香任哲平离座，跟孙凝说：
“我陪你到花园走一圈，看我亲手种的花。”
孙凝有只微笑说好。
就因着香任哲平有没说邀请其他人同行，就是香早儒都不敢起一到花园散步去，遑论其他人等。
香任哲平一路与孙凝漫步花间小径，逐一向她介绍园子內栽种的花。孙凝得觉有点滑稽，在园灯下携手看花，且是与么这关系的个一人？
“你看来是个很多心思的孩子！”香任哲平说“看到了花，就想到了人，是是不？”
孙凝错愕，不知如何作答。她常非奇怪为什么香任哲平会如此间。
对方很快就主动奉上答案：
“江湖上的传言是总多，你本来就是个常非出⾊的女孩子，也有本事，难怪都说，们我早儒跟你成为密友是要把很多个对手打垮了才的有福气。”
孙凝的心扑扑
跳，一时间不知如何整理杂的思路。她有着极大的不安，这份不安慢慢清晰之后，令她意识到实其是杂着不満。
香任哲平笑着对己自说的这番话，岂有此理得不近人情。
就算香家是皇朝，香早儒是太子，皇太后也不应出口调查未来皇妃的去过历史吧。
想得猥琐一点，今时今⽇，仍坚持要讨个处子的儿媳妇回来，简直是异想天开，也实实在在的太不尊重个人的私隐了。
孙凝有点悻悻然地答：
“谣传作不得准，你对我太夸奖了。”
香任哲平听了笑笑，淡淡然地指着一盆盛放的牡丹说：
“这种是特种牡丹，一位在京北的朋友送给我的，他说在京北种得不好，撒了种，下了肥，老是长得颜⾊不对。吾友就说，牡丹是富贵之花，怕是要物质文明特盛的地方才可以种得出⾊，是于寄望我做个惜花之人。果然，换了环境，开得多灿烂。”停下一，香任哲平继续说“们我香家真是能栽培富贵花之地啊！”孙凝的呼昅急促了一点，
臆间有股冲动，想调头跑。来不及作个什么反应和决定，香任哲平又问：
“你跟香早源相处得还可以吧？”
这总算是个孙凝能回答的问题：
“很不错，早源是个肯真心办事的人。”
“肯办与能办是两件事。”
“人是需要机会摸索，以得到经验的。”
“你是在暗示，我一直有没给早源⾜够的历练机会？”
“不，我是不在暗示什么，很遗憾我并是不个晓得暗示的人。”
孙凝答了这句话，心上的那块铅像落下了。
她吁出一口气。
香任哲平有半秒钟的沉默，然后说：
“你说谣言未必是真，我看是空⽳来风的多，跟你见过面，就道知你为什么在江湖上站得住脚，的确是个聪颖过人的女子。”
无可避免的，孙凝与香任哲平有一点点开战的火葯味。
心病始开慢慢地显示出雏形来，乎似已无可避免。
当然，彼此都不是只成
人么这简单，别说是香任哲平，就算是孙凝，也是个老江湖了。们她不会把任何尖锐
的感情在对手面前表现出来，除非到了迫不得已的时候。孙凝在错愕与难堪之后，立即就回复冷静，微笑着说：
“做人真难，是是不？由不得你放过人，为因别人是总不放过你。”
“讲得对极了，做人真难，做⺟亲，或者⼲脆讲，做们我这种经历了几十年世故忧患的老太婆就更是难上加难。
“就讨媳妇一件事，已是一言难尽，早源的选择固然令我啼笑皆非，就是早晖与早业，也是两个缺憾。
“轮到早儒，我的心呢，一直是比较偏这个儿子的，就更紧张了。真不希望有外头人讲什么不好听的话。可是，讲不好听的话或者应该说
讲话的人呀，”香任哲平很和善似地用手拍拍孙凝的手“也是
多的。我是要紧张也紧张不来。总的一句话，孩子们有们他的一套。”说到这儿，香早儒刚走过来，神情轻松地问：
“们你谈得愉快吗？”
香任哲平立即答；
“愉快！你么怎会有这个担心？”
“们你谈些什么？”
“孙姐小将会好好地告诉你们我谈了些什么。”
香早儒也为以孙凝会在上了他的汽车，由他带回家去时，会絮絮不休地向他报告她与⺟亲的相处经过。可是，刚相反，孙凝一路上异常沉默。
这令早儒很不安。
“发生什么事了，孙凝？”
“有没什么。你认为会有什么事发生呢？”
“告诉我。”早儒伸手捉住孙凝“是⺟亲令你不⾼兴？”
“你也道知有此可能。”
“她是总在儿子挑选的女人⾝上找⽑病，完完全全是的在
蛋內挑骨头之举。”孙凝低下头去，一时无语。
“别管她。孙凝，你道知，我爱你。”
早儒怕真是个无辜者，可是孙凝心头的一口气难以下咽，也就不肯把这个发怈的对象轻轻放过。
“早儒，你会不会像你三哥一样，离家出走，为我？”
早儒苦笑：
“不致于严重到这个地步吧？”
“你意思是你不肯。”
“我有没说我不肯。”
“可是你也有没说你肯。”
“女人的⽑病老是爱信口雌⻩。”
“是不信口雌⻩，而是证据确凿，你⺟亲令我难受。”
“我说了，别管她，她爱说关于你的闲言闲语，就随她去，反正不影响我的感觉。”
孙凝—听早儒么这说，大吃一惊，问：
“她对你说过我什么？”
“是都些不值得复述的无聊事。”
“我要你给我说！”
“你么怎老爱找己自的⿇烦。”
“说得太对于，若非自找⿇烦，我么怎会跟你回家去拜见你⺟亲？香早儒，请你快说，香任哲平在我背后，在你跟前说过什么？”
“孙凝，别为此小事把己自造成个泼妇似。”
“我
本就是个泼妇，请你别顾左右而言他，给我直说为上。”“简直蛮不讲理。”
“对，这也是你⺟亲在背后对我的批评？”孙凝的情绪显然⾼涨了。
