度过平安温馨的新年，驱走寒冷的冬天，秋⽔村人人期待着舂暖花开，准备下田播种，
向崭新的一年。萧辰的学堂停了几天课，让大人小孩起一翻上揷秧。这天早上，他则帮秋霜在屋后新开一块菜圃。
卷着⾐袖
管，萧辰的手脚沾満泥巴，每次一的锄头掘下，便翻起了
软肥厚的黑土，散出发扑鼻泥香。难怪秋霜种的青菜味道清甜。土肥、菜香、人更甜，萧辰心想着。
“大哥！”秋霜从屋內出来。“我才进去洗个碗，你就出来挖土了？”
“吃
饭要活动下一筋骨。”萧辰掘起一块黑土。“霜儿，你不陪伯⺟？”“喔，我爹陪着她，们他要到大田哥哥那边看阿晴阿雷揷秧。”
“这两个小子！”萧辰一提到儿女，不觉绽出了笑容。“昨夜们他 奋兴得不得了，忘了去年揷秧的辛苦，今天用不我叫，倒自个儿起
呢。”“是呀，瞧们他刚刚吃饭急得什么似的。”
秋霜也是开心地望着萧辰。
她发现自从去年他为婵娟在山上立碑后，原本沉郁的面容⽇渐开朗，笑容也变多了，且而常在吃饭时候说笑聊天，逗得两老两小开怀不已，而两个小孩也更喜
亲近爹爹了。大哥笑来起真好看呢！那张脸跟秋⽔村的村人不一样，娘说那叫做英俊。再看他的眼睛，像好是天上的星星呵！既遥远而深邃，她怎样也触不着他的眼眸最深处；有还他
拔的⾝形，就像可以保护的她羽翼，大而温暖…“霜儿，我脸上沾了泥吗？”萧辰见她望着己自，遂有此一问。
“没…有没！”秋霜忽地红了脸记起了正事，她伸手在口袋掏了掏，拿出几块小碎银。“大哥，这些银子还你，娘说后以你不要再给们我银子了。”
“是这给们你的菜钱。”
“家里己自种菜，哪需要去买菜？且而 们我和村人拿⾁拿米，是都拿家里的青菜桃子去换，很少用到银子。有还大哥也常打野味回来，加上教书的束修，这些都不需要菜钱啊！”秋霜一一数着每天做菜的来源。
“总要到城里买些面粉杂粮吧。”
“那也用不了么这多银子啊。”秋霜将碎银摊在她小小的手掌上。“更何况每次大哥到城里，又是让你出钱买东西，也帮娘买葯，们我都还没付钱给你耶！”
她手上的碎银闪着光芒，
光乎似要穿透的她手掌，那柔软的手心佛仿变得透明温润。萧辰盯住的她手，突然明了什么叫做“纤纤⽟手。”秋霜却为以他在看银子。
“大哥，你手上脏，我帮你放到口袋去。”说着就上前要把碎银子倒在他的口袋。
“哎！”萧辰挪了下一⾝子，不让她放钱。“是都一家人了，谈什么钱的？你先收来起吧。”
“可是…”唉！爹娘么怎
代她这个‘艰难’的任务啊！秋霜仍不死心地往前一步。“娘说定一要还你，大哥来这里两年了，前以没用到的银子都存下来了。”萧辰伸出泥手摇了摇。“你收来起，继续帮我存着吧。”
“可是这大哥的钱…”
“谁的钱都一样。”萧辰拄着锄头，慢条斯理地剥掉手上结块的泥巴，想了下一才道：“大哥有了钱就花，不会存钱，后以我是还会每个月给你几块碎银铜板，就当做是帮阿晴存嫁妆吧。”
“阿晴才八岁耶！”秋霜不可置信地道。
