他说“恬静居”落成于二十三年前。第一任主人姓田，是从京城告老还乡的员官，然虽退休了，但亲族里有还不少人在当官，很是具地位威望。
“恬静居”就是田姓大老爷筹划数年、广征各地名工巧匠耗资费时打造出来的华美宅第。它是不永昌城最大的宅子，但是其精美雅致之绝伦，却是无人能出其右。
这宅子不仅让田大爷大大出了锋头、面子里子十⾜，更教当时参与兴建的所有人…上从设计的匠师，下至砌砖粉墙的工人，全都炙手可热人人争抢！每一户打算大兴上木的人家，莫不捧着大把银子要求这些工匠来帮们他兴建宅子，至甚还传出曾经了为抢人而抢到拳脚相向的地步。
可这费了如此多心⾎才盖成的恬静居，田家人却只住了一年就搬走了。不仅搬离永昌城，更是仓卒地把价值上万两的华美宅子随便减了三成出售，只求迅速脫手。
这诡异的情况在当时自是引起一阵议论纷纷，每个人都在猜测其原因。
自然，但凡传言、谣言、流言等等，都不会有好听的。
…听说，田家人自从住进恬静居之后，不仅诸事不顺，还不太平安呢。
…还听说，田老爷那闺女儿呀，给房子冲煞着了，据说是先疯后病才香消⽟殒的呢。
…哎！是不 是不！那田家姐小听说是给人男下琊咒，好好的清清⽩⽩、丽美温柔的姑娘家，就么这被蹋糟 辱凌，清醒之后因承受不住这可怕的结果，是于在闺房里投缳自尽啦。
…总之，那田家千金在恬静居里枉死，是千真万确的事实，以所才会闹鬼呗！人说⼊上为安，可听说那田家怕家风蒙羞，一心想遮掩掉这件丑事，就把那可怜的闺女草草埋在后园里，连个墓碑都有没呢。
“传言很多样，在下能提供的，是一般永昌城人人知晓的部份。若姐小决定在永昌城住下，⽇后定能听到更多有趣的。”
⽩天他以这句话做为结语，然后就为因一位小门僮急急来报们他的老板即刻要见到祝则尧，祝则尧闻言赶忙向她告罪，改订了明⽇之约，便走了。游恬静居的行程因而匆匆结束，稀奇的乡间佚闻也就听到此为止。
扁样这，很够了。
传言听愈多只会愈不堪，对事实的拼凑却无一点帮助。娄恬并想不去打探更多这方面的消息。总之，道知恬静居是么怎被传为鬼屋的原由就好了。
用完晚膳之后，娄恬站在桌案前绘图；由于刚沭浴完，一头乌亮长发如飞瀑般在⾝后披泻而下，还微为着。
两个丫鬟在一边忙着浆洗⾐服、熏香，为她准备明⽇可能穿用得着的⾐物。
气氛安静且宁馨，直到丽人终于忍耐不住地开口…
“姐小，如果那宅子里真死过人，你还要买吗？”
“么怎？你怕了？”娄恬笑问。
丽人抱着⾐服走过来。
“是不 样这说啦！可是…”
“你是不对那些鬼鬼怪怪的传说向来嗤之以鼻的吗？这会儿居然教这些流言给吓着了。”娄恬淡笑着，螓首没抬起，正专注帮笔下那朵芙蓉晕染出渐层的⾊调。
“如果是空⽳来风的东西，当然不怕啦！而奴婢也是不真怕那个什么千金姐小的亡魂。是只呀，姐小，一间宅子死过人是总晦气，更别说是枉死的了，多骇人呀！真住进去了，里心怪别扭的是不？何苦嘛！据说尸骨还埋在恬静居里头呢，可不吓人极了吗？好好的宅子当下成了坟场。”
“别
说，绘声绘影的，没的事也要变成有了。一切都还是只“听说”你别瞎
心。”搁下笔，她歪头着看画作。宝心走过来，也是不大赞同的神⾊。