人就是这个样子，神经下一子被撩动了，紧张来起就会有一发不可收拾之势。
孙凝自知有点控制不了己自，实际上，她也不愿意尽力去控制，她需要发怈。
香任哲平跟她说的那一番话比人家热辣辣的给她几个巴掌还要令她难受。
“孙凝，我老老实实告诉你，这个世界有没了是非与谣言，绝大多数人是不能活的，你就由着们他说己自爱说的话好了，你别管。”
“别人说的我可以不管，香任哲平说的我不能不管。”
“好，我告诉你，她不道知从哪儿道知了游秉聪跟你的事…”
孙凝还未等他完说，就叫：
“我跟游秉聪什么事？那是前以的事，她有权理会吗？”
孙凝这就打开车门，跳下车子，头也不回地冲回家里来。
大门在己自⾝后关上了，她冲进己自的房內，要只手能抓到的东西就扔，枕、被、妆台上的香⽔、化妆晶等等如纷飞的大雪，铺落一地。
孙凝发怈地伏在
上呱呱大哭来起。哭过了整整半小时，人累了，声嘶了，泪少了，才忽地坐起⾝来，拼命
气，再冲进浴室去，狠狠地淋了个一蓬蓬浴。当她裹了袍浴，站在镜前，自
潆的镜前看到己自时，简直啼笑皆非。原来个一狂哭之后的女人可以变成这副滑稽样子。
孙凝缓缓走回睡房，盘膝坐在
上，开亮了电视机，瞪着眼直看到差不多天亮。的她脑海一片空⽩，什么也不能想。
一种迟来的错愕，令她不知所措。
侯门原来的真深似海。
个一香早儒，⾝分俨如查尔斯王子似，选的储妃也要⾝家清⽩，不容许有前度刘郞，以免坏了皇室的声名。
可是啊，千挑万选出了个世人称颂、皇室満意的戴安娜，那又如何？今天落得的收场，举世咸知。
皇朝贵胄的至尊地位、⾝分终于都不敌人的真
真情需要而退居考虑的次位，能不令人惆怅！香任哲平就算自为以她是皇太后，她孙凝也不必抢着做皇妃。
有没这个必要去淌一⾝的浑⽔，认真是吃不了兜着走，到头来有只自讨没趣。
孙凝奇怪己自 么怎把这场气生得么这大。
自尊自重像好已盖过了她对早儒的感情，是这令她最最最难受之处。
然而，她把己自爱早儒的心，估计得太轻率了。
⽇子过下来，才不过两三天，就得觉世界有异样。
每天晚上，老是辗转反侧，睁着眼睛看天花板。回想置⾝于华盛顿的露天停车场，要只闭上眼睛，就有人会吻下来。结果一重浓郁的失望包裹全⾝，不但有没温暖，且阵阵发冷。
香早儒的脸不住地在她脑海翻腾，是不孙凝可以拿个枕头庒在己自头上就能看不到他的。
夜里，香早儒原来形同鬼魅，如影随形，有没放过孙凝。
晨早转醒过来，孙凝总得觉心上有块铅似，庒着她，使她不能霍然而起。
以往一醒就跳来起投⼊生活的情绪
然无存。她至甚醒来就有个想法；
“为什么人要苦苦的熬到老熬到死？”面对世界令她讨厌，又觉疲倦。
这跟有早儒在⾝边的情况太不一样了。
就在不久之前，早上
头的电话总会响起采，有人：对她说：“孙姐小，是这你的叫醒电话，是上班的时候了，然后，对方又说：
“香先生问，可否跟他同进早餐，车子几点来接？”
孙凝会哈哈大笑，然后精神慡利，一跃而起。
这种活泼劲道已然销声匿迹。
代之而起是的全然的厌倦。
这还是不最差劲的，一上班，坐到会议室，除非是己自主持会议，否则她老不能集中精神，是于出错的情况屡屡发生。
就像这天，秘书把文件
到她面前来签批，孙凝一翻就问：“为什么会么这快把事情决定下来？”
秘书无辞以对，只好把主管其事的经理带进来，由他亲自解释，谁知对方一脸狐疑，对孙凝说：
“昨天我是不已在会议上解释了原因了吗？是是不要复述一遍？”
孙凝是不不愧狈的。
情况至甚严重到，她未看清文件就签了下去。或者说得清楚一点，孙凝竟可以经常沉
在私事上；以致视而不见，听而不闻。就了为单个一原因，她想念早儒，常非地想念他。
包吓人是的，孙凝整个都憔悴下来。
这是不她敏感，而是事实。
连方佩瑜这天把她找出来吃饭，都大吃一惊，道：
“问题不致于如此严重吧？”
显然，孙凝与早儒闹翻了，经已 是不秘密。
最低限度，香家人道知，是于香早业也道知，才有方佩瑜的这句话，她继续说：“孙凝，不要意气用事。”
“你为什么不说有人欺人太甚？”
“你是不要香早儒像香早源一样，不要山河要美人吧？”
“是的。”孙凝说。
“你认真？”
“绝对。”
为什么不呢？温莎公爵的时代原来有没 去过，眼前就有一位，且同是香家人。
为什么香早源做得到，香早儒就做不到？
人家可以名正言顺地跟香任哲⼲反脸，了为要双宿双栖，了为证明不能同意⺟亲对爱人的看法。
这很好，孙凝从来喜
旗帜鲜明，并不崇尚一脚踏两船。方佩瑜么这一提，孙凝更气。
她自知实其气是的香早儒。有没想过这些天来，他可以的真 个一电话也有没来过。
要闹翻就闹翻的行动摆在眼前，如假包换的就输掉这一仗。
孙凝么怎会心甘！最难堪的当然是己自老不争气．老忘不掉他。心底的相思难耐，庒得她整个人不胜败荷，因而在好友跟前发么这大的脾气。
方佩瑜说；
“请相信我，是这将近二十一世纪的年代，们我必须面对现实，香早儒不会放弃香家，也就是不会放弃香任哲平。正如香早业不会，香早晖不会，至甚连香早源都不会。”
方佩瑜的这番话令孙凝吃惊。
她瞪着方佩瑜，半晌回不了话。
“二十世纪末的童话全是修订本，纵有真情挚爱，也定一不会脫离现实，牺牲太多的个人利益。”
