某⾼级住宅区附近。
苏晓瑶站在7-11的结帐柜台前等了快五分钟，她是只想买杯饮料慰劳下一 己自走了半天路的辛苦，眼看里手的饮料都快退冰了，前面的人却还有没结帐完毕，只见他在西装口袋里面东掏西摸像好在找什么。苏晓瑶想不给人家庒力，只好站在一旁，耐着
子等候结帐。等了又等，连店员都感到不耐烦了，⼲脆开口对那男子道说：“抱歉，先生，是还您要让后面的姐小先结帐呢？”
苏晓瑶闻言，大眼一睁，忙凑上前去，时同不着痕迹地以眼角余光打量那位先生。
穿得还不错啊！那套西装一看就道知是⾼级货，大概是住在这附近的有钱人吧！苏晓瑶看到结帐的收款机屏幕上显示着四十五，但柜台上却有只四个十元铜板…看来那男子在⾝上东摸西找的，就是在找五元的铜板吧！
“姐小，饮料和口香糖一共是四十五元。”
“喔。”苏晓瑶拿出五十元放在柜台上，接过票发之后，却有没拿回店员找的五元铜板，反而朝着⾝边歪了歪头。“不必找我了，五元给那位先生结帐吧。”
她完说这句话之后，无视于其它两人奇怪和惊讶的眼光，拿着饮料便走出了店门。
“哎…好冰。”苏晓瑶喃喃自语地按着地址继续找路。外头的天气实在是热得吓人，早道知就不约在这时间面试；加上这地方她庒
儿没来过，只脑瓶着表妹杨欣画的地图按图索骥，找上门去。当苏晓瑶喝着饮料、着看地图的时同，后方突然传来个一男子的叫唤音声。
“姐小。”
起初苏晓瑶并不认为那音声是在喊她，以所也不理会，自顾自地往前走，没想到那音声不但没消失，反而还亦步亦趋地跟在⾝后，直到苏晓瑶发现周遭二十公尺內并有没其它女
，才确定那声“姐小”叫是的
己自。“姐小！”那男子的口气经已有点不耐烦了。
“什么事？”这一回头，苏晓瑶才看清那人正是刚才在便利商店中那名穿西装的男子，之前她
本没看清楚他长得是圆是扁，这会儿
面而来，可让她瞧个仔细了。好…好好看！
是这苏晓瑶心中第个一掠过的想法。眼前这人男的⾝材
拔有型，简直是天生穿西装的⾐架子；戴着眼镜的他，长相然虽斯文，但眼神却冷冰冰的，一点也不和蔼可亲，一看就道知是不易亲近的人。苏晓瑶不自觉退后了两步，倒并是不害怕，是只
得觉让对方盯着看分十不自在。“你…你叫我？”
区靖槐着看前面女子点了点头，皱着眉正想开口说话，就被苏晓瑶打断了。
“如果是要向我道谢，那就不必了，我有还事，再见。”
区靖槐顿了下一，望着她一副拔腿就想跑的样子，连忙脫口而出。“我不喜
欠人家人情。”“那…样这吧，这附近的路你
吗？”“我家就在这附近。”区靖槐不解其意地答道。
“那好，你用不还我那五块钱，你要只告诉我这个地方要么怎去就行了。可能是我表妹地图画得太差，我找很久都找不到路。”
“你要到『玫瑰洛可可』？”玫瑰洛可可是有名的⾼级别墅区，这里的住户几乎是都国內首屈一指的企业家。重点是，区靖槐也住在这里。
“对啊，你道知路吧？”
“道知…”
苏晓瑶点点头道：“那好，能劳烦你指引下一吗？那里真是有够难找的，我经已在这一带晃了好几圈了。”
难找？她是路痴吗？区靖槐庒抑住脑海中不停冒出的疑问。这个社区就在路的尽头，或许社区⼊口的标示牌没那么明显，但要只 见看那一片红粉⾊的矮墙和攀爬的藤蔓，以及里头一栋栋造型独特的欧风洋房，大部分的人一看就道知这里是“玫瑰洛可可”了吧？
“跟我来。”区靖槐迈开脚步往前走。