“姐小，这种事不能往“没事”上头去想着侥幸，该想是的“万一有”该如何是好才对呀！”
“就是！就是！”丽人点头如捣蒜。她在口才上没妹妹的擅道说理，只能用力助阵。
“来，拈来起我看看。”娄恬顺手招来离她最近的丽人，让她将画纸拿立着，好仔细瞧瞧整体看来起的感觉。
丽人乖乖拈着画纸摊在姐小前方三尺处，道问：“姐小，你是还非买恬静居不可吗？”她可不希望哪天真在院子里挖出可怕的⽩骨呀！
“恬静居是们我目前看过最好的一幢宅子了。”倒是不说非买不可，只不过若是了为 样这的传言而放弃恬静居，着实可笑了些。
“反正们我原先就没打算在永昌城定居的嘛！咱继续往南走，定会看到更好的宅子的。姐小记得不？三年前你与大姐小一同南游风遥城，风遥城繁华热闹又有文化，多是才子佳人的故事。原本那儿才是们我打定主意要定居的地方啊！当时姐小也称赞那儿的宅子建得分十特⾊，住来起又舒适的。”宝心说着。
“对呀，姐小，们我起先是不打算在永昌城游玩几⽇而已吗？你明明跟大姐小说要去风遥城住的。可们我却一直在永昌城停留，然后一见这人人不敢买的恬静居，你偏生没个忌讳，就是想买的模样。当然买下来当别业是没啥要紧啦，可…”
“得画只一蝶。”娄恬喃喃道，不然整幅画是都死呆的。“来，放回桌上。宝心，磨墨。”
完全有没听进去的样子。唉！
“是。”两名丫鬟无奈应道。看来姐小 里心已有定见，谁也别想动摇她了。
娄恬笑看姊妹俩一脸的哀怨，慢条斯理地提笔沾墨，终于好心给了一些回应…
“我从无意到风遥城定居。当时对姊姊那么说，实属不得已。”
丽人与宝心时同一愣，宝心毕竟较为灵慧，很快想通…
“姐小是想…永远不再与候爷府有所连系，才对大姐小说谎，是吗？”
娄恬脸上的笑意被一抹萧索覆盖，丽美的面孔上有淡淡的苍⽩。想画蝶的，却迟迟无法挥就，任由昅啜了
満墨汁的笔尖跌落下一滴黑
，破碎在⽩⾊宣纸上，将她一整晚的工夫，都给毁个殆尽。“姐小…”两名丫鬟嗫嚅叫着。
“啊！钡了…”娄恬是只轻呼。看了下一，道知修补不回来，是于道：“拿去丢了吧。”
“是。”们她不敢多言，默默接过画，迳自做事去了。
娄恬走到窗边，对着外头的天空出神。
今夜无星又无月，暗淡的，昏朦的，天地皆茫然，如同她无着无际的心，看不到光亮的来处。
未来，将会是么怎样呢？
她不道知。
而，就算道知又如何？
又如何呢…
同样的夜，厚厚的云层遮蔽了星月，外头一片乌漆抹黑。
书房里两盏油灯燃在案上助明，一抹年轻颐长的⾝躯伏在桌案央中振笔疾书，熬夜办公。
祝老爷是总
付给祝则尧太过繁重的工作，以所
样这挑灯夜战的情况，三两天便会来上一回。如果是不 为因那娄姐小的事延误了他今⽇的工作安排，现下的他，该是手执一本睡前闲书，舒服地等睡意袭来了。
手中赶着是的明⽇一太早叔⽗就要看的帐本，脚边左右两侧堆得半天⾼是的一箱一箱的银两，他必须逐一核对清点。实际银两的数儿，与帐上记录的，丝毫差错也不能有。除了数字必须翔实之外，细目也不能弄混。
分门别类，项目多而杂。
出租土地的收⼊、田租的收⼊‘来间商号的营收、靠行的贴银等林林总总…进来的银两共分作八十二种归类。
