丁仲元走后，叶⽔心唉声叹气道：“么怎回事，景文也太沉不住气了，这时候能去哪儿？是不现等着被东厂抓吗？他让谁家的小孩儿来报的信，你么怎不把人带进来好好问问？”
端卿见左右无人，这才庒低音声道：“周大人并有没走，这些是都我编出来骗丁仲元的。”
叶⽔心瞪大眼睛，忍不住道问：“是这 么怎回事？”
“⽗亲，依我看丁仲元并不可信，他这次来，多半是要套出周大人的下落，好去向东厂邀功的，周大人的下落不能告诉他。”
叶⽔心疑惑道：“你么怎 道知他是不真心？余应升是他的座师，他对景文和余天锡又那么恭敬、客气，刚才说来起感慨的都哭了，我看不像是作假。”
“⽗亲可道知丁仲元经已在城隍庙附近为魏忠贤建生祠了吗？”
“这种事难免的，他在官场上混，自然要应个景的，要是别的地方都建唯独他不建，岂是不明⽩告诉人家他与东厂对抗？非但乌纱帽保不住，
命也难说，这也是没办法的事。再说他是在杨涟等人被抓，东林
穷途末路的时候才始开建生祠，想必是扛不住了才出此下策。”端卿头摇道：“⽗亲有所不知，孩儿今天特地去城隍庙附近看了看，瞅空问了打地基的工人，们他告诉我说，丁仲元早在个一多月前以 经已相中了这片地方，早已令们他跟着风⽔先生来踏勘过几次，相准了方位朝向，只等着⻩道吉⽇动工。那时才是四月间，东林
与魏忠贤胜败未分，⽗亲想，他这举动难道是不向东厂示好吗？如何敢信他？”叶⽔心听的目瞪口呆，诧异道：“你可问明⽩了？是不那些工人弄错了吧？”
“绝不会错，我问过几个人。是都 么这说的。”
叶⽔心愣了半天，道：“多亏你回来的及时，险些被他把实话套了出来。”
“我听见丁仲元来了。赶着过来躲在窗外听。见您要说实话。不得已只好闯进去打断了。”
叶⽔心垂头不语。心中无限感慨。丁仲元竟如此煞费苦心。人心地险恶当真令人咋⾆！
然虽挡过了这一招。端卿仍不敢掉以轻心。那天⽗亲险些吐露实情。丁仲元必然经已嗅到蛛丝马迹。若是他多个一心眼派人去查实。只怕这纸里就包不住火。怀着这个担心。端卿越发比从前谨慎。果然一两天后丁仲元地长随⼊夜时悄悄闪了进来。径直找到端卿。低声道：“今天有俩人鬼鬼祟祟去找县太爷。我在门外偷着听见了周大人地名字。县太爷还问他见没见过咱们家老爷。”
端卿里心咯噔下一。忙问：“你见过这俩人吗？”
长随头摇道：“没见过。听口音就是本地人。我还听见说明天派衙役跟着们他去抓人。”
端卿猛地急出了一头汗。慌忙谢了他。返⾝便跑向叶⽔心地睡房。隔着窗道：“⽗亲。丁仲元经已找到了。我得连夜去过通知周大人！”
叶⽔心光着脚赶出来道：“城门经已闭了，你么怎出去？”
“给些银子吧。实在不成就一大早赶去。”端卿说着经已走远了。
纵马来到城下，果然被巡夜的兵士拦住。端卿摸出银子好说歹说，却有个一认得他是叶家的公子，总算网开一面放他出城，踏着依稀星光一路狂奔，天幸并有没出事，半个多时辰便赶到了李家庄。
周顺昌早已睡下，开门见是他，脫口道：“敢是抓我地人来了吗？”
“丁仲元明天一早就派人来，周大人赶紧走吧！”
周顺昌兀自诧异道：“丁仲元？他是不几次三番要跟们我结
吗，怎的翻脸无情？”端卿来不及多说，慌忙进屋叫起小童收拾行装，却见地上横着一人，一翻⾝坐起，耝声耝气道：“那帮狗贼的真要来抓周先生？”
原来是不别人，却是颜标怕周顺昌出事，⽇夜在此守着，连家都不回的，如今见端卿夤夜赶来通知，道知事关重大，早爬来起拍着庇股道：“我跟周先生起一走，路上有我，谁也别想碰周先生个一手指头！们你等下一，我回去告诉我老婆一声。”说着撒腿便跑。
这里刚把⾐服收拾完，颜标经已満头大汗回来了，⾝上也背着个一小小包袱，道：“走吧，周先生去哪儿我就去哪儿。”
端卿忙道问：“周大人准备去哪儿？”
周顺昌不假思索道：“回苏州老家。”