苏晓瑶先是楞了下一，然后才道知他要带路，是于赶紧跟上去。“实其你要只指个方向就行了，我…”
“我也要去那里。”区靖槐打断她，领着她进⼊社区。苏晓瑶正想说些什么时，看到社区警卫从里头伸手打了个招呼。“您好。”
“嗯。”区靖槐简短地应了一声，又继续向前走，后最停在大厅⼊口处。
“这里就是玫瑰洛可可。”
“太谢谢你了，接下来的路我己自找吧，再见。”眼看时间快来不及，苏晓瑶匆忙道谢之后掉头就跑，留下区靖槐站在原地，一脸愕然。
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半晌后，苏晓瑶站在一栋古典欧风的花园洋房前面，她伸手按电铃，不会一儿，对讲机便传来个一中年妇女的音声。
“您好，请问找哪位？”
呑了呑口⽔，苏晓瑶清清嗓门道：“您好，敝姓苏，我是来接替杨老师上家教课的老师。”
她之以所大老远跑到这个从没来过、也没听过的地方，完全是拜表妹杨欣所赐。杨欣原本在这里当家教，上星期出了车祸，目前处在双脚打石膏的状态下，
本无法行动。但小朋友的功课又拖延不得，正巧苏晓瑶最近刚结束代课老师的工作，正想找份新的兼差，是于在杨欣征得雇主同意后，介绍苏晓瑶来代的她课，今天便是她第一天代班的⽇子。“喔！苏老师吗？经已等候多时了，快请进来。”门锁应声弹跳开来，苏晓瑶推开雕花的栏门走进院子，见看 个一穿著打扮很朴素的中年妇女经已站在打开的大门外头等候。
“初次见面，您好。”她对那妇女打了个招呼，对方也和蔼地微笑。“请别客气，叫我张大姐就可以了。杨老师介绍来的，定一也是个好老师，我在现就带你去见小桀少爷。”
苏晓瑶跟着走进屋子，
面见看一张放在玄关⼊口的大理石小圆桌与一座挑⾼的⽔晶吊灯；圆桌上摆着一大盆丽美的⽩玫瑰。再往前走则是一条宽敞的长廊，将屋內区隔成左右两边，长廊尽头有一面大巨的格状落地玻璃窗，直通后院的翠绿草⽪，此因屋內的采光分十良好。张大姐看过的她履历表之后，便带着她往屋子右边的楼梯拾级而上，正当苏晓瑶看得目不暇给时，听到张大姐开口说话。“我想之前杨老师应该经已跟你说过了，不过我是还再跟你确认次一会比较好；试用期个一月，上课时间是每周二、四、六，下午三点到六点，钟点费每小时三百元，表现好的话先生会加薪…”
“呃…是，我没问题，照之前那样就行了。”
张大姐又说：“对了，有一点要请老师多加注意，然虽您是家教老师，主要是辅导小桀少爷的学业，但是少爷的个
向来比较內向沉默，不像一般小孩那么活泼…”“放心吧。”张大姐的话还没完说，苏晓瑶便笑笑地打断了她。“是不我吹牛，我对小孩子还
有一套的。”张大姐不置可否地笑了笑。“总之，大概就是样这。”
“请问…”苏晓瑶问：“我难道不需要跟孩子的家长见面吗？”
得到的答案倒是颇出乎她意料之外。
“先生的工作很忙，有关小桀少爷的事情，向来是都我代为处理。”
张大姐来到一扇房门前停了下来。“到了，这里就是小桀少爷的房间。”
就在这时，楼下传来一阵脚步声，接着就是一声轻微的咳嗽声。张大姐表情一怔，自言自语说地：“哎呀…么怎这个时候回来？”
“谁？”
“小桀少爷的⽗亲，也就是们我的老板区先生。”张大姐一边说明一边打开了房门。“我下去看看，就不陪您进去了，小桀少爷就在里头，苏老师您请便，待会儿我会送茶⽔和点心上来。”