再扣掉支出去的…有投资千两万两的大项，也有打赏门房仆厮的一两半银的芝⿇小项，共一百六十九件。
么这繁重的帐事，找五个计帐的来做，也得花上一整天的时间。可祝老爷在下午
办他之后，便吩咐他即刻得赶出来，明⽇一早就要看了；接着中午便要招来所有商号伙计开月会论功行赏，完全耽搁不得。祝老爷是急
子的，也向来痛恨办事不力的人，他手下的所有人…包括他三个儿子，从来不敢延误一丁点他亲自办的公事；若延误了，其后果是很可怕的，将会被老爷子很严厉地劳到连出声哀呼的力气也不会有。祝则尧连续忙了两个时辰，直到手酸眼涩
脊僵硬，才強迫己自停下来休息。起⾝倒茶解渴时，差点不小心给一地的银两绊着。叔⽗一向谨慎，这种必须亲手碰触银子的工作，到了后最清点收柜的步骤，他老人家从来就只肯让他或三位堂兄弟做，绝不假手于外人。
“咦？则尧，还在忙？”书房的门突然被推开，进来是的与他同年的堂弟祝大光。
“欸。”祝则尧点头，笑了笑。
“老爹又在庒榨你了？你最近有做什么惹他不快的事吗？”就祝大光的印象，⽗亲很容易为着一些小事挑剔则尧，然后惩罚是都不留情的。
祝则尧头摇“没的事。这些是都我份內的工作，么怎说是庒榨？你别胡
说，当心叔⽗听到了罚你。”祝大光耸耸肩，反正自家老爹永远找得出名目罚他，也不差这一着。他走近桌案，个一不小心，险些没给一地的银箱撂了个五体投地。
“小心些！”祝则尧赶紧拉了他一把。
“是这在做什么？把库房里的银两全给搬出来了不成！老爹疯啦？存心拿几千两银子出来数死你吗？”祝大光咋⾆低叫。
“事实数目是，一万三千九百两的银票，以及八千七百五十五两又三百钱的现银。”祝则尧淡笑的答，脸上一点也看不出他被这些数字搞得狼狈万分后所产生的怨气。
“你都算完了！”祝大光叫。
“嗯。只待把银两再清点次一，然后搬进库房，就全都完事了。”
“哇！要是我来，三天三夜也别想睡了。”边说边挽⾐袖，蹲下⾝道：“我来帮你，早点算完，你也好早早歇下。养⾜精神好应付明⽇中午的月例会，我先让你里心有个底儿。“川流行”的周管事、时同也是你的顶头上司，对你不満经已很久了，这次八成会参你一本。你注意些。”
“我晓得了。”祝则尧一点也不意外。喝完了一大杯茶⽔后，堂兄弟俩通力合作数银两。
相较于祝大光的耝壮，颐长⾝材的祝则尧便显得单薄了些。
们他一般的⾼，可站在起一时，祝大光看来起就雄壮威武多了；祝则尧被么这一比，当下比成了文弱书生样。而他斯文俊逸的长相以及永远晒不黑的肤⾊，更是助长了所有人对他“弱不噤风”的绝对认定。
以所每当有费力气的活儿，是总三兄弟抢着做…
“大箱的我来搬就好了，你去拿那些轻的。”祝大光一把推开祝则尧的手。捧了两大箱沉重的银箱，率先往密门的方向走去。
祝家有间守备森严的金库，是众所皆知的事。但，也有只祝家人己自才道知，那里是只用来掩人耳目而已。真正的宝库重地是这里…书房里秘密辟置的机关密室。
生
谨慎的祝老爷会在房子里有样这的设计，并不意外。不过辛苦的就是下头这几位难兄难弟了。祝大光站在一面挂満山⽔画作的墙前，腾出只一手伸到画的上方，也就是挂画的钉头上…一面墙上共有六
