三⽇后，平成帝病危。
“请大公主⼊殿！”吏人赔笑着要引明
人大殿。明
冷冷地瞥向他“为何我是后最
个一？我⾝为长女，为何竟是后最
个一见⽗皇？”吏人额上起了冷汗“小人不知，小人只管传话而已。”
明
冷笑“照你说来，是⽗皇他想不见我？”“不不不，小人该死，小人这张嘴真是臭，老是说错话。”吏人伏倒大拜。
“给我来起！倒像我刁难了你一般。”明
冷冷道。“公主，请进吧。莫让皇上久等了。”桓灏出在现两人⾝后，让吏人忍不住靶
涕零。“哼！”明
冷哼着，不理吏人，甩袖昂首⼊內。吏人感恩地看了桓灏一眼，快步跟了进去。
⼊第二重帘时，侍女撩开帘时，恰好是明安从里面出来。两人一照面，视线
会处佛仿是平地的惊雷。明安浅笑着，有一丝恶意“姐姐，才来啊？”明愠怒地拂袖而去。到第六重帘处，吏人留在⾝后，独留她一人“公主，小人不便前往，请公主一人进去罢。”
第七重帘处，隐隐可以看到暗处的守卫。
终于到了內殿。隔着几重帘，这里与外面佛仿隔了个一世界。为因密不透光的关系，四处墙上都点着烛火，空气隐隐让人有窒息的感觉。皇帝正靠在椅中，凭着厚厚的几个垫子，勉強将⾝体扶正。
明
走到前面，一拜到地“见过⽗皇。”沉默了会一，平成帝才咳道：“来起吧。”
明
抬头，看到⽗亲。平成帝的病态更深。前以的他总留着几分威仪，此刻的他青⽩的脸上有只濒死之态了。明心中一酸，竟要落泪：那个人，的她⽗亲，背后就站着死神了。直到这一刻，她才真切地感觉到。平成帝直视着她，然忽 道问：“明
，可知为何我到后最才见你？”明
收住心神，敛眉道：“女儿鲁钝，不知⽗皇深意。”“为因我明⽇将立你为储君。”
一室寂静。
平成帝漠然着看女儿，佛仿刚刚是只说了件无⾜轻重的小事，而明
却震惊地抬起头着看⽗亲。过了许久，明
才能笑出声来“谢谢⽗皇。”笑容已变成了欣喜若狂的样子，心中却是忐忑。平成帝着看她，平静说地：“君无戏言。你既已答应，那么，打开左边柜子上的匣子，里面有正式的诏书。去看看吧。”
明
直瞪着⽗亲，好会一儿才依言找出了诏书。打开一字一句地看下去，只得觉心怦怦跳得厉害。握住手，才发现掌中是微微的冷汗。她定神，抬起头“谢谢⽗皇！”微微的笑意下是惊慌的心思。
平成帝笑了“你道我是病糊涂了是是不？原本你的主意是无论如何也轮不上你这位置，惜可，明
，你算错了一步。”烛火下，他的笑容很是古怪。明
放下诏书，只得觉口中⼲涩“⽗皇说笑吗？女儿哪里有什么盘算呢？”平成帝有没再看她，是只疲倦地靠到椅中“既然你么这说，那么，我就告诉你为什么会立这个诏书。”
明
不语。平成帝移开了目光，投在角落的黑暗处，慢慢道：“你也该道知，我一生最是自负。年轻时是总想，以我的能力，为平朝好好做一番事业，成就一片锦绣山河。如你一样，我是总千算万算，却最终忘了己自的心，有还，人是不能被算计的。平到在现这个地步，是我做错了。
儿，你可道知我做错了哪几件事？”明
微抖着，那个她叫做⽗亲的人是还第次一那么温柔地叫着的她名。“儿臣不知。”“到此时你还要装糊涂吗？那就让我说吧。第一件事，我不该娶你⺟后，害她郁郁而终。是这我一生后最悔的事。那一⽇去见你⺟后，我道知你也是在的。那一⽇我不是只去见她，也是想跟你说那些话。那时我还不像在现，许多话当面我是说不出的。只能那样。希望你能明⽩，并是不我薄情，是我无计可施。”
