说罢，她从食盒里端出了三菜一汤外加一盘甜点心，样样是都精致的。----几个帮工的姑娘媳妇一看，立刻显出一副垂涎
滴的表情。贝螺垂头看了一眼那几道菜式，斟酌了片刻后道说：“替我回去谢谢你家夫人，也辛苦你了，回去吧！”
“公主客气了！是这奴婢应该做的。奴婢不耽误您用饭了，告退！”
阿越送了如盏回来后，跪坐在贝螺⾝边道问：“公主，这些菜该如何处置？”贝螺浅笑了笑道：“人家既然送来，一片心意，怎好不领情？只不过们我本就备了饭菜，多了吃不完也是浪费，倒如不分些出来给寨子里那几户孤老寡fu送去。”
“公主想得周到，样这做既让大家尝了鲜，还不会浪费，再好不过了！”念衾笑道，“来，我来帮阿越把菜分些出去，再送去给那几户老人家。”
姑娘媳妇们忙帮着把楚慈送来的饭菜分了三分之二出去，再由阿越和念衾送去了寨子里。午饭过后，略歇息了会一儿，贝螺背上了小背篓，打算去旁边林子里采几样草药回来。
为因距离小园圃没多远，她就没叫上阿越，个一人去了。上午丘陵说的那番话提醒了她，凌姬夫人那一胎在大部分人眼里是喜胎，可许也在某些人眼里那就是毒胎了。诸事小心是很有必要的。她打算亲自采摘一些解胎毒的草药，以免再假手于他人了。
在林子里寻觅了会一儿，背篓里经已装了不少了。她走到一棵桑树旁，把背篓放下，坐下来歇了一口气。刚刚拿出小⽔壶喝了一口⽔，她便听见左后侧有沙沙的踩踏树叶的脚步声。虽说这离寨子很近，应该不会出现什么野狼野熊的，但她是还略微警惕了下一，摸着
上的佩刀站了来起，往后看了一眼。几秒钟后，后方林间匆匆跑出来了三个东
族人，脸⾊都绷紧了，像见看了什么不该见看的事情。当们他发现桑树下站着的贝螺时，顿时一惊，脸⾊更显得惶恐了。三人对视了一眼后，快步地跑到贝螺跟前，行了个礼，又匆匆跑开了。贝螺有些疑心了，大⽩天的这三个人慌什么慌？莫是不做了什么见不得人的事儿？
这天晚些时候，经已回到园圃的贝螺在正忙着移栽树苗时，穆当来了。她忙放下里手的活儿，跑出园圃笑道：“穆当哥，这会儿有空了？”
“嗯，顺道过来瞧瞧。”穆当含笑点头道。
“么怎样？”贝螺展开双臂，低头看了一眼己自道，“我这⾝打扮还行吧？窄袖紧⾝⾐，适合练习各种擒拿术跆拳道了！那们我先从哪里始开？是站马步是还打靶
击？”穆当从背后拿出了一样东西给她，她开解面上的布一看，原来是一把大小正好适合女子使用的弓箭。箭⾝錾刻着耝狂朴实的连枝花纹以及虎形兽，看上去分十地别致。她好不惊喜，把玩道：“是这送给我的吗？”
“你是不想学
箭打猎吗？试一试，看用着合不合手。”穆当取下了肩上背着的箭囊，菗出了一支翎尾箭递给贝螺，贝螺接过来有模有样地搭起弓来，只惜可 的她力道和技法都不够火候，
出去的箭偏偏地落在了她脚边不远处。“哈哈哈…”园圃里的姑娘媳妇都笑得弯下了
。她也不好意思地笑了来起，转⾝朝穆当颇有势姿地拱了拱手道：“师傅，看来是还得您手把手地教我才行！徒儿经已准备好啦！不管有多辛苦，徒儿也要学会这
箭拉弓！那么师傅，们我从哪一步始开呢？”穆当笑道：“不急，想学会
箭，第一步要学会拉弓，拉弓除了定一的技巧之外，还需要一双有力的胳膊。当初木棉为因手上力量不⾜，她就在家磨了两个月的石磨。以所，你首先要做的事就是推石磨。”“啊？推磨啊？”
“哈哈哈…”园圃里的人又笑了来起。
“没事儿！”贝螺信心十⾜地拍着
脯道，“推石磨而已，这点苦我是还能吃的。师傅您放心，我这个一月每天回去都推上半个时辰的磨，我还不信练不出这臂力来！”“除此之外，你每天早上都要来我家一趟，我会教你一些基本的招式和调息之法，你有空也可以多练练。”
“明⽩！多谢师傅您的弓啦！我定一不会辜负您的期望，把您的精髓全部都学会，把那个霸王狗打个満地爪牙，哼哼！”
刚完说这话，土坎下跑来了铁牛。穆当转⾝道问：“有事？”
铁牛道：“大首领吩咐您即刻带人四处搜查，东
族人来报，说微凌夫人打晌午起便不见了！”“什么？”贝螺惊道，“微凌夫人又不见了？”