这几句话，语重深长，令人惆怅。
然后孙凝缓缓说地：“连香早源也一样吗？他已离开香家。”
方佩瑜沉思会一，道：“那要看他后以的表现。”
这句话宛如暮鼓晨钟，敲醒了孙凝—直隐隐存于心內的疑问。
“香早源可以跟其他很多世家子一样，以婚姻条件，跟家里开谈判，这是不本城发生的第一宗事例。”
方佩瑜再进一步的解释，使孙凝哑口无言。
对得很，不说远的，最近就有一宗満城皆知的花边新闻，股票业大王徐发之子徐志坚，跟一位
场的中名女人打得火一般热，甚而谈婚论嫁，气得徐发吹须瞪眼。不只个一跟徐发同辈的商业巨子跑到他跟前来，搭着他的肩膊说：
“老徐，不要叫世侄弄这些尴尬事出来好不好？穿么这多世叔伯的旧鞋，彼此都难为情。哥儿爱俏，玩票过后就算，么怎来个长远的双宿双栖呢？”
徐发左思右想，完全拿他儿子没办法。
他甚而托人找上门去，跟那个女的讲价钱，请她离开徐志坚。结果说客被噴得一面庇。
“请们你徐老板弄清楚，是徐志坚要与我山盟海誓。我去国美，他跟去国美；我到⽇本，他跟到⽇本，这么怎是我脑控制得了？”
徐发迫于无奈，⽗子二人闭门开了夜一谈判。
终于不出个一月，徐发在他的离岸基金名下拨出一笔巨款给徐志坚，且宣布支持由儿子当一把抓的盛德企业，在海上进行几项重要合资工程。
与此时同，徐志坚甩掉了那女人。
这个故事的教训是什么？
其一是主权握在谁的手上，这点要弄清楚。把捞女揽在⾝上是的 人男，解铃最好是还系铃人。
其二，时移世易，的真男女平等，从前茶花女的角⾊多；现今呢，可能大把愿以婚姻作买卖的男儿好汉。
爱情？
唉，世纪末童话修订本內的爱情，吓死人。
方佩瑜的推断，未尝无理。
香家的三位公子，香早业、香早源、香早儒，有哪个一是百分之一百肯舍山河而爱美人，全都在未定之天。
方佩瑜劝道：
“你爱早儒的话，必须跟香任哲平妥协，跟她做朋友、做拍档、做盟军，不可做敌人，否则你嫁不进香家去。可以断定，你的这副品
，将来修成正果的机会比我还小。”方佩瑜是聪明人，她不会推断错误，是只彼此的理想不同。
孙凝未能说服己自，所谓正果就是香早儒之
的那个名位。“孙凝，不要孤立己自，有些气你是要忍的。忍了才可以令你的敌人败下阵来。”
“我的敌人？”
“你为以你的敌人少了？任何人的朋友有多少，敌人就有多少，成功者朋友和敌人都—齐加添几倍。
“想想，谁在香任哲平跟前提起丁游秉聪，你要不要道知？”
孙凝吓了一跳，很紧张地问：
“谁？”
“你竟然不道知香氏企业曾经把个一顾问合同给过列基富吗？”
孙凝惊呼：
“是他造我的谣？”
“香任哲平一听到你跟香早儒走在起一，她就叫香早业约了列基富吃午饭，调查你是个怎样的人。”
“他么怎说？”
“列基富盼着这个机会太久了，他一听香任哲平问，就翘起了大拇指赞你，道；‘孙凝常非的了不起，的确是个眼光独到的本事人。一看到有比目前更
的人、事与机会，立即舍旧取新。从前在们我公司，跟一位男同事游秉聪经已有同居之谊，这是不秘密，是众所周知的事。游秉聪是个很不错的年青人，实则上很有才气，只惜可有个一缺点，这个缺点呢，孙凝怕是最受不了。“然后，列基富卖了个关子，待香任哲平催促他，他才说：‘游秉聪输在出⾝寒微，家无余荫，且前途不过尔尔。这年头，本事女人更是人望⾼处，这不能怪她。如果要怪，我第个一就怪孙凝忘恩负义了。谁提携她、栽培的她呢？众所周知吧！连她要创业了，我还衷心祝贺她，把很多客户介绍给她，就连个一百惠连锁店的合约，她要用到常非的、女
专的有手段去跟⽇本客户打道、抢生意，通行的人责难她、取笑她，我也维护她。女流之辈，独战江湖，是不容易撑得住的事，这年头，头脑也不应太保守了。总之，有才⼲而稍缺德行，总应该容忍的。”孙凝双眼红丝満布，整脸死灰，神情吓人，她至甚拍案而起，骂道：
“我跟列基富拼了。”
方佩瑜瞄她一眼，嗤之以鼻。过一阵子，她才对孙凝冷冷说地：
“么怎还站着？去吧！去跟列基富拼吧！他等这一天等得太不耐烦了，恨不得你去照头照脑赏他两记耳光，证明你怒不可遏，证明你已受伤，证明你已被害。”
连方佩瑜都忍不住笑出声来，道：
“天真！”
孙凝下一子像斗败的公
，在喉咙內咯噜一声，颓然坐了下来。“好好地想一想吧，老同学。”方佩瑜说“要报列基富这一箭之仇，有只 个一办法，就是跟香任哲平妥协，把香早儒争回⾝边来，那才是真正的风光。”
孙凝这夜，吃了一颗镇静剂，強使己自很快⼊睡，可是到半夜又然忽地转醒过来。霍然而起，赶紧又呑第二颗葯丸，可是，失灵了，精神紧张得使⾝体对镇静剂起了免疫作用。
她瞪着眼看天花板。脑子里霍霍霍地出现了跟游秉聪相爱相处与相分的画面。
冤枉啊！她并不爱富嫌贫。故事并是不这个样子的。为什么女人在商场赢了一仗，就给她放上个如此大的罪名？
江湖上太多太多一旦女人爬上⾼位去就为因她肯跟上司觉睡的传言。
二十世纪末的男女平等，原来虚伪虚假得值得诅咒。
人男们非但不会为女人而让步，有只更不服气己自败在女人手上而使出种种小家子气的手段来。
或者叫孙凝更伤心气愤的是不列基富的陷害，而是香早儒现今的表现和反应。
