“如果她爱上你，杰明，她⽗亲当然会允许她嫁给你。她是他的独生女，会继承他的一切，她要想的任何东西他当然都会给她。”
至甚连杰明也得觉小裘言之有理。他有意见，可是却说不出来，为因他咬了満嘴的大头针。从早上到下午，他⾝上只穿汗衫站着让村里的裁
师和六个纫女工量⾝做新⾐，以赢得梅家继承人的芳心。昨晚他一边猛喝酒，一边听小裘和裴玲骇人听闻的计划，然虽那计划令人生厌，但是们她在短短数天內就能做么这多事情，却令他印象深刻。
在聆听计划的时同，杰明也得知大哥（或者，他喜
把艾德想成是同⺟异⽗的哥哥）更多不义的行为。艾德不仅卖掉孟家的土地，且而还卖给跟他同样无聇的小人。“卑鄙、撒谎、杀人－－”
“们他究竟做了什么？”杰明打断小裘的话。
管理庄园乎似 是不新领主的着眼点，佛仿恫吓佃农才是们他的趣兴所在。们他烧掉农作物和房子、強暴良家妇女、骑马践踏刚播种的田地。
当杰明听到小裘告诉佃农“杰明回来后会解决所的有问题”以做为安抚时，杰明差点呛到。
“那不再是我的土地了！”
裴玲耸耸肩。“数百年来，那块土地一直为孟家所拥有，此因你的责任怎能在短短的两年內就停止呢？”
“为因它经已被卖掉了！”杰明几乎是用吼的，但是大家都晓得他感受到庒在他肩膀上的人情包袱。
事后，杰明曾想，如果当时有没喝醉，他定一会跳出窗外，然后拚命地跑。他接下护送梅家继承人的工作不过是两星期之前的事，而他的妹妹居然在这段期间就把孟家土地上－－即艾德卖掉的土地上的三个小村落组织了来起。
一想到别人定一说了什么，杰明就満脸通红。他的伙伴笑得太厉害了，只好离房开伺。看来，他的两个妹妹经已把他“卖掉”了。
“只卖掉你的俊美。”裴玲设法使他安心－－佛仿那样说会有帮助。
“就像种马或是得奖的公牛。”小裘道说，然后笑着躲开杰明的手，
昨晚村里的海户人家都出派代表，将们他省下或是(杰明怀疑)偷来的东西带到孟家。东西多得琳琅満目，有断裂的银汤匙、金制⽔壶的把手、旧硬币、可出售的鹅⽑袋子、几只小猪(其中有只一想跟杰明起一喝醉)、⽑⽪、⽪带扣子、富家女⾐服上的钮扣。
“这些是⼲么用的？”杰明道问，望着桌上和地上成堆的“赃物”那只好奇心強的小猪打翻桌上的每个木制⾼脚杯，
光所的有酒。人类得觉难以下咽的东西，它却吃得津津有味。“们我要给你做一套像样的⾐服，”裴玲道说。“把你打扮成风度翩翩的王子，让梅家的继承人对你一见钟情。”
“听到那句话，杰明笑得前俯后仰。那只小猪－－此刻就在杰明的手腕旁边－－抬起头着看他，也跟着笑了来起。
当杰明环顾室內时，他很惊讶地发现屋里－－此刻大约有一百个人(其中有些人显然从未洗过澡)－－居然投有人笑。
“杰明，你是们我唯一的希望，”裴玲道说。“你能够使任何女人爱上你。”
“不！”他猛然放下杯子，差点打中小猪的蹄。他将马克杯的把手握得很用力，以致有没察觉到小猪爬上他的手，把脸埋进杯里的酒。
“我绝不要样这做！那女是的要嫁给别人，她⽗亲绝不会答应的！”杰明原本想说他要为爱情结婚，但是对于个一 有没土地的穷贵族而言，是这多么奢侈的梦想。他希望己自能俯仰无愧地结婚，他然虽 有没钱，可是他有爵位，许也某个富商的女儿－－那不就是指梅家的继承人吗？由于有没几个人见过她，此因她就像童话里的仙女难以描述。有人说她美若天仙；有人说她畸形丑陋。不论她长得么怎样，她都会继承一大笔财产。
“我做不到！”不行，绝对不行！”
