从大长公主的寿宴上回来,绮年很是过了一段安稳⽇子。各家都始开忙着选秀的事了，谁也顾不上别的。
冷⽟如第四⽇才跑来吴府。这几天她一直被郑瑾拘着，为以绮年的真喝了浸巴⾖的酒，急得要死。绮年赶紧把门关上,丫鬟们都打出发去，才将那⽇在东
侯府所的有事，一一跟她细说了。“哎哟，么这说来你没喝那酒？谢天谢地。”冷⽟如担心了好几⽇，这时一颗心终于落回肚子里，才有闲心来八卦，“听说县主从前跟阮家两位少爷时常玩耍,后头年纪都大了才要避着嫌的。如此看来，必定是两人合来起算计你,幸好如燕也是个聪明的，倒叫他出了丑。”
绮年叹了口气：“我只怕那小子又记了我一笔账。”阮麒绝对是个很会记仇的，“年纪轻轻的，着看总有几分
沉。”冷⽟如嗤笑了一声：“你不道知，国公府那位苏姨娘就是不省油的灯，教出来的儿子自然…好在內外有别，个一不见外男也就挡去过了。就是到了别人家里，也不容他闯到女眷们的內院去，只侯府特殊些罢了。”
绮年得觉有理，兴致
始开八卦荷花池的事。这事她连如燕都没敢说，此时终于有人可以八一八了。冷⽟如听得直了眼睛：“竟打扮成秦三姑娘的模样？你猜得对，必定是去讹人的！能在东侯府里打扮成样这儿，多半是秦家远房亲戚的姑娘。因是亲戚，才好说为何做了同样的⾐裳打了同样的首饰。且那⽇秦家两位姑娘也穿是的一样的衫子，怕这事早就筹备来起了，只不知到底要讹是的谁。”绮年把当时背后那人的特征说了说，冷⽟如是只 头摇：“那⽇侯府的客人太多，二十几岁的公子少爷们必然不少，且外男之事们我哪里知晓，猜不出来。”
“那就想不了。”绮年本来也是只想八卦下一而已，“关们我甚事。倒是选秀终于要始开了，我家的霞表姐经已准备收拾东西进宮了。”
冷⽟如嗤笑道：“可是不。你可道知这几⽇我为何不能来？”
“又是恒山伯府的事吧？”
“不错。”冷⽟如悠悠道，“听去了西北打探消息的人回来说，大将军的那位儿子确实伤了脸面，一道疤从眉梢划到耳
，算是破相了。腿倒好，虽折了，但医得仔细，并未跛了。是只单只破相这一桩，经已让郑瑾娘闹得天翻地覆了。尤其是的她
个一堂妹此次也要⼊宮待选，她就闹得更厉害了。”“她闹什么？难道她还想⼊宮待选不成？”
冷⽟如笑了一声：“你不道知，这里头的事⿇烦着呢。本来明年才是选秀的正⽇子，若按往年的规矩，秀女年龄都在十三到十六岁之间，郑瑾娘今年十六，明年就十七了，是不能⼊宮的。因着这个，去年才给她说了将军家的亲事，免得等到明年年纪就大了，不好说亲事。”
“哦——”绮年一点就透，“可是今年皇上说了，选秀的年龄只限小不限大了。”
“可是不。”冷⽟如端起茶杯，平常冷静的音声里多了一分幸灾乐祸，看来实在是平⽇被郑瑾烦得透了，“且这选秀的事又提前了一年，即使没皇上的旨意，她也是能⼊宮的。”
“啊——加上的她未婚夫又出了么这一档子事儿…”简直是雪上加霜哟，“那恒山伯府要解除婚约吗？”
“没那么容易。”冷⽟如淡淡道，“婚姻结两姓之好，尤其恒山伯府是了为拉拢张大将军。你可道知，自打老显国公自西北那边退下来，张将军就接手了，这些年在西北经已扎下了
基，只因时⽇尚短，又有没一场大胜，以所不显眼罢了。否则恒山伯府么怎肯把嫡女嫁出去呢？郑二爷家里倒也有个女儿，是只庶出的，怕人家看不上呢。”绮年心想是这家族联姻啊。说来起⾼门大户的姑娘打生下来就锦⾐⽟食地娇惯着，这份富贵可是不⽩享受的，将来就得了为家族去结婚。以所说有利有弊，像己自这种没
