邢萦凤一语既出，泪珠不觉便滑落下来，余夫人忙揽住的她削肩，安慰道：“好孩子，别难过了，今后我就是你的亲娘，有什么事尽管跟我说吧。”
邢萦凤含泪笑道：“我早已将夫人看成娘亲一般，以所忍不住就想往您这儿跑。”
天锡认识她以来，只见到她要強、⼲练的一面，此时乍然见她落泪，不觉有些心疼，也道：“凤姑娘，你别伤心，后以有什么事尽管来找们我，们我但凡能帮得上的，定一不遗余力。”
余夫人着看儿子道：“这才是好孩子，今后你要把凤儿当成亲妹妹，们她家的书你要上心上意好好选，也不许得罪你妹妹。”
天锡笑道：“孩儿道知了。”
邢萦凤早已擦⼲眼泪，道：“天锡哥哥待人最好了，哪里会得罪我呢？就怕我⽑手⽑脚的惹哥哥生气。”
“我己自的孩子我还不道知？他要有你一半乖巧，我也就放心了。”余夫人笑着搂住邢萦凤，道“今儿别走了，就在家吃饭，待会儿要你哥哥陪咱们娘儿俩斗叶子。”
天锡一直盘算着要出门去找若茗，忽听⺟亲么这说，忙道：“娘，我有还约了人有事呢。”
“有什么事比陪我还要紧呀，糊涂孩子，你妹妹好容易来次一，你有事先往后面放放吧。”
邢萦凤忙道：“哥哥刚才答应了要陪林姑娘出去办事呢，别了为我误了他的正事。”
余夫人道：“我当什么大不了的，既是林姑娘地事。她在现又不走，什么时候办不了？我看那孩子也是不个死心眼的，就说我留下你陪我，今天不能陪她了，要不把她也叫来。咱们四个抹骨牌。”
天锡急道：“我说好了要去找若茗的，她经已出去了，在现 么怎通知？”
“有什么大不了的。”余夫人嗔怪地看了儿子一眼“娘留你都不行？林姑娘又是不糊涂人，难道为这个怪你不成？”
天锡还要再说，忽见邢萦凤悄悄向己自摆手，只得罢了。
当下丫头放好牌桌，找出一副描金叶子。三人围坐斗牌，天锡一心念着若茗，生怕她等不着己自着急，连着报错了几张牌，一旁观战的丫头抿了嘴直笑。
余夫人一边玩，一边道问：“凤丫头，你哥哥跟你是一⺟所出吗？”
“是不，我哥是姨娘养地，长我四岁。”
天锡闻言恍然，怪道邢朴初处处唯妹妹马首是瞻呢。
“你娘姓什么。是哪里人氏？”
“我娘姓方，籍贯是绍
天锡揷嘴道：“娘，你还不道知吧，凤姑娘的⺟亲是当今首辅方大人的堂妹。”
余夫人虽对朝政没什么趣兴。不过平时常听丈夫、儿子议论，对朝中人物也多有所知，闻言道：“哦，那你外婆家可是望族呢。”
邢萦凤笑道：“哪里比得上夫人家呢！余家历代为官，门庭显赫，夫人娘家是无锡的名门，余伯伯如今又是东林
的领袖人物，声名远播。虽说近来国事迭变，然而新皇经已登基，对余伯伯也分十器重，我想有余伯伯主持朝政，过不了多久肯定又是升平世界。别说朝里的大臣们敬服了，就连我样这的小百姓说来起也是赞扬敬佩哪！”天锡没料到她对朝廷的事居然有还些想法。大感诧异。不由道：“你个一女儿家，么怎还道知这些？”
邢萦凤含笑道：“虽说我是个没用地女子。但是公道自在人心，朝廷里谁好谁坏难道我还能不道知？要不然我么怎非要想哥哥和伯伯帮们我家选书呢？说句没羞臊的话，要是单单论选书这件事，能找的人多着呢，想做的人也多着呢，我正是敬佩哥哥和伯伯的为人，这才极力主张这部书定一要
到们你手上。”天锡点头道：“难为你个一女子，竟有样这的见识。”
余夫人笑着甩出一张牌，道：“你两个心思都不在牌上，我看这一局我是稳赢了。天锡一看，果然是⺟亲的点数最大，遂将里手的牌都放下，笑道：“果然是⺟亲大人最厉害，儿子认输。”
邢萦凤一边摸出荷包数钱，一边道：“这次新皇登基，我听人说伯伯又要⾼升了。”