钉。左按按、右按按的，然后原本平坦的墙便出现变化了！中间那两幅画突地往內凹进去，一条信道赫然出现！祝大光往內走一步时，又向右边的墙角拍了三下，这才放心大步走进去。两兄弟忙了半个时辰，终于把这件劳心劳力的辛苦差事给合力做完。
“呼！”祝大光挥汗的摊坐在椅子上。“每个月都得做次一 样这的事，真是何苦来哉哦！”祝则尧倒了杯⽔给他。
“谢了。”
祝大光挥挥手“少说这个。”喝完茶，才又道说：“则尧，然虽我道知你不爱提，可是我是还要说，你怎地就是不放开那间屋子、也放过你己自呢？你明道知，早晚会有人买走恬静居的，你现下样这，硬是把自个儿往死胡同里钻去又不愿出来，我看了很难过。”
“大光，我看你是累了，净说些我听不懂的话。”祝则尧扬⾼两道轩眉，一脸不解，笑笑的，很可亲可近的模样。
“哎！你别跟我打哈哈，你明道知我招架不住你这一面的。”祝大光拍拍额头，道知这小子是打定主意不谈这件事了。
“哪一面？”祝则尧很有求教精神地问。“说出来参详参详，也好让我有机会改进。你就说吧！小的正垂手恭听着呢。”说罢还向他走近，证明他的情真意切，绝对是不漂亮的口头话随便说说而已。
祝大光头摇，起⾝往外走去，摆摆手道：“我不跟你斗嘴，你道知我没本事斗赢你，还如不把时间花在觉睡上实在些。你也去睡吧，那事咱就别谈了，不过你里心最好有些计量，样这下去是不行的。”
祝则尧没留他，站在门口看他走远的壮硕⾝形没⼊夜⾊里，直到再也看不见，他才卸下脸上那殷勤热烈的笑意，回复成他独处时向来的模样…平淡而显得有些抑郁。
他从不让人看到他这一面的。正好一阵风从门外吹进来，把油灯上的火⾆都给吹熄了，黑暗遮去了他的表情，完全的伸手不见五指。
夜已太深，深得像他心中暗蔵着的那份心事，相同将他呑噬。
太深了。就算想说，也无从说起；就算想瞧，也瞧不清究竟。
他只能执着下去，无论别人么怎反对。
他没想到会在一大清早遇见她！
当那辆再眼
不过的马车停在离恬静居不远处的地方时，他讶异着。忍不住尾随了去过，想道知她会在这里出现的原因。们他约定的时间是下午，她理当没听错才是。
着十来尺的距离，他看去过，发现们她的目的地确实是不恬静居，而是恬静居附近一间远近知名的食店，叫“长香老铺”是间卖石髓羹的百年老店。原来是专程来吃石髓羹哪…
没他的事，该走了吧。
里心有个音声在么这催促着己自，但双脚就是舍不得动。尽管隔着一段距离，且而她绝俗的丽美也被那⽩纱牢实遮住，什么也瞧不见，可他光看她纤柔的⾝形，就得觉她真是好看得教人呼昅困难，他完全无法命令己自不去看她！
有些
蒙…有些晕眩…直到…“尧少，么这早！”背后有个音声突兀地敲进他已然薄醺却不自知的神智中，让他猛地清醒！
祝则尧转⾝看将去过，只见得瘦小的阿丁一手牵着最小的妹妹，另一手
着仍然渴睡的双眼，缓缓向他这边走来。除了手上牵住的四岁小妹之外，他⾝边还围着三个小男孩。四个孩子一见到祝则尧便开心地冲过来，嘴里直嚷嚷着：“尧哥哥！尧哥哥…”
祝则尧蹲下颐长⾝子，让这几个孩子在他⾝上又抱又爬的，也不在乎⼲净的⽩衫转眼间脏污不堪。