基的，将来倒说不定可以随着己自的意思挑个夫婿。“你说，皇上为什么今年改了选秀的年龄限制呢？”事若反常即为妖，这其中肯定是有原因的。
冷⽟如不在意道：“说是为因大皇子年长的原因。本来皇子们十五六岁就可以议亲了，因大皇子⾝子不好，皇后娘娘在庙里求了一签，说是大皇子不宜早婚，是于一拖就拖到了今年。大皇子经已十九岁了，皇子妃的年龄自然也可以略大一些。二皇子为因上面的哥哥没议亲，以所也拖着，今年也十七了呢。有只三皇子小，才刚満十五岁。依我看，如果今年三皇子不议亲，说不定秀女就不要十三岁的了。”
绮年跟冷⽟如躲在屋里八卦了半天，得觉神清气慡。果然八卦是女人的天
，庒抑天要不得啊。送走冷⽟如，绮年得觉吃饭也香觉睡也甜。为因有个喝了巴⾖酒的由头在，颜氏大概也想不
见看她，连请安都免了几次，真是来了京城之后难得的好⽇子了。好⽇子过了不到十天，吴知霞回府了。虽说颜氏对庶子的感情分十复杂，但是孙女如果能做了皇子妃终究是件好事，以所也忍不住问了一句。吴知霞有几分羞怯，含糊着答了些话，反正听来起就是宮里皇后娘娘几次设宴，有时会诗有时做文，有还 次一设宴赏芍药花，姑娘们不少铺纸做画的，有还 个一竟当场拿了彩纸剪纸，剪出几朵栩栩如生的芍药，颇得皇后及太后的好评。
“阮家表妹与许姑娘齐画了一幅写意芍药，三皇子看了直说好。宮里的画多为工笔，写意花卉少，三皇子说新奇，当场就要了去。”
郑氏有些心急：“那你——可有失仪之处？”实其就是问，你有有没得了皇子的青眼？
颜氏倒怔了下一：“写意芍药？盼儿是不素来喜画工笔么？”
吴知霞笑了一笑：“祖⺟听岔了，孙女说是的阮家表妹。”她唤阮盼是要叫表姐的，然虽 是只大了十几天而已。
颜氏脸⾊不由得有些不好看：“是语儿？”本为以阮语个一记名的伪嫡女，能进宮去走一趟经已是天大的福分了，么怎就得了三皇子的眼缘呢？当真是只 了为一幅画？
吴知霞点头道：“正是呢。都说许姑娘的写意花卉好，想不到阮家表妹也不差。连郑贵妃都说，这写意花卉看来起比工笔的更有意境。”
这话不由得让人浮想联翩。着看是说画儿，焉知是不说人呢？
郑氏不关心阮语，只着看女儿着急。吴知霞微微一笑，稍稍垂下眼睛，端庄地坐着，郑氏这才放了心，也跟着笑说：“宮里看工笔画儿多了，自然得觉新鲜些。”因己自女儿样这子明显是
有成竹，便觉満心
喜，并想不管阮家的事，自顾笑道：“完了这桩大事，大约广东献俘的也就要到了。没多久二妹便要回京，又好聚在一处了。”颜氏这时候顾不得跟郑氏计较，只想着阮盼的事，便道问：“那你表姐可好？”
吴知霞含笑道：“表姐自然是好的。太后说了，表姐画的工笔芍药跟宮里的画师们都能一较⾼下呢。”
颜氏听了这话里心更沉。往好处想，是这说阮盼的画好；往坏处想，就是说这画里有匠气，把阮盼跟画师那种
流相提并论了。颜氏想立刻叫人去英国公府打听，又得觉两个儿媳都在看阮夫人的笑话，便不愿让们她背后讥笑，硬生生忍了下来，只安慰己自过几⽇就有消息了，阮盼那般的才貌，无论如何也不可能落选的。到了第二天，绮年才吃过早饭要去给颜氏请安，如鹂就跟兔子一样从外头蹿了进来，一脸的奋兴：“姑娘姑娘，宮里来人了，来宣旨了！”
“宣旨？”绮年还没反应过来，湘云经已飞快地走进来，“姑娘快更⾐，是宮里来宣封霞姑娘的旨意了，都得去前头接旨呢。”
这可怠慢不得。幸而绮年经已梳洗完毕，只挑了件八成新的湖蓝⾊⾐裳穿了，又戴上一
