林云浦晚些时候才道知此事，虽有些出乎意料，然而想到未尝是不一件好事，是于吩咐⻩杏娘道：“茗儿道知了也好，但是不要再传扬了，等一切都定下来再说。”
⻩杏娘有些疑惑，因道问：“么怎叫做定下来？两家不都经已说好了吗？”
“你别管了，总之其他人面前不要再提起此事。”
⻩杏娘越想越得觉奇怪，然而她素来清楚丈夫的脾气，只得收拾起一肚子疑惑，收拾安寝。
是只这夜一若茗和端卿无论如何也不能安枕了。
三更刚过端卿马上前往林家，却又怕离得太近被人发现，只得在对面的巷口徘徊，不多时林家双扉洞开，个一小厮打着呵欠出来洒⽔打扫，不多时便见若茗心事重重出了门。
端卿瞅着那小厮不防备，低声唤了声“妹妹”若茗见是他，呆了下一，端卿忙道：“你跟我来。”
两人一前一来后至街角一处僻静树林，端卿捡了块⼲净⽩石，铺了帕子在上头，请若茗坐下，己自推出几步之外，施了一礼道：“妹妹，我为昨天的事向你赔罪了。”
若茗本能地站起搀扶，临到跟前脸一红缩回手，低声道：“何来赔罪一说？是只这件事太突然了，哥哥是是不早就道知？”
端卿面红耳⾚，只得据实答道：“当初议亲之时⽗亲就告诉了我。”
“哥哥为什么不跟我直说？”
“当初⽗亲和叔⽗商议要捡个一好⽇子下聘，谁想刚定下来就碰上国丧，只好向后拖延。又怕说出来妹妹不好意思再到我家走动，以所便瞒了下来。”
若茗道知他说的句句属实，里心更
了。如今此事都已挑明，两家老人都等着成亲的大喜⽇子，天锡那边该么怎说。己自又该么怎做？听从⽗⺟之命，是还信守对天锡地承诺？端卿见她眉头紧蹙，脸上一阵红一阵⽩，忙道：“妹妹不必担忧，我的态度仍和前些时候一样，一切都听凭妹妹的意思，妹妹若是等天锡，我定一想方设法劝⽗亲退婚。”
若茗然虽尴尬。却又感到一阵暖意，一时不知说什么才好，只得垂头不语。
端卿许久才又道说：“叔⽗那边我前些时候经已谈妥了，叔⽗答应都凭妹妹己自选择，妹妹放心吧。”
若茗大吃一惊：“我爹也道知？”
“妹妹别生气，当时我说婚事再缓一缓，叔⽗一直追问原因，我不得不跟他实说。不过叔⽗为人开明，应允让妹妹己自决定。”
若茗晕生双颊，低声道：“哥哥想的太周到了…”
“你是我最珍视的人。我决不让你受半分委屈。”
若茗心內一
，平时只当他是兄长，原来他对我如此之好！天际慢慢变⽩，晨雾四起。远处地草地渐渐显出初舂的绿意，若茗得觉有些寒意，一念刚刚及此，端卿经已除下外袍，轻轻披在她肩头，若茗此时感动难言，低声道：“哥哥如此待我，我。我不知说什么才好…”端卿苦涩一笑，也低声回道：“然虽与妹妹无缘，但是要只你好，我怎样都行。”
若茗一阵茫然。如果早些道知婚事，还会不会答应天锡呢？从小到大，端卿一直是生活的一部分。习惯了他的存在。习惯了他的照顾、关怀，或许正是为因太习惯了。才不曾认真考虑他对己自的意义。他是兄长，是良师益友，唯独是不意中人。
曾经想过，也曾经和别人议论过，嫁给端卿的女子该多幸福，端卿会是多么好的夫婿，可是，从来未曾想过，端卿也可以是己自地夫婿。
难道真是太过习惯从前简单的生活？如果端卿在一始开就告诉己自真相，事情会不会改变？
若茗正自胡思
想，然忽听见端卿道：“我找你出来就是了为告诉你用不担心，一切有我周旋，在现…咱们回去吧，天凉，不多会儿也该有行人走动了，被人见看了不方便。”若茗默默起⾝，正跟着端卿向外走，听见他重重叹了口气，若茗心头一痛，脫口道说：“你该早些告诉我。”端卿背对着她，低声道：“如果妹妹心中另有他人，我纵使告诉你又能怎样？难道要我眼睁睁着看妹妹委曲己自嫁给我吗？”
“如果你早些开口…”若茗一阵茫然，早些开口又能怎样？
端卿觉察到她情绪有异，忙转⾝道问：“会有什么不同？”
若茗从未见过他如此迫不及待的模样，他目光灼灼，內中有期待，有胆怯，有怀疑，然而她能给他怎样的回答？她
