若茗坐在⽔边⽩石上，一手托腮极目远眺，红裳映月，俏脸如舂。⽔面上星星点点，尽是拳头大小的羊⽪纸灯，內中点着红⽩各⾊蜡烛，随⽔
去，宛若银河落地，群星争辉。天锡站在一株花树下，笑对端卿说：“叶兄，你看林姐小 样这貌，这⾐服，在⽔边么这一照，活像一首唐诗：‘长⼲吴儿女，眉目
星月。屐上⾜如霜，不著鸦头袜’。”端卿乍听到他夸奖若茗娇俏，虽微觉尴尬奇怪，心內是还⾼兴的。又见若茗云淡风轻地笑着，宛如幼年时无忧无虑的模样，不觉也轻快来起，笑道：“可知诗乃触景生情所做，想必古人也曾见过如此情形，才有如此妙句。”
冯梦龙在旁边听见了，笑道：“们你看眉娘和琴默，却是另一番景象，老天真是有趣，一样是韶龄女子，却生出如此不同风情。”
原来眉娘顽⽪，只一脚踩在青石上，湖⾊裙角半浸⽔中，随波
漾，纤纤⽟手却尽力伸展，意图抓住一盏河灯。琴默一⾝月⽩裙装，在若茗的红裙和眉娘的浅碧上装映衬下，越显得沉静默然，就连此时两个女孩兴⾼彩烈之际，她也是只浅浅笑着，眉心始终未曾舒展。
若茗模糊听见们他在说话，回眸一笑，道：“们你不来玩么？”
天锡提⾼音声道：“们你放灯吗？我去买。”
眉娘也回头笑道：“好啊，正想放几盏呢。”
天锡赶忙到临近的摊贩那里买了六盏上好的河灯，一堆儿抱着回来，笑说：“快接着吧，我都要抱不住了，每人一盏。”
冯梦龙摆手道：“们你少年人的玩意儿，我多时不玩了，给你吧。”
端卿也道：“我也不么怎弄这个，给若茗们她吧。”
“不管们你，我是要放一盏子，卖灯的还说能消灾祛病呢。”天锡将灯抱去几个姑娘那里，一字摆开来在地上，眉娘抢先挑了一盏，掏出火折子点着了放进河里，拍手笑道：“早想玩了，多谢多谢！”
若茗和琴默也都放了，天锡放了一盏，好奇心上来，三下五下将灯拆开，边看边说：“不道知涂了什么东西在上面，漂么这久也没沉下去，好生奇怪。”
若茗摸了摸灯⾝，沉昑道：“像是油，大约在油里浸过，以所在⽔里也不会沉下去。”
两人是都好奇心重，又将河灯⾼⾼举起，映着火光细瞧了半天，还未看出门道，已听见眉娘叫道：“快看呀，对岸放孔明灯呢！”
众人一齐抬头，但见十数盏明灯从夜幕中缓缓升起，排成一行过了河，趁着风飘飘悠悠向天空更深处
去。此时天际如墨，灯光如一颗颗鹅卵宝石，众人均觉恍然，不知此⾝是否已⼊仙境。是只，景⾊虽好，看风景的人心情却大不相同。
忆茗从家中跑出，沿着拾翠街一路走去。因是七夕，今夜并不曾宵噤，人们三五成群各处闲逛，忆茗两耳充斥着各种嘈杂的音声，里心的音声却更加纷
：去找他，找他说明⽩，他不会
我嫁别人，他会有办法，他是世上最好的！忽听周围一片
呼声，原来此时孔明灯经已升起到半空，街上众人驻⾜观看，一阵阵呼喝彩。忆茗不由自主瞟了一眼，只见到夜幕上几点凄凉光点，宛如一
尖刺刺进
中，呼昅为之一滞，忍不住快跑两步，努力逃出人群。到叶家大院时已是香汗淋漓。门子回说少爷还没回来，待要禀报叶⽔心，又被忆茗拦住，失魂落魄守在门边树丛下，默默等着端卿回家。门子一肚子疑惑，只不好上前问她。
却说端卿与若茗等人，⾜在外面玩到将近亥时，这才各自还家。老远见看家门，正待抬⾜迈进，忽听见个一娇怯怯却又带着几分焦急的音声叫道：“哥哥…”
端卿四下看了一遍，才发现忆茗躲在树丛中，半边⾝子陷在夜⾊里，一双眼睛熠熠闪光，热切地望向己自。
端卿吃了一惊，脫口道：“你么怎在这里？么这晚了！”
“我在等你。”忆茗不由自主走近两步，仰着头急切道说“哥哥，你到边上来，我有事问你。”
端卿莫名其妙跟着她走到一边，忍不住道问：“什么事？么怎 么这晚还在外面。”
“我等你，我一直在等你。”忆茗急急完说，咬了咬嘴
，猛然下定决心道“哥哥，爹爹要我出嫁。”端卿虽觉意外，仍然笑道：“恭喜妹妹了。”
忆茗急了，眼泪扑簌簌滚落，哽咽道：“哥哥，爹爹要我嫁的，他要我嫁的，是不你呀！”
端卿只觉脑袋嗡一声涨大了，満心疑惑是己自听错了，傻傻地着看面前的人儿，半天说不出一句话。
忆茗一语既出，涩羞害怕之余，又觉松了一口气，跟着便听见己自如擂鼓一般的心跳声。腿两抖得站不住，只得扶着一株小树，默默等待端卿回答。
许久之后，才听见他慌里慌张道：“妹妹回去吧，太晚了。”
“哥哥！”她忽觉个一不愿意醒来的梦瞬间醒了，心痛之余再次追道问“你的真要我嫁人，嫁给别人？”
他双眼不敢正视她，只轻声重复道：“回去吧，太晚了，我送你。”
“哥哥！”她听见己自撕心裂肺般⾼叫了一声，见看他慌里慌张摸出手帕递了过来，然而这一切都不重要了。任由眼泪决堤般流下，默默转⾝，向着街的另一头走去。
端卿追过来，轻声道：“我送你。”
她惨然一笑，低声道：“是我想错了。我想个一人静静。”
他嗯了一声，却并不走开，默默跟在她⾝后。片刻，听见她清冷的音声 道问：“是为因若茗？”
他不敢则声。若此刻能够菗⾝离去，真是老天开恩。
她也不再说话。
直到瞧见林家堂皇的朱漆大门。忆茗停住步子，回头向他：“我道知是若茗，肯定是她。从小到大，我都如不她。”
端卿想分辩，却又不知从何说起，眼睁睁着看她决然转⾝，一步步走向孤独、寥落的所在。
（第一卷完）
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