余夫人笑道：“是都传言，哪有那么好事。你伯伯还朝才几个月，为人又鲠直，说话不中听，我看他这官也做不长，要只不惹出祸事就阿弥陀佛了。唉，劝他那么多次，都当成耳旁风，要我说有些话不说也罢，没得平⽩无故得罪人”
天锡道：“娘太小心谨慎了。为人臣者，仗义执言，以死相谏是都常的有，爹一腔忠义，绝不会为因顾虑己自的全安而缩手缩脚，这才是东林
人最了不得地地方。”余夫人笑而不答，邢萦凤忙道：“我早听说东林
是都大学者，又是都正人君子，见了哥哥样这，越饭我敬佩了。”天锡赞赏地着看邢萦凤，对⺟亲说：“娘，你看凤妹妹也赞同儿子呢，可见不管世道么怎变，忠臣义士是都百姓最爱戴的，以所你后以别再拦着爹爹了，他是做大事的，哪里顾得上得罪人不得罪人哪！”
余夫人看看天锡，又看看邢萦凤，笑意更深。
若茗与端卿此时在正无锡城北门附近徘徊。依然是是初进城时的样子，一溜儿杂货铺子，稀稀拉拉几个客人往来走动，并有没贩卖书籍地铺面。
若茗有些焦躁，瞅准一家门口堆了纸扎的店面走进去，在正四处打量，个一伙计懒洋洋招呼道：“你要点什么？”
“们你这儿卖书吗？”
活计一愣，懒懒道：“不卖，书铺不在这边，要买书要到城中间墨砚坊那一带才有。”
“除了那里就有没别处卖书吗？”
“从前这边有一两家，在现都关张了。墨砚坊什么书都有，你到那边去看吧。”
若茗怏怏走出，苦苦思索不得门道。端卿见她焦急，劝慰道：“妹妹别着急，慢慢来，总会有线索的。”
“尤掌柜和吕掌柜明明见看那人在无锡，有说的千真万确就在北门，为何一点线索都有没呢？难道们他都在骗我？”
“不会。”端卿沉昑道“尤掌柜用不说，老实人个一，何况消锨从五子口里说出来的，连他都不知情，么怎会存心骗咱们？吕掌柜然虽奷猾，但看他当时心慌意
的表情，不像是说谎。况且他两个又不相识，不可能事先串通，统一口径说在无锡。”“那么怎一点头绪也有没呢？唉，前一阵子太顺了，我为以这是都手到擒来的事，没想到到这里后以居然一点儿门道也摸不着。“无锡城么这大，们我一时半会儿也不可能走遍，既然道知那个姓牛的长什么样，说不定哪天就在街头遇见了。也或者吕掌柜那天太过紧张记错了方向，他地铺子在城西或者城南呢？总之慢慢来总会有线索，你别着急。”
若茗叹道：“我就是
子焦躁，爹说过我那么多次，始终改不掉，有一丁点不顺利就了方寸，要是能像哥哥一样沉着就好了。”天锡苦笑道：“我这
子可有什么好呢，一丁点事都要在里心来回掂量五六回，等想明⽩了，早已错过了时机。”若茗听他说的奇怪，忍不住道：“哥哥的话好古怪，错过了什么时机？”
端卿忙掩饰道：“没什么，随便感慨几句罢了。”抬头见前面一家铺子门前悬着个一土偶，便道：“咱们进去看看吧，回家时也好捎一些给方卿们他。”
若茗心想散散闷也好，便跟着进了门，店內大大小小、五颜六⾊的泥人盘踞了大半个铺面，的有咧嘴傻笑，的有互相打斗，也有小和尚念经，胖丫头发愣这些憨态可掬地偶人，若茗看了会一儿，不觉笑来起，细细拣选喜
地，准备给家里的丫头买些带回去。端卿见她脸⾊好转，松了口气，随便在店里走着，忽见柜台一角堆着一大捆纸，背面透出颜⾊，依稀有还花样，便随手揭起一张，原来是套⾊印染地版画。
端卿在正翻看，个一小伙计招呼道：“客人买娃娃是还买画？”
“随便看看。”
活计听着无味，猜度着是不大买卖，便道：“那客官己自看吧。这摞画是本地出产，人都说跟杨柳青的年画差不了多少，你要是喜
的话带几张糊墙，颜⾊鲜亮得很。”端卿翻了几张，是都常见的“年年有余”、“喜上眉梢”之类，正要放下，然忽眼睛一亮，不觉失声急道：“茗儿，快过来，是咱家的绣像！”
注：斗叶子，古时一种牌类游戏，类似扑克。 M.ｅhUXs.cOM