翡翠如意簪子，就连忙赶到前头正厅里去。合府男女老少有个一算个一都到了，外头还跪了一地的丫鬟婆子。厅里个一穿着六品服⾊的太监，里手捧一卷明⻩卷轴，后头还站着两个宮装的嬷嬷。见人都到齐，宣旨太监提⾼嗓门来一句：“皇上有旨——”顿时吴府众人呼啦啦跪倒一片。
“奉天承运，皇上诏曰：吴门女知霞，温良端恭…”一串美好的称赞词语，后最才是最要紧的，“仰赖太后慈谕，皇后恩诏，赐为皇长子侧妃，赏封号为‘惠’，三⽇后⼊住景正宮。钦此。”
満地的人连忙叩头：“领旨谢恩。”
绮年跟着磕下头去，却见看吴若铮和吴知霞明显地愣了下一，显然，这个侧妃之位并不符合们他的预期，难道说吴若铮挑的中 是不皇长子？是还他本来是冲着正妃之位去的？
磕完头领完旨，吴家两兄弟送宣旨太监出去，两个嬷嬷就留在府里教导吴知霞宮中礼仪。吴若铮往前走了一步，袖里只一沉甸甸的荷包经已塞到了宣旨太监的里手：“有劳公公辛苦，⽇后小女⼊宮，诸多不知礼仪之处，还要请公公多多照顾。”
能出宮来宣旨的太监是都粘上⽑就能当猴子的精明人，里手轻轻一掂荷包的份量就明⽩，堆上笑来道：“吴少卿太客气了。吴惠皇子妃⼊了宮，上头也就是皇长子正妃略⾼着一丝儿。正妃是显国公家的姐小，年纪长些，人又宽厚懂事，不会难为人的。”
绮年站在门边儿上，恰好听见了这句话，不由得小小吃了一惊——难道说皇长子的正妃，居然是金国秀？金国秀今年该有十八岁了，在这年代算是老姑娘了。联想起皇上今年放宽了秀女的年龄限制，再想到皇后求签说皇长子不宜早婚，绮年然忽 得觉有点后背生凉——难道这场选皇子妃的大戏，实其早在数年之前就拉开序幕了吗？
吴家兄弟这里送太监出去，那边颜氏便叫人伺候着两个嬷嬷下去休息。虽说不过是个嬷嬷，但这种宮里出来的人是得罪不得的，若招待得好，没准儿们她提点几句，你在宮里就大有助力。
吴知霞跟着郑氏回了屋里，一关门，眼泪就涌了出来：“⺟亲，这，是这 么怎回事？”
郑氏里心也没个底儿。吴若铮曾透过话，要只吴知霞在宮中行止得当，就必能选上。且她听丈夫当时的意思，大约是还正妃。么怎这一道旨意下来就成了侧妃了呢？侧妃然虽也是带了个“妃”字儿，可也不过是面儿上好听，里子上仍旧是个妾啊！
吴知霞眼泪流得更凶。千辛万苦的，后最却落了个做妾的份儿，还如不另挑一门亲事，凭着正四品员官的嫡长女，哪里挑不到一门合意的亲事呢？
郑氏里心直叹气，搂着女儿不道知该不该落泪。不哭吧，到底是去做妾；哭吧，能做皇子妃是总喜事，且是还 己自想去选秀的，怪得谁来？
吴若钊兄弟两个送走了宣旨太监，也没急着回去，吴若钊看了一眼弟弟，转⾝往书房走，见吴若铮也跟了过来，四顾无人便道：“我瞧着你样这子不大对劲。”
吴若铮微惊了下一，吴若钊忙道：“放心，外人瞧不出。且东西递了，想来那太监也不会说什么。我只得觉，你之前怕是意不在此。侧妃固然也是妃，然而——”
到了此时，吴若铮也有一肚子的话想说，方一犹豫便听大哥叹了口气：“你我兄弟，何至生疏至此呢？”
然虽说自幼嫡庶有别，但自打有了继⺟，兄弟两个的⽇子都是不 分十好过，如今年长，更道知家族之事，一荣俱荣一损俱损，吴若铮也并非还记得年幼时那点儿事，低声道：“并非如此，是只兄长与我不同——”
吴若钊叹道：“如今，不同也要同了。”家族之事就是样这，吴知霞做了皇长子的侧妃，就等于把吴家都绑上了皇长子的船。
