周顺昌不等轿子停稳经已走了出来，四处望了一番，道：“好个清幽所在，茅檐草舍，正好映月读书。”
天锡犹自沉浸在对往事的感慨之中，此时勉強答道：“幸好叶世伯送了不少书来。”
梁云林早已拉着一人走近，一边恭敬向天锡行礼，一边道：“颜大哥，上回就是这位余公子托人把你放出来的，快谢谢人家。”
天锡定睛看时，眼前站着个一⾼⾼壮壮的汉子，大大的面庞，紫红面⽪，大眼睛方下颏，哪里像南方人的绵软？说是山东大汉倒有几分佛仿。面貌依稀是当时在祠堂中所见之人。还未容他细看，那人早已扑通一声跪下了，磕头谢道：“颜标多谢余公子救命之恩！”
天锡慌得忙扶他来起，笑道：“是这 么怎说，么怎敢受你么这大礼！”
颜标一腔热忱道：“一是谢余公子救我出来，二是谢余公子仗义救了鲁学正，又替他把罪名销了，三是表表我的爱敬之意，我听说余公子的令尊就是朝廷的余大人，东林
出的大忠臣，我颜标然虽是个耝人，里心也敬佩爱戴的很哪！”天锡不觉诧异道：“你么怎 道知 们我救了鲁学正？”
“他去年年底回来过，三月里才走，他把们你救他的事都告诉我了，我一听原来我的恩人也是他老人家地恩人。我就千盼万盼巴着见见您，可给我盼来了！”
周顺昌从旁听着，不由奇道：“你这乡下汉子跟鲁匡正也有来往吗？他好端端的不回家，来这偏僻地方⼲什么？”
颜标环眼一瞪，耝声耝气答道：“我是乡下人么怎了？乡下人就不配道知 家国大事不成？乡下人就不配认识鲁大人？他来找我是为因我有还些见识，分得清那些当官的谁好谁坏，你这个大佬馆别瞧不起人。我然虽大字不识几个，好赖人分的最清楚！”
梁云林急了一头汗，忙拉扯他道：“颜大哥别胡说…”
颜标不等他完说。经已瞪着眼睛道：“我哪里胡说。谁叫他瞧不起人！”
天锡扑哧一声笑了。指着周顺昌道：“你道知他是谁？”
“管他是谁。他刚才说地话分明瞧不起我。”
周顺昌不由得也笑了。道：“这汉子真是憨直。”
颜标有还再说。天锡已抢先开口道：“这位是周顺昌周大人。”
颜标啊呀一声。紫红面⽪更加涨成深紫。扑通一声又跪下了。道：“我有眼无珠。冒撞了周大人。您大人大量。宰相肚里能撑船。您别跟我耝鲁人一般见识！”
周顺昌双手扶他来起，开玩笑道：“为何前倨后恭？”
这文绉绉的话颜标却听不懂，瞪着眼睛只管看人，天锡笑道：“周大人问你为什么刚才那么冲撞他。在现又么这恭敬？”
颜标搔着头不好意思说地：“之前不道知是周大人哇，要是道知是东林
的周大人，咳。便是拽着我地⾆头我也不说那种话！真是说嘴打嘴。才说分的清当官的好赖，就把么这
个一大清官、大忠臣给得罪了。我真是不长眼，唉！”周顺昌笑了笑。道：“难为你个一不识字的乡下人也道知东林
，更加难得你居然关心国事。”“鲁学在正的时候教了我好些个大道理。我然虽不认得字看不成书，他说的我都死死记着呢！谁不道知东林
是都好人、清官，哪像里正、保长那帮八王蛋，尽道知欺负乡亲，到处要钱勒索，亏得这些人长了一副人面孔，良心都让狗掏吃了！周大人好好骂们他一通，看们他敢不敢回嘴。”天锡笑道：“周大人可是不 了为骂们他来的。”
颜标道：“我晓得，这些⽇子东林
有大动作了吧，我进城时听见那些念书的议论说东林在对付魏忠贤那个老阉狗哪，么怎样，几时宰了这条癞⽪狗？”周顺昌再没想到么这重要的一件政事居然被乡民说地像听书一般，更没想到世上有还“老阉狗”这个词，而东林
弹劾魏忠贤的结果竟然成了杀狗，顿时哭笑不得，道：“们你这些人啊，咳，要我么怎说！”天锡经已笑得直不起
了。梁云林多少认识些字，况且进城许久，整天跟若茗这些知书达理的人打
道，自然比颜标斯文有涵养，当下红了脸低声道：“颜大哥，这些是都斯文人，说话留点神。”颜标嘟囔道：“说的不是都实话？”
周顺昌摆手道：“罢罢，随你么怎说，你么怎在这里？难道道知天锡跟梁师傅要回来？”