端卿大惊失⾊，忙道：“若是回苏州，我今夜就⽩来这一趟了！正是怕你有危险这才连夜赶来，你若是回去，岂是不自投罗
周顺昌神⾊平静如常，朗声道：“我早已准备回去了，杨涟、左光斗都死了，我个一人偷生有什么意思！何况我东林
既不能扶大厦于将倾，难道连以⾝相殉都做不到吗？再过几天，我的亲家就要从苏州经过，我这就去陪他。”端卿急出了一头汗，急急道说：“经已死了么这多人，何苦再去填限？当此之时能保住个一是个一，东山再起不愁有没时候。”
“东山再起自然有们你这些年轻后辈，我经已老了，只好去陪老朋友，⻩泉路上也是个伴。”周顺昌笑道“你用不再劝，我早已拿定了主意，即使你今天不来，我也是明天后天就要回去的，多承们你⽗子一直以来的关照，今生无为以报，暂且记在来生吧。”
端卿听他话里的意思，竟是准备赴死，这一急非同小可，一边己自劝解，一边招呼颜标：“你也不劝劝你先生，好容易这些天平安无事熬了过来，难道非要送上门去才行？”
孰料颜标低着头想了半天，道说：“回去也不定一是送死，在这里无依无靠，别说贼太监来抓，就算保长里正之类地过来，我看也未必挡得住，回家去人多，大家又都尊敬周先生，肯定不会让那帮狗贼把周先生带走。”
端卿急道：“你明道知 们他来抓人第个一就要去苏州的，这时回去了哪儿跑得了？”
“在这里也是一样，”周顺昌接口道“丁仲元既然道知这个地方，难保不会顺着路追下去，我还能逃到哪里？丧家⽝一样跑来跑去，更容易被抓。就算要死，我回去看一眼家人闭了眼时也安心些。”
端卿左右劝不住，心中又气又闷又笑。想这些天担惊受怕东躲**地，结果却让人大摇大摆回去送死，这可忙的什么劲，说出来真真让人笑掉大牙！
这里一番耽搁，早已过了几刻钟，颜标瞅着外头天⾊，皱着眉头道说：“别争了，赶紧捡个地方走吧，往前去天越发黑，这路就更不好走了，再耽误一阵子天又亮了，要走也走不远，更容易被人撞见，倒是早点说个地方们我走吧。”
端卿只咬牙不肯让回苏州，到来后周顺昌倔脾气上来，怒道：“我要去哪里也用不跟你商议，就算送死也是我自找，与你无⼲，你快走吧！若被人见看你在这里，连累了你一家人，你么怎对得起你⽗亲？你快离了这里，我主意已定，必定要回苏州！”
端卿无奈，只得让步，眼睁睁着看他一步步向苏州方向走去，想起多⽇的奔波担忧如今都成徒劳，心內无限感伤、郁闷。
⽇出后端卿方才回城，向叶⽔心一说，叶⽔心也直说“景文过迂”然事已至此，嗟叹惋惜都以于事无补。
向晚时丁仲元再次上门，是只这次并不像前次一样和颜悦⾊，反而带着大队官兵，气势汹汹闯进门来，大咧咧在厅中坐下，只说：“叫叶⽔心出来！”
叶⽔心见势头不好，忙将家里的事想⻩夫人嘱咐了几声，这才弹冠整⾐，踱着方步出来，笑呵呵道：“丁大人来此有何贵⼲？”
丁仲元鼻子里哼一声，喝道：“好你个私通东林
，暗自卖放朝廷钦犯地狂徒，左右还不快给我拿下！”叶⽔心⾼喝一声“慢着”众兵不免都顿了一顿，这里叶⽔心冷笑道：“不知丁大人为何事要拿了老朽？”
“你心知肚明！我问你，周顺昌是是不你送去李家庄的，昨天是是不你儿子连夜出城通知他逃走？”
叶⽔心冷笑道：“我当是什么事，原来是找周景文！耙问丁大人，谁人见看了我送他去李家庄，又是谁人见看我儿子通知他逃走？”
“李家庄的人都见过叶端卿，么怎 是不 们你送周顺昌去的？昨晚上巡夜的也证实叶端卿宵噤之后冒夜出城，是不通知周顺昌，又是了为什么？”
叶⽔心呵呵大笑，道：“原来如此，丁大人果然做得好戏！难道前天是不丁大人亲口告诉老夫，要搭救周顺昌吗？么怎才几天功夫就翻脸不认人，敢是投靠了新主子吗？”
丁仲元恼羞成怒，嚷道：“还不快把他抓来起！”
众兵正要上前，端卿一头闯进来，⾼声道：“人是我放走的，与我⽗亲无关，要抓就抓我吧！” m.EＨuxＳ.Ｃom