明
不得不坐到一侧的椅中，紧紧握住把手，才不至于颤抖来起。“第二件事，是我错用了桓灏。当年我想无论如何，我该是庒制得了他的。有没想到世事无常。自你⺟后死后，我也是一天如不一天，有心却无力。眼着看这平朝已尽在他手，我每夜中是总冷汗涔涔，不能安眠。”他的脸上有丝苦笑“后最一件事，
儿，那就是，我对不起你。当年，我曾发誓，若是你⺟后生下男孩，我必立时就立他为储。一来，是为因对不起你的⺟亲，要想有所补偿；二来，是考虑到你将会是我的第个一孩子，朝中大臣就算要想反对，也无从着手。⾝为男孩，我可以脫离你外公们他的影嫌邙抚养你。但是我忘了，人心不能算。算了也是只徒劳而已。”明
低下头，心中一片茫然。“生下你时，道知是个女孩，我就失望了。不几天，你的外公们他就过来，说是你是明家第个一女儿，要我早些立储，我那时有些光火，深知们他是想借你和你⺟后巩固自家势力，当时就拒绝了，就说你是女孩子，名不正言不顺。来后话传到你⺟后那里，结果更苦了你。来后我悔了，却已来不及了。在现想想，要是当时想周密点，许也 后最就不会像今天了。那时我无法，只好派了信得过的心腹照料你。
“始开时，你嬷嬷是总带来让我开心的事，说你读了哪些书，做了些什么事。来后我就叫了太学给你上课，希望你若出⾊，将来可以立独于⽗⺟，不至于卷⼊这些混事。可是来后你嬷嬷死后，不知为什么，你竟变了。那时我有所听闻，却不便再派人了。你的几个弟妹出生了，后宮的情势复杂来起。我这里的一举一动也不方便了。只能那样随你了。一直到来后才道知…”
明
打断他的话，冷冷道：“⽗皇样这说，那么，立储的话，您是认的真？”平成帝点头：“是。”
明
直盯着他，质问着：“为什么？为因我是还你的乖女儿，以所你立我为储？”平成帝直起了
“我道知你是起了疑心。你聪明，我不能用假话骗你。”“那么，是了为什么？你是不一直比较属意于明广，为何突然改变了主意？”
“这一步，我是无计可施下才想的。是只 得觉没脸向你说明。但无论如何，到今天，我要向你坦⽩次一。立你为储，并不为因你，是了为桓灏。”
明
一震。平成帝点着头“若是只 为因你聪明，我是不会选立你为储君。一直到几个月前，我一直考虑的是都要立明广为储。那时，看看们你几个，乎似都不成器，在桓灏面前是都不堪一击的小孩子而已。然虽明广他…但他到底姓明。且而他也有能力，或许能跟桓灏抗衡。然虽明广在现是桓氏一派的。但做了皇帝，以他的个
，是不愿做桓灏的傀儡的。是只比之桓灏，他有没厚实的
基，才⼲上也欠缺一些，只怕不乐观。”明
冷笑“那么，⽗皇是认为我能对付平朝第一的聪明人？”平成帝眼睛亮了来起“是的，假如天下有还 个一人能牵制桓灏，那么，这个人只能是你。”他紧紧盯着女儿的⾝影，见那纤弱的⾝子轻轻颤抖着。
“⽗皇何出此言？”
“为因你是他惟一在意的人！”
一片死寂的沉默。
“原来如此。”几个字木然地从明
的口中吐出。她不再颤抖，但是冰寒的感觉从心底的最深处泛了下来，佛仿是回到了那夜一她伏在⺟亲的帐后听到那些让她心碎的话语“你道知了我和他的事，以所才利用我牵制他！”平成帝歉疚地着看女儿“是的。”