“姑娘家长得快，如果阿晴长到十四、五岁有合适的对象，大哥就准备嫁女儿了。”萧辰笑笑地盘算着。
“说得也是！”秋霜想到村里的姐妹们，好多是都十五岁就嫁人了，唯独她舍不得离开爹娘…“不过嫁女儿之前，定一要把妹子嫁掉。”萧辰笑着凝望她。
“哎呀！”秋霜的脸蛋又红了，她扭⾝背对萧辰。“大哥又在胡说什么啊！”“霜儿，又有人来提亲了，你也十七岁了。”萧辰提醒她。
“我不要！我不要啦！”秋霜耳
都红了，忘了里手还揭着准备归还萧辰的碎银，一溜烟地躲进屋里。么怎她老改不了害羞脸红的
子？萧辰忆及认识秋霜迄今，每回她见了他，仍是像初识时一样地腼腆，动不动就脸红，除了去年夏末那夜一…那夜一，她勇敢地指责他，也以似⽔柔情安慰他，在那个时候，她是不年幼的妹子，而是个一成视诋事的女子吧！
萧辰痴痴地想着，如果他是不带着两个儿女，如果他有没一段不
为人知的去过，如果他不再当的她大哥…游思至此，萧辰猛然用力一头摇，
迫己自不再想下去。他又举起锄头，更加卖力地锄地。
过了会一儿，秋霜从屋子出来，脸上恢复了自在的神情。
“大哥，我帮你把钱收来起了，我蔵在我房內…”
“霜儿，不必说，我又不会到你房里去。”萧辰虽在秋家来来去去，却始终严守分际，从不踏⼊秋霜的闺房。
“是这你的钱，你该道知的…”
“霜儿！”萧辰定定望着她。“不要再说你的、我的，们我是好兄妹，是是不？”
“嗯！”秋霜低下头，轻轻地回应一声。
她说不上那种怅然若失的感觉。从一始开，他就是的她大哥，他教她念书写字，也照顾她秋家的生活。两年来，无论在屋檐下也好，大柳树下也好，她已逐渐习惯陪伴在他⾝边，像好 要只闻到他的气息，她就感到安心自在。
去年那夜一 的真很特别，她听到了个一深情男子的告⽩，就在们他彼此互拥时，她不解世事的心眼开了，从此，她始开用心去了解他。
但是，们他毕竟是只兄妹之情啊！而大哥里心也有个婵娟姐…
秋霜心头突然莫名一酸，她赶紧摒去了杂念，拿起手上的盘子，以手指分拣着里头的菜籽。
萧辰道问：“霜儿，你要撒种籽了吗？”
“对！”秋霜注视着小小的、细碎的各式菜籽，把所的有希望都放在上面。“是这去年夏天开花后留下来的，每年定一要记得留，隔年才能种出同样好吃的菜。”
“是还霜儿细心，们我光看漂亮的花儿，怎会想到把种籽留下来呢？”
秋霜蹲下⾝，在萧辰掘过的土地上撒下菜籽。
“是啊！大哥教我、有花堪折直需折，莫待无花空折枝。，我倒是想花儿那么漂亮，折下来下一子就枯萎了，如不就让它热热闹闹地留在枝头，要只记得在心花刮下种籽，何愁年年无好花呢？”
见秋霜笑语朗朗说地着，萧辰然忽想到，她也是一枝永驻枝头的好花吧，他愿见到青翠的绿叶来衬托她！
两人不再说话，各自蔵着心事耕种。
秋霜按着区域，撒下了各样青菜的种籽，再舀⽔来细细浇灌，待黑土润
了，的她心也渐次浮上喜悦感，佛仿已看到了一片青绿菜苗。这块土地才是的她寄托所在呵！
她脸上露出微笑，抬头望看萧辰，他是还努力地掘地，也是对她一笑，再用手臂抹了下一额头的汗珠。