“我又不会算命，么怎能道知哪！我是想着要⼊夏了雨⽔勤，梁师傅又不在家，怕他的房子给雨泡塌了，以所过来看看，要是不行就找几个匠人来修，谁道知来了一看，比之前还新了好些！究竟不道知是么怎回事。”
梁云林忙道：“上回我回来时你不在家，那回也是余公子的恩情，帮我把房子里里外外修补了一遍。”
“你真是碰见好人啦！”颜标啧啧赞叹。
当下开了门，帮着收拾了铺盖，安置好图书和常用的家伙事，又把带来伺候周顺昌的小童吩咐了又吩咐，颜标在旁瞅着，疑惑道：“么怎你要回来住？”
梁云林道：“是不我，是周大人要在这里住几天。”
颜标喜出望外，大声道：“样这好事！周大人啊，后以我天天来听你讲道理，好歹你别嫌我耝鲁，时常教导我才好。”
周顺昌笑道：“你要是不嫌弃，常过来坐坐吧。是只一件，你讲话如此耝鲁，我想是都不识字不知书的缘故，你可愿意跟着我认字？”
“那敢情好！就是我笨得很，鲁学正教了好多次我只学会写自个儿的名字，别地都不行。”
周顺昌听他么这说，想必教他读书认字的过程艰难得很，不由自嘲笑道：“既然好为人师，说不得，慢慢跟你磨吧。”
颜标大喜，忙凑近了道：“那我能打听打听东林
的事吗？魏忠贤那个老阉狗在现还那么霸道不成？他就不怕们你这些大忠臣合起伙来整他？天底下么怎有么这不要脸、么这飞扬跋扈地家伙，这些个狗太监就没个一好地，鲁学正还跟我说过赵⾼的事呢！”“你且打住，”周顺昌正⾊道“你要学认字，头一件就要把嘴里这些耝话弃了，后以不可让我听见这些市井骂人地浑话。”
颜标笑道：“行啊，我耝鲁惯了，早想改，鲁学正也说过我好些回，是只每天在乡下地方待着，见的听地是都这些，没多会儿就忘了。”
且不说们他在旁聊着，却说若茗见总有没可做之事，便走去过将带来的书一一分类收好，又去厨房里帮着小童收拾锅碗瓢盆，正忙着天锡走过来，柔声道：“让我来。”跟着接过她里手地瓦罐，拿起抹布擦拭来起。
若茗见他动作笨拙生硬，料到在家从未做过的，忙又伸手想接回来，天锡道：“让我来吧，也不知还能帮你做几回事。”音声竟有些哽咽，显见伤感异常。
若茗今⽇以来处处被他带动，不觉也伤感来起，想到曾经给过他那么多希望，如今倏忽翻脸，是是不太过绝情？然而一旦认清当初的同声相应并非男女之爱，又如何维持当⽇的温度？迟早还是不有这一天！少不得硬下心来，是只淡淡答道：“你做不惯这些，是还我来吧。”
忽听背后颜标笑道：“们你都做不惯这些，是还让我来吧！”
颜标抢过们他 里手的活，一边擦洗一边笑道：“们你带了不少菜蔬过来呀，也是，乡下东西少，不比城里头有好吃好喝的。但是周大人后以要在这里长住，吃饭是还个问题，⼲脆我每天让老婆多做一份饭菜吧，周大人别嫌弃耝糙就行。”
周顺昌远远答道：“我吃饭向来是只 了为不致饿死而已，不挑这些，就劳烦大嫂了。”
“那感情好，我吩咐我老婆做了给你送过来。”
天锡忙道：“颜大哥，有件事我得先说，周大人在这里的事万万不能让别人道知，如果有人问起，你最好遮掩下一。”
颜标想了半天，道：“我就说是我的远房叔叔来看我，借住在梁师傅这里，这下行了吧！是只 们你⼲嘛怕人道知？难道怕里正找们你的⿇烦？们你还怕他？”
天锡正⾊道：“你用不问那么多，如今情势危急，你道知的越多，⿇烦就越大。不过你要明⽩，消息如果传出去，周大人可能会有危险。”
颜标分十严肃地答道：“我个一人也不告诉，就算拼了命也要保住周大人！”
若茗等刚把屋里收拾齐整，颜标便带着现杀的土
、蛋、⿇油、家做的⾖腐等物件来了，満満地装了一篮子，道：“刚让我老婆收拾的，这屋里凉，放个三五天的坏不了，中午先炖吃吧！”颜标和梁云林相帮着小童收拾了饭，几个人胡
吃了，天锡又反复嘱托颜标照顾周顺昌，未时将尽这才动⾝回城，走出村头老远，仍见看颜标不住朝们他挥手送别。
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