天锡得了空闲，慌忙又跑去林家，恰好这天林云浦不在，若茗只得亲自出来相陪，天锡早已是憋了好几天的话，忙忙便道：“昨儿是么怎了，你在撵我走吗？”
若茗低着头不做声。天锡倒菗一口凉气，语调酸涩道说：“果然是了。么这说你并不认为我是能够与你相伴终生的人？”
若茗的头越垂越低，有几分想争辩，又有几分不愿开口。
天锡然忽掉下泪来，涩声道：“这才多长时间，么怎就变成样这了？我不明⽩，当初你我那么投缘，么怎你么这快就变了？”
若茗茫然无措，扪心自问，难道真经已决定了要舍弃他吗？
那天端卿和天锡同在面前出现，她几乎是下意识的支走天锡，只为让端卿放心。那次之后她想过许久，越想越
茫，那举动是如此自然，乎似从心底流露着強烈的愿望，要她远天锡而近端卿，然而的真决定了吗？多年的兄妹情意的真可以升温成爱情，而不期而遇的投缘经已被证实是只
基浅薄的好感吗？她不自觉地望着天锡，着看他伤心、
茫的脸庞，初识时几乎无时不在的论辩，同去无锡时的谈笑风生蓦然浮上心头，让她有几分不舍，有几分不忍。半晌，低声道：“天锡，我然虽并有没想好今后何去何从，但是我渐渐发现，对于你。只比朋友多一点点。”天锡绝望沮丧之中听见这话，佛仿抓到一
救命稻草。忙道：“要只这一点点就够了，你对我终究与别人不一样，这点就够了！”若茗头摇道：“不够。我不信这能支撑今后几十年地生活。”
“可你除了我有还谁？”天锡从未想过有还别人能走进她里心，忍不住道“我不信有还别人比我更了解你！就凭这点就⾜够了。今后的时间还长，你会发现我才是最合适地个一！”
若茗既不愿伤他。又想不含糊带过，令他继续执
，只说：“我的确经已很认真地想过，我对你并如不你对我一般笃定，天锡，这件事从此就算了吧。”“不。我道知你是为因咱们很久有没在起一。有些生疏了。若是想从前一样朝夕相处。你肯定不会怀疑这点！”天锡越说越
动。更加相信己自地猜测就是实真情况。道。“若茗你放心。这次来。我至少要待够个一月。哪怕朝廷天翻地覆。我也不管了！我要只在这里陪着你。时间一长你就会发现。你我和永远是最合适地。”“天锡。你听我说…”
“不。你听我说。肯定是分开太久地缘故。决计没错！”天锡一想到经已找出原因。不觉又奋兴 来起。“咱们认识地时间本来就短。中间又有好几个月有没互通声息。你放心。这次我不走了。管他有什么事我也不走了。我好好陪你。我每天都过来找你。你放心好了！”
“天锡。我得觉这是不分开太久地缘故。我当初太过轻率。并有没明⽩己自地心意。”若茗此时着急与他分辩。话越说越流利。“可是来后发生了一些事。
迫我不得不认真去想。我想了么这多天。直到昨天你来。我然忽明⽩了。我对你地心意只比朋友多一点点。仅此而已！这不⾜以让我将后半生
托于你。天锡。你答应过让我想清楚后再做决定地。我想清楚了。你明⽩我地决定是什么。”天锡烦躁地在房中团团打转。后最断然道说：“不对。你并有没想明⽩。你是还在生气我么这久不来看你。咱们什么问题也有没。是只分开地时间太久了而已！你想没想过。你始开猜疑就是在分开后以。这⾜够证明所有地问题都在于分开太长时间了！你放心。我留下陪你。你再给我点时间！”
若茗正要再说。天锡摆摆手表示想不再听。跟着大步走开。到门前时才说：“你给我点时间。我会让你明⽩。是只分开太久而已。”
若茗紧跟着出去，叫了几声，他却头也不回地走了。
端卿自周顺昌来后重获自由，他里心早惦记着方卿的情况，几次
禀报⽗亲到苏州一趟，总不得空，这天总算见周顺昌不在跟前，忙道：“爹爹，书坊里的纸扎不够了，我意到苏州采买一批。”叶⽔心洞悉一切地望着他，半天才道说：“你带些银子给他，叫他不要回来，己自万事小
端卿下一便明⽩⽗亲经已猜到，心中五味杂陈，低声道：“我会把⽗亲的挂念讲给他听。”
