余夫人寒暄几句，笑向端卿道：“听说你跟林姑娘两家是世
？”“正是。”
“那们你是从小就认识了？怪道这次起一出来办事。”
端卿恭敬答道：“为因⽗辈
好，故而晚生与若茗妹妹自幼相识，如今两家又有生意上的往来，以所家⽗遣我陪着妹妹一道出来。”余夫人有意无意瞟了天锡一眼，又道：“不道知叶公子今年贵庚啊？”
“晚生今年二十二岁。”
“哦，比们我家锡儿大两岁。林姑娘呢？”
天锡不等若茗回答，便抢着道说：“若茗十六岁，娘，别看她年轻，们她家生意上的事情是都她个一人照管着呢。”
余夫人着看儿子，一脸宠爱的微笑：“我看林姑娘比你能⼲，娘什么时候才能指望上你呢？”
“儿子定一好好孝敬娘，您老就放心吧。”天锡笑道“我这回在外头，若茗帮了不少忙，娘，咱们可不能失礼，定一要好好款待若茗。”
若茗忙道：“余兄说哪里话，在昆山招待不周，我已分十惭愧了，哪里经得起你么这说呢？”
余夫人笑道：“林姐小不必客气，我看你呀，是越看越喜
，这次定一要在这儿好好玩一阵子再走。”又近前拉着的她手，引到椅子跟前，笑道“家中有几个兄弟姐妹，⽗⺟都还好？”“⽗⺟都健在。有个一姐姐，刚刚出嫁不久，有还 个一妹妹，还不満一岁。”
“哦，是都女孩子呀。你爹娘真有福气，是还女孩子好，跟爹娘贴心，又会照顾人，男儿家就没这点好处，锡儿跟他爹爹一样，一年里头大半年都在外头漂着，丢下我个一人不管不问的。”
“我这是不回来了陪您了嘛！”天锡笑道。
“谁道知你什么时候抬脚就走了。”余夫人笑容中带着一丝伤感。“虽说男儿家志在四方是好事，不过为娘的整天见不着儿子，里心头空落落地，委实难过。你看咱家这大房子大院的，一天到晚来回走动的除了下人是还下人，娘连个说话的人都有没。”
天锡见她说的认真，也动了感情，黯然道：“我为以你都习惯了，每次我出门，不是都
快喜送我走吗？还老嘱咐我多在外面历练。不要恋家。早知你么这寂寞，儿子么怎也不会出去。”余夫人忙收起感伤之⾊，笑道：“我就是嘴上说说，么这多年。早习惯了。你爹说地对，男儿家年纪轻轻的，正好出去走动，窝在家里有什么出息哪！连林姑娘样这的女孩子都有胆识为家里奔走，何况是你。对了，林姑娘，们你家除了书坊生意，还做别的吗？听锡儿说你爹爹也是读书人？”
若茗答道：“家⽗曾考中过秀才。来后 为因家计艰难，不得已弃文从商，一上手就做的书坊生意，一直到如今。”
“哦，既然你⽗亲是读书人出⾝，们你姐妹想必也是识文断字的了？”
“小时候家⽗给开的蒙。七八岁时也请过先生念过几本书。略识得几个字。”
“这也就难得的很了，女儿家又认字又能料理生意上地事。真是不容易呀，亏你小小年纪么怎顾得了么这多。锡儿说你一直帮着⽗亲做生意，你娘就没教你做些女红针指什么的？”
端卿在旁越听越觉蹊跷。若说是寻常的寒暄，怎的把人家的家事打听的如此清楚？又是问出⾝，又是问姊妹，如今更是问起闺阁里的手段，他原是留了心的人，越发得觉余夫人此来别有深意。留神打量天锡，见他始终在旁笑看若茗，一副由衷
快的模样，端卿心头一紧，莫非，莫非他对若茗…若茗然虽 得觉余夫人问的过于家常，然而见她态度和蔼，便照实答道：“小时候曾经学过，这一两年为因忙着生意上地事，极少动针线了，手笨的很，我娘也常说我不像个女儿家。”
余夫人笑道：“外面场上再么怎能⼲，女儿家终究要嫁人的，女红针黹是还本分，不能随随便便丢了。”忽见她
间挂着个一香囊，忙拈来起看了看，道：“好精细的手工，是你做地吗？”忆茗出嫁时若茗曾送给姐姐个一香囊，来后闲着无事，遂仿着那个香囊又做了个一 己自佩带，也是她想念姐姐的一点心意，如今见余夫人问起，忙道：“我做着玩的，耝糙的很，让夫人见笑了。”