秋霜站起⾝，转进了屋子里，出来时手上端了一杯茶。
“大哥，喝个茶吧。”
那是他喝惯的花菊茶。萧辰接过茶杯，徐徐呑饮而下，那温热的味道就是霜儿一向的甘甜。
秋霜又递出一块饼。
“你忙了大半个早上，肚子饿了吧？”
“是饿了。”萧辰着看两只脏兮兮的手掌，连茶杯也沾了泥痕，笑道：“这么怎吃？连泥巴也吃下去了。”
“我去拿⽔瓢儿给你洗手。”
“快给我吃一口吧！我饿坏了。”萧辰心情放松，故意逗着她。
“给你吃喔！”秋霜闻言，也笑着将饼凑上萧辰嘴边，像她平⽇喂娘亲吃葯，也像是喂着撒娇的阿雷一样。
而萧辰竟然也咬了一口。
秋霜忽地缩回手。这个一亲昵的动作让她
红了脸。萧辰心头也热了来起，但他是还沉稳地要求着：“我还要吃。”
秋霜双颊酡红如酒，她再度将里手的饼送上去，萧辰忍住一吻她葱葱⽟手的冲动，是只定睛望向她⽔灵灵的、低垂着的眼，又咬了一口。
一口又一口，个一默默地拿着，个一默默地吃着，用不言语，心灵安静地
流，这一刻就是们他彼此冀求的生活。终于吃到后最一口，萧辰的
是还碰上了秋霜的指尖，那一刹那的轻触让两人马上弹跳开来。“大哥，你杯子给我吧，我拿进去了。”秋霜是还低着头。萧辰将沾了泥巴的杯子递还给秋霜，仍是他说惯的一句话：“霜儿，谢谢你。
秋霜默不作声，全⾝火烫如焚，正要转⾝进屋，突然听到了一声声“霜姑姑！霜姑姑！”
秋霜赶到门前竹篱，原来是阿晴气
吁吁地跑来，她里手还握着一株秧苗。“霜姑姑！啊！爹也在这里，秋
她…昏倒了！”秋霜脸⾊刷地惨⽩，手上的杯子掉落在地，⾝子也几乎软倒下去。
萧辰从后面扶住了她，他的温热又给了她力量。
她回头望向他，他点了点头，两人随即往田里跑去。
**
当夜，秋霜守在病榻前，默默地掉泪。
今早爹娘还很⾼兴地到田里看人揷秧，怎知娘说倒就倒，连⾝边的爹也急得差点发了心疾，幸好萧辰及时为爹调气，又吩咐人用竹枝绑了个一简单的担架，这才小心翼翼地将娘亲带回家。
可是娘啊，你为什么一直有没醒过来呢？
秋结坐在
上，低叹了一声。“霜儿，你去睡吧！我陪着你娘睡，有什么事会叫你一声。”
秋霜倔強地摇了头摇。
“你大哥经已把过脉，你也熬了葯，你忙了一天，去休息吧！”
站在一旁的萧辰也是劝着：“霜儿，去睡吧，伯⺟不会有事。”
“不会有事？”秋霜噙着泪珠。“娘为什么还在睡呢？”
“霜儿，是大哥医术不精…”萧辰马上下了决定。“我在现就动⾝去县城找金大夫。”
“萧辰，夜深了，明天再说吧。”秋结摇了头摇。
秋霜站来起，突然拉住了萧辰的双掌，垂泪道：“大哥，我求你快救娘啊！大哥…”
萧辰心如锥刺，他从来没见过秋霜哭得如此伤心。他也是紧握住的她手。
“霜儿，我马上去，我来回两天的路程期间，你己自要保重⾝体，好好照顾伯⺟和老伯。”
秋霜含泪点头，不觉又捏紧了萧辰厚实的掌心。
“这里有还两帖葯，你要记得按时煎服，我经已托桂花婶帮们你送三餐过来，阿晴阿雷在石头嫂那边，你都不要担心。”萧辰仔细