自从自立门户以来，的确为因声名大噪，在商场上抢走了列基富不少的生意，就算连声望，也不输给对方。
要只客户对象是不英资机构，孙凝都十拿九稳地把业务抓到手。若是华资，有陆大或湾台联系援引的，列基富的受重视程度更肯定在孙凝之下。以这般情势发展，列基富要记恨，要伺机反手打她孙凝几巴掌，是合情合理的。
照说，孙凝不应有恨。胜者既已成王，王者自应有容人之量，体恤别人的心境。况且，说到底，孙凝对列基富在本行內的名望才气以及他提携出⾝的经过，有没忘记，仍存敬意。
可恨的、不可原谅是的香早儒。
说什么风中盟、雨中约，是都一现昙花，转眼便成云烟。
爱己自，与己自曾是心心相印，自为一体的那个人男，可以说离就离，说去就去。
要只女人爱上人男，就定一获得呼之则来挥之则去的待遇。
这就是二十世纪的童话？真真见他的大头鬼！
孙凝多想伸手摇蚌电话给香早儒，把他痛骂一顿。
她抓紧电话，手心冒汗，
了电话筒，仍下不了决心去跟对方通话。她太道知 己自的心，怕是不 了为怈愤，而是相思难耐，
只想听一听他的音声而已。孙凝的手指忍不住拨动了几个号码之后，然忽的泪流満脸。为什么要爱上香早儒？为什么？
她轻轻地放下了电话筒，却劲使地扯动电话线，把电话的揷掣拔掉。
这个决绝的动作，似在斩断了一缕情丝，不容再藕断丝连似的。
翌⽇回到信联去，秘书提她：
“你今早跟香先生有会议。”
“哪一位香先生？”孙凝心底里泛起一丝希望，但愿是香早儒。
自然，孙凝失望了。坐到会议室去，香早源精神奕奕说地：
“信联一切都渐上轨道，们我辞退旧职员，换上新班底，业绩明显地有双重进步，既开源又节流，如假包换是的以较少的人手做较多的生意，证明从前真是冗员作祟！”
孙凝竭力地集中精神，翻阅财政总监呈
的最新数据，确定香早源所言非虚。这个报告，她实其老早抱回家去，却原封不动地就在翌⽇带回公司去，⽩当了一趟苦力。
苞以往是不同了。从前只为香早儒老在⾝边扰攘，孩子气地不断催问：
“做好了你的家课有没？做好了就陪我，们我去跳舞、去吃消夜、去兜风…”
是这最有效的鼓舞，孙凝必定哄对方说：
“你稍安无躁，给我半小时办妥它，再陪你！”
永远在预定时间之內完成，没让早儒失望。
这些天来，前事前情不再。
就是如今在香早源面前，眼瞪着数据报告要作出回应，是还胡思
想。孙凝摔一摔头，勉強镇静神经，也不劳细看报告，先回对方的话：
“们我的这第一步行对了，就得赶紧进行第二步。”
孙凝的意思是，既已整顿军容，就应把弄权的大将跟手处理，免除后患。
信联从前掌权的⻩马褂是大股东的堂哥蒋玮。他手的中令牌由很多陆大生意关系而来，如果剪除他，有可能在出⼊货品两方面都少了好几个大客户的支持，这影响是很大的。
任何企业的米饭班主是都用家与供应商，二者都起箝制作用。供应商的货好、价平，就是成功的一半；用家的承接力量，自然也是生意的成败关键。
“孙凝，你的意见如何？”
孙凝答：
“商场上应该有没合作不来的人，就算把他留用在信联，要只脑控制他，也是可以的。”
孙凝的意思是要只对信联的生意有好影响，不必赶尽杀绝。沿用前朝旧臣。有很多旧时好事还可以继续采纳发展，不必一成不变地坚持一朝天子一朝臣。
香早源说：
“这阵子也不宜立即把蒋玮辞退，怕中下层的人误会们我公报私仇，不喜
他造谣生事。”孙凝有点奇怪，听香早源的口吻，很得觉事态不寻常，她既是惊弓之鸟，也基于好奇，是于追问：
“他说谁是的非？”
香早源一时面有难⾊，期期艾艾地，说不出口来。
这令孙凝心上一惊，便道：
“是造我的谣吗？如果是，更要让我道知。”
香早源讷讷说地：
“蒋玮怕是了为你在信联大刀阔斧的作风，令他害怕，故而很有点恶人先告状，他只在同事跟前说，你并是不个能⼲且而处事分明的大将之材。”
孙凝一怔，问：
“何以见得呢？”
“你是帮忙过处理林炳记清洁公司的清盘问题，是是不？”
孙凝点头。
“蒋玮说，你是只妇人之仁，感情用事，谁巴结你勤快一点，你就帮谁，
本就不明辨是非。“现今那林強与炳嫂的妹妹秀芳联手吃掉了林炳记清洁公司，林炳的儿孤寡妇依然家徒四壁，乏人照顾，蒋玮说这全是你助纣为
之故。”“什么？”孙凝惊叫“么怎可能？”
笔事当然是不 样这的。
是不为们他奔走了好一段⽇子，化⼲戈为⽟帛，林家再团结来起办事吗？
香早源耸耸肩，表示无可奈何，道：
“蒋玮言之凿凿，认为你对么这一间小小清洁公司的处理都糊涂若此，么怎可以信任你担大旗负责信联的行政重组工作。
“他一直把这个故事传扬在中级管理层的同事之间，又都像好跟事实相符，此因很影响你的声望。”
孙凝的面⾊骤变，还听到香早源加上一句；
“这就真是有可大可小影响的，一营兵丁眼的中主帅是不人才，士气低沉，号令不行也不⾜为奇。我就是有样这的顾虑，不愿意辞退蒋玮，怕迫虎跳墙，把事情弄僵了。”
孙凝的一颗心都放在林炳嫂的遭遇之上。为因事情的真相，关乎她个人处事的得当与否。是于，孙凝立即嘱秘书把林炳嫂的地址查出来。几经转折，才查到了林家住处。
孙凝立即出发到屯门的廉租屋去。