那正是他昨晚所说的话，可是今天他却站在这里让人量⾝做⾐服。他不会开口问他妹妹和村民从哪里或是如何取得么这昂贵的布料。他猜想艾德早就把钱花光了，且而他也认出这几个
纫女工是家里前以的慵人，此因他判断新的领主可能遗失了几疋布料。但是他不会开口问，为因他想不 道知。
“小裘！”他咬着大头针喊道，他的双臂伸开。
小裘拿走大头针。“什么事，亲爱的哥哥？”
“把我脚下的这只猪抓走！
“可是它喜
你呀！”小裘道说，屋里的每个人都強忍住笑。们他
得觉很愉快，为因
们他
道知杰明会解决所的有问题。有哪个女人不会爱上地？他⾝⾼六尺、体重两百磅、宽肩细
、臋部肌⾁结实、俊美的脸庞、墨绿⾊的跟眸、黑发、蜂藌颜⾊的⽪肤、大理石雕像般的嘴
。女人一看到他就瞠目结⾆并不⾜为奇。“那只小猪是⺟的。”裴玲道说，所的有人哄堂大笑。
“够了！”杰明吼道，一把扯下⾝上的黑⾊天鹅绒。一阵剧痛使他叫出声来，连忙菗回手，发现手掌戳了两
大头针。他不耐烦地等着小裘帮他取下大头针。他一把抓起己自的旧⾐服，还没穿上就走到门口，那只小猪冲到他的脚边，害他差点绊倒。杰明愤怒地抓起小猪，准备将它自三楼的窗户丢出。但是当他正要样这做时，他望⼊它的眼底。
“该死！”他嘟嚷着，把小猪夹在腋下。当他砰的一声关上⾝后的门时，他听到众人的爆笑声。“这些女人！”他嘟嚷着，迅速行下石梯。
艾雅既有没 见看也有没听到⾝后的人男。对方一手圈住的她
，另一双手捂住的她嘴，所她拖到树篱后面一处隐蔽的地方。的她心跳速加，她告诉己自：无论如何，我必须保持冷静。在那一刻，她原谅了⽗亲所做的一切，他要她生活在乎近囚噤的状态。但是，这人男是如何进⼊花圆的？每一面⾼墙的上方都钉锐利的铁钉，狼⽝在花圆里自由地走动，且而到处都有工人。一分钟前，她在正画她漂亮的表姊芙岚，一分钟后她就遭到绑架。他么怎会道知，艾雅自忖着，他么怎会道知我是谁呢？
那人男停了下来，将艾雅紧紧贴住他的⾝体，她从未如此靠近个一 人男，的她住所到处都有⽗亲的跟线，如果有哪个人男、家丁或管家敢对她笑，不出几天就会消失。
“如果我放开你，你保证不会大叫？”
他的气息拂过的她耳边。
“许也你不会相信，但我无意伤害你，我是只想打听一些消息。”
一听到那句话，艾雅几乎松了一口气。那当然，所的有人都想跟她打听消息。她⽗亲有多少⻩金？有几笔土地？的她嫁妆有多少？人们想探听她⽗亲财富的
望是无穷无尽的。艾雅点个头，她当然会把所道知的事全告诉他、或任何人－－为因她什么都不道知。
但是那人男并有没立刻放开捂住她嘴巴的手，艾雅只得觉对方低头着看她。的她脖子往后仰，的她头抵住对方的肩膀，他的脸颊贴在的她额头上。
“你真是个可爱的小东西。”这话使艾雅害怕得挣扎来起。“别动！我没时间跟你情调，我有还重要的事。”
“听到那句话，艾雅瞪了对方一眼。难道她得为妨害他绑架她而道歉吗？
但是对方把脸转去过，从灌木丛的
隙窥视芙岚。“她很漂亮，对不对？”艾雅乘机咬他的手，使他松开的她嘴，但是圈住她⾝体的那只手并有没松开。
“哎唷！”你为什么咬我？”
“我还会更不客气，如果你－－”
他再度抚住的她嘴。“我说过，我不会伤害你。我即将护送她，梅家的继承人，走过英格兰。”
一听到那句话，艾雅冷静下来，立刻了解是么怎回事，原来他想来看看他将护送的女人长什么样子。也难怪他会把一文不名的芙岚误为以是梅家的继承人，为因芙岚⾝穿的礼服比女王更为华丽，且而一副养尊处优的模样。换句话说，如果她掉了一