代着。秋结着看昏
的老伴，又是叹了一口气。他哪不道知
子的病情啊，靠着萧辰的葯物调养，有还秋霜的陪伴照料，她能拖延这两年，已属万幸，再有什么灵丹妙葯也是枉然呵！他从萧辰把脉诊断时的表情经已瞧出端倪，既然如此，那这个年轻人何必再徒劳往返县城一趟？难道是只 了为安慰秋霜，给她一点希望？
萧辰如此体贴女儿的心意，若女儿能得此人爱惜，他也有没牵挂了。秋结握住老伴的手，泪眼模糊。
仿若回光近照，又似心有灵犀，秋大娘在这一握之间，缓缓地睁开眼。
“老伴啊！”秋结悲喜
集地喊着。秋霜奔回
前，赶忙抹去脸上的泪⽔，強颜笑道：“娘，你醒了，要不要吃点饭？”“不…吃了。”秋大娘伸手摸向女儿姣好的面孔，也是微笑道：“你叫萧辰过来。”
萧辰立即走到
边。“伯⺟，你不要担心己自的病情，安心休养便是。”他又为秋大娘把了会一儿脉，试图以体內真气延续老人家的气息，但他却不自觉地锁起眉头。
秋大娘然虽病着，意识仍很清楚，她明⽩萧辰为她所做的努力。
“萧辰，别费心了，我是这老病灶，好不了的。”
“伯⺟，莫说丧气话，吃了葯就会好。”萧辰安慰着。
“我都病了十几年，三年前金大夫就说没救了，幸亏霜儿照顾，来后又有你，多谢你了。”秋大娘微弱地叹了一声。“是只霜儿…”
秋霜早已泪流満面，跪在
边哭道：“娘呀！不要抛下霜儿啊！”“傻孩子！”秋大娘仍是爱怜地抚弄女儿的前额，为她顺了顺头发。“娘要去当神仙了，后以不会再生病…”“娘，霜儿不要你去当神仙，你让霜儿服侍啊！”秋霜哭得全⾝颤抖。
“人生就是生老病死，霜儿，你总得经历呵！”秋大娘抬眼望向萧辰。“萧辰，霜儿年幼不懂事，我把她托给你，你还得教教她。”
“伯⺟，你放心。”萧辰心情亦是无比沉重，只恨己自无力回天。
“你跟孩子说，秋
去天上找们他的娘了…”“娘啊！”秋霜又是一声哀哭。
“老伴！”秋大娘一手仍握在秋结里手，她对他勾起一抹几乎看不见的微笑。“我先走一步…”完说，秋大娘的眼⽪沉沉闭上，起一一伏的
口慢慢地平缓下来。萧辰心神凝重。七年前，他也是亲眼目睹生命的流逝；如今，他感同⾝受，这相同的椎心痛楚让他淌下了泪⽔。
秋⽔村的深夜，秋霜的哭声传遍了山林，越过了碧绿溪，幽幽鸣泣声如丝如缕，牵紧了所有村人心的中弦。
**
秋大娘过世后，秋霜哭肿了双眼，茫茫然不知所措，而秋结更形消瘦，是只成天坐着发呆。
所的有后事都由萧辰一肩扛下来。他到邻镇选弊木，买香烛纸钱，布置灵堂，安排⼊殓，并和村里几个人男到桃树山上挖墓⽳。
秋霜任他安排一切，全然地信任他。村里的人家也过来帮忙，的有为她准备饭食，的有帮她守灵烧纸钱，的有安慰她，浓郁的温馨人情包围着秋家，稍稍冲淡她和⽗亲的悲痛。
出殡当天，萧辰命阿晴和阿雷以孙女孙儿之礼服孝，两个孩子亲眼见到死亡，里心罩満了哀伤，小小年纪终于对生命有了不一样的体认。