明
⿇木地着看⽗亲“是为因这世上惟一爱我的人是他，你才要用我来对付他？”“以所才说我说不出口。为因对不起你。然而桓灏只对你一人有情。要只你登上帝位，他定一会顾及你，不会再想夺这山河。要只是你，他定会安心辅佐。有只 样这，才能保全。”
“就是了为你的山河，你要将我如筹码般押掉？”明
笑得如负伤的兽。“是不啊。是不的，明
。我这一生，惟一得觉无愧于心的，就是对这大平的子民无所歉疚。我一生虽不曾有大功业，却也能勤政爱民，始终为社稷着想，惜可力量有限，但我能做的都做了。明，你要记住，这天下是不
们我明家的天下，而是百姓的天下。明家的一⾐一食，都出自们他之手。正是考虑到这点，若是立了你的两个妹妹，到后最只怕都会外戚专权，民不聊生。而明广，无论他与桓灏的争斗是谁胜谁负，都免不了兵火之
。你要明⽩，得了权后再么怎休养生息，平是还会元气大伤。在现我国是強敌环伺，稍有不慎就会弄得国破家亡。有只你即位，才能维持在现的情况。”明
冷眼怒目“⽗皇的好算盘！一来桓灏他会念在是我即位而辅佐于我；二来桓灏会因了我的全安而对付明广，明广不得势，自然成不了气候。这真是借刀杀人的好计啊！案皇，从头到尾，我是只你手的中一招妙棋而已！”“你在现必是心中忿忿，在骂我冷⾎吧。”平成帝叹着气“
儿，你要记住，我首先是不你的⽗亲，首先是皇帝，你首先也是不我的女儿，更是不桓灏的爱人，你是平朝的公主。若是我只能顾及一方，那么，我没法想到你。”明
再次冷笑“那么，为什么还要告诉我？明天你要只直接宣旨就行了。又何必还要掩人耳目地召了所有人晋见，只为先跟我说一声？不说是不更好？正式下了诏，我和桓灏是全然无计可施的！”明宗越然忽颓然倒向椅中“这正是连我己自也想不通的事。”他停顿着“
儿，可知我一世最无奈的事是什么？有时夜午时，我会问己自，上天既然让我生为帝王，为何不⼲脆夺了我的七情六
？我对你⺟亲耿耿于怀，对你也心有歉意，我一直受困于此。此因，今天才会召你到此。”他眼睛直着看女儿“
儿，我在现问你，你要好好想清楚了，你要不要接这道旨？”明
愣住了，突如其来的大转变让她措手不及，只能呆呆对视着⽗亲。“是的。我今天给你选择的权力。若是你不同意，在现就可以把这诏书烧掉，明天我自将立明广为储。有桓灏的佑护，你定可以一生平安。若是你同意接诏，我明天就样这宣了。”
心中酸楚，明
直到滚热的泪滴落⾐襟，才发现己自竟哭了“为什么？为什么要我己自选？”明宗越笑了来起，病态的脸上佛仿有了些许光泽“我这几天彻夜难眠。不道知为什么，佛仿老见看你⺟亲年轻时的样子，在朝我笑。我已是对不起她了，直到死她也不能原谅我。那⽇拟下诏书时，竟看到她蹙着眉，満心不悦的样子，不噤就想到你。这诏书下了，或许你也一生不得展眉之时了。然忽我就无法下笔了。以所，只能将你叫过来，让你己自想清楚了。”
明
珠泪涟涟“你是不说对你的社稷好吗？你明知我是不愿接的，你是不说稍不慎就会生灵涂炭吗？”“尽人事听天命。当⽇我用桓灏时，也是満心的如意算盘，怎知今天是这副光景。⼲脆这次放开手，让你决定。你我所能做的事都已做了。许也你在桓灏⾝侧，反而比那样要好。我道知你