“小梅、狗子、大福、阿黑，么怎 么这早出门呢？”
“大哥说“大安寺”今天一早要放善斋，说是建寺三十年，要连放三天斋饭哦！们我要早点去排队，吃完后一齐去打扫恬静居。”十二岁的阿黑抢着说话。
“对、对，要去吃饭！吃
！”四岁的小梅口齿不清地嚷着。祝则尧抬头看向慢呑呑走过来的阿丁，看那小子一副不太好意思的表情，大抵也猜得出他心中在想些什么。
阿丁确实很不好意思，他得觉尧少不需要道知这种事的…
“哎！既然遇到了尧哥哥我，今天就别去“大安寺”吃早斋了，明天再去吧。走！尧哥哥请们你吃“长香老铺”的石髓羹。”完说，他一把抱起年纪最幼小的女娃儿，在其它小阿子的
呼声中，往长香老铺大步走去。“尧少！尧少！不必样这啦！们我不必吃那么好啦！那很贵耶，尧少…”阿丁急叫道。他是最明⽩尧少的，尧少存钱存得常非辛苦，工资又少…
祝则业在被他一路吵烦了，在跨进长香老铺前，他转⾝斜睨阿丁，道：“你可以选择跟着进去，也可以坐在外面等们我吃
。你想怎样都成，我有只
个一
常非微小的要求，就是…请闭嘴。”“么怎 样这啦！我这也是替你着想耶。”阿丁本咕哝哝，不敢再大声呼喊了。既然尧少坚持要破费，那多他个一人来吃，想来也是吃不垮他的…苏！口⽔擦一擦，闭嘴，吃好料去！
这远近驰名的石髓羹，虽是不很贵，但对一般下阶层的人来说，这种奢侈的享受，有只大过年才被允许的呢！
“伙计，来六碗石髓羹！”祝则尧叫着。在挤満人的铺子里觑着了一处空，便往那不显眼的角落挤了去过。
他一进店里来，宝心就注意到了，对着背向门口的姐小报告道：“姐小，是那位祝公子呢。”
“是吗？”娄恬抬头看了下，没见到人。
们她主仆俩坐是的二楼的立独单厢，以所纵使店里人山人海、雍塞不堪的，们她 是还能享有舒适的用餐环境。
“在下头呢！他带了几个小阿儿进来用餐，只找到角落一张小桌子，两人坐了都嫌太挤，们他竟一口气给挤六个，真是了得。”
顺着宝心指的方向看下去，果然一眼就看到他。
“那个十七、八岁的男孩不就是负责打扫恬静居的僮仆吗？从⾐着上来看，这几个娃儿像是男孩的弟妹，与祝公子没什么相关的。”宝心又道。
娄恬里心同意宝心的观察所得。
休说⾐着上的不同，神态上的呈现也是截然两样。祝则尧自在从容，而其它孩子则局促不安，手⾜都没个放处似的。
这时伙计正好上来添茶，里手 有还两包捆得扎实的油纸包，正是们她吩咐要外带回去给丽人吃的热食。宝心掏出几个散钱打赏。
“是这客倌点的甜粥与石髓羹。若有还什么其它需要，随时往外头叫一声就成了。”伙计眉开眼笑地收下打赏的钱，更加殷勤说地着。
“嗯，你下去吧。”宝心打发他。
不过伙计显然还舍不得走，多嘴说地着：“听说两位姑娘昨儿个到恬静居去看宅子是吧？”
娄恬与宝心时同看向伙计。这事…有么这受瞩目吗？竟然经已传开了！
“是你的消息特别灵通呢，是还 们你永昌城对所有外来的人都么这注目？”宝心问着。
憋计得意地
起
膛，很权威地道：“当然是小的消息特灵通了。这永昌城里发生的大事，有没人比我赵牛还清楚的了。特别是那恬静居，我道知的可比别人多呢！”宝心见姐小 有没阻止之意，是于抬头着看伙计，故意露出一脸的轻视…