本不道知
己自能够如何。端卿凝视她许久，不见回答，又叹口气，道：“走吧。”
若茗此时却突然得觉 想不回去，佛仿脚步一挪，与他的一线联系就会从此断绝。她站在原地，犹豫许久，想说话，又不知该说什么，端卿耐心等着，久久不见她有任何举动，己自也低头沉思来起。
时间像好自此凝固。
卖馄饨的担子沿街走过，挑担的媳妇⾼声唱道：“馄饨哎，薄⽪鲜汤小馄饨哎…”端卿一惊，忙道：“妹妹快走吧，街上人都出来了，若是被人见看难免招惹口⾆。”
若茗然忽开口道：“如果你早些告诉我，不会是样这…”
端卿忙道：“那会怎样？”
若茗茫然答道：“我不道知…但应该不会是样这…”
端卿此时心如擂鼓，鼓⾜勇气道问：“如果一始开？*
隼矗妹没嵬庹庾槭侣穑俊？br>“会。”
端卿按捺住心內狂喜，颤声道问：“是为因 里心有我，是还听从⽗⺟之命？”
若茗背转了⾝，低声道：“我不道知…此前从未想过…我一直当你是兄长。”
端卿一阵失望，喃喃道：“那就是说妹妹是只 为因⽗⺟之命了…好，我道知你的心意了，我定一会劝解⽗亲。”
“不，不仅仅是⽗⺟之命…我也不道知。”若茗満腔心事却不知从何说起，也不知该么怎说。即使嫁给端卿，也是不 为因⽗⺟之命，然而若说是儿女之爱，十几年来当做兄长尊敬、爱戴的人，怎可能夜一之间变成情郞？
端卿失望之余，又有一丝丝希望：听她话里的意思，并非对己自全无感觉，如果假以时⽇，会不会有转机？
两人不觉又待了一阵子，天经已完全亮了，街上地嘈杂声越来越大，端卿只得又催促道：“我送你回去吧。”
若茗蓦然一阵心酸，两行泪不知不觉滑下，哽咽道：“哥哥，对不起，之前我并不道知…”
端卿一阵慌
，抬手想为她拭泪，将到跟前却又放下，道：“没事，不怪你，别哭了，你样这我里心也不好受。”若茗落了几滴泪，自觉轻松不少，待泪痕⼲透，便道：“后以再说吧，咱们先回家。”
走出树林，端卿道问：“去书坊是还回家？”
若茗此时心神不宁，料到去了书坊也没法专心做事，便道：“回家。”
两人慢慢走着，端卿想起前⽇的谈话，忍不住道问：“天锡还有没消息吗？”
若茗为此事经已疑惑许久。年前的时候天锡几乎是五六天就有一封信，为何过了年一丁点消息也有没呢？难道出了什么变故？
端卿见她头摇，又道：“妹妹有有没给他写过信？”
“年前曾经写过一两封，年后还有没。”
“会不会是余伯⽗那边有什么变故？最近我看邸报，朝廷里各部员官 乎似又有许多变动，或许也牵连了余伯⽗？妹妹要不就写封信问清楚，也好安心。”
若茗一阵感动，眼前的男子有没一句话是不为他人着想，己自 么这多年理所当然享受着他地照顾，从未有一丝回报，反而给他平添许多烦恼，果真是己自错了，是还命运弄人？
“天锡为人诚坦，他向你承诺过的事情绝不会中途变卦的，妹妹先耐心等着，如果实在不放心，前些天凌兄是不说找到了牛掌柜吗？我可以趁此机会去趟无锡，一来打听天锡的消息，二来追查下盗版的事情。”
若茗道：“不着急，等他来信再说吧。无锡那边我爹的意思是让我去一趟，等手头这些事忙的差不多了我就去过。”实其林云浦原话是要她和端卿起一去，但是此时么怎好再⿇烦端卿呢？
端卿却有些不放心。天锡是急
子，若茗又是他的心上人，既说了过完年马上来提亲，为何毫无音信？纵然此事有变故，也不能一点消息也有没啊，难道朝廷此次员官变动牵扯到了余应升？可是邸报上又有没他升迁或者罢黜地消息，究竟是什么境况？罢到林家门口便见看方卿陪着⻩杏娘和忆茗从內走出，⻩杏娘见了他两个会意一笑，方卿笑嘻嘻道：“我今天经已跟爹告了假，陪婶子和姐姐到城外上香，们你去吗？”
若茗没想到居然撞到们她，不觉又红了脸，低声道：“书坊里有还些事，我不去了。”
忆茗早已在里心猜度了许久，么这一大早么怎他两个会在起一？ M.ｅhUｘS.cOM