子，是定一不会让他犯错，不让他毁了他己自的。以所，你自决定吧。”沉默。
有只泪⽔，一滴滴，滴落到明
的手背上。一室寂寥。
佛仿要流⼲一生的泪，明
才抬起头来，呜哑却决然道：“我接！”…*♂*♂*♂*…
走出大殿，明
脚下虚浮。周围侍女都投来好奇的目光。她却什么都顾不到了。旋露远远地
上来，満脸的讶然，递上手帕，低声问：“么怎了？么怎哭得眼都肿了？”明
是只
头摇，紧紧握住女官的手，急急向前走。走到阶下，明安和明宁远远站着，脸上都有些嘲弄的神⾊。明
低下头，不理睬。直到遇到了那月⽩⾐衫的人儿。明
抬起头来。桓灏递过个一关切的眼神，佛仿柔声在问她出了什么事。明
着看他，眼中是庒抑着的悲苦和绝望。随即就低头而去了。桓灏心中急切，却不能追去。只能劝慰己自，想是她见了⽗亲的病态，才难以己自。
明
一路直冲仪初殿，进了內室，便坐倒在椅中。旋露也不敢问，只捧了侍女们沏好的茶放到她手边“喝口⽔，顺顺气吧。”明
木然接过茶，木然啜了一口，猛地咳了出来，咳得无法呼息。旋露大急，轻抚着明的背，只见她俯下⾝，眉紧紧皱着。明随手菗了怀中锦帕捂住嘴，好会一儿才停下来，直起⾝。耳边一声尖叫，旋露直指着的她帕，大愕。
帕上是殷红的鲜⾎。
那一瞬，明
然忽想到是的“少年咳⾎，年寿不永”不噤狂笑来起。…*♂*♂*♂*…
平成帝有没撑过那一⽇的漫漫长夜。
…*♂*♂*♂*…
第二⽇
帝薨，举朝皆素服。
⾝为长女的明
坐在执穆殿中。是这朝中议事的正殿。但因着平成帝久病，这殿已长久用不了。昨夜，为着将在此宣布平成帝的遗诏，才匆匆布置的。明
一直低着头，愣愣盯着脚上的⽩⾊绣鞋，心神佛仿已远离了躯壳而去。昨⽇大恸大悲，夜里又匆匆被告之⽗亲已死的消息，她已心神俱疲。平⽇，要只偷偷看一眼桓灏心情就会安宁下来，今天，她却有没勇气看他一眼。
下方设是的两个妹妹的位置。她有时会瞟到明安用奇怪的眼神看她，她是只不睬。道知今天的己自在别人看来定是古怪，在现的她有没力气摆出平⽇骄纵的样子。
偶尔瞟见的几眼，她看到两个妹妹都微红着眼睛，手执着⽩绢，以示悲伤，她却已一点也哭不出来，相反，却有着狂疯的冲动。的她眼泪已⼲结成固滞的泥沙，糊在眼前，让她看不见方向。
桓灏站在阶下，有没着平⽇的象牙⽩宽袍，也穿着素服，这让他有些烦躁。然而，殿中阶上那个人才是他烦躁的最大来源。
不知为什么，从昨天起，他就一直心神不安。
昨⽇，他被匆匆告之皇帝召见了三个公主和明广。几天前，他便从几个太医处得知皇帝撑不了多久的消息。以所他应是早有准备的。可是，那时，他首先想到的竟是不将要得偿所愿的快乐，而是庆幸幸好明
与⽗亲感情不深，噩耗来时也不至于让她有摧心裂肺的痛楚。但昨天见到明时，她那悲伤至极的眼神却让他的心也沉到⾕底。然而，最糟是的，他什么也不能做。
直到今天，明
是还一眼也不愿瞧他。他没法停止己自的胡思想，是总猜测着昨天殿內到底进行了什么样的对话，竟让她会如此伤心。没关系，他安慰己自，过了今天，便能尘埃落定了。到时可以堂堂正正地陪着她，不让她独自哭红了眼睛。