“罢了，这个用不。”叶⽔心叹气，瞬间佛仿老了几岁“儿女果然是都孽债，只叫他好自为之吧。”
端卿闷闷退下，不多久⻩夫人亲自带着两包银子过来，哽咽道：“这两包每包二百两，有还些银票你贴⾝收着。”
端卿默默接过，⻩夫人也不愿多谈，转⾝便走，却然忽想起一事，又站住低声道：“问问们他亲事办了有没，若有没催着点，或者你就在那里帮着张罗完事吧。”
当晚端卿与若茗商议时，若茗垂泪道：“我也着实惦记们他。”
“如不你问问叔⽗，我想他也未必放心的，让你也去一趟看看也未可知。”
若茗果然去问林云浦，林云浦还在沉昑，⻩杏娘经已落泪道：“老爷，咱们既然不好去看们她，难道若茗也去不得吗？趁着端儿去过，便起一瞧瞧们她吧，我委实放心不下！”
林云浦长叹一声，道：“既么这说，好吧，你也带些银子，早些帮们他安置了住处，他两个都是不惯做营生的，告诉们他别学着做生意，
不起那心，也别在家坐吃山空，早些置办点田亩，雇些人种着，一年地吃穿都用不愁了。”若茗一一答应了，⻩杏娘未免又翻出许多⾐服来，从夏天地薄罗纱⾐，到冬天的大⽑⾐服乃至⽪袄，整整收了两大包袱，又嘱咐道：“这一年內千万别回家，们我跟吴家说她一直在乡下，万不可拆穿，好歹过了两三年，有机会再回来吧！”
第二天一早，端卿过来接若茗，⻩夫人自那事之后总未来林家，这天竟然也亲自跟来，若茗见了她，未免有些没意思，见过礼之后便低头不语，⻩夫人瞅瞅有没外人，低声道：“好孩子，你听我说一句，你伯⽗说取消婚约，原也是为们你好，这事情早晚要捅出来，到那时受人聇笑反而不好了。”
端卿正留心细听，忽听她说出么这一句，心內一惊，不由叫了声：“⺟亲，这事容后再说吧！”
⻩夫人摆手令他收声，又道：“好孩子，你放心，婚约这事然虽 在现不谈，后以我会劝老爷回心转意，你且耐心等几年，到那时再说，好不好？”
若茗心內一阵酸楚，然虽早已预想到姐姐地事会波及己自，是只事到临头，仍忍不住难过，竟像是早已对端卿芳心暗许一般。
端卿听见⺟亲这句话，好容易放下心来，谁道知她语调一沉，正⾊道说：“有还一句，我然虽不主张取消婚约，但我对你和端儿这次的胆大妄为分十生气，若茗，我原看你是个稳妥地孩子，这才把端儿
给你，要是你每次都顺着他，由着他的主意胡闹，叫我如何放心？你又如何能够辅助夫婿？论理你未过门我不该训斥你，是只我早已当你是我叶家的媳妇，以所不怕你恼说了这些话，你可记住了？从今后总要恪守礼法，端儿有什么过火的行为，你谏止不住便来找我，自有我管教他，断不可再像这次一般胡为！”若茗从未见她如此声⾊俱厉，心中一凛，慌忙应了几个是字，端卿却心中一宽，原来他从⺟亲话里听出关于此事她并未疑心若茗也是推波助澜的个一，既如此，便不怕⺟亲反悔亲事。
若茗这次出门，原本不愿多惊动家人，只说是了为采办纸张去苏州，故而林云浦夫妇都未出门相送，⻩夫人来了半天，⻩杏娘才听下人回禀说她来了，慌忙出
，两人相见未免脸上都有些不好意思，原议定了做亲家，谁道知亲家倒是做成了，新婚夫妇却并是不之前定的那对。好在她两人是都当家久惯的夫人，然虽不好意思，尴尬了会一儿便又恢复常态，互致寒暄，⻩杏娘到底心肠和软些，悄声赔了是不，又道：“姐姐也劝劝亲家公，早点消了气吧，是都自家孩子。”
“我何尝不劝的，是只这情形实在尴尬。”⻩夫人叹道“也只能等老爷己自想开些吧。”
“咱们女人家不论那些个，要只孩子们好就行。”⻩杏娘说着说着忍不住又要落泪“想到他俩是都从有没当家谅的人，我这里心就七上八下的…”
“我何尝是不呢！”⻩夫人这些天从未向人提起里心的煎熬，此时被她一引逗，忍不住也要落泪，忙深昅一口气，道“孩子们不听话胡闹，出去吃个亏也好。”
⻩杏娘正要再说，然忽见一人快跑着过来，一边喊道：“若茗，我跟们你 起一去！” ｍ.ｅHｕｘS.Cｏｍ