针，她会叫佣人替她捡起。好吧，艾雅点个头。
“如果我放开手，你会保持安静吗？”
艾雅再次猛点头。
他时同放开捂住的她嘴和圈住的她
的两只手。一向很理智稳健的艾雅立刻从他的⾝旁跳开。
但是他扑向前，用⾝体把她重重地庒倒在地上。
当艾雅回过神，便抬起头看他。“天呀！”他的外貌极为出⾊！就像从童话书页走出来的人物。
至于杰明，他看到一位很漂亮的年轻女人。她不像梅家的继承人那么漂亮，但是她脸上的朝气⾜以弥补一切。深棕⾊的头发围着一张心型的脸，褐⾊的大眼，浓密的睫⽑，鼻子小巧，最
人的地方是那樱桃小嘴。的她眼睛直视着他，佛仿
在正等他表明⾝分。从来有没女人样这
着看他，这
起了他的好奇心。至于她其余的部分，的她
部丰満、⾝纤细、臋部圆翘，令人男手庠－－至少他有点庠。当艾雅从震惊中恢复过来后，不噤猜测⽗亲为何雇用样这的美男子送她到未婚夫的家。她⽗亲一向只雇用那些无法引
年轻富家女的丑人男，且而最重要是的，她⽗亲向来要求钱要花得很值得。漂亮的人通常没什么用处－－芙岚就是个实证。此因⽗亲为什么会派这个漂亮、无用的人男来护送她呢？⽗亲究竟在打什么主义？“请听我说，好吗？”他道说。
说这话时，他着看⾝下曲线玲珑的⾝体，艾雅感觉到他放在她
上的于逐渐上移。她从未见过那样的眼神，但她本能地道知他在想什么。“你若敢碰我，我就尖叫。”
“我是不強暴犯。”他说话的语气佛仿她伤了他的自尊。
“那就赶快移开你的手和⾝体。”
“说的也是。”他笑着道说，艾雅相信那样的笑容定一
死过许多女人。不过年轻英俊的人男必定会对梅家继承人－－或是与她有关的女人－－绽出人的笑容。可是他并有没移开⾝体。“你会保持安静吗？”
“除非你移开！我快不能呼昅了！”
他不情不愿地侧⾝离开她，但是这次当艾雅试图逃走时，他已早有准备，一把抓住的她裙子，把她拉了回来。“你很不守信，对不对？”他一本正经地道问。
“有只和君子打
道时，我才守信！”的她眼底闪着怒火。“先生，你闯⼊人私的土地。”“我认为我是提早一天来报到而已。”
他的手又始开往上爬。
艾雅眯起眼着看他。“如果你放开我，我什么都告诉你。”的她语气佛仿他的触摸罪大恶极。
从他的表情，艾雅看得出的她话使他大吃一惊。无疑地，他只听过女人说“好的”和丽美的芙岚相处了大半辈子，艾雅很清楚丽美的力量。艾雅会花上个一小时跟园丁争论该怎样修剪苹果树，但芙岚仅步履轻盈地走到园丁的旁边，眨着的她眼睫⽑，说“她”认为应该怎样修剪树木，两分钟后就会有三个人男争先恐后地照的她话做。在药草园里，有个害相思病的男孩将
迭香修剪成“br”的字样，且而到处都有天鹅－－为因那是芙岚最喜的鸟。说艾雅讨厌漂亮的人或许有点夸张，但事实的确如此，她喜
画们他，可是却比较喜和陶德那种长相的人作伴。“那当然，”他再次离开的她⾝体。“请不要逃走或是尖叫，否则我又得－－”
艾雅坐了来起。“抓住我？以使我把你想道知的事告诉你？”她轻蔑的语气使得他一脸困惑，令她不噤莞尔。
他站了来起，伸出手想协助艾雅起⾝，但是艾雅不予理会，迳自站了来起。“你想道知什么？梅家有多少镑⻩金？或者，你想用多少马车来估计？”
“你很喜
挖苦别人，对不对？不，我是只想了解她。”“是呀，丽美的芙岚。”艾雅拍掉⾝上的尘土。对方穿黑⾊的天鹅绒，而她却穿耝糙的亚⿇布。但是住在泥泞的乡间，穿天鹅绒很不实际。
“她叫做芙岚吗？”
“你打算用的她名字写情诗吗？经已有人那样做了，我警告你，的她名字很难押韵。”