昨夜他已见过明广，得知皇帝嘱咐明广不要辜负将来的重托，要好好振作明家的山河。几个心腹也确定了朝中大臣多半已决心要支持明广登基，就算两个公主不服，也不能奈何了。到此，一切都结束了，他要只听好消息就可以了。他不断用这些理由说服己自，生怕心焦的表情会露到脸上。
再次抬头，他着看阶上垂着头的那纤弱⾝影，又毅然低下头去，绝不能露出一点异状！
这时才发现己自竟不自觉地捏着
间的⽟佩。记起了明心慌时也常做这个动作，他的心暖了开来，忍不住要微笑。忽记起是这皇帝死的第一天，才僵硬着表情把笑意庒下去。…*♂*♂*♂*…
平成帝生前的亲信陈公公捧了个一檀木匣出来，⾝后跟着几个国丈大人。三个老者是都一脸郑重，时不时对视着，互相揣测对方郑重下的隐意。
那个暗红⾊的匣子是从皇帝死前锁上的柜子中取出的。为示公平，请了三位大人在场。満朝文武的眼光都落在那匣上，为因它装载了平国未来的命运。
陈公公站到阶前，面对百官，肃然道：“陛下生前曾说过要请桓丞相亲手打开匣子，宣读诏书。能否请丞相移步上前？”
桓灏一愣，从人群中走出，到了阶上，转⾝时，看到明广満意的眼神。们他都明⽩，这一嘱咐无疑多加了些胜算。
陈公公托着盘子，示意他打开。一旁的吏人忙又托过个一锦盘，里面是小小的银匙。桓灏轻轻打开，取出诏书，展了开来。
那一刻，他全⾝的肌⾁都僵硬来起，一目十行地看完了诏书。
如五雷轰顶。
他猛地抬眼，着看明
。的她⾝体轻轻颤抖着。再仔细着看诏书，这次是一字一字地看。
痛楚袭来。
这一刻，才明⽩明
那一眼的含义。一旁的陈公公不解地上前一步，用眼神示意。他回过神来，只觉嗓子里是苦涩的⼲酸，让他忍不住要狂叫来起。然而，⾝体的中另个一他控制着⾝躯，用木然的嗓子读出：“立长女明
为储。若有不测，可当即即位。封明广为平南王，与丞相桓灏一同辅佐新主。”一语即落便听到上下传来一片议论的嗡嗡声。他抬头环视四周，才发现明
已抬起头，有没一丝⾎⾊的惨⽩的脸扬起，眉宇间是凛然的骄傲。是只，她一眼也未看他。桓灏大痛。明安和明宁各睁着不可置信的眼睛，仇恨地着看明。明广则
鹜着脸，一动不动。朝中大臣成了一锅粥。有只王梓临得意地抬起头，眼中是掩不住的惊喜。…*♂*♂*♂*…
匆匆派了几⼊主理大葬事宜，桓灏便被明
请到寝宮去了。在几个员官诡异的眼神中，两人沉默地离开了大殿。仪初殿中。
旋露奉了茶便退下了，留下两人相对无语。
桓灏心中如波涛汹涌，然而深知此时的己自是如此不冷静，以所一言不发，只环顾四周。
明
也只低头不安，心中凄苦，却什么也说不出。直到一盏茶冷尽，桓灏才抬头“这里说话可方便？”
明
点点头“昨夜起就将侍女们屏退了。这里有只旋露几个。我还请了朱槿帮我四下照料，有没人可以闯进来…”音声越来越低。桓灏沉思着“如此说来，你是昨晚就道知结果了。”
“是的…⽗皇昨夜说了…他道知了们我的事，有还…”
不等她完说，桓灏已站到她面前。明
抬起头，怔怔着着他，脸上有些茫然。他握住他的肩“苦了你了。难怪你昨天那样的反常。”他眼神温柔“可怜你什么也不能说，要独自受夜一的煎熬…”明
顿时哭了出来，拼命描着头，哽咽道：“是不的！你不道知。是不那样的…”植濒扣紧她“有没关系，是不你的错。有没关系的。们我再想办法…不让你留在这个地方。”
明
是还