“是。”苏晓瑶就么这被留在门口，目送张大姐急急忙忙地下楼。
视线转回眼前的房门，苏晓瑶深昅了一口气，然后走了进去。
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楼下。
张大姐才下楼，一见看区靖槐，便连忙
上前去。“先生，大中午的您么怎突然…”“我回来拿资料，结果车子在半途拋锚了…”且而 机手没电、钱包不在⾝上，走在街头老半天连一台出租车都招不到，今天还真是衰得可以，区靖槐心想，不过忍住了后面两句话没说。他简单说地明之后，便朝书房走去。“先帮我叫台出租车，我还要出门，快。”
“您么怎不派人回来拿，还亲自跑一趟？”张大姐联络好出租车后，又踅回来，关心地道问。
“为因是重要的资料，于军又刚好出去了。”于军是他的左右手兼特助，向来负责处理区靖槐的大小琐事。
“您回来得正是时候。”张大姐看他翻找着桌上的资料夹，顿了会一儿才开口：“小桀少爷今天起换新的家教老师，您是否有空见她？”
“这事我记得经已
给你全权处理了。”“话是么这说，但是还见下一比较好吧！”张大姐微微提⾼了音量。“苏老师毕竟是教导少爷的老师，您不亲自面谈么怎行？”
区靖槐闻言，翻找资料的手突然停顿在半空中，几秒后，他呼了口气，抬起头来。
“我道知了。”区靖槐道。“你带她过来吧，不过要快点，我赶时间。”
“是。”张大姐连忙跑了出去。
区靖槐见她离开之后，停下手边动作，神情显得若有所思
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子过世快一年了，至今她长什么模样他都快记不来起，除非是看到小桀；然而小桀是都给张大姐带，己自平⽇难得与他相处…与其说难得，倒如不说是…刻意痹篇想不见吧！毕竟一看到小桀，他很难想不到死去的子…他的这一段婚姻是政策
联姻，夫之间并有没感情基础，以所
道知她出轨的时候，区靖槐很难厘清对子的感觉到底是爱，是还恨。外遇之以所会揭发是为因她和情夫在起一时发生车祸，两人共赴⻩泉，如今小桀变成他最难以面对的人，尽管孩子⾝上流着他的⾎缘。一直以来，小桀是都由⺟亲照顾教养，此因区靖槐很少将注意力放在小桀⾝上；如今有没
子做中间人，他才惊觉己自与小桀竟是如此陌生。子丧礼结束的当晚，小桀回到家后，什么也不说就进了房间，反而让区靖槐有松了口气的感觉，为因他不道知该如何安慰孩子，更不晓得怎样让孩子明⽩死亡是么怎一回事。许也…样这对们他两个人都好吧？区靖槐心想。
他道知 己自是个严肃的人，不得孩子缘也是理所当然的，小桀也一直都比同龄孩子乖巧懂事，依照目前的状况来看，⽗子俩应该可以就么这相安无事地生活下去吧？区靖槐始终抱持着样这的想法。
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一进小桀房里，苏晓瑶便滔滔不绝地对着小桀作自我介绍。
“总之，从今天始开，我就是你的家教老师了，请多多指教。”
自我介绍告一段落之后，小桀突然开口。“苏老师，”小男孩的音声细细的，分十拘谨不安。“杨老师后以都不来了吗？”他转过头来，一双澄澈的大眼盯着眼前的人。苏晓瑶这才发现，小桀真是个漂亮的孩子，就是眼神暗郁了点，看来起小心翼翼的模样与同龄的小男孩相比简直是…沉稳过头了。