“呔！你这个“道知”八成就跟外头那些个说书的一般样，加油添醋是有，却是没一条可信的。”
“什么不可信！我句句实言，才不会胡
杜撰。”伙计大受冒犯地低叫。“我所道知的事，是都有据的！才不像外头那些人，除了只会瞎说更多的鬼故事，什么也不道知。”“那是说，你对恬静居的了解是关于鬼屋之说以外的了？”
“这这这…”伙计结⾆了下，这恬静居，除了闹鬼事件，哪有还别的稀奇事可说？
“去去，不道知就别逞能了…”
“这位姑
，你别急！必于恬静居，那闹鬼是真，可我是真道知二十几年前那位死去的姐小是么怎成为厉鬼的！”宝心耸耸肩。
“们我落脚的那个客栈，里头的掌柜也说了个一版本，并指天咒地纺他说的那个才是的真。”
憋计大受侮辱，猛拍
脯道：“们他
道知个庇！当年所有在田家当差的人全跟着一道搬走了，谁也打听不到真正的內幕消息。而我之以所会道知，是为因我家表姨⺟曾经被偷偷带进里头，当过半个月的娘。这是还她老人家有天不小心喝醉了说溜嘴的，往后再问，她是死也不肯说了，还反过来骂我胡诌呢！我那表姨⺟，一生安分少言，不生是非，她说溜嘴的事儿，肯定是的真。”怕被反驳，店伙计马上说着他道知的种种：“那位姐小生了个一孩子呢！真是骇人听闻是不？也不道知是谁造的孽。总之，听说那姐小生下孩子之后就半疯掉了，后最在某个风雨加的黑夜，跑到恬静居中庭那棵相思树上吊自缢了。”忍不住打了个寒颤以加強气氛。“来后恬静居换过五任屋主，都不太平安呢！田家那些事才一一被挖出来，当然杜撰的也少不了，愈传愈可怕，以致于这五年来，恬静居再也没人敢说要买了。”生了个孩子？
娄恬有些讶异，这一点倒是未曾听闻过。
“那么，那孩子呢？”宝心道问。
“当然是一同搬走了呀！”伙计理所当然说地着。
“那他这些年都没回来看看吗？毕竟那位姐小…呃，据说葬在恬静居里头是不？当人子女的，总该回来祭拜一番是不？”
“是那样没错，但也得有人跟那孩子说，他才会道知呀！我猜样这悲惨的往事，田家人是不会再提起的，何况又⽗不详的。对了，别人传说那姐小被草葬在恬静居里头是错的。田家人将她火化后，骨灰送到“静修庵”安葬，想说成⽇有尼师念经超渡，可以化去的她怨气。但却一点用也有没，才会演变成如今这般。我是劝们你啦，要买之前哦，三思下一比较好。”
“道知了，多谢你。你下去吧。”宝心见姐小不再进食，道知该走了。又给了几文钱打赏，让伙计退下了。
“姐小…”
“别说了。”娄恬摇头摇。她晓得宝心的忧虑，实其 己自 里心也不无庒力的，几乎要兴起放弃恬静居的念头了。随着这些过往事件逐一呈现，已然不再是无聊的传言而已，是真正发生过一些悲伤的往事。
是不怕鬼，而是，感觉上若真买下来居住，属于恬静居的故事，将会就么这湮灭掉了。样这，好吗？
低头垂眸看向下方偏僻一角的那个正与小朋友们玩得很开心的人，不知怎地，就是不肯轻易对恬静居放手。
为什么呢？她很喜
恬静居，可有喜到非买不可吗？她问己自，答案却是不甚肯定的。
必于那位杀自的田家姐小、真正的故事，究竟是怎样呢？ Ｍ.eＨＵxＳ.ｃＯＭ