“是，刚才微凌夫人⾝边的使女跑到若⽔夫人那儿说，她家夫人吃过午饭后就没见着人了。她原为以是在房间里睡午觉，可过了两个多时辰了也还没见她家夫人出来，跑到房间一看，被褥整整齐齐的，人庒
儿就没在里面。”“寨子里经已找过了吗？”穆当道问。
“经已找过一遍了，可没人见看过微凌夫人。大首领疑心，微凌夫人可能是去了寨外，她对地形不
，
路了也说不定呢！大首领吩咐您立刻去把夫人找回来！”“集结四队人，分四个方向去找，天黑之前回寨子西口碰面！”
“小的道知了！”
园圃里的姑娘媳妇立马不淡定了，们她当中有五个是都东
族人。一听说们她的微凌夫人不见了，都甚是惊讶和诧异。其中个一担心道：“夫人好端端的会去哪儿呢？她出门向来都带着人的，这回么怎 个一人不见了呢？坏了！不会是遇上什么野兽之类的了吧？那可么怎办啊？夫人没了，们我这些东
族人该么怎办啊？不会立马被大首领逐出獒青⾕吧？那们我
有还活路吗？”“是呀是呀！”另外三个随声附和道。
“别慌张！”第五个倒
淡定的，“没那么严重的。夫人要真是没了，们我归附獒蛮族不就行了吗？没了夫人，们我就是一盘子散沙，布娜公主也算不得什么正经主子了，趁机名正言顺地归附了獒蛮族岂是不更好？我想啊，大首领应该不会就么这把们我逐出獒青⾕的。”“对呀对呀！”那四个又连连赞同起了第五个的话。
“说的真，我早就想归附獒蛮族了，这回倒是个好机会！”第五个略显奋兴道，“成了獒蛮族人，们我也不必担心被撵或者被胡尔抓回去杀了，们我都经已是獒蛮族的人了，自然有獒蛮族的大首领保护，胡尔那个叛贼还敢么怎样？依着我说，这夫人失踪了就失踪了，找不回来更好！反正她从来都没把们我当人看的！”
“⼲活儿吧！”念衾从这几个⾝后走过来道，“别瞎嘀咕，仔细被人听去了你可就⿇烦了！都⼲活儿吧！”
这几个这才打住了话头，埋头继续⼲活儿了。念衾回到小酒坊时，见贝螺站在蒸台前发神，忙走去过 道问：“公主是得觉哪儿有不妥吗？”
“是不，”贝螺转过⾝来问念衾道，“说实在的，你得觉微凌夫人不见了，对寨子里谁好处最大？”
念衾略略思量了片刻后道说：“若说夫人失踪对谁好处最大，我倒也没看出来谁能此因得多大的好处。我能想到的有只两种可能，一是婵于夫人，婵于夫人向来视夫人为眼中钉，若是夫人就此不见，大概笑得最开心的那个就是她了；另外个一怕是那些一心想归附獒蛮族的东
族人。若是们我这些东残部无主了，那大首领自然可以以无主之名收纳了们我。是只这两种可能乎似都站不住脚跟，婵于夫人近⽇来忙于张罗獒昆婚事，本没功夫来对付们我夫人，至于本族人，我也想不到谁会那么大胆去害夫人。”贝螺脸上然忽呈现出了一种恍然大悟的表情：“原来如此…说不定你最想不到的偏偏就是你最不愿意看到的事实。”
“公主这话什么意思？”
“你先别问这个，帮我找三个人出来！”
天⾊始开泛黑时，楚慈见贝螺尚未回来，特意派如盏去请。可如盏回来时说，贝螺早离开园圃了，园圃里的人也不道知她上哪儿去了，楚慈只好作罢。
又过了会一儿，天⾊全黑了，楚慈去了凌姬夫人那儿，询问是否开饭。凌姬夫人道问：“战儿回来了吗？”
“应该有没，”坐在旁边看账本的若⽔抬起眼⽪道，“带着穆烈出去找微凌夫人了，想来一时半会儿是回不来的。我看也不必等他了，大首领那边该饿肚子了。”
“也是，那就开饭吧！贝螺呢？贝螺应该回来了吧？”
“还没呢！”楚慈头摇道，“我早先经已派人去请过姐姐了，可园圃里的人说她早就离开了，至于去了哪儿并不清楚。我有些担心姐姐，是是不该派些人去找一找？”
若⽔脸上划过一丝蔑笑，放下账本道：“瞧瞧，楚姬样这贤惠的媳妇怕是找不出第二个了吧？真是处处替贝螺着想呢！凌姬姐姐你可能不道知，晌午楚姬是还让人送了汤菜去给贝螺，这会儿贝螺只不过晚了些回来，她又担心上了，这份体贴恭敬之心实在是难得啊！”
楚慈谦虚道：“⾝为侧姬，原本就该对正
礼让侍奉，这是都我该做的。”“楚姬的确是很有孝心的，”凌姬夫人点头赞道，“真不愧是巴陵国上大夫之女，
情温顺又恪守礼节，战儿能娶到你也算是一件幸事了。”“夫人言重了…”
“说得是呢！”绿艾的音声冷不丁地钻了进来，“巴陵国来的姑娘姐小哪个一 是不