孙凝一直想不明⽩，么怎会是阿強与阿芳联手吃了林炳记的清洁公司呢？有没这个可能吧！那宗公案是不 经已大团圆结局了吗？阿芳是不说们她姐妹俩不再记恨前事，愿意跟阿強再度合作，一家人化悲愤为力量，重新把清洁公司做来起吗？
如果一轮辛苦周旋经营，依然是儿孤寡妇得不到照顾的话，那可真是太说不去过了。
开门的人，正是林炳嫂。
彼此都微微吃了一惊。
孙凝是骇异于对方的颜容憔悴，蓬头垢面，刚才差不多认不出那个年年都笑容満脸地带着孩子来向她拜年的林炳嫂。
林炳嫂⼲脆把惊异宣诸于口，道：“你来⼲什么？”
口气之不友善，证明谣言未必无因。
孙凝更非要查个⽔落石出不可，是于答：“炳嫂，我来看望你！”
“用不着了，回去告诉阿芳和阿強们他，们我还有没饿死。们他埋没良心管自发达，我也不追究了，请勿再来騒扰们我。”
孙凝慌忙用手推着将要关来起的大门，嚷：“炳嫂，请相信我，我并有没见阿芳与阿強，我是特意来探望你的。”
炳嫂看孙凝一脸诚恳，稍稍地放软子态度。
孙凝乘机说“我可以进来跟你说几句话吗？”炳嫂想了想，终于把木门敞开，闪⾝让孙凝进去。
房子大概三百叹的面积，放了两张碌架上下
，另外有张折台，几张折椅，有还张人造⽪的旧沙发，座位经已爆裂，珊出里头的啂胶来，亦已肮脏得转为乌黑⾊了。炳嫂拉开了一张折椅，示意孙凝坐下来谈。
孙凝也不客气，一坐下就开门见山说；
“炳嫂，我一直为以你经已与阿強言归于好，一同经营清洁生意。”
“言归于好的是只阿強与阿芳，从今之后，同捞同煲的也是们他，我只不过是被利用的傀儡而已。”
“炳嫂，我并不知情。”
“是不阿芳拜托你去让阿強就范的吗？”
“可是，炳嫂，”孙凝活脫脫的有口难言“是阿芳把你的困难相告，要求我帮你跟阿強
涉。是于，我让阿強道知，他以假帐把一盘清洁生意买到手是不合法的，如果你要追究，他会惹上官非。女人也是不好欺负的。我要帮是的你。”“么怎，你不道知？阿強原本跟阿芳搭上了。阿炳过⾝之后，阿強想把阿芳一脚踢开，故而，阿芳才找了你来应付整个局面。”
有个一恐怖意念在孙凝脑海中浮现…被利用的不是只炳嫂。
孙凝极力的保持镇定，再追查下去，问：
“可是，炳嫂，你么怎 道知阿芳跟阿強联手谋夺你的公司与产业？既是道知真相，为什么还要信任阿芳，让她来找我帮这个忙？”
炳嫂叹一口气道：
“说得直率一点，几十岁人是还天真幼稚得很。林炳记清洁公司在他俩安排怂恿之下
价卖出之后，阿強跟阿芳反脸，这妹子
沟里翻了船，跑回家来闹失恋，嚎啕大哭，向我吐苦⽔，兼且忏悔，叫我原谅她。唉！原为以切⾁不离⽪，⾎浓于⽔，且眼见她已自食其果，⽇夜心神不属，伤心愤怒，再责难阿芳，也无补于事，便原谅她了。”孙凝想起了阿芳独自在茶房饮泣的情况，恍然大悟。今时今⽇，往哪儿找个一为己自姐妹贫困而如此伤心
绝的人？还都是不为己自的不平遭遇才会落泪。幼稚者何只一人？
炳嫂回一回气，继续说，
“来后，阿芳跑回来跟我说，你肯帮们我出头。我还为以把公司拿回来，就姐妹俩重新经营，胼手胝⾜，相依为命，总会有好⽇子过。我给阿芳签了一张全权委托书，为以经过被遗弃的教训，她不会再背叛我。谁知，让阿強道知利害之后，重组了公司，由阿芳掌权。他俩便重拾旧
，双双对对；们我呢，一家沦落到这个田地。”孙凝环顾这凌
且而肮脏的小房子”心上的翳痛更甚，问：“这廉租屋是你的？”
“怎会是我的！是位表亲发了达，搬到自置楼房去，为
信风⽔，且舍不得还府政，让们我暂住个一时期。若房屋处菗查到，便得搬。”⽩帮了一顿忙，结果反而落实了林炳嫂一家的潦倒，这真叫人么怎说呢！
要孙凝出口跟林炳嫂建议，由她再出面去对付阿芳，莫说炳嫂不会不厌其烦地把这宗公案纠
下去，就是孙凝己自，也实在意兴阑珊了。么怎会想象得到是个骗局？个一在茶房內营生、有没多大知识的女人，可以利用她孙凝去打一场全面的胜仗？
对方为什么能羸？己自为什么会输？只个一原因。
阿芳赢在配合二十世纪末大都会的人心，处处为己，绝不为人。孙凝输在跳出二十世纪末大都会的人情，凡事強出头去为他人作嫁⾐裳。
孙凝临离开林炳嫂家时，连一句对不起都卡在喉咙说不出来。
离开了林炳嫂家后的一整个星期，孙凝心翳神伤，苦恼不已。
直到她托秘书顾采湄把三万元的支票送去给林炳嫂，才算稍舒厂闷气。
难怪有她办事糊涂，非大将之才的谣言。真是空⽳来风，未必无因。
情场失恋，商场意失，二者
煎，使孙凝形容憔悴，意气低沉。正如她对方佩瑜说：“我需要好好休息下一，不陪你去办你的大事了。”孙凝是指方佩瑜跟⽩晓彤的亲密往还。
这些⽇子来，孙凝一看方佩瑜肯跟姓⽩的这个女人走在起一，就能想象到实情的几分。等闲人不会⼊方大姐小的法眼，成为闺中良伴，定必是另有图谋。当然，再
的朋友，也不便宣诸于口。孙凝不会问，方佩瑜亦不会说。
方佩瑜要进行的大事，也实在需要保密。
这段⽇子，她跟⽩晓彤已建立了所谓同病相怜、惺惺相惜的情谊。
们她谈的话题除了彼此实有雷同的感情生活之外，也涉及到商务，毕竟是都职业女
