忆茗早起向⻩杏娘问安，到了时见闵柔也坐着，笑道：“大娘，三娘，女儿请安来了。”
⻩杏娘拉着她在己自⾝边坐下，摸着手心道：“么怎大热天手是还 么这凉？前些天做的葯丸还在吃吗？”
“还在吃着呢，甜丝丝的，也没得觉有多大用。”
“是都红枣、阿胶这些温补的东西配的，大夫说吃个一年半载，这虚寒的体质也能慢慢调过来呢。”
闵柔在旁笑道：“我前儿听了一句戏文，说美人儿是都‘冰肌⽟骨，清凉无汗’，咱们忆茗也是么这个体质呢！”
忆茗羞答答回道：“三娘取笑了。”
“唉，儿女们大了，越显得咱们老了。想当初我嫁给你爹爹那会儿，就是你么这个年纪，如今一转眼间，你都该嫁人了。”
忆茗羞红了脸，低着头不说话。闵柔笑道：“说的孩子都不好意思了。我听说最近有人提亲？”
⻩杏娘道：“是啊，有三四家呢，老爷拿不定主意，就怕咱们忆茗嫁到陌生人家吃亏，琢磨着找个故
，
悉点的人家才好。”忆茗见话题是总不离己自，又是羞又是怕，默默站起便要走开，被闵柔一把拉住，笑道：“哎呀，有只咱们娘儿仨，害什么臊呢。”
⻩杏娘也说：“你坐下吧，我有还别的话要跟你说呢。”
忆茗只得又坐回来，心头怦怦
跳，听见⻩杏娘道：“我跟你三娘商议着明天去枫桥上香，你也去吧，在家也没什么事，如不去散散闷，跟们我到娘娘跟前烧柱香，表表你的虔心。”闵柔接着说：“姑苏人都说，娘娘殿有求必应，姑娘好⽇子也近了，烧柱香求娘娘庇佑则个，必定事事顺心。”
忆茗见话题一绕，又回到己自的终⾝大事，小脸越发红了。心头却又隐隐好奇：果真那么灵验吗？连我的心事也能实现？
⻩杏娘笑说：“你妹妹这些天像好不太忙，看能不能把她也拉上，这孩子，三节九时的从来不道知拜佛，我看了就着急。”
“咱们租船去吗？”
“老爷说先借叶家的船。们他⻩夫人虔诚的很，专做了一条船到处烧香，不然人家么怎有那么出息的儿子呢？”
一句话说的闵柔感叹来起，道：“唉，想是我前生积德不够，莫说儿子，连个女儿都没见着…”看看眼圈红了。
⻩杏娘赶紧安慰道：“妹妹还年轻，有是的时间。你放心，⻩夫人跟我说过，她就是到娘娘殿烧了香才有了方卿的。”
“当真？”一句话说的闵柔增添无数希望，毅然道“若果真么这灵验，我就发愿从此吃长斋。”
“咱家两个姑娘的婚事要是都能圆満，我也跟着你吃斋。”⻩杏娘笑道。
闵柔微微一笑，道：“你说叶家，倒让我想来起了，老爷想找个故
嫁忆茗，现放着们他家两个好孩子，么怎没想到？”忆茗再也坐不住了，站来起急急便走，掀帘时兀自听见⻩杏娘道：“这孩子不好意思跑掉了，呵呵…”走出门来，仍然听得见己自的心跳声，咚，咚，咚，像好不在腔子里，只在嘴边上，一开口就要跳出来。又像好小时候吃多了醪糟汤圆，两条腿绵绵软软踩在虚空里，挪不动步子，却又不肯就此坐下，生怕辜负了此刻的好心情。
林家派人借船，消息传到⻩夫人耳朵里，便道：“我有些⽇子没去枫桥了，便跟着起一去吧。”
叶⽔心想想道：“也好，不过们你 是都妇道人家，我有些不放心，让端儿跟着们你吧。”
⻩夫人笑道：“们他家女儿也去，方不方便？”
“端儿跟若茗定了亲事的，有什么不方便？再说从小起一玩大的。”叶⽔心満不在乎。
林云浦听⻩杏娘说要带着若茗，有些不⾼兴，道：“们你去烧香求子，带她做什么？书坊里那么多事，要我个一人忙啊？”
⻩杏娘赶紧解释道：“忆茗也去，她姊妹俩是个伴儿。再说娘娘殿求婚姻也是极灵的，们她姊妹眼看都要嫁人了，烧柱香求个保佑也不多余。况且⻩夫人也去，娘儿们正好亲香亲香呢。”
林云浦不屑道：“真是妇道人家！要真有那么灵验，我还起早贪黑挣什么家业？只管去财神跟前烧香不就成了！们你要去多久？”
“明儿一早走，上午能到，下午烧完香若是天⾊还早，就赶着回来了。”
“那好，你带茗儿去歇一天吧。端儿去吗？”
“去，陪着他娘呢。”
“嗯，我越看这女婿越是中意。”林云浦总算有了笑模样“就是愁忆茗，现今提亲的几家，我得觉都没端儿好。”
“一般人家的孩子，哪里比得上端儿呢！听说吴举人家也来提亲了？这些人里头像好他家家世最好些。”
“论家世倒是们他最好，那孩子我也见过，有秀才功名，倒也⽩净体面，是只我跟吴家不太
，有些不放心。”“我听说吴家夫人早几年就过世了，现今家里就个一姨太太，若是样这的话咱们忆茗嫁去过就能当家，也用不受婆婆的气…”⻩杏娘小心翼翼道。
林云浦笑道：“们你女人家的心眼还真不少，难道有婆婆的人家就嫁不得？不过你说的有几分道理，咱家没男丁，我就是怕女儿没娘家人撑
受人欺负。唉，们你真不争气，个一男孩也生不出来，早晚我还得再娶一房。”“老爷⾝体康健，几个妹妹也年轻，会有男孩的。”⻩杏娘每到此时，是总 样这安慰丈夫。
“但愿老天开眼吧。”林云浦道“你记得带上些礼物，准备点精致吃食，不要亏待了⻩夫人。”
⻩杏娘一一答应了，回房收拾好东西，找个一洁净的⽩绸袋将香烛、布袱等装好，叫来李才家的
待了今后两天的事物，又到刘桃儿、乔莺儿那里询问了要带的东西，这才安心坐下来，靠着椅背闭目养神。明天到娘娘跟前，得求娘娘保佑忆茗嫁个好人家，保佑若茗和端卿一切顺利，保佑闵柔妹妹早生贵子，保佑我…保佑我什么呢？如今还缺什么？名分、地位‘儿都有，就缺个一儿子，拴不住他的心。若是娘娘保佑我生个一儿子就好了…
她想着想着，然忽一阵凄楚上来，看看快四十的人了，生儿育女多半是泡影，为何年轻的时候，他尽痴
于娶妾，不肯跟己自好好过呢？若是夫
恩爱，说不定也像叶家一样，养出好几个儿子了…
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