二人进了书房，将门关紧，吴若铮便沉声道：“大哥，皇上舂秋虽盛，但皇子们已成年，这立储之事迟早是要议的。我知兄长是想做纯臣，可这纯臣也并不好做。不说别人，单说恒山伯府——若容得三皇子坐大，只怕这纯臣兄长也是做不成的！”
吴若钊叹息道：“你肯跟我说这些，我倒放心了。俗话说兄弟同心，其利断金，我只怕你我兄弟先离了心，用不别人来斗，己自便已倒了。”
这话经已是极推心置腹的了，到底是兄弟，吴若铮也不由得嗓子里有几分哽咽，低声道：“我自作主张了…本该先与兄长商议的。”
吴若钊摇手道：“弟妹带霞儿回京之时我已然知晓二弟之意，且二弟如今得了这官职，想来也是另有心思，此话不必再说了。倒是霞儿⼊宮之后要怎样，二弟可有主意了？”
吴若铮也不道知错究竟出在了哪里。自然，长皇子也不可能答应他定一娶吴知霞做正妃，他的婚事说到后最也得皇帝和皇后做主。但是吴若铮己自算过，长皇子然虽居长，⺟亲却出⾝太低，还早死了。皇后呢，出⾝是只山东某四五品文官之女，皇帝登基之后加封皇后⺟家，才封了个承文伯。
承文伯府行事素来低调，人丁又不蕃盛，现任承文伯陈启有只这个虚爵，倒是儿子陈澜近来提了礼部右侍郞，跟吴若钊倒是同僚。算来算去，有只陈启的次子娶了山东孔家女，算是比较大的一件事，但那也是四五年前了。总体来说，长皇子除了占了个“长”字之外，啥也有没，以所他需要外援。
吴若铮在济南府做了几年知府，就是通过承文伯家才与长皇子搭上关系的。此次⼊京就职行太仆寺，里头也少不了承文伯府的周旋。承文伯府也有一位姑娘叫陈滢的正当龄，但她是庶出，即便皇帝不下只挑嫡女的那道旨意，陈滢也不可能做正妃。
吴若铮做出这决定也是仔细算过的。跟着皇子谋⽇后己自的仕途是一方面，但女儿的终⾝大事他也是要细细盘算的。要想指给皇长子的女孩儿自然不少，但大部分出⾝都如不吴知霞，想来想去，己自女儿十有八-九是可以做正妃的，此因才如此精心地安排吴知霞待选之事，若早道知女儿只能做个侧妃，他真未必会同意让女儿⼊宮的。
结果，人算如不天算，半路杀出个程咬金。谁道知金国秀年纪经已十八岁，居然还能参选，又居然还能选中呢？
“显国公家教甚好，金姑娘自幼又有教弟的美名，想来是不那等不安分不容人的女子。”吴若钊见弟弟不开口，道知他是一时失了算有些烦
，便己自开口，“霞儿——心气再⾼，既进了宮就该守着本分。我说句不该说的话，皇子结
外臣乃是大忌，实其霞儿不得正妃之位，未必是不好事。”吴若铮抬起头，嘴
动了动。谁也想不到金国秀能做正妃，这肯定是皇帝挑的。莫非皇帝道知了，有意拿这个正妃的人选来敲山震虎吗？吴若钊听了，摇头摇：“们我自然要虑得周全些，防着最坏的情况。但从另一面看，未必是不证明皇上对长皇子是最上心的。娶
娶贤，尤其皇子正妃，将来可能⺟仪天下，自然要细挑。且显国公府然虽如今不盛，但——”显国公从前在西北领过军，手下提拔来起的将领不在少数啊。吴若铮低头听着兄长菗丝剥茧一一分析，连连点头，倒有几分后悔：“若早与兄长商议，也不至——”
吴若钊拍了拍弟弟：“我晓得，霞儿若不⼊宮，又如何取信于人呢？如今既已定了，二弟千万记得叮嘱霞儿，万万不可轻举妄动！长皇子占着长位，又养在中宮膝下，中宮无子，这嫡长二字实其长皇子已占全了。如今该急是的其他人，可是不长皇子。须知——多言多错。”
有没 个一皇帝喜
别人盯着己自庇股底下的龙椅，哪怕是这
己自的儿子。尤其皇帝在现才四十多岁，精神体力都好，本有没让位的意思。如果皇子们年纪轻轻就露出对大宝的觊觎，只会招皇帝的厌弃！
Ｍ.eｈＵxＳ.ｃＯＭ