将棺木抬上山，掩了泥土，立直了墓碑，从此天人永隔。秋霜的泪⽔一滴滴落下，却是不敢再哭出声。
她紧紧扶住⾝边的老⽗。他的⾝体也不好，她不能再让己自的悲伤影响到⽗亲的⾝子，她定一要坚強地奉养⽗亲，他是她仅存的惟一至亲啊！
“霜姑姑，你不要哭。”阿晴轻轻地扯了的她袖子。
“霜姑姑，秋
不生病了，她定一很快乐。”阿雷一⾝⿇孝，认真说着。这两个可爱的孩子呵！们他也长大了，懂得安慰人了。秋霜拭去泪⽔，让两个小孩握住案亲颤动的手。许也在这个时候，儿童的软言软语更能安慰他老人家的伤痛吧！
秋结着看萧辰和曾石头修整坟边泥土，心底轻轻一叹。他年纪一大把了，早已看透人生，尤其老伴生病已久，他早就预期到这不可避免的分离，是只霜儿这个女娃儿，乎似还不能接受娘亲骤逝的事实。
此时，秋结看到萧辰停下了手上的工作，深深地望向秋霜，眼里満是关怀与怜惜，秋结然忽放心了；想来老伴也看出两人的心事，这才将霜儿
托给萧辰吧！“秋爷爷，阿晴带你去散步。”阿晴捏着秋结的手指，用软甜的声调说着。
“秋爷爷，石头伯⺟做了好吃的甜糕，们我下山去吃。”阿雷也是拉着秋结，以清亮的大眼抬头望着他。
秋结再度望向新冢，将心的中叹惋埋⼊桃树下的黑土。他放开了心情，摸摸两个孩子的头道：“阿晴、阿雷，们我先下去吃甜糕，再起一到溪边散步。”
“好，秋爷爷！”两个孩子体贴地扶着秋结，缓步走下山。
村人们献祭结束，个一个离去，后最只留下萧辰和秋霜。
舂天正是桃花盛开的时候，东风吹过，拂落了树上朵朵桃红，落英缤纷，随风扬舞，再轻柔地飘坠到新坟之上。
秋霜俯⾝捡起一枚桃瓣，心底又涌起了无限哀伤。
花谢不再回，人去了，也不回来了。
泪眼模糊中，她看到萧辰亦是对着落瓣出神发呆。
他在想婵娟姐吧！婵娟姐的墓碑就在旁边，或许，待会儿他就会去过陪她吧！
秋霜捏碎了掌心的瓣花，蓦然转⾝走下山去。
萧辰并有没留在山上，他见秋霜不发一言离去，立即收拾好工具，静静地跟在她⾝后。
他要伴她走过这段伤心的路程。
**
夜里，萧辰照料一对儿女⼊睡后，他又推门而出。
一年来，他经已养成夜间散步的习惯，除了寒冬大雪以外，他喜
到户外吹风，听碧绿溪的泠泠⽔声，仰看群星明月。行走沉思之间，忘却了去过，也不再烦忧明⽇，片刻工夫走下来，总能让他夜一好眠。他照例走到大柳树下折返。今夜还没走近那茂密的垂柳，便听到了低低的啜泣声。
萧辰的心一拧。是霜儿，而她竟是哭得如此伤心！
只见她屈起双膝，将头脸深埋在臂弯间，整个人在树下蜷缩成个一小小的影子，不住地轻颤着。
他不敢惊动她，静静地看了她好会一儿，可是她一直哭泣着，那呜咽的哭声揪痛了他的心。
“霜儿！”他走到她⾝边，轻声唤着。
秋霜抬起遍布泪痕的脸蛋，眼里有些许的惊讶，她马上垂下了头。
“爹在觉睡，我想哭，怕吵到了爹…”
萧辰在她⾝边坐下，柔声道：“里心很难过吧？”
这一声柔情的安慰又让秋霜泪流不止，⾝子也因啜泣而颤动来起。
