过了头的表情作怪，实其算得上是
格人男
个一。然而再么怎
格，怪胎仍是怪胎，没见过有人样这追求女的，太理智也太…没感情。“那个…顾先生，”木兰斟酌著说：“谢谢你的抬爱，不过们我今晚才初次见面，至甚称不上认识，你的提议太突然，我…恐怕是心领了。”
“你认为相亲是么怎一回事？不也就是两个陌生人见次一面，在双方的衡量、考虑之后，决定是否该继续发展？你不妨当今晚是次一相亲，我相信我能満⾜你的要求，而你也符合我的择偶条件，何不给你我个一机会？”
在木兰开口前，顾正棠接著说：“我是个软体程式设计师，很擅长抓出电脑程式里的bug并予以修正，但是我却迟迟无法替己自生活的中那只bug找到解决办法。”他着看她，想了想，补充道：“依你说的法，那只bug有个名称，就叫做寂寞。”
強啊～～木兰听得一愣一愣，一时竟想不出该说什么。
原来他的寂寞是条虫，那么她算是什么？杀虫剂？
“我之以所提起这个，主要是想让你道知我了解你描述的那种感受。”他顿了顿，道：“除非你之前在酒吧里说的是都玩笑话…若真是如此，请你忘了我的提议，当作我什么都没说过。”
木兰很想哈哈一笑，叫他把她说的话全当庇，可是的她⾆头像是突然被咬掉，无法开口。
真是玩笑话吗？
实其是一分的醉意，两分的发怈，以及七分的…实真吧…
很久很久前以，她浅尝过一点爱情的滋味，但是么这多年去过，爱情没再发生过，难道她要呆呆地等下去？等到她人老珠⻩？
可是她真是的过怕了个一人的⽇子…
的她动摇定一是显露在脸上了，为因她听见他又说：“你在现回到家，有人在等你吗？”
木兰语窒。谁会等她？的她公寓里连只鬼都有没。
“我也有没。”他说。“像样这的⽇子，你还想继续过多久？”
她怔怔地望着他，然忽发现她大大地低估了小平头先生，他哪里又闷又矬？分明是打心理战的⾼手。
“难道…你不在乎两人之间有没爱情？”
“人们总⾼估了爱情的重要
，我认为爱情并非男女在起一的必然要件，最重要是的两人间的共识和默契。”他定定地注视她，反问：“江姐小，⾝为一名二十八岁又八个月的成女，难道你对爱情还抱著幻想？”木兰再度哑然。
彼正棠得觉
口像是被不明物体撞了下，有点闷。他天实际，并非故意戳她痛处，可是见到那张脸上显现的茫和落寞，竟莫名地让他口紧了紧。他发现，是还刚刚那个带著酒窝的笑脸适合她。
“我的相貌尚可，无不良嗜好，工作稳定，不敢说己自的品行多优良，但至少奉公守法，有没任何不良纪录，这辈子连张
通罚单都没拿过，江姐小可以考虑看看。”“不对！”木兰马上反驳。小平头先生过谦了，除去那⾝老土的造型，他的相貌可比“尚可”还要⾼出好几个⽔平，不过那是不她反驳的原因。
“你菗烟！那绝对是不、良、嗜、好！”哼哼，让他讲了那么久，她都一直无法反击，在现终于可以大声了。
彼正棠果然一愣，看看手的中烟，又看看她，一时没说话。
“别人菗烟菗到死我都不管，但是⾝为我的男朋友就不行，我可不希望他为因肺癌而早早升天。”
彼正棠的眼中迅速掠过一抹亮光，然后他拧熄了烟，丢进路边的垃圾桶。
“好。”
“好什么？”她一头雾⽔。
“我戒烟了。”
就么这简单木兰开口想质疑，却在对上那双坚定的黑眸时噤声。
没来由地，她相信小平头先生有那个意志力，绝对说到做到。
“么这说，你经已接受我的提议。”
嗄？有吗？什么时候？
出乎意料地，他微微一笑，木兰的疑问下一子闪得无影无踪。
真没想到，小平头先生居然会笑，还笑得魅力十⾜！
“当然，我并不要求两人马上进⼊共同生活的阶段，们我可以先用两个月的时间认识彼此，如果顺利，两个月后同居，毕竟两人能否起一生活才是最重要的部分。若同居也一切顺利，那么明年年底，你也可以跟好友一样披上婚纱。”
木兰张口结⾆。这人男的脑子是电脑吗？么怎运转得那么快？
是还…是还他也像她一样，厌极了个一人的⽇子？
许也…他也害怕寂寞…
么这一想，竟让她得觉他的提议实其没什么不好。
“把我的提议当成个一测试好了，如果成功，便是双赢；倘若失败，你我实其都没什么损失。”他不疾不徐道。
双赢吗…
“如果…如果有天我遇上个一比你更适合我的对象呢？”木兰迟疑地问。
“要只你想，可以立即菗⾝。”灼灼的目光
向她，他清楚道：“但是请你务必坦⽩跟我说…倘若你遇上个一更能纾解你的寂寞的人，请马上让我道知，我绝不会勉強。”若她真正遇上爱情，可以随时菗⾝…他说得对，这个提议，于她并无损失。
思索了好片刻，她听见己自说：“成
。”不知怎地，这两个字蹦出口，有点可笑，但面对他一副公事公办的模样，她想不出更好的字眼表示同意。
要只能摆脫寂寞，有何不可？
要只能摆脫寂寞… Ｍ.ＥｈＵＸｓ.CＯＭ