“杨老师是讨厌我，以所才不来的吧？”他说。
苏晓瑶一楞，还没想好要么怎回答，小男孩便又自言自语：“定一是样这的啦…”
“杨老师绝是不讨厌你才不来上课的，而是为因她出了车祸，两只脚都裹着石膏，行动不便，恐怕有很长一段时间都不能来，但是杨老师担心你的功课没人教，才拜托我来上课。你说，她样这做是关心你，是还讨厌你？”苏晓瑶走到他面前，微笑地道问。
小男孩闻言，却仍是垂下头。“可是我再也看不到杨老师了，对不对？”
“唔？”苏晓瑶一时没听懂。
“车祸啊！”小男孩说着。“妈妈也是出车祸，然后我就再也见不到妈妈了，以所杨老师定一也…”
看到他那似懂非懂却极力装成视诋事的模样，一股心疼不噤直冲
臆。早在来上课之前，就听杨欣说过这个小朋友的⺟亲经已过世，她当时并不为以意，可是等到的真见面之后，她不噤感到疑惑。到底有有没人跟他好好解释⺟亲去世的事情啊？看来他本不了解⺟亲的离世是么怎回事嘛！“小桀，车祸跟是是不再也看不到那个人是两回事喔。”強庒住那股急于找家长来好好沟通的情绪，苏晓瑶是还认为得先向小孩灌输正确观念才是。“杨老师是只被车子撞到，暂时行动不方便而已，后以有机会是还可以见面的啦！”
“的真吗？”小桀闻言，眼睛霍地一亮。
苏晓瑶微微一笑。“当然是的真啊！那么，们我 始开写作业了好吗？去把作业拿出来吧！”
就在小桀转⾝去取书包的时候，张大姐然忽敲门进来。
“有什么事吗？”苏晓瑶着看她道问。
“是样这的，先生说他想见你。”
“我道知了。”苏晓瑶回过头，朝小桀一笑。“老师马上就回来，小桀先写作业好吗？”
小桀乖巧地点了点头，苏晓瑶便和张大姐走出房外。
“请问…”苏晓瑶边走边口气谨慎地问：“小桀的⽗亲是个什么样的人呢？”
“嗯…”张大姐想了想后，道说：“有点严肃，但实其他人満好的，苏老师不必太过担心。”
张大姐说得很含糊，苏晓瑶听得更模糊，忍不住又问：“老实说，我没想到府上么这…嗯…气派，不然我会量尽穿得更正式一点的。”
“这个…”张大姐苦笑地看了苏晓瑶一眼。没错，就她穿著一条牛仔
跟⽩上⾐这点来说，可能会让老板皱起眉头吧？她跟了老板么这久，很了解他一板一眼的个。两人走到书房附近，一推开书房门，午后的
光马上迤逦了出来，连带惊动了站在窗边的男子回过头来。“区先生您好。我是新来的家庭教师，敝姓苏。”
女子的音声听来起充満活力，她微微垂着眼，态度和悦又轻柔。
这音声好耳
？区靖槐忍不住朝着发话的方向看去，苏晓瑶也正巧抬起头来，与他四目相
，这一看，顿时两人都楞住了。“是你”
“是你”
“原来你就是小桀的家教老师？”区靖槐先回过神来。
“对啊…”有什么不妥吗？瞧他打量己自的眼神，活像在看什么奇怪的东西似的。
区靖槐这时才看清楚苏晓瑶的穿著打扮，方才他在超商时
本没拿正眼仔细看过这女孩，此刻只见她穿著牛仔加⽩上⾐，悠闲过头的装扮本没个老师样，让他忍不住皱了皱眉头。“帮我联络于军。”他这话很明显是在和张大姐说。“告诉他我会晚一点去过。”
“是的，我马上去。”张大姐不噤张大了眼睛。这可真是难得呢，先生竟然了为跟家教老师面谈而耽搁公事
着看张大姐走出书房之后，区靖槐这才咳了两声，试图打破沉默。
“方才，谢谢你了。”
“别客气。”苏晓瑶笑了笑。“张大姐说，您要跟我讨论工作？”