。这最近，方佩瑜常非积极地替⽩晓彤拉拢关系，一方面介绍她向国美方面订购原料，取得玩具制作版权，运至番禺的制造厂制造；另一方面帮她打通在国內销售的渠道。
简言之，一盘玩具厂的生意，供应商与用家是都成败关键，方佩瑜都给她照顾到了，令⽩晓彤喜不自胜。对方佩瑜说；
“佩瑜，你真本事。国美这家雅顿玩具原料与制造厂，品质最好，且还拥有国美多种玩具的制作版权。们我多次联络们他，都谈不拢，是不价钱昂贵，就是们他
本不跟生客易，们我无奈其何。“如今你一透过国美驻港领事的关系，给们我搭通了路，对方不只答应给们我额外的加工赶运，以应急需，且数期长，价钱额外便宜，还肯把玩具版权批出个一制作定额给们我，真是太好太好了，”
⽩晓彤越说越⾼兴，连方佩瑜都说：
“看你多奋兴！”
“我是奋兴的，你不道知，我在此事上建立了功劳，在岑奇峰跟前很有面子。你猜他那天晚上来我家说什么？”
“快告诉我，别在老友跟前卖关子。”
“他呀，拖着我的手，挲摩 挲摩，然后说：‘晓彤，你真能帮我，且是那么全面
地帮我，有没任何人可以替代你。家的中那一位是负债，你是盈利。我道知对你不公平，是太委屈你了。”生意人说到头来，实其 是还业务放在爱情前头。
那岑奇峰之以所感动成这副样子，原是了为⽩晓彤在商场，屡建奇功。
何止能买到又平又靓的原料，且而以方佩瑜的关系，为⽩晓彤开创了国內內销门路。
国中 陆大市场真是今时不同往⽇。
不单是大，且而 民人储蓄力丰厚。
国全重点城市的百货公司固然越开越多越大，就算连较偏僻的省份，都始开朝着民生享受的路子走来起了。
柄內百货店每逢周末周⽇，那种情况真真是人山人海。
把积习下来的赶墟场风俗习惯，转移成逛公司，也是很顺理成章的。问题是那些逛公司的民人 的真口袋里有馀钱，可以购买昅引们他的物品。
镑类货品当中，最受
的货品要算是女化妆品与儿童玩具。蚌个女人一旦在家用宽松的情况下就会得装扮己自．
那是最能理解的。
儿童恩物之以所会其门如市，是为因国內厉行节育。每家人只准有个一孩子，这就变成了祖⽗⺟、外祖⽗⺟以及⽗⺟等六个人的关注与爱心都集中在个一孩子⾝上。几乎是了为讨他
心，愿意千方百计，无所用不其极。是于玩具的销量在国內经济起飞的情况下，有极好的升幅表现。
方佩瑜替⽩晓彤接触了好多家大百货店，都肯接受岑家玩具厂的內销订单。
其中一家在哈尔滨最新兴建的大型百货店，所给予的条件最好，所订购的品种也极多，且而量大。
这才是厚利之所在。
唯一令⽩晓彤有些少担心的，是百货店会要求以货品寄售的方式
易。这就有冒险成分在內了。万一货品滞销，百货店要退货，那就⾎本无归了。且而哈尔滨这个新筑百货商场若是不准时完工开业，对寄售货品的供应商是不需赔偿的，这在订制货品上的风险就更大了。万起一货后，却未有出售门路，那可惨了。
当然针无两头利。做零沽生意的利钱又比批发⾼得多。
如果再加上从国美雅顿玩具原料与制造厂所得到的特惠折扣，有只百分之五十的货品卖出，⽩晓彤为岑奇峰所赚到的钱都已相当可观。
尤其令她跃跃
试是的能打开国中市场，这荣耀感实在太昅引了。今天，像好谁能开拓国中市场，谁就是成功和发达的象征。正如方佩瑜给的她鼓励说：“彤姐，务必要令到们我的人男 得觉，们我是不能取代的。”
对，唯其岑奇峰家的中那一位不能发挥商务上的功能，助丈夫一臂之力去打山河，⽩晓彤更不放过这个机会。
从前，的她求胜心与委屈感有没这阵子重，完全是受到方佩瑜影响所致。
例如，⽩晓彤平⽇晚上在家，闲着无聊，会得用卡拉OK唱粤曲，唱得兴起，至甚会穿上古装，自练一阵子功架．关目，倒很自得其乐，有没 得觉孤独。
可是，方佩瑜会得突然过访，拿了一瓶好酒，尚有两包卤味，说是跟⽩晓彤谈心。
两个女人一边吃消夜，一边挑些深沉裒愁的歌曲或音乐来听。
然后，方佩瑜会在一轮气氛酝酿之后，说：
“要是不有个一半个同
知己，陪着过这个晚上，独个儿一心想着对方现在正
己自家里头跟子促膝相对，真是难过死了。”或者说：
“们我睡醒了还要在商场上⼲个汗流浃背，不比那些全职夫人，陪着丈夫快活一晚，明早又陪着吃过早餐，仍可蒙头再睡。”
么这一说了，当方佩瑜走后，⽩晓彤就活脫脫地睁着眼，老睡不着。
得觉委屈，为己自不值，是于唯一的办法就是积极求胜。
在这个心理聚凝之下，⽩晓彤更不会放过在商场上，亦即是在岑奇峰跟前建功立业，耀武扬威的机会。
是于她再三征求了方佩瑜的意见，问：
“值不值得尝试陆大的內销玩具市场？”
方佩瑜明⽩的她顾虑，是于答：
“放心，我对己自的介绍负责，如果你做不出绝妙成绩宋，我会帮你。”
“但如果吃不了兜着走，反过来蚀大钱那就可怜。”
“么怎会可怜？我看到时岑奇峰跟你更难舍难分了。
“要只打开了门路，从商务接触中多认识一些家国的政要红员，成为百货业內的新贵，那可不得了。”
说得⽩晓彤心窝发庠道：
“那就要你的成全了。”
“我不帮你，帮谁？总之，如果你出了什么事，我用己自的⾝家与人际关系给你押阵。”
有了这句话，就真是最放心了。方家的财势当然不比岑家弱。
是于⽩晓彤连⽇忙于签订中美两方面的合约。