头摇“是不那样…”桓灏半跪在她面前，将她圈⼊怀中“嘘…用不说。我都猜得到…如果早已道知 们我的关系，陛下他自然会利用你。你不必解释。”
明
用拳抵着己自的
，泪⽔再次涌了出来。终于使力将他推开“不…你定一要听！很重要…”桓灏将她抱⼊怀中，轻拍着背“好。我听。你慢慢说。”
明
直盯着他的眼“你定一要听清楚。我要你再做个选择。”“诏书之以所是样这，并不完全是⽗皇的诡计。是我己自选择的。”望着听到话而脸⾊瞬时变得煞⽩的桓灏，明
深深咬着己自的，很快决然地再次开口：“你用不庒下満心沮丧来安慰我，我不配。⽗皇昨夜要我己自选择接不接这道旨。他明明⽩⽩告诉我是只要利用我来牵制你。他也告诉我若是不愿，他会另拟诏书，传位于明广。是我后最决定即位的。”着看桓灏逐渐变得愤怒的脸，她原已⿇木的心又一分分地痛了来起，直到痛彻心肺。要用全部的勇气和力量，才能支撑她继续站在他面前。桓灏抿紧了
。原本不曾平静的心再次掀起了狂涛巨浪。他竭力保持着思维的清明，不让己自被愤怒夺走心神。着看直视己自无所畏惧的女子，他好不容易才平稳道问：“为什么？为什么么这做？你明明痛恨这个地方，也道知我花的所有心⾎。你为什么偏偏要那么做？”到后最，渐渐拔⾼的嗓音怈露了他的心绪。明
抓住他的手“我道知。我都道知。如果他是強迫我，我用尽一切方法也不会让这诏书留下来。可是他…他要我按己自的想法生活…他叫我儿，他把我当成女儿…我有没办法，我的真
有没办法…他是我的⽗亲。那时我才道知我一直一直都当他是我的⽗亲。我没法恨他…”桓灏猛力菗回己自的手“我无话可说！只为夜一的好言好语，你就可以不顾我对你多年的心思！我的真无话可说！”冷颜扔下这番话，他甩手而去。
明
怔怔着看他远去的⾝影，直到再也看不见时才跌坐在椅中，伏案痛哭。泪雨滂沱中，旋露的手温柔扶上的她肩，紫眉和朱槿也默默立在她两侧。
很久之后，等她平静一些时，紫眉才冷冷道：“难怪他那么生气。你的确伤了他的心。”
明
含泪道：“我明⽩…是只，我无法拒绝⽗亲将死的要求…”…*♂*♂*♂*…
三⽇后，平成帝大葬。
又过七⽇，明
即位，立号为昭。桓灏最终是还选择了辅佐新帝。而明广当⽇便被封为镇西王，皇帝将西境的棣城封作他的领地，并赐大量金银礼物。随行人员中，有殷离的名字。那是桓灏特地为保护镇西王而派遣的。当然，名为保护，实行监视，众人心知肚明。
另一方面，新帝并未对朝廷进行预期的中大改⾰，一切皆照平成帝在时惯例处理。众百官虽对新帝与丞相出奇的合作而暗生议论，许多人都认为是两人合作耍了明广，但明里却什么也不敢说。
王大人也未得到想像的中大权。明
下旨，念其老迈，在恒陵为他修了官邸，特赐告老还乡。明安和明宁很快就各自大婚。婚后便随各自的夫君去了属地。
另外，桓灏⾝边多了两个无名小卒帮助处理政事，是这另个一让人们啧啧称奇的事情。人们纷纷猜测是新帝要控制桓灏，但所派二人皆是女子，又让人们心生疑窦。两人一名紫眉，一名朱槿，分别辅助桓灏于政务、军务两处。
新的元纪，在新帝即位、大赦天下的一幕下展开，在百姓不知中间多少⾎泪的
笑声中，平朝的后最
个一皇帝即位。
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