“呃…是的。”区靖槐点点头。“我想道知你之前的工作经历是？”
“我在国小当代课老师。”苏晓瑶道。“来后职缺都被正式的教师递补了，以所 在现暂时是无业状态，不过我曾在安亲班跟补习班教过小朋友，家教也是从大学时代就一直有在接…”
“我明⽩了，苏老师教学经验丰富。”区靖槐点点头。“要只工作表现好，我不会亏待老师的。细节部分，张大姐应该都有
代，后以要⿇烦你多加照顾小桀。”“这些我都明⽩。”苏晓瑶答道。“有还什么需要注意的吗？”
“有。”区靖槐打量着她，斩钉截铁地道。“希望你能明⽩，我并有没故意刁难人的意思，不过…为因我个人比较注重仪容，加上家中偶尔会有客户来拜访，以所不管何时何地，我都希望这栋屋子里的人能给人好印象…”
“嗯…？”苏晓瑶边点头，神情却显得有些困惑，他到底是要想她⼲么？
见苏晓瑶一副不解的模样，区靖槐⼲脆直说了。“苏老师样这的打扮固然方便，不过显然太随兴了一点。”
他么怎不⼲脆说是“随便”算了？苏晓瑶很圈圈叉叉地想，不过她是还维持着面带微笑的神情。
“那请问区先生，怎样的服装才不随兴？”
区靖槐顿了下一。就他的认知，工作时最正式的服装有只一种…“套装。”
套装苏晓瑶涸葡定己自的⾐橱里没那种东西！然虽面带微笑，但是额头上却经已浮出青筋，不过表面上是还很服从地点了点头。
“我明⽩了，我会尽我的能力改善，请问…我可以回去上课了吗？”
“可以是可以，不过…”
“有还什么问题？”
区靖槐咳了两声。“关于上课的方式，我希望苏老师以专注在教学上为主，不要怕小孩子没耐心而东拉西扯的…”
“区先生。”苏晓瑶决定了，的她忍耐到此为止。她霍地起⾝，对上他那双有些错愕却仍力持冷静的眼睛。
“该么怎帮助小桀精进他的课业，我自有⾝为老师的主张，我不认为在上课前后陪他聊天说话会妨碍他的学习；相反的，我得觉这反而是增加师生互动、了解对方需求的好机会。假若您得觉我不适任，那也不必等试用期満，在现就可以将我撤换。是只我想告诉您，以您这种想法，再来几个家教老师结果都一样。”
完说这一长串，苏晓瑶
动的情绪稍微平复后，才道知
己自⼲了什么好事，她竟然顶撞老板！心想这份工作大概也完了，这可能会是她有史以来最短命的打工记录吧？岂料，区靖槐的反应竟是…笑！
“你…”苏晓瑶错愕地着看他。错不了，那个嘴角微微上扬勾起的表情，定一是在笑！
是怎样？他是得觉她居然蠢到跟付她薪⽔的人杠上是是不？
“抱歉，我并有没不尊重你的意思。”区靖槐很快地正⾊道。“我很欣赏苏老师的直言不讳，也有没打算换掉你的想法，是只我区家有定一的规矩，且而我是不希望⿇烦老师太多才么这说的。”以他公私分明的个
，是不太能理解苏晓瑶这种走“亲和路线”的做法，毕竟在他的想法里，没必要的事情是不必费神多做的。“今天就先谈到这里吧！我赶着出门，下次再聊。我期待你的表现。”
苏晓瑶发现己自的一番发作竟被区靖槐四两拨千斤地带了去过，霎时不噤得觉 己自很愚蠢，这时又听到区靖槐的音声从背后传来。“苏老师，上课时间到了吧？”
“啊？”下意识地低头看了看己自的手表，区靖槐却仍不肯罢休地继续提醒道：“偷懒可是要扣薪⽔的，烦请苏老师谨记。”
“你…”谁想偷懒啊！苏晓瑶转头正想回嘴时，书房的门却“喀”地一声被关上了，只留下她个一人待在里头生着闷气。
“跟老板顶嘴还没被炒鱿鱼，我的真还満走运的！”看来区靖槐面虽冷，心却不么怎硬嘛！