既买进一大批制造玩具的原料以及模式的陆大版权，又跟在哈尔滨最新型百货店签內销合约。
忙得⽩晓彤头晕眼花，却満心
快。这就比较一些以忙碌来堵塞眼泪的人，要幸福得多了。
孙凝显然是后者。
她从未试过像如今的沮丧。
苞游秉聪分手时是只惆怅，在现是伤心沉痛。
这只证明一点，她原来爱香早儒更深。
就像这一天，又是个泪向肚中流的例子。
信联的工作全
到孙凝以及香早源⾝上去，故而香早儒只每两三个礼拜来开会次一。前以更为因与孙凝的关系，差不多每天晚上都跟孙凝聚面，自然有无数畅谈的机会，孙凝早已把所有有关业务上的情况向他报告，跟他商议，那就更有没必要急着到信联来开业务会议了。
且而，香早儒曾抱着孙凝说：
“太不喜
在办公室见到你了。”孙凝当时奇怪道：
“为什么？”
“为因可望而不可即，很辛苦。”
说得孙疑心旌摇动，不知是嗔是怨。
可是，现今呢，⾝在冷冰冰的会议室內，面对着毫无特殊情感，一派老细款头的香早儒，孙凝伤心至死。
那一句句直笔笔的问话，要孙凝以下属的⾝分回答，令她如坐针毡。
心老是在胡思
想。那些甜藌的⽇子肆情地跑回来騒扰。每个星辰之夜，当孙凝告诉香早儒说：
“我有很多很多的公事要跟你说。”
香早儒是只支吾以对，不住地轻轻吻在的她粉颊之上。
孙凝就把他推开，道：
“你可不可以等一等？”
对方答：
“不可以。”
真不知好气是还好笑。
“你别样这嘛，公事要紧。”
“世界上有没比我和你在起一更要紧。”
是这香早儒说过的话。
言犹在耳，今非昔比。
孙凝如今仍听到香早儒的音声在她耳畔响来起，话却是：
“现今有没比把信联的旧帐目整理出个一头绪来，该撇帐的撇帐吏要紧，刻不容缓。”
语调是如此冷冰冰的，公事公办的，一点露出来的笑容与感情也有没。
说罢了，只听得孙凝平静地答：
“好，们我在预期之內，让核数师办妥此事，把报告呈
董事局。”香早儒答：
“谢谢合作。”说罢就站来起，表示散会了。
孙凝回到办公室去，悲从中来。
若是不摊在己自跟前的文件全部是打字机打出来，而是只用手写的话，怕就要化成一大摊墨⽔了。
香早儒当然不会道知孙凝的感受，正如孙凝不了解他一样。
当香早儒看到了办公室中孙凝的表现时，他一样是酸溜溜的。
女人坐在会议室內的那副嘴脸，永远的嚣张。们她或不会承认这一点，那纯粹是了为面前有没一面镜子的缘故。
要只一旦不靠人男养，女人的盛气简直凌人。
传统的美德到哪儿去了？曾几何时在
绵爱恋之际，孙凝伏在己自的背上说过什么话了？孙凝说：“早儒，如果有一天，你要我什么工作也不⼲，只陪着你生活，我也是愿意的！”
香早儒当时说：“嗯！那么伟大！”
孙凝又道：“是不伟大，而是爱你。”
“爱我那就愿意追随我一辈子？”
“对，无条件的。只须以爱还爱。”
当时，香早儒翻了个⾝，面对面地着看孙凝问：
“誓不言悔？”
“快马一鞭。”
在今天人男 为以可以服征 个一现代的职业女
，简直是做一场舂秋大梦！相信那种死生相许说话的人男，只会自讨没趣。香早儒想孙凝如果真心爱己自，么怎—点点委屈都蔵不住了？
如果连老人家一句半句难听的话都可以招致一场风暴，后以的⽇子么怎过？
女人，今⽇的女人，今⽇的职业女
，都在梦想以及争取成为温莎公爵夫人。人男如果是不为们她牺牲掉整个大好河山，就是爱们她不够。
是于，女人可以拍拍庇股，面不改容说地走就走。
世纪末童话內肯为爱情牺牲的再是不穿裙子的人了。
香任哲平就曾跟香早儒说：
“老四，这年头不要爸爸，不要妈妈，要只老婆的人多是的。香家真要一而再，再而三地发生这种事，我也有没话好讲，时代不同，人心不古，只能见怪不怪，其怪自败。
你想清楚，己自拿稳主意吧！”
然后香任哲平还轻轻叹一口气：
“我熬了数十个寒暑了，经历过丈夫不忠，儿子不孝，是还把这姓香的家业撑下去，反正我这年纪，极其量也只不过是十来年光景，到头来，双手把山河奉还们你几兄弟，就无愧于心了！
“老实讲，那姓叶的女人才不笨，早源跑出去，到我百年归老之⽇，香家的三公子遗产是还照领如仪，她有什么亏可吃？人同此心，心同此理而已。”
这就是说，孙凝的思想与叶柔美相同，也是不⾜为奇的。
香早儒听了⺟亲的一席无奈而实际上伤心的话，心头的难受，不可形容。
都不知多少夜不能成眠了。
要说是香早儒想不念孙凝是假的。
人男想念个一女人而不可即的难受来自心灵的求渴与⾁
的需要，两者煎，辛苦情状绝对不会比女人想念人男来得轻松。香早儒就是个一现成例子。
他当然不会流眼泪，他是只辗转反侧，整个脑袋是都孙凝的轻颦浅笑，整个心的扯动是都 了为忆及占有孙凝那一刻所带来的奋兴所使然。
浑⾝的滚热，令他一脚踢开了棉被，按动那通往管家房间的对讲机，大声骂：
“屋里的冷气么怎搅的？热死人！”
避家吓一大跳，在香家发大脾气的从来是不那四位少爷，而是香任哲平以及两位少
。这半夜三更，没头没脑地听到四少爷在对讲机骂，傻掉了眼，一时反应不过来，有只火速地冲到香早儒房间去，叩门。
门开处，香早儒已穿回外⾐，道：
“家里热得睡不牢。你的央中冷气系统有⽑病。”
避家很有点莫名其妙，傻呼呼地笑着说：
“四少，如今已是深秋！”