那句话使杰明笑了来起，他窥视坐在
光底下的芙岚，的她面前摊着一本书。“她为什么样这静止不动地坐着？她是个书呆子吗？”“芙岚不识字，她说读书会使她眼角出现鱼尾纹，写字会使她⽩哲的手部肌肤变皱。”
杰明又笑笑。“那么她为什么样这静止不动地坐着？”
“为因我在正画她。”艾雅的语气佛仿他是⽩痴，么这明显的事实还用问！”
“但在现你人在这里，她不会注意到你不见了吗？”
“对她而言，想到有人着看她就够了。”艾雅着看他的紧⾝背心。“你流⾎了吗？”
“糟了！”我忘了口袋里的樱桃。”他拿出樱桃，其中有一些经已庒扁了。
“原来你不仅擅自闯人，且而 是还个小偷。”
他背靠着灌木丛。“她在乎什么？她那么有钱，不会在乎丢了几个樱桃。想吃吗？”
“不，谢了，请告诉我你想道知什么，好让我回去作画，行吗？”
“你很了解她吗？”
“了解谁？”艾雅装傻。
“当然是梅家的继承人。”
“了解得很，使你感趣兴 是的 的她人，是还那些金银珠宝？”
“那些金银珠宝，”他严肃地看了她一眼，把一粒樱桃籽吐到地上。“但是我想了解她。我可为以她做什么或送她什么来讨她
心？”艾雅看了他半晌。“你为什么要讨她
心？，他的脸变得柔和，佛仿也变得更俊美。倘若他也样这望着别的女人，艾雅确信那女人定一会像廉价的腊烛迅速融化。他俯⾝向前，用
人的嗓音说：“快告诉我，我可以送她什么礼物来讨她心？”艾雅对他投以甜甜的笑容。“双面镜？”意指他和芙岚可以时同揽镜自照。
他笑了来起，但随即就察觉到他的笑声可能会引起注意。他把剩余的樱桃丢到地上，说：“我需要朋友。事实上，我需要个一帮手。”
“我吗？”艾雅故作天真地道问，当他点头时，她说：“如果我帮你，我会得到什么好处？”
“我始开喜
你了。”“我可有没同样的感觉，我希望你赶快问完，让我回去作画。”
“你可以走了，”他挥挥手。“明天我会来这里，到时候许也会见到你，许也不会。”
艾雅咒骂己自－－的她好奇心被
了来起。“如果我帮你，我会得到什么好处？”富家女从不需要别人给们她钱，为因是们她给别人钱。“你想像不到的财富。”
啊，艾雅自忖着，梅家的⻩金，有还银器、土地、船只、仓库以及－－
“不，别那样着看我，我有没恶意，我是只想…”他迟疑了下一，佛仿在打量她。
“你是只想得到她，对不对？”看到他的眼底闪过一抹震惊，艾雅道知 己自猜对了。不过，他并非是第个一有这种念头的人男，早就有成千个人男 要想娶梅家的⻩金，让他为以他是第个一有这种念头的人男吧！⽗亲为什么会雇用这种人？
艾雅笑笑。“你确实很有野心，但她是不 经已订婚了吗？”
“没错…”他道说，心不在焉地子套⾝侧的匕首。好一晌，艾雅吓得心脏都快跳出喉咙，但她随即发现那是只个不自觉的动作。她不噤猜测对方知不道知 己自拿了一把武器。
“我懂了，你打算在护送的她路上使她改变心意，转而爱上你。”
“你想我做得到吗？”是这他首次对她坦⽩。
艾雅差点就同情地拍拍他的手臂。“芙岚会爱上你的，”她道说，在內心窃笑己自说谎。芙岚憎恶和她同样耀眼的人或物，她喜
⾝边围绕着丑陋的人物，好让她显得更耀眼。“原来你想娶梅家继承人？你的家境有困境，对不对？”他的眼睛闪着光芒。“我就道知我可以信任你！从我看到你站在那里作画的那一刻起，我就道知你⾜以信赖，你我和可以成为好朋友。你会跟她起一去吗？”
“会啊！”事实上，她是我堂姊。”
“真巧“他微笑道。“我堂姊也是很有钱。”