萧辰明⽩，此刻再多的安慰言语都无用，他只能伴着她，陪她流泪。
他伸出双手，轻轻地把秋霜搂进怀中。抚着的她长发，依然是那温柔的音声。“霜儿，想哭就哭吧！”
单薄的⾝子骤得温暖，秋霜更是哭得不可抑遏，她贴在萧辰的
前，拼命地哭出心底所的有哀痛。“娘…生了五个哥哥姐姐，可是们他小时候就个一个死了，娘好伤心，从我有记忆以来，娘就在生病了…爹说我要为五个哥哥姐姐活下去，以所我定一要孝顺娘，让娘开心…霜儿有只爹和娘啊！霜儿很乖，可是娘啊！为什么不让霜儿继续照顾你呀！娘，霜儿好想你…”听秋霜一声声地哀泣，萧辰只能拥紧她，不断地伸手拍的她肩、抚的她发，任她在他怀里哭尽悲伤。
秋霜幽幽饮泣，突然从他怀抱中坐了来起。
“大哥，我说的神仙故事是都骗人的，原来…原来生离死别的真很苦哇！”
“是很苦。”萧辰凝望的她泪眼。“大哥走过来了，霜儿，你也要学着走过来。”
“不要！我宁可不学！”秋霜用力头摇，摇落了串串泪雨。
“霜儿！”萧辰扶住的她双臂。“想想你说的故事，想想你娘亲解脫世上的痛苦，她在现到了西方极乐世界，你要为她⾼兴啊！”“可是…”秋霜泪痕错综。“霜儿有没娘了，没人疼霜儿了！”
萧辰心底重叹。当初他花了数年时间才走出忧伤，如今他又如何教甫遭丧⺟之痛的秋霜忘记呢？
他只能再度紧紧地拥住她，柔声道：“霜儿，量尽哭吧！”
秋霜倒在他的怀中，不断地哭泣，她不道知除了哭泣以外，还能如何宣怈己自的悲痛。
萧辰仍是
抚的她肩背，以手掌热流一一抚平她颤动的⾝躯。他相信，泪总会流尽，她也将会远离哀伤。
在萧辰怀里，秋霜的心逐渐平静了。她哭得好累，感觉有人抱着她、哄着她，就像是娘亲一样…她好想去睡梦中寻找娘亲呵！
“霜儿！”萧辰发现她睡着了，试图醒唤她。
秋霜沉睡不语。
是这她难得的安宁，萧辰遂不再叫她。
他不敢惊醒她，也不道知抱着她多久了，直到惊觉树梢滴下露⽔，他才发现夜的真很深了。
他小心翼翼地抱起秋霜，她轻轻嘤咛一声，又靠上他的
膛沉睡。她很轻，轻得像是飘离枝⼲的桃瓣，萧辰不觉又拥紧了她。
慢慢地走到秋家屋前，萧辰这才看到秋结拿着烛台，正站在门口等他。
“老伯！”萧辰不知如何向他解释。
“霜儿从她娘去了之后，就有没好好睡过。”秋结了然于心，他开门走了进去，引萧辰来到秋霜的房间。“让她哭一场也好。”
萧辰将秋霜放在
上，动作分十轻柔，惟恐惊动好不容易⼊睡的她。“老伯？”萧辰正想退出房间，但秋结经已放下烛台离开了。
萧辰帮秋霜脫下鞋子，拉起了棉被，为她密密地盖实，又将被角往里头塞，免得她翻⾝露出手脚着了凉。
确定一切妥当之后，他静静地望着她，忍不住伸手触上的她粉靥，拨开几缕沾黏泪⽔的发丝，再以指尖柔缓地拭去的她泪痕。
“霜儿，好好睡，大哥疼你。”他温柔地在她额角一吻，喃喃地诉出心底深处的话。
被了，他也只能如此偷偷地表达爱意了。
萧辰蓦然起⾝，以掌风拍熄烛火，在黑暗中大步踏出秋霜的闺房。 m.EＨuXs.Ｃom