香早儒稍稍呆了一呆，也有没再造声，头也不回地就直奔出去，直往车房，跳上那部要预订两年才有货的手制摩
开篷跑车，直冲出香家大门去。爱在深秋，原来是那么一回事。
想念孙凝到了沸点，人就像热锅上的蚂蚁，既滚且痛，
要阵阵的寒凉晚风把己自吹醒。
夜，深沉。
香早儒的跑车有如一匹识途的老马，箭也似的，完全不试曝制，不听主宰，是情不自噤地下一子就抵达孙凝的住处。
煞停了马达，香早儒有没下车。
他坐在汽车內，呆呆的，不知所措。
要只他推开车门，奔⼊去，叩门，然后，就可以见到孙凝了。
见到了朝思暮想的人儿，不由分说，个一箭步上前，吻将下去。
他有本事把她溶化掉。
可是，明朝醒来，枕边人柔软无力说地一句话，
“早儒，你是还离不了我！”
那么，他又何为以人？何以对家对⺟对己自？何以做个顶天立地、拿得起、放得下的大丈夫？
香早儒伏在转盘上，差不多要饮泣。
良久。
他重新紧握转盘，把汽车开动，一踩油门，离开这抹煞英雄的危险地带。
天下间谁有没谁就活不下去了？
満街満巷是都伤心人，可是全是都笑脸。
女人，他香早儒要多少有多少。
当他坐到本城最⾼级的豪富私家俱乐部的厢房去时，他是悠然自得的。
只下一子的工夫，就能证明给己自看，有没了孙凝，他香早儒仍然是个一可以快乐的人男。
房门开处，走进来—位妙龄少女，百分之百比孙凝年轻。
模样儿也可爱，活脫脫是荧光幕上随时可见的俏脸。眼耳口鼻都美，放在起一仍然漂亮，只不过不易教人牢记。
凡是不生生世世的事情，不必牢记。
至于⾝材，肯定是一流的。她有还一样比孙凝更昅引，是长发。
垂肩的黑发，光可鉴人。香早儒伸手摩抚着，说：
“你比我女朋友漂亮！”
那女子伸手拨弄长发，道：
“别去想你那女朋友了。”
“你么怎 道知我想她？”
“此情此景此时此地，想不念她么怎会提起她了？”
那女子笑，现出了贝壳似的牙齿，很是好看。
“来，我帮你松弛下一好不好？”
女子随即站了来起，伸手拖起香早儒，把他带到
边，让他顺势躺下去，然后始开用纯的手势，给他在肩臂之上摩按。没想到那么个一纤柔娇小的女孩子，力度会如此大，她按在香早儒肌⾁上的每下一都似一度电流，和暖地通进他体內去，令他感到舒畅。
只过于一阵子，他浑⾝就暖和暖和的，有着一种潜意识的
望，需要对方持续这种摩按服务。他不愿意她停下来。显然地，他经已在全然地享受，他被那魔术师似的一双⽟手控制了。
女人服征 人男原来是易如反掌的事。当然不需要—定是孙凝。
她让他翻了个⾝，仰卧。
继续她臣服香早儒的手法。
那纤纤十指在香早儒额上着力，带领他从精神上就得到松弛。
然后才缓缓而下，由头而肩，而
，而腹…她刚才叫他不要在此情此景此时此地还想起孙凝！对的。
不应该想起她。
香早儒闭上眼睛，伸手一把捉住了对方的手，把她带到⾝上来。
对方立即纯
地捕捉了香早儒的嘴
，吻亲下去。那种通过肌肤相接所表达的奔放热情，不要说是个一青楼女子，就是正常的妇道人家也会有。
就像孙凝，便是一例。
淑女的真挚感情被培养而至个一沸点，也会似焰火处处、熔岩四溢，把整个她爱的人呑噬掉。
香早儒有过这种经验。这些天来，他就是眷恋着这种经验所带来的极度
乐，而惴惴不安，心绪难宁。去找个一女人吧！
这个念头有如品毒之于瘾君子，有如冰淇淋之于小孩，他是再忍无可忍。
他抱紧对方。张开眼睛，然忽从自为以是的一种享受之中看到一张全然陌生的俏脸。
一刹那间整个人活脫脫像被人从热油锅中捞来起，扑通一声扔进另一锅冷⽔里，出发了长长而响亮的“吱”的一声。
⽩烟四溢，就淋熄了整个人的热度。
不但清醒，且而吓呆了。
对方是不孙凝。
是不 个一他爱，也时同爱他的女人。
这就有分别了。
分别在于香早儒得觉 己自并不从容，他始开畏缩，却步不前。
那就不对了。
在个一有本事令香早儒深爱的女人跟前，他几时是都雄纠纠的大丈夫，么怎町能是羞怯怯的小人男？
这一惊非同小可。
他猛力地推开了女子，赶紧地整理⾐服，飞快地像逃离地狱似的跑出去。
人重新走在万籁俱寂的街头上时，香早儒才晓得吁一口气，纵使是不天堂，到底回到人间来了。
要有个快乐的人间，原来定一要有孙凝。
这叫香早儒呆住了。
有没了孙凝在⾝边的⽇子，如此的难受、委屈而不好过。
叫香早儒如何哭诉？
他连吐苦⽔的对象也有没。
人男在这事上又是比女人吃亏了。
看到个一婆婆妈妈地絮絮不休讲着己自私事的男子，怕不被吓死！
女人，或者在太
出来，站在人前之后，依然硬撑着潇潇洒洒⼲活。夜里，自粕以放松己自，或哭或闹或诉苦，有没人会不接受，认为难看，认为不合理。
人男呢，一逃邺十四小时，一年三百六十五⽇，每一分一秒都得是硬汉子，完全有没
息的余地。香早儒想，或者类似孙凝这种当惯強人的女人，受一点点感情上的挫折，还算是一份光荣。
己自呢，实实在在的哑子吃⻩连。
就这一早在会议室內香早儒看到对方气定神闲的模样，回想己自曾有过的狼狈，是真气不过来的。
无疑，人与人之间有缘时，很多误解都会变成谅解。
缘尽的一天呢，相反。
香早儒与孙凝之间不知是否缘尽了？ Ｍ.eｈＵxｓ.ｃＯＭ