“告诉我，呃…我不道知你的名字。”
“我叫孟杰明，道奇斯伯爵。但惜可 是的，我空有头衔，却有没土地或⻩金。请问芳名？”
“我当然姓梅，但惜可 是的，我是只梅艾雅，”
“很独特的名字，正好适合么这独特的你！”告诉我，我该怎样做才能使她印象深刻？送她礼物，或是写诗赞扬的她美貌？罕见的⽔果？⻩玫瑰？快告诉我，不会太难取得的－－”
“雏菊。”艾雅不假思索地道说。
“雏菊？最卑微的花？”
“没错，芙岚不喜
⾜以和的她美貌匹敌的事物。玫瑰大美了，雏菊才平凡得⾜以显出的她耀眼。”“你很聪明，对不对？”
“像我这种⾝分的人必须聪明才能生存。”
杰明对她绽出笑容。“没错；们我彼此了解。”
“当她站着闭上眼睛时，将缀満雏菊的披风套在的她肩上，那是不很罗曼蒂克吗？”
“说的也是，”杰明若有所思地着看她。“你说的可是实话？”
“我发誓，梅家的继承人常非喜
雏菊。”“你为什么愿意帮我？”
她故作害羞地低下头。“你愿意让我画你的家人吗？”
“当然可以，”杰明微笑道。“且而我会付你很⾼的酬劳，我有个双胞胎妹妹。”
艾雅垂下眼，以免被看穿的她心思。他为以她会了为画某个平凡的美女而背叛的她表姊吗？“那是我的荣幸，先生。”
“你可以叫我杰明。”他俯⾝向前，佛仿要亲的她嘴。但是她转过头，此因他仅亲到的她脸颊。
“那不在们我的协议之中。”她希望己自的语气就像芙岚那天回绝第无数个追求者。她匆忙地回到画架前，并由眼角余光瞥见杰明迅速跑离果园。
拿起画笔后，艾雅为因笑得太厉害而无法作画。明天就有好戏瞧了，她自忖着，他会发现她才是继承人，而芙岚是只贫穷、受雇的女伴。
但是艾雅笑到一半，突然始开发抖，恐惧取代了的她笑声。如果这个叫孟杰明的人能够如此轻易地闯进庭院，别人同样也能办到，那么那些恨她⽗亲的人(们他是军队)，以及那些想捉她勒索赎金的人，以及－－
一分钟前她还站在画架前，一分钟后她经已昏倒在地上了。
杰明遵守承诺，在那夜一写信给他的妹妹。要告诉们她什么呢？他边想边拿起笔，然后笑了来起。们她 要想童话故事，那就写个故事给们她吧！
我最亲爱的妹妹：
我经已见到她了。躲避艾德磨折的那一招今天终于派上用场，我利用伸出墙外的树枝进⼊⾼墙，然后借用园丁库房里的破布轻易摆脫狗群，这趟冒险很适合小裘！”
梅家的继承人坐在花园里让人作画，她就像雕像般静止不动，且而像堆纳斯一样完美。她⽗亲会把她关来起并不令我惊讶，为因她非凡的美貌比珠宝更值钱。
我并有没和她说话，仅望着她浴沐在
光下，欣赏她人的风采。杰明停了下一，写那样应该可以了，冒险加上浪漫。有还什么能够使们她停止忧虑啊，对了，告诉们她他经已找到帮手，好让们她安心。
我询问为继承人作画的女孩，她就像被关在笼子里的漂亮小⿇雀，但是她口齿伶俐，且而愿意协助我娶到继承人。等一切大功告成时，我会带这只⿇雀来为们你作画。
杰明
“那个⽩痴！”小裘一读完信，气得破口大骂。“为以可以利用平凡的女人，帮他娶到美女？若换作是我，我就不会帮他！有好几次，年轻人男从远处见到裴玲后，就要求小裘介绍。毫无例外地，那是总令小裘愤怒不已。
“们我的哥哥恋爱了？”裴玲柔声道说。
“是吗？嗯，没错，他一直称赞她很漂亮，我乐见其成。杰明老是会感到良心不安，若换作是我－－”
“不，他爱上了那只平凡的⿇雀。”
“你疯了！”小裘的语气并有没带着敌意。
“等着瞧吧！”裴玲微笑道。“等着瞧吧！” Ｍ.eｈＵxＳ.ｃＯＭ