过了几秒后，苏晓瑶喃喃自语地一边想、一边吐了吐⾆头。
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“裙子？”杨欣惊讶地瞪着表姐。
苏晓瑶才刚下班回到两人合租的住处，便马上说要借裙子。向来是长
爱好一族的苏晓瑶居然要穿裙子“反正你在现又穿不着，就借我几件吧！”苏晓瑶着看表妹那两条包得有如
槌的石膏腿道说。“是不我不肯，而是我的寸尺小你一号，你穿不下啦！”杨欣耸了耸肩膀，表情一脸无奈。
苏晓瑶神⾊一呆，直接倒在沙发上。
“我又没裙子，难道还要花钱去买吗？”
“么怎啦？”杨欣拿起拐杖戳了戳她。“你发什么神经，突然想穿裙子？”
苏晓瑶⽩她一眼，挥开拐杖坐直⾝子。“还是不你介绍的好东家，说什么⾝为个一家庭教师也要顾及们他家的⽔准跟颜面，穿样这去上班太随便了…”苏晓瑶把事情简略说明了一遍，是只她企图经由陈述事实来
起杨欣同仇敌忾的目的显然是失败了，杨欣非但有没附和着起一义愤填膺地挑剔雇主“⻳⽑”反而双眼发亮，像发现外星人一样地着看她。“你说你遇到区先生了啊小桀的爸爸很帅吧！”她只见过小桀的⽗亲几次，却留下深刻的印象。确实是养眼的大帅哥一枚，只惜可当时他经已死会，来后 然虽恢复单⾝，不过他的个
实在太难亲近，让杨欣只敢远观，不敢有任何遐想。孰料苏晓瑶的反应却是嗤之以鼻。“帅？蟋蟀的蟀啦！”他定一是处女座的，不然么怎那么吹⽑求疵？“这个话题就此结束，我想不谈他了！”她双手向两旁一拉，做出个一指挥家停止演奏的动作，示意杨欣最好识相点换话题。
杨欣道：“好吧！不谈这话题了。对了，家修刚才打电话过来，说他要缴补习费了，以所要跟我借一万五应急。”
“什么？”苏晓瑶由起先的呆楞，到听见一万五后以的
动，忍不住“霍”地下一子从沙发上跳来起！“一万五？他有有没搞错？”
“他说是『小钱』，以所 想不惊动你…”小钱说得可轻松，既然是小钱，他么怎不己自解决，尽是⿇烦别人？
“那你么怎说？”苏晓瑶急忙道问：“你没答应他吧？”
“么怎可能？”杨欣摇头摇。“我又不道知他是的真要
补习费是还又要拿去花，且而你不也三令五申叫们我别借钱给他吗？”“呼…那就好！”苏晓瑶原本松了一口气，不过随着又担心来起。“可是…他也没找我，万一真是的
补习费么怎办？”杨欣着看苏晓瑶，忍不住叹了一口气。
“你真是个滥好人欸…我早就说过，你
本就不必管他，你经已帮他背了三十万的卡债了，还想被他拖累到什么时候？”没错，苏晓瑶是个滥好人，且而 是还滥到不行的那种。从小到大是都 样这，小时候是同伴闯祸她背黑锅，长大之后则是为那个家中唯一的宝贝弟弟不停地帮他擦庇股收烂摊子。
“没办法，爸爸妈妈都老了，要是让们他 道知这些事恐怕会气死，我还希望们他能多活几年呢！”
“说的真，一万五是没什么，我出得起，如果今天开口借的人是你，我绝对不会犹豫的…”
苏晓瑶烦恼地着看她。“我当然道知家修不对，可是家修本
的真不坏，你看他书不也念得好的吗？他是只爱花钱追求流行买名牌…我想他应该经已学到教训了吧？”“是吗？”杨欣狐疑地着看她。
“哎…”苏晓瑶叹了口气。“算了啦，我想不再谈这个问题了。”无论如何她得先联络上家修才行，免得他又捅出什么楼子来。 Ｍ.eＨＵxＳ.ｃom