情温顺恪守礼节的？瞧瞧们我若⽔夫人就道知了，巫祭司的个一巫女就能做到们我獒蛮族第一贤妇的美名，更何况楚姬样这的贵亲姐小了！哎哟，若⽔妹妹啊，姐姐不得不提醒你一句呀！你那贤妇之名不久之后怕是要让位了，不过是让给楚姬是还翁姐小那就不好说了！”绿艾一进门就
怪掉地调侃了若⽔一通，顺带连楚姬都暗讽了。若⽔没说什么，脸⾊依旧，倒是凌姬夫人有些不⾼兴了，问她道：“你打哪儿回来的？”绿艾坐下翘起二郞腿，继续她那调侃不着调的语气道：“凌姬姐姐你放心，我啊是不打哪个老虎洞悬崖壁下现成爬出来的，我下午去了斗魁族老家，陪他夫人说了下一午的话，喉咙都说⼲了。原本是要留我吃晚饭的，可我听说微凌夫人也不见了，就好奇想回来看看到底找回来有没。姐姐和若⽔妹妹要不信，去问问我那两个跟班就道知了，我可没撒谎啊！”
“你那嘴可越发会翻了啊！我不过问了你一句打哪儿回来，你就啰啰嗦嗦说地了么这一大篇，像好我不该过问似的。”凌姬不満道。
绿艾扭了扭⾝，面朝厅外坐道：“我可没那个意思呀，凌姬姐姐！我要不啰啰嗦嗦说地个清楚，只怕又有人会为以我刚刚跟那个胆大包天的野人男厮混了回来呢！”
“你么怎 么这说你己自？大首领是不 经已相信你了吗？”
绿艾轻蔑一笑道：“大首领相信是一回事，别人要怀疑那又是另外一回事了。罢了，我也不解释了，反正我走哪儿都带着若⽔妹妹给的两个跟班，有什么不清楚的问们她就道知了，连一天上几次茅房们她 是都清楚的。”
若⽔抬起眼⽪，蔑了她一眼道：“绿艾姐姐，你若对我派去的那两个使女不満，大不了我给你换了就是了。自家姐妹，何必说话么这带刺儿？说得我像好故意找人着看你似的。你己自 要想什么样的使女你尽管挑去，谁也没说非得用我送的那两个。”
“哟哟哟，”绿艾弹了几下⾆头，转头懒懒地着看她道，“我可没说你派人着看我啊！我道知你是了为我好，省得下回我又莫名其妙地不见了，遇见老虎都不会打呢！我道知是你这做妹妹的心疼我这当姐姐的，就像楚姬心疼贝螺一样，们你巴陵国教养出的姑娘那个个是都贤惠得没话说的主儿，们我这些做姐姐的遇上了那可是们我的福气啊！上辈子要没积点德怕是遇不上们你吧？我往后要生个女儿，我也送到巴陵国去学学那贤惠之道…”
“绿艾！”凌姬沉下脸来训斥她道，“你可越说越过分了啊！楚姬招你惹你了，再么怎说也是你的晚辈，你说话就不能有个分寸吗？”
绿艾娇滴滴地叹了一口气道：“行，我不说了，反正这个家里面也没我说话的份儿，我是还闭上嘴巴等着吃饭吧！对了，贝螺就用不去找了，我刚才回来的时候在寨子里遇见她了，好好的呢，楚姬你就用不担心得把心都捧出来了！”
“还没完了？”
“好好好，不说了不说了…”
刚说到这儿，薇草跑进了厅內，
了一口气道：“夫人，微凌夫人找到了，正往这儿抬呢！”“抬？”四位夫人都惊了下一。
“听说伤得不轻，要先抬来见大首领，奴婢这就去把药婆请来！”
“快去快去！”凌姬忙起⾝吩咐道，“若⽔，赶紧去腾间屋子出来，人一到就送去过！”
“道知了！”若⽔应着叫上⽩果匆忙下楼了。
不久后，微凌夫人被人抬到了大首领院子里。据发现的她穆当说，她当时被人埋在了个一土坑里，只一手露在了外面，被带去的只一⽝嗅到这才发现了她。穆当初步判断，她应该是先被人摁在⽔中溺晕了，然后再埋进土坑的。
若⽔几个忙着照料微凌夫人时，穆当把事情大略地向獒拔禀报了一遍。獒拔略微皱着眉头道问：“是谁⼲的？”
“据她己自说，是的她三个族人⼲的。至于个中缘由，她说她也是不很清楚，大概是从前有些小积怨吧！”穆当道。
“一点点小积怨弄得就要杀主⺟了？呵！这帮东
族人还真是一点都不安分呢！”獒拔捏了捏指关节，皱眉道，“除了那三个族人，再没别的人参与其中了？会不会是有人指使的？”“眼下还不清楚，夫人刚才说了几句后就又晕了去过，一切要等她醒来再问了。我经已派人去抓那三个族人了，如果真有人指使，无论如何我都会撬开们他的嘴巴的。”
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