余夫人回头着看天锡道：“么这精致的手工，己自还说不好，锡儿，你看林姑娘多谦虚，今后你也要学着些。”
天锡笑答：“娘你放心，我一向最服的她。”
端卿心头又是一紧，此时坐立难安，又不好告辞出去，只得默默垂头，漫无边际揣测若茗的心思。
若茗此时也觉出余夫人句句另有深意，又想起天锡前些⽇子的殷勤，无端红了脸，轻声道：“夫人过奖了，晚辈么怎敢当呢？”
余夫人亲亲热热拉着她地手道：“真是越看越喜
，让我说什么好呢？”脫下腕上个一翡翠镯子，亲自给若茗套上，笑道：“没什么好东西给你，这镯子颜⾊不错，你拿着玩吧。”若茗慌忙推辞：“太贵重了，么怎敢当呢？”
余夫人拉住她不让摘镯子，天锡也在旁笑道：“你留着玩吧，也是我娘一点心意。”若茗无奈，只得暂时戴着，寻思有机会再还给天锡，忽听余夫人又问：“刚才你说你姐姐经已出嫁了？你呢，可曾定下亲事？”
若茗红着脸摇头摇。
端卿险些叫出声来，心中焦急万分，若是早道知，早道知就该早些把婚事言明！
余夫人还要再说，然忽瞧见端卿，想起已将他晾在旁边多时，忙道：“叶公子，你家也像林姑娘家一样，做书坊生意吗？”
端卿勉強答道：“也算是也算是不。家⽗为因 己自爱书，以所偶尔刊印一些，却是不专一做生意的。”
天锡在旁解释道：“叶兄家是昆山有名的书香门第，叶伯伯当年也曾在朝为官，叶兄是还前科的解元哪！”
“是吗？是我失言了，锡儿，你有空要多向叶公子请教。”
端卿忙道：“那里当得起请教二字，天锡然虽比我年轻，学问却比我好得多，许多事晚辈还要请教他呢。”
“叶公子真会说话，别人不道知，我为娘的还不道知他吗？虽说外头着看轰轰烈烈，实其就是个不懂事的小孩，哪像你稳重大方。对了叶公子，你家既跟林姑娘家是世
，想必许多事都说地上话，若有什么关紧地事，或者还要⿇烦你呢。”端卿一边答应，一边琢磨，能有什么事⿇烦到自家呢？难道是，做媒？若真是那样，可真是天大的笑话了！不行，这次回去定一得捅破了这层窗户纸----可是若茗那里，万一她钟情地是不我呢？
这个想法让他不由自主打了个一寒噤。相识么这多年，
悉的如同家人一般，她会不会此因对己自毫无他想？不，不会的，诗书里还常说青梅竹马呢。可是，她分明曾对冯梦龙动过心…并是不我，并是不我。
端卿感到一阵阵心慌。不由自主看了看若茗，她微红了双颊，轻声回答着余夫人的问话，再看天锡，神采飞扬，一手搭在⺟亲的椅上，微微俯⾝，在⺟亲耳边说一句，又向若茗看一眼。
这情形太过亲密，让他有些透不过气来。他然忽 得觉，或者太过持重并是不什么好事，在心爱的人面前，是是不也需要些许的鲁莽和急躁呢？
这让他无端想起了忆茗。连她那样涩羞內向的女子，都有勇气直面感情，为何己自却是总默默在旁守候呢？
然而若茗究竟么怎想的？她里心 的有，是他是还我？如果是他，我该么怎办？
前所未的有惊慌。直到听见余夫人一遍遍问着：“叶公子，敢是累了？脸⾊如此难看？”
端卿好容易回过神来，忙道：“稍有些倦，不碍事。”
天锡笑道：“那你先回去歇着吧，们我再说会一儿话就走。”
此时
待不走，分明又有没留下的理由，待要走，又有翻腾不止的疑虑悬在心头。来后听见若茗道：“哥哥，你快去休息吧，脸⾊当真很不好，会不会伤风了？”这话让他心头一暖，她是还记挂着我的。一口气松下来，渐渐便稳住了心神，依礼告别余家⺟子，出得门来，一弯斜月正挂在木芙蓉的梢头，有繁复的影子落在青衫上，恰如此时的心境。
走出几步，忍不住回头再看，窗內灯光暖⻩，不知此时在那人心头的，是谁？